使者團回來了！

  這條消息迅速蔓延開來，猶如在平靜的湖麵上，扔下了一顆巨石，引起了軒然大波。

  天命元年四月（1年4月），曆時長達小半年的出使使團歸來。

  整個大明沸騰起來。

  尤其是大明人，等待著使團的消息。

  經過朝廷多日連番的宣傳，關內早已被描繪得遍地黃金，土地肥沃，猶如天堂一般。

  大家都翹首以待，就等著使團的消息。

  使團沒有經過修整，快馬返回到了京城。

  朱訓樘率領部分軍機大臣，在禦書房接見了使團的指揮使。

  使團的指揮使是一位麵容俊朗，年齡三十出頭的男子，雖然灰塵仆仆，但精神抖擻，眼神中充滿了神采。

  “王指揮使，開始吧。”

  王指揮使起身，鞠躬行禮，然後從懷中取出一份長長的卷軸。

  放置於桌椅上，緩緩展開。

  眾人上前觀看。

  王指揮使拱手，開始講解道：“此國名為阿茲特克帝國，統治人口將近數百萬之眾，不過根據初步調查，這個國家並不能稱為國家。”

  這話一出，立馬引起了眾人的好奇。

  “何以見得？”

  王指揮使繼續講解道：“這個國家是由三個部落組成，分別是特蘭（特喏奇提特蘭），德科（德斯科科），特科（特拉科潘特）三個部落組成，其中特蘭是同盟中的主導力量，所占的疆土也大概分為四四三。”

  “這個三方聯盟沒有統一的行政機構，隻是單純的軍師聯盟，盟主是阿茲特克酋長的最高軍事統帥，指導向外擴張。”

  “而且擴張的目的並不是霸占土地，而是擴大稅收的範圍和增加納貢的部落。”

  “它並沒有像大明一樣，派遣官員，有統一的官員機製，行省製度，他們隻有38個交稅納貢的區域，派遣官員進行監督收稅。”

  “最重要的一點。”

  王指揮使抬起頭，環視眾人道：“征服過程中，戰敗的部落仍然存在，自主發展，隻要按時向“三方聯盟”上供即可。”

  “因此，這個地方隻是散亂的部落聯盟，與我大明更不能相必。”

  眾大臣鬆了一口氣。

  朱訓樘麵色如常，心中卻也放下擔憂。

  幸虧記憶沒有太大偏差，這個地方的土著果然不算很強。

  宋愛明問出了大家最關心的問題。

  “軍事實力如何，有多少軍隊？”

  “這方麵了解的不夠全麵，不過我們也大概獲得了一些消息。”

  王指揮使沉思片刻：“軍隊分為兩種，一部分是未經良好訓練的平民，三方聯盟崇尚武力，經常發生鬥爭，所以平民也曾常常接觸戰爭，另一部分則是紀律嚴明的精英將士，獲得巨大貢獻的平民士兵可以晉升，除此之外，還有一些軍隊，也是我認為最值得注意和警惕的，他們往往穿著鷹和豹一樣的服裝，特別勇猛，我曾注意到，普通大眾看到這樣的士兵會很害怕和羨慕，但沒有具體交鋒，不知道戰鬥力如何。”

  王指揮使好像猜到了朱訓樘的疑問，繼續說道：“不過他們有一個至關重要的缺點和破綻，那就是他們武器缺乏，兵器全是石頭打製而成，好的或者用黑曜石製成。”

  聽到這些，眾人的神情更加放心了。

  王閣臣目光炯炯：“那你段時間拜見過三方同盟的酋長嗎？”

  王指揮使點點頭：“見過，而且印象十分深刻。”

  大家的興致又提了起來，朱訓樘也注意力集中起來，想知道這個聯盟的具體情況。

  “我們一眾人經過了大約半個月，來到了三方聯盟的核心地帶，真是令我們大開眼界。”

  “這個城池，人數大約有二、三十萬之多，十分繁華，而且與大明的城池有所不同的是，它是建立在一個小島上，為了防止水位上漲，還曾在外圍修建了一個長堤，通過水壩控製水位。”

  “修建了三條長長的石壩，將小島與湖岸連接起來，可謂易守難攻。”

  “這樣的建築超過了大明的京城，他們的房屋，有的用石塊建造，還有兩層的樓房，並且有的在屋頂種滿了花草，可謂稱的上是空中花園。”

  “小島旁邊還有數不清的人造小島嶼，交通四通八達，整座城池恢弘大氣，美輪美奐。”

  “在城中央，還有兩個很大的市場，一個位於中心地帶，每隔五天開一次集市，商品應有盡有，不過大多是物物交換。”

  “直接用物物交換？”

  “對，沒錯，他們不靠銀兩，而是用物品直接交換而成，也有通過一袋袋的可可豆，或者小塊的銅，或者金粉來衡量。”

  “那裏麵的風土人情呢？”

  朱訓樘發問道。

  王指揮從懷裏掏出一個小本子，上麵勾勾畫畫，他翻了翻，又合上，繼續說道：“普通民眾大多穿著寬大的鬥篷和綬帶，女人則穿拖地的長袍，他們的衣服有棉布，但大多數是用野雞、鸚鵡、蜂鳥等珍貴的鳥的羽毛編製而成的。不論男女都佩帶頭飾、手鐲、腳鐲和耳環等一係列飾物，一般是用金銀和珠玉做成的。”

  “而且，關內的人較大明土著膚色發白，文明程度較高，可謂繁榮至極。”

  朱訓樘大致了解情況，心中也有了底，他轉身坐回禦座。

  “說說這個聯盟酋長的情況，聽說很奢靡。”

  王指揮使點頭道：“不錯，關內的酋長頭戴長長的發飾，宮殿中藏有各地數不清的美女，享受著帝王般的待遇，日常也十分浪費。”

  這時，宋愛明插嘴道，胡須往外飄，斥道：“此等蠻夷，禮製竟然超越了陛下，簡直荒唐。”

  王閣臣這個小老頭，瞥了一眼宋愛明，心中暗罵道，無恥之徒。

  不過不能讓宋愛明一人出風頭。

  王閣老咳嗽幾聲，說道：“都督所言極是，此乃荒唐無道之徒。”

  眾臣立馬響應，沒有人敢提出疑問，為什麽大明的禮法約束外族，但就是這麽霸道，現在眾人心中放下了一塊大石頭，因為都覺得大明比關內強。