大明，北京城！

  這個年過的實在沒有年味，隻因皇太後喪期之內，一切娛樂活動盡皆取消，是以，京城的百姓，日子倒也和平日裏沒有什麽分別。

  嘉靖十七年，便在沉寂中度過。

  紫禁城內，嘉靖皇帝朱厚熜祭拜完蔣太後，回到自己的寢宮內，批閱著奏本，正巧曹端妃挺著個大肚子過來問安。

  朱厚熜執著曹端妃的手，坐在床榻上，說道：“愛妃，不好好待在翊坤宮養胎，還大老遠跑過來，動了胎氣怎麽辦？”

  曹端妃今年雙十年華，雖然兩年前已經為朱厚熜生下一位常安公主，但是容貌秀美，豔麗異常，這些年甚得朱厚熜寵愛，如今又是懷有身孕，越發顯得嬌豔。

  曹端妃這些時日背著朱厚熜求神問道，希望能生下一位皇子，母憑子貴，萬一將來有一日，皇子繼位，那她豈不就是皇太後。

  更何況，現在坤寧宮那位方皇後，已然失寵多年，雖然有正宮娘娘的名頭，實際上跟那些冷宮中的妃子們，沒什麽區別，入宮這麽多年，莫說連個皇子，就是連個皇女都沒生出來。

  今日，曹端妃突然覺得腹中胎兒有些動作，便帶著些點心，過來看望朱厚熜。

  “陛下，臣妾腹中胎兒有些動作，臣妾怕是錯覺，想讓陛下聽聽。”曹端妃拉著朱厚熜的手，放在自己隆起的腹部上。

  朱厚熜露出笑容，說道：“待朕聽聽。”說完，便俯下身子將耳朵湊到曹端妃的腹部上，仔細傾聽。

  突然，朱厚熜興奮道：“動了，動了，愛妃，朕聽見他動了。”

  曹端妃展顏一笑，看著朱厚熜像是孩童一般，興奮的大叫，便柔聲道：“陛下，再過五個月，就能降生了。”

  朱厚熜直起身子，笑道：“辛苦愛妃。”

  曹端妃溫柔一笑，說道：“臣妾不辛苦，陛下日夜操勞國事，當要保重龍體。”

  朱厚熜剛想開口，便見黃錦從門外溜了進來，知是有要事。

  曹端妃也是看見這位黃錦太監，便站起身說道：“臣妾先行告退。”

  朱厚熜便開口道：“黃錦，將朕那件朝鮮供奉來的白熊皮襖子，給端妃拿來。”

  黃錦恭敬道：“奴婢遵旨。”

  不大一會兒，黃錦捧著一件由白熊皮製成的襖子進來，朱厚熜抖落開，將它親自給曹端妃披上。

  曹端妃披著這件朱厚熜曾視若珍寶的皮襖，動情道：“臣妾謝陛下。”

  朱厚熜拍了拍她的手，說道：“愛妃先回宮，朕忙完事情，便過去。”

  曹端妃聽朱厚熜晚上又要去她寢宮夜宿，神情更加豔麗，說道：“臣妾等著陛下，臣妾告退。”

  看著曹端妃退了出去，朱厚熜說道：“說吧，何事？”

  黃錦恭敬道：“皇爺，錦衣衛千戶鄭壁派人快馬回報，八十萬兩銀子已經過了黃河，三五日內就能運到京城。”

  朱厚熜心情更佳，說道：“黃伴，可有趙俊的奏本？”

  “回皇爺，還沒消息，奴婢猜想，趙俊應該是到了承天府，過些時日，便會有消息回來。”黃錦說道。

  朱厚熜扔下剛剛拿起的奏本，又將其扔在桌案上，說道：“朕這心，始終不安。”

  黃錦知道朱厚熜的心病，蔣太後一日不下葬，朱厚熜的心便一日都不安寧，便問道：“奴婢將致一真人請進宮中，解解皇爺的不安？”

  朱厚熜道：“去吧，將邵真人請進宮中，朕有些疑惑，要與邵真人請教。”

  “奴婢這就去請邵真人。”黃錦說完，便快速退了出去，來到外麵，喚來一位年輕的內侍，卻是那個機靈鬼馮保，黃錦說道：“騎快馬，將元福宮邵真人請進宮中，快去快回。”

  馮保說道：“黃大爺，小的這就去。”

  黃錦見這個機靈鬼，快速消失在視線裏，便笑著搖搖頭返回去服侍朱厚熜。

  卻說馮保，快步跑到宮外，與那值守禁宮的侍衛借來一匹快馬，翻身上馬，馬鞭揮舞，便趕到元福宮請致一真人邵元節入宮。

  待馮保趕到元福宮，自有那道士將他迎了進去，馮保雖然人小，但是知道這元福宮的地位，便問道：“這位道長，敢問邵真人在何處，聖上旨意，請邵真人入宮。”

  接待他的道人乃是元福宮的彭雲翼道長，便帶著馮保趕到邵元節修道所在致一真人府。

  站在院中，彭雲翼說道：“師叔祖，陛下召見。”

  片刻，房門打開，確是那個醉道人打著哈欠走了出來，看見彭雲翼帶著馮保站在院中，也沒有理會，出了真人府，便回了自己居住的柴房。

  這時，那暫時居住在元福宮裏的道人陶仲文也走了出來，彭雲翼不敢向漠視醉道人一樣漠視這陶仲文，連忙施禮道：“見過師叔。”

  老道人笑嗬嗬問道：“可是聖上召見道兄？”

  馮保連忙施禮，說道：“見過真人，聖上召見邵真人，特命小的前來請真人入宮。”

  陶仲文便點點頭道：“雲翼，準備一輛車馬，道兄更衣之後，這就入宮。”

  彭雲翼道：“是，師叔。”便去了後麵將朱厚熜禦賜的車馬套上，趕到了真人府外，正巧邵元節沐浴更衣完畢，坐在馬車之內，揮手對著陶仲文道：“師弟，隨為兄一起入宮。”

  陶仲文道：“尊道兄法旨。”

  在馮保的帶領下，彭雲翼駕著車馬，一路東行，便進了紫禁城中。

  侍衛見是致一真人邵元節的車架，不敢阻路，暢通無阻地來到乾清宮外，彭雲翼將車簾撩開，陶仲文便下了馬車，想要攙扶一下邵元節。

  邵元節讓過他伸出的手，穩穩站在地上，雖是老態龍鍾，但是邵元節一身道袍，簡單整潔，邁步便跨進乾清宮內，陶仲文跟在身後，那彭雲翼隻好守在車馬旁，不敢亂看。

  待黃錦將致一真人請進寢宮內，朱厚熜連忙起身，說道：“上師，多日未見，倒是朕的失禮。”

  邵元節施了一個道禮，說道：“聖上國事繁重，貧道豈敢叨擾。”

  陶仲文亦是施禮道：“仲文見過聖上。”

  朱厚熜對著黃錦說道：“快給兩位上師看座。”

  黃錦取了兩個繡凳，邵元節也不客氣，坐在上麵，陶仲文坐在他的下手處，便聽邵元節問道：“聖上，今日請貧道入宮，可是為了南巡一事？”

  朱厚熜疑惑看向邵元節，近幾日，他心神不定，就是為著此事煩惱，想不到邵元節一言道破，果真有通天之術。

  朱厚熜說道：“不瞞上師，朕這心中，卻為此事煩惱。”

  邵元節摸著花白胡須，說道：“聖上無須煩惱，天命之下，凡事皆是定數。”

  “依上師看，朕南巡一事，如何？”朱厚熜說道。

  邵元節嗬嗬一笑道：“成行。”

  朱厚熜又問道：“既然上師認為南巡成行，還請上師法駕隨同。”

  邵元節看著朱厚熜道：“恐怕要讓聖上失望，貧道此行極難，所以今日帶著吾這師弟，南巡一事，有吾這師弟在，一切皆能順心如意，聖上不必擔憂。”

  朱厚熜奇怪問道：“上師這是何意？為何不能與朕同行？”

  邵元節道：“貧道已是時日無多，今次也隻怕是最後一麵麵見聖上。”

  朱厚熜大吃一驚，站起身看著仍是精神矍鑠的邵元節道：“上師何出此言？”

  邵元節嗬嗬一笑，然後說道：“有生必死，為定數。生之長短，富貴貧賤，為變數。”

  朱厚熜仍是不信，開口道：“朕觀上師精神抖擻，何言時日無多？”

  邵元節道：“貧道承蒙聖上厚愛，恩寵於身，已是今生無憾。隻是，待貧道走後，吾這師弟，可解聖上之煩憂，聖上兀需擔憂。”

  朱厚熜見邵元節如此肯定自己時日無多，心中感傷，這邵元節自他入宮之後，便已在他修道求仙路上，相伴左右，這十五年來，每逢心有疑慮，便會問之與他，甚為靈驗，尤其是邵元節進獻的房中術，解決了朱厚熜多年無子嗣之困。

  是以，在朱厚熜心中，致一真人邵元節乃是他求道路上的老師，隻是如今，這位老師自言已是時日無多，不得不令朱厚熜傷感。

  邵元節又笑道：“生死有命，聖上何須掛懷，隻是貧道還有一件遺願，望聖上成全。”

  朱厚熜說道：“上師請講，朕皆允。”

  邵元節說道：“貧道死後，希望能回到家鄉安葬，另外，聖上多年賞賜的金銀、田莊還請聖上收回，貧道所著的《太和文集》，希望能刊行天下。”

  朱厚熜見這邵元節的遺願竟是如此質樸，心中更是唏噓不已，在位十七年，他早已見慣了朝堂上的爾虞我詐，那些大臣為了一點點的個人私利，便互相攻擊，攪和的朝堂不安寧，更有甚者，連他這個皇帝都肆意欺辱，簡直該殺。

  朱厚熜心中將朝堂上的臣子與眼前的邵元節進行對比，簡直便是天差之別。

  “上師所求，朕都允了。”朱厚熜說道。

  邵元節從繡凳上站起身，恭恭敬敬施了一個道禮，拜謝道：“貧道謝主隆恩。”

  陶仲文也連忙起身施禮。

  朱厚熜看著衣著樸素的兩位上師，便開口道：“黃錦，親自送兩位上師還宮。”

  黃錦在一旁道：“奴婢遵旨。”

  邵元節最後對著朱厚熜說道：“聖上，道法自然，且隨自心。”

  朱厚熜知道這是邵元節在最後與他傳道，便眼含熱淚道：“朕，記下了。”

  邵元節便和陶仲文出了乾清宮，黃錦親自護送兩位上師回到元福宮。

  乾清宮內，朱厚熜看著冰冷的寢宮，想起他的母後蔣太後，又想起剛剛言稱不久就要撒手人寰的邵元節，心中不免悲戚。

  他幼年喪父，體弱多病，全靠求仙問道，這才健康成長，並且意外做了天子，隻是，自打做了這天子之位，朱厚熜便覺察到這天子，實乃是籠中之鳥，不得自由。

  而如今，皇權倍受文官集團壓製，諸多事情，必須依著文武百官的心意做，不然便會不了了之，旨意出不了乾清宮。

  一個人坐在乾清宮中發呆，直到黃錦回來，這才恍然回過神來。

  朱厚熜便說道：“黃伴，朕這心，有些愁苦。”

  黃錦知道朱厚熜的孤獨，他剛剛從始至終立在乾清宮內，知道邵元節即將離世，這位在朱厚熜身邊陪伴聖上潛心修道十五年的致一真人，對朱厚熜影響甚大，如今邵真人離世，雖有陶真人還相伴左右，但皇帝的心，傷痛著呢。

  黃錦說道：“皇爺，邵真人乃是得道高人，想必是到了歸天的時日，聖上無須傷感，等邵真人回歸天庭之後，必然在天上保佑我大明，風調雨順，永世昌隆。”

  “陪朕走走。”朱厚熜道。

  黃錦便陪著朱厚熜出了乾清宮，在這深宮內院中行走，隻是這一路上，不時有貓，在路上竄跳。

  朱厚熜生來愛貓，是以宮中宮人多養貓，繁衍生息之後，這後宮中的貓，隨處可見。

  朱厚熜走著走著，便不自覺走到了坤寧宮前，守在坤寧宮的小太監見皇帝朱厚熜走了過來，連忙跑進坤寧宮中通報。

  方皇後聽說朱厚熜來了，便簡單整理了一下妝容，帶著兩個侍女慌忙出來接駕，隻是方皇後到了坤寧宮門口，左右觀瞧，哪裏有皇帝的影子。

  方皇後冷聲問道：“陛下在哪裏？”

  那個通報的太監跪在地上，哆哆嗦嗦回道：“啟稟皇後，陛下……陛下……”

  “陛下去了哪裏？”方皇後鳳眉帶著殺意。

  嚇得那個小太監更加不敢說話，方皇後便又說道：“快說，不讓拉下去廷仗。”

  那小太監一聽說廷仗，當場嚇得褲子都快尿了，哆嗦道：“陛下轉身走了，看那方向，像是曹貴人的翊坤宮方向。”

  方皇後聽著這句話，眼神中黯淡無光，便顫抖著身軀，回到自己的寢宮，坐在椅子上，看著銅鏡中的自己，摸著自己的臉，怔怔出神。

  入宮多年，好不容易張皇後被廢，她坐上了這後宮之首，隻是早些年一無所出，如今更是人老珠黃，容顏不在，雖然隻是二十二歲的年華，卻再難引起朱厚熜的注意，方皇後心中恨意抖升，將銅鏡掃落在地，摔得四分五裂，坤寧宮中，一片陰雲。