山村的平靜打破，有關陸郎第三次中頭籌的消息傳開，村裏老老少少蜂擁而來，擠在籬笆小院外麵，或村口的道路間。

  三年童試全部考中，下一步就是去郡城考舉人了，不少人心裏多少是不舍的，被陸太公拿起拐杖教訓了一番。

  “良生要是能中舉，那是我陸家村所有人祖上有榮的事，哭哭啼啼像個什麽樣！！”

  其實老人眼眶也是紅紅的。

  槐樹在風裏搖曳，嘩嘩的響，村裏道路間的人分開，陸良生牽著老驢，馱著書架慢慢悠悠走出，身後還跟著抹眼淚的李金花、抽泣的陸小纖。

  陸老石為人溫吞，也說不出什麽來，粗糙的大手很快擦過眼眶，不想別人看見他這個樣子。

  “出門在外，別委屈自己，遇到不順啊，就回來，咱兩村的人都站在你這邊，誰要敢惹你，我們幫你打回去！”

  說到後麵，聲音也哽咽起來。周圍，如陸盼等要好的八人也過來，拍響胸膛“良生，你爹說的對，要是遇上什麽事兒，就算是京城，咱八個都給你撐著。”

  “就是去河穀郡，又不是不回來。”

  陸良生安慰過父親，才朝他們八人笑起來“村裏我不在，安危還要靠八位叔叔伯伯，之前教給你們的練身之法，好生修習，也督促村裏老少都沒事就練練。”

  “良生放心，我們會好好督促的。”

  見陸盼做了保證，陸良生看了看妹妹濕紅著眼，陸小纖不舍的拉著兄長的袍袖，淚漬滑了下來“哥……就不可以不走嗎？”

  有些事，她這個年紀還是懵懵懂懂的，但不妨礙對兄長的崇拜，生活的環境，也大多都是一家人整整齊齊的生活在一起，有女鬼姐姐、有貪睡的蛤蟆、有打鬧卻和諧的爹娘……

  陸良生輕輕刮過她眼角的水漬，笑道“早去才能早回，你在家好好照顧爹娘。”

  小姑娘乖巧的點了點頭。

  走出村口，母親李金花還一幫鄉親都在路邊等他，牽著老驢過去，接過母親遞來的包袱，又走了一段，陸良生才讓一路送行的婦人還有鄉親們都回去。

  “諸位鄉親，良生家中父母就拜托大夥幫忙看顧，若是村裏有什麽難處……”

  人群裏有聲音好奇的喊道“有難處，你是不是就不走了？”

  “我盡量趕回來。”陸良生笑起來。

  他這番話，令得眾人跟著哄笑出聲，就連含淚的婦人都破涕笑出來，拿手打兒子一下。

  “都要出遠門了，還沒個正行，到了外麵可不許在家裏那樣了。”

  陸良生忽然將母親抱住，手在她瘦弱的背脊拍了拍，低聲道。

  “娘…兒子走了。”

  騎上驢背，驢脖銅鈴輕響，行上了官道，回頭望去，遠方的棲霞山綠野充盈，山下的村子依舊，一群站在那裏的人，揮手送別。

  或許有些感受湧上心頭。

  書生停了老驢，下來麵朝生活了十八年的地方，托起寬袖，拱手拜了下去，好一陣，才收拾心情，重新上路。

  時間近午時，匆忙的官道間，一人一驢的身影緩緩走入富水縣，有認識這道身影的商販、行人，紛紛讓開一條道，衝對方打過招呼。

  陸良生也都微笑回應，一路走過長街，來到城中角落的偏僻小院，推開院門，恭謹的喚了聲“恩師。”

  古樟老樹，陽光穿過枝葉間隙，落在捧書的身影上。

  “來了啊，過來坐。”叔驊公垂下書，指了指旁邊的石凳。

  三年間，老人家更加老了許多，花白的頭發已盡全白，將近六十的年紀，精神依舊矍鑠，給陸良生到了一杯茶，跟著坐下來。

  “良生這就要準備去河穀郡，會不會有些操之過急？不妨再等三年。”

  雖然收得這麽一個佳徒，讓老人麵上有光，可三年童試下來，也有愛護其羽翼之心，若是鄉試沒中，挫了陸良生的心氣勁，才開口勸道。

  那邊，陸良生抿了一口茶水，放下笑道“恩師不用擔心，良生先去河穀郡安頓下來，秋闈之事，順手而為便是，也不會有求之不得的心態，能考則考，考不中，再等三年就是。”

  “嗯，你能有這樣想法是最好的，到了河穀郡，為師也沒有能幫上忙的。”王叔驊點點頭，說完這句，起身走去屋裏，片刻又出來，手裏拿了一封信函。

  “河穀郡那邊，我有一故交，乃飽學之士。”

  老人將信函交給書生，慈和的看著他“…到了那邊，學業上有什麽不懂的，可請教於他，秋闈鄉試三年一次，今年剛好輪到，你能考則考，不能考就當去適應一番，不可勉強。”

  “良生知曉。”

  收起那封書封，陸良生與老人在小院裏聊了一會兒，縣令閔常文也過來了，一路往北門過去，瑣瑣碎碎的聊起三年間的過往，也有未來可能出現的畫麵。

  “若是良生能中舉，說不得你我三人還能同殿為臣，到時還需你這青年才俊多多照拂啊！”

  “嗬…縣尊抬愛了，良生聽恩師說起過縣尊曾經可是尚書仆射，一生嫉惡如仇才得罪小心被貶到這裏，若真有那一天，該是縣尊照拂良生才是。”

  “哈哈哈。”

  笑聲漫過長亭，不久之後，陽光傾斜，彤紅的霞光照過來，陸良生跨上老驢，朝王叔驊、閔常文拱手拜別離去。

  看著慢慢悠悠騎驢的背影，王叔驊輕撫白須，歎了口氣，讓他想到了年輕時候，也是這般踏上求仕途的旅程。

  一旁，閔常文笑容收斂，從遠去的背影收回視線。

  “叔驊公，你我看來也要遠行了。”

  “嗯？”

  閔常文從懷裏掏出一封火漆封口的信函，目光又看去霞光裏遠去的那抹身影。

  “朝中舊友著人送來的，有個旁門左道之輩迷惑君上。”

  老人側過臉來，看一眼他手中的書信。

  “朝中能人那般多，怎的用得上你？看來是得罪人的差事。”

  聽到這番話，閔常文撫須大笑起來，將書信揣回袖中，邀請老人上馬車，“得罪人又何妨，朝堂不靜，就關乎天下萬萬百姓，閔某倒是想會會是哪路妖人，叔驊公可願同行否？”

  “哈哈，老夫隨你到這窮鄉僻壤，你豈能一走了之，自然要一路同行。”

  王叔驊伸手“請！”

  “請！”