“本傑明·瑞登……”

  “在！”

  瑞登抬起頭看向戰國，而在戰國嚴厲的目光下，他的眼神依舊堅定。

  “記住你今天說的話！”

  “永生不忘！”

  戰國拿起那份材料，然後遞到身旁一隻小羊的麵前。那隻小羊看著遞來的紙張，三口兩口便將白紙吞下了肚。

  象征著一段隱秘的白紙，就這樣消失在了世界之中。而幾日前的那個夜晚，也成了為數不多的幾人，共同的秘密。

  瑞登在青雉的陪同下慢慢離開，辦公室中又隻剩戰國和鶴兩人。

  “這件事不需要和空元帥報告嗎？”

  “不，空元帥最近在統查陸軍和空軍，事務繁忙，這種‘小事’我有能力做主。”

  “你就那麽信任這個孩子嗎？”

  “嗬嗬，海軍之中有這樣的孩子不也是很有趣嗎？總比那些油嘴滑舌的虛偽之輩強！至於這件事本就可大可小，而且還能將事件塞到這家夥的頭上，倒也不錯！”

  戰國的視線掃到了桌上的一份文件，臉上露出了陰沉的笑容。

  ……

  “阿……嚏……”

  “船長，你是不是感冒了？”

  “不，沒事。隻是總感覺後背涼涼的……”

  西海之中，正在航行的香克斯突然汗毛倒豎，似乎總有一股冰冷的視線在注視著他。

  “船長！船長！大事件！”

  就在這時，一個海賊團員突然驚慌失措地跑到香克斯麵前，同時將手裏的報紙一把塞給香克斯。

  “別急，別急，我來看看……我靠！”

  報紙的頭條上正貼著一個他十分熟悉的照片，再仔細一看，這不就是他本人嗎？而在看看上麵的事件，直讓香克斯口吐芬芳。

  “劫持妮可·羅賓，攻擊海軍中將後安然離去……我安然個屁啊，老子差點死在那裏啊！”

  報紙上清楚地寫著香克斯的“所作所為”，從設計下毒謀害，再到偷襲青雉趁亂放走羅賓，最後如何安然離去，寫的那叫一個清楚啊，若不是事情就發生在幾天前，隻怕香克斯自己都認為是真的了！

  “船長！你的懸賞金又漲了！這是你的懸賞令！2億4890萬貝利啊！”

  “哎，真是麻煩啊……”

  香克斯接過自己的懸賞令，仔細地看著下麵的數字，忍不住露出笑容。

  “既然我的好朋友幫我加了賞金，那我們也不能閑著了。兄弟們！跟我去見見那些‘老朋友’吧！都是些硬家夥啊！”

  “哦！吼！”

  紅發海賊團裏傳來了震天的歡呼聲，而西海也會因為他們的到來，變得更加混亂起來……

  ……

  瑞登離開馬林梵多之後，便是趕緊啟程來到了熟悉的“家”中。而先一步回來的維奇等人，也已經在忙碌地訓練中了。

  瑞登輕車熟路地來到了澤法的辦公室，門口的守衛剛準備匯報，卻被瑞登攔住了。而瑞登則是悄悄走到門口，然後敲了敲房門。

  “誰啊，進來吧。”

  房裏傳來了熟悉的聲音，而一聽到這聲音，瑞登的心裏又有些酸酸的。他慢慢打開房門，然後徑直走到澤法麵前，在對方驚喜而又關切的目光下，深鞠一躬。

  “老師，我回來了。”

  “回來就好，哈哈，回來就好！”

  澤法站起身來扶著瑞登的肩膀，哈哈大笑。而聽著澤法的笑聲，瑞登的鼻頭更加酸澀，感動不斷在他心中蔓延。

  “別一直站著了，過來坐，正好和我聊聊。”

  “是。”

  瑞登坐在澤法身旁，慢慢抬頭看向澤法，看著對方親切的笑容，隻覺得身心一陣放鬆。在這個世界上能讓他有如此放鬆，有完全的安全感的，也就隻有耕四郎和澤法二人了。

  “老師，我離開的這段時間……辛苦您了。”

  “哈哈哈，哪有什麽辛苦，你別聽維奇那群孩子胡說，老夫吃得好睡得香，何苦之有啊！倒是你趕緊說說你的情況，老夫好奇得很。”

  “好，事情是這樣的……”

  就這樣，瑞登從最初的對戰多弗朗明哥開始，一直說到剛才在戰國辦公室裏的事情全部說與澤法聽，毫無保留。而澤法也是靜靜地聽著，麵色深沉。

  “老師，我這次確實……”

  瑞登剛準備認錯，卻發現澤法攤出手掌，示意瑞登不要說話，自己則是沉吟片刻，這才緩緩開口。

  “戰國既然如此行事，就說明放你一馬，這件事就此揭過。不過雖然我對世界政府也頗有微詞，但現在來說，海軍的主要任務是大海上的和平，先解決愈演愈烈的海賊勢力才是關鍵，這也是我的建議。”

  “我明白了。”

  瑞登恭敬地低首，對於澤法，他隻有無比的尊敬。而且澤法的建議，也確實中肯。

  “你的人品心性我是了解的，但不管怎樣，這次你也欠了戰國一個天大人情，如果這事頂到軍事法庭，估計誰也救不了你……接下來你就好好完成任務，為海軍貢獻自己的力量吧。我隻想說，你的‘正義’符合海軍的價值觀，身為海軍大將，我認可你！”

  “是！感謝您的認可！”

  澤法的認可讓瑞登心中的念頭更加堅定，而逐漸完善的夢想，最為需要的則是極強的實力，那是一切的基準。

  “老師，不瞞您說，我的實力已經達到了一個瓶頸，憑我的天賦和認知，我著實不知如何更進一步，請老師指點！”

  思想的話題一結束，瑞登就迫切地向澤法提出修煉上的問題。自與多弗朗明哥一戰後，瑞登深刻了解到自己實力的不足。而與青雉一戰後，瑞登更加明白自己與強者的巨大差距。此時的瑞登，對於實力的渴求，達到了一個頂峰的狀態。

  “不要因為心急而迷失了自我，瑞登。”

  “嗯？”

  瑞登好奇地看向澤法，他不是很明白澤法的意思。而澤法則是輕輕笑著，將大手放在瑞登的頭頂輕輕揉搓著。

  “剛入營時的墊底，資質評測為d級的‘弱者’，通過自己的努力迅速成了考試的第一名。再然後因為命運及拚搏的原因，爭取到了難以獲得的‘神物’，又獲得了一股強大的實力，從而讓你成為年輕一輩的佼佼者。然而瑞登，你再回過頭看看最初的自己呢？或許你不是走得太慢，而是走得太快太快了，快得已經讓你的天賦趕不上你的腳步了……”

  “天賦……趕不上腳步？”

  瑞登呆住了，澤法的話讓他恍然大悟的同時，又讓他陷入新的困境之中……