禦駕一行，耗費巨大，光是沿途的糧草供給，便是一個不小的數目，且目前直隸、河南、湖廣等地，災情嚴重，糧食產量下降，戶部也是提前從各省調運糧草，這才將此次南巡的供給補足。

  卻說禦駕行至真定府趙州境內，此處已然在道路兩旁建立起一座臨時行宮，供皇帝南巡隊伍休息。

  此刻天色漸黑，朱厚熜進了行宮內休息，萬人的隊伍便散落開來，休整歇息。

  剛剛，嚴嵩與陳寅在馬車內相談甚歡，幾杯熱茶喝下去，陳寅便感覺困意上湧，靠在車廂竟然酣然入睡。

  這嚴嵩乘坐的馬車已然落在隊伍後麵，待皇帝朱厚熜進了行宮內休息，嚴嵩的馬車還在路上慢慢走著，旁邊除了有三四個嚴嵩帶的親隨，便是陳寅帶來的錦衣衛下屬。

  嚴嵩看著已然沉睡的陳寅，露出一縷笑意，而後，自己便撩開車簾，對著一旁跟隨的侍從和陳寅帶來的錦衣衛說道：“陳大人這今日奔波勞累，睡過去了，正好老夫也有些乏了，便在此處稍作停留，待陳大人睡醒了，再行趕路。”

  眾人眼瞅著大隊人馬從身旁經過，嚴嵩的親隨自是遵從，陳寅帶來的錦衣衛緹騎，其中有一人遲疑道：“嚴大人，怕的不妥吧。”

  嚴嵩笑道：“有何不妥，陛下有萬餘將士護衛，老夫和陳大人休息片刻，誤不了差事。”

  那錦衣衛緹騎見嚴嵩如此表示，便隻好勒住馬韁，翻身下馬，護衛在嚴嵩的車輛左右。

  嚴嵩便也靠在車廂中，閉上雙眼，假意入睡，心中卻是在掐算著時間。

  今夜，禦駕停留在趙州行宮休息，後宮挑選的一些剛剛冊封為妃的女子陪伴左右，朱厚熜此次除了帶著方皇後之外，所帶的妃嬪都是些剛剛入宮沒多久妃子。

  此刻，一位年輕貌美的妃子侍候在朱厚熜左右，而方皇後卻在另外一處宅院內休息。

  行宮外，一萬多將士護衛，文武百官便也各自找了地方安歇，這一路向南，車馬勞累，人困馬乏，好不容易在這行宮停留一個晚上，也是難得。

  一處宅院內，陸炳看著鄭壁，問道：“都安排好了麽？”

  鄭壁回道：“大人放心，都安排妥了。”

  陸炳笑了，便跨步往朱厚熜的寢殿方向走去，鄭壁連忙跟隨，等二人來到守衛森嚴的大殿外。

  恰在此時，似是從行殿外圍突然傳來一陣哀嚎，而後哭聲大起，有喊冤之聲，響徹黑夜。

  剛剛躺下正準備安然入睡的朱厚熜，陡然被這陣哀嚎驚醒，嚇得坐了起來。

  一旁侍奉的妃子也被嚇醒，驚呼道：“皇上。”

  朱厚熜見這哀嚎之聲不止，似是在喊冤，便怒喝道：“黃錦，黃錦。”

  黃錦剛剛退了出去，有守在殿門處的內侍連忙將偏殿內的黃錦叫了起來，黃錦其實也聽到這哀嚎聲，連鞋子都沒穿，便跑到朱厚熜的寢宮，說道：“皇爺，奴婢在。”

  朱厚熜聽著喊冤哀嚎的聲音還未停止，便說道：“去將陳寅給朕叫來。”

  黃錦退了出去，隻是片刻後又回來了，猶豫著說道：“皇爺，陳大人不在左右，奴婢問了許多人，都說沒有見過陳大人，不過……”

  “不過什麽？”朱厚熜大怒。

  “陸炳大人一直候在殿外，守護陛下安全。”黃錦說道。

  朱厚熜眼中怒意消散一些，說道：“將陸炳叫進來。”

  不大一會兒，陸炳跟在黃錦身後，進了寢殿，跪伏在地，說道：“臣陸炳，叩見陛下。”

  朱厚熜說道：“帶些人去看看，外麵發生何事，一直在喊冤。”

  陸炳說道：“臣遵旨。”起身退了出來，隻是出了大殿外之後，嘴角勾勒出一絲笑意。

  待出了大殿，陸炳帶著鄭壁快步往聲音發出的地方而去。

  這突如其來的喊冤哀嚎之聲，其實早已驚擾到外圍的錦衣衛校尉，隻是此刻天色已晚，看不清楚外麵的情形，又未得上官之令，是以不敢輕舉妄動。

  當陸炳帶著鄭壁，連同另外兩個錦衣衛校尉出了營地，鄭壁帶路，舉著火把，朝著聲音傳來的地方走去。

  那哀嚎之聲兀自響著，隻是漸漸消沉下去，尤其是看見鄭壁舉著火把往近處走來，哀嚎之聲，徹底消失，而後便歸於平靜。

  陸炳大聲道：“鄭壁，快追。”

  四人便加快速度，朝著黑暗深處追了過去。

  隻是，又行了數百米，到了一處空地，曠野寂靜，沒有絲毫人影，隻是地上遺留著一些樹枝，似是用來遮擋躲避之用。

  鄭壁假意舉著火把四處查探，然後說道：“大人，人已經跑了。”

  另外兩個錦衣衛校尉，也在四下裏查探了一下，毫無所獲。

  陸炳隻好道：“算了，回去吧。”

  四人又回到行殿，黃錦守候在殿外，見陸炳回來，便低聲問道：“可是抓到了？”

  陸炳搖搖頭，回道：“已經跑了，天色已晚，不知道是什麽人。”

  黃錦說道：“守著吧，皇爺已經睡下了。”

  陸炳便親自守在殿，護衛朱厚熜安全。

  行殿外圍，一輛馬車緩緩駛來，待出示了相關令符之後，守衛在外界的錦衣衛便放行通過。

  馬車停下，嚴嵩睜開雙眼，假意剛剛睡醒過來，便叫道：“陳大人，陳大人，醒醒，到了趙州行宮了。”

  陳寅這才迷迷糊糊睜開雙眼，看著眼前的嚴嵩，問道：“嚴大人，剛剛？”

  嚴嵩笑道：“連日車馬勞頓，老夫情不自禁睡了過去，倒是讓陳大人見笑了。”

  陳寅睡了一覺，精神頭好了許多，聽嚴嵩如此說，便也覺得身體確實緩解了一下勞累，笑道：“嚴大人，這馬車之內，確實要比騎馬舒適。”

  “倒是讓陳大人見笑了，老夫年事已高，如今已經上不得馬了，隻好坐著馬車跟隨陛下南巡。”嚴嵩笑道。

  外邊，嚴嵩的親隨說道：“大人，已經到了趙州行宮。”

  嚴嵩笑道：“陳大人，您看？”

  陳寅便笑道：“多謝嚴大人了。”撩開車簾，看著外界天色已晚，便下了馬車，又伸了一個懶腰，那幾個錦衣衛校尉見陳寅下車，護在一旁。

  嚴嵩也下了馬車，和陳寅又客氣幾句，便被親隨帶去一間房屋內休息。

  陳寅問道：“這一路，可發生什麽事情？”

  一個錦衣衛回道：“回大人，一切安好。”

  陳寅笑道：“你們也辛苦了，下去休息吧。”

  “大人，大人，剛剛陛下急召大人。”一個錦衣衛校尉，匆匆而來。

  陳寅聽後，心中一沉，問都沒問，便快步趕往朱厚熜的行宮所在。

  隻是到了近前，便發現陸炳一身戎裝，挎著腰刀候在殿外，嘴角含笑。

  陳寅臉色陰沉，已然明白過來，不管剛剛發生了什麽事，隻怕他已然犯下大錯，千防萬防，竟然沒想到他會被陸炳和嚴嵩聯起手來坑害。

  陸炳見頂頭上司回來了，便恭敬道：“大人。”

  陳寅心中怒氣衝衝，但仍然強忍著，隻是冷哼道：“可是發生何事？”

  陸炳說道：“回大人，陛下一切安好，大人放心。”

  陳寅陰沉著臉，看著陸炳那張年輕的麵孔，又看看朱厚熜的行宮，轉身離去。

  陸炳輕笑一聲，高聲道：“大人慢走。”

  鄭壁在一旁，走了過來，低聲道：“大人，弟兄們都回來了，一切痕跡，都抹掉了。”

  陸炳說道：“讓弟兄們好好休息，另外派些人，仔細看好他們。”

  鄭壁回道：“卑職曉得。”

  陸炳拍了拍鄭壁的肩膀，而後又立在行宮外麵，今夜，雖然吹著寒風，但是陸炳心中高興，隻怕要不了多久，他的頂頭上司陳寅，便是過去式了。

  夜色朦朧，行宮外麵，有四個人影拉著馬匹，站在一處矮山上，瞭望著趙州行宮。

  醉道人說道：“木詢，可是看清楚了？”

  站在一旁的木詢說道：“大人，卑職看清楚了。”

  醉道人說道：“好，留你在此，待皇帝動身之後，再動手。”

  陸良大吃一驚，出聲問道：“師傅，你們要刺殺皇上？”

  醉道人笑道：“休要胡說，這一萬大軍護衛，誰能刺殺皇上。”

  陸良問道：“那師傅想幹什麽？”

  醉道人說道：“看著就是了，休要多問。”

  陸良心中猶豫不決，這醉道人究竟還有多少秘密，原本以為他隻是元福宮中一個邋遢道人，隻是那夜在他的幫助下，從長春院中救出新安堂餘伯，陸良便已覺得他不似那麽簡單。

  在皇帝南巡隊伍裏，再次遇見醉道人已然令陸良吃驚不已，而脫離隊伍之後，跟著醉道人三人，提前趕到真定府趙州行宮，在外圍反複查探。

  初時，陸良以為醉道人三人是在排查危險，為皇帝朱厚熜的安全負責。

  隻是探查完後，又躲在這處矮山之上，不知道要做些什麽。

  醉道人翻身上馬，另外一個叫木槿的大漢也翻身上馬，陸良見狀，也跟著翻身上馬。

  醉道人便調轉馬頭，向著南方奔去，木槿和陸良騎著馬跟在身後。

  矮山上，隻留下木詢一人，躲在背風之處，等待時機。

  醉道人三人，又趁著夜色，往南方奔去，往著下一處臨洺鎮行宮所在而去。

  翌日，天光大亮，朱厚熜在沉睡中清醒過來，在內侍的服侍下，再一次啟程。

  跨步出殿，朱厚熜便見到了一身戎裝的陸炳，挎著腰刀守在殿外。

  “參見陛下。”陸炳行禮道。

  “文孚，可是守了一夜？”朱厚熜問道。

  “此乃臣的職責所在。”陸炳回道。

  朱厚熜笑容滿麵，看見一旁緩緩而來的陳寅，便怒斥道：“朕此次南巡，八千錦衣衛隨行，可是昨夜，竟然找不見錦衣衛的掌衛事，陳寅，你可知罪？”

  陳寅慌忙跪在地上，大聲道：“陛下恕罪，陳寅知罪。”

  朱厚熜仍是怒氣未消，便對著周圍的群臣說道：“爾等隨駕南巡，一應雜事自有人處理，爾等職在護從，陸炳，分前後隊，但有衝突朕駕者，一律緝拿嚴查。”

  陸炳說道：“臣遵旨。”

  朱厚熜拂袖而去，登上車架，大軍開拔，繼續向南。

  隻是，朱厚熜的禦駕剛剛離開沒有多久，趙州行宮處，卻忽然燃起大火，火光衝天，這處剛剛修建好的行宮便被烈焰湮沒，一應殿宇，俱是被焚燒一空，州府官民，已然救之不急，無奈之下，有地方官員飛速遞上奏本，向皇帝朱厚熜請罪。

  收到奏疏之後，朱厚熜不已為意，赦命再起行宮，便將其拋在腦後，隻當是個意外。

  隻是，讓人沒想到的是，在臨洺鎮行宮休息之後，朱厚熜的禦駕剛剛起行，這臨洺鎮的行宮又是火起，將新建好的行宮焚燒為一片白地。

  當朱厚熜再次接到奏疏之後，便大發雷霆，勒令州府官員嚴查此事，詔巡按禦史逮有罪官員入獄，罰知州範昕俸祿半年。