也許是因為編笠村靠近邊陲，工廠還沒有修到附近來，亦或是因為村民有編笠的手藝，因此編笠村目前雖然窮苦，但村民還是可以勉強度日。隻不過，誰也不知道哪一天就堅持不住了。

  而對於瑞登三人的到來，村民們一開始十分緊張，也隱隱有敵意。但在石田寬厚解釋了自己的身份以及來意後，村民們立刻歡呼起來。他們不是為了別的，而隻是單純的為光月禦田的武士而歡呼。這也讓瑞登進一步了解了，光月禦田在人民心中的地位。

  “飛徹先生隱居在大樹屋裏，我們帶您去吧。”

  “那就有勞了。”

  “豈敢啊，為禦田殿下的武士服務這是我等的榮幸啊！”

  “……”

  幾個年輕村民興高采烈地領著三人來到一處密林之中，在到達一個分岔路時才停下，同時手指著一處巨大的樹木。

  “前麵就是飛徹先生的居所了，他喜歡清靜，我們就不便去打擾了。”

  “好的，多謝幾位。寬厚！”

  “是，瑞登大人！”

  石田寬厚應聲從懷裏掏出一小袋銀錢來，塞在了領頭的一個年輕男人手中。

  “大人，這使不得啊！我們怎麽能……”

  “這些錢不是給你們花的！如今大蛇的工廠越建越多，編笠村是九裏難得擁有青壯勞動力的村子。你們用這些錢在密林之中挖些井，再開墾些田地，為以後早做些準備吧。”

  “這……”

  領頭的男人還想要推辭，瑞登卻拍了拍他的肩膀，隨即帶著土郎和寬厚二人，頭也不回地向前走去。

  前往的樹屋的路比較蜿蜒，但對於瑞登三人來說還是很輕鬆。而在進入這座樹屋大門時，一個戴著天狗麵具的男人正盤坐在屋內麵朝大門，想必這就是天狗山飛徹本人了！

  雖然他帶著麵具，但瑞登還是立刻察覺到他的目光一直集中在自己腰間的驚雷上。瑞登輕笑兩聲，便從腰間將驚雷解下，然後走到天狗山飛徹麵前。

  “飛徹前輩，晚輩本傑明·瑞登攜兄弟半藏土郎及好友石田寬厚，前來拜訪！”

  “本傑明·瑞登？你是外來者吧。”

  “沒錯，晚輩與土郎從小生活在東海。”

  “東海？真是讓人聽了糊塗，不過你手上那把刀……能不能給我看看呢？”

  “當然沒問題，您請看。”

  飛徹不愧是瘋狂的鍛刀匠，在簡單問候瑞登等人的來曆後，便趕緊把話題移到刀上。而在接過驚雷之時，瑞登很明顯發現飛徹的身體在顫抖著。

  “這把刀……你從哪裏得到的！？”

  天狗山飛徹百感交集的念頭終究化成無法製止的激動，甚至連發問的聲音都開始顫抖起來。而瑞登則是淡定地坐立在蒲團上，平靜地與飛徹對視。

  “這把刀名叫‘驚雷’，是師父耕四郎賜予晚輩的禮物。而其鍛造者，正是我的師爺——耕三郎！”

  “耕三郎？霜月耕三郎！果然是他！”

  天狗山飛徹將驚雷拔出，仔細地看著驚雷刀身上的每一寸，嘴裏還不時還發出讚歎和惋惜聲。而瑞登也是適時地將自己所知關於驚雷的一切告訴飛徹，包括自己和小莉對於妖刀的研究以及對驚雷的改造。

  “猶如長劍一般筆直的刀身，遠超普通太刀的長度，獨特的三角刀刃設計……這就是霜月耕三郎臨終的遺作啊！真是讓人歎為觀止！隻可惜劍身的材料確實太一般了……不過瑞登，你們對妖刀的研究也是出乎我的意料啊，靈魂力……真是有趣的觀點啊！”

  “這都是小莉的成果，晚輩隻是提供研究材料而已。”

  ……

  接下來，瑞登將更詳細的細節之處講解給飛徹聽，飛徹也是連連點頭，並不時提出一些有趣的觀點。而在妖刀問題結束之後，瑞登也將阿修羅童子那邊的現狀告訴他，並將自己的計劃說給他聽。

  “嗯……老夫隻是一個鍛刀匠罷了，謀略上的事情我不是很懂，但我願意貢獻自己力量，你直接說要我做什麽吧。”

  “黑炭大蛇開始在全國內禁止武器的銷售，我們必須給武士提供足夠的武器！而那些損壞的兵刃也需要維修！”

  “這個啊……想要重新鍛造武器很難，畢竟材料過於稀缺。但是如果隻是說維修的話，老夫還是可以勝任的。”

  “那就多謝飛徹前輩了。”

  “萬分感謝您！飛徹閣下！”

  在得知飛徹願意幫忙後，石田寬厚立刻站起身來向著飛徹深深鞠了一躬。而飛徹也隻是擺擺手，示意這些並不是什麽大問題，然後重新將目光集中到驚雷之上。

  “對了瑞登，我這裏還有一些優質的材料，如果可以的話……我想重新淬煉一下‘驚雷’，不知你意下如何……”

  “真的嗎？那再好不過了！晚輩感激不盡！想必師爺在天有靈也期待著它的新生！”

  驚雷是耕三郎的遺作，但受限於東海貧瘠的物資，耕三郎也隻能使用極為普通的材質鍛造驚雷。而在小莉進行靈魂力加注時，也發現驚雷的材質一般，並不能完全發揮這麽多靈魂力的力量。此時天狗山飛徹主動提出淬煉驚雷的想法，這對瑞登來說無異於天降福音。

  “那麽這段時間我就先完成它的淬煉，大約要5天左右。”

  “明白！晚輩能否在一旁旁觀？”

  “嗯……來吧，應該會有用得上的地方的。”

  “多謝前輩！”

  至此飛徹便帶著瑞登在後山的鍛造台，開始了驚雷的淬煉過程。而土郎與寬厚則與編笠村的人們打成一片，同時也幫助他們完成了山泉的引流以及土地的開墾，轉眼之間，5天便過去了。

  ……

  “劈啪……劈啪……”

  燃燒在焦炭中的火沉木發出脆響，這種特殊的木頭燃燒所產生的火焰溫度極高，而這火焰也不斷燒灼著上方包裹著特製泥土的刀刃，空氣中那若有如無的壓迫力越來越強。

  “時間到！出！”

  “明白！”

  飛徹極快地用鉗子夾住已經燒灼通紅的刀刃！而瑞登則將一旁早已準備好的，裝滿了粘稠液體的巨大長桶端至飛徹身旁！那通紅的刀刃瞬間進入液體之中，發出奇異的聲響！

  “哢呲，哢呲……”

  與淬火的清脆聲不同，此時被液體浸泡的刀發出了近似吞噬一般的聲音。而天狗山飛徹則是趕緊站到高凳之上，興奮地看著桶內的情況，觀察著液麵下降的程度。

  “一成……兩成……三成……三成半！三成半！”

  液麵停止下降，吞噬的聲音也戛然而止。飛徹壓抑著激動的心上前仔細檢查，而在確認無誤後，興奮之情再難抑製。

  “成了！這種程度！絕不輸給二代鬼徹啊！”