史坦利搭乘了一輛經濟舒適的小轎車，開啟了前往克萊伯金的使命。

  小轎車的主人是一個家住克萊伯金城南的普通市民，叫哈利史密斯。這一天，他是帶著自己的老婆孩子來多佛爾自駕旅行的。早上從克萊伯金出發，等天色暗下來時就已經踏上了歸程。

  “就不在多佛爾住一晚麽？”坐在後排的史坦利問道。

  “也就幾個小時的車程，當天來回很是方便。”作為駕駛員的哈利目不轉睛地盯著前方漸漸暗下來的公路，聊天的思路卻絲毫沒有受到影響。

  “你是國外來的遊客嗎？”副駕駛座上的艾莉婕回過頭來問道。

  “噢是的，我來自地心城，是個背包客，今天能遇上你們真是太走運了。”史坦利指了指放在一邊的背包，笑著說出了自己曾經的故鄉。

  “是嗎？地心城是個好地方，可惜我從未去過，有機會真想去那兒看看，據說那是整個大陸地理位置上最中心的地方。”艾莉婕眉飛色舞地說道。

  “的確如此，但是依然比不上多佛爾的繁華……我是說曾經的。”史坦利說道。

  氣氛突然沉默，似乎是史坦利的這句話，觸動到了每個阿克倫人的心。

  “現在的新建的城市也不賴啊。”和史坦利並排坐在後排，哈利的兒子厄本打破了這尷尬的氣氛，“至少我覺得將來會比以前更好，之前那些破爛的建築看著真是讓人乏味。”

  厄本是個青春期的男孩，雀斑幾乎覆蓋了他整張臉，額頭上還有許多紅色的疙瘩——那是青春痘，他雙手抱在胸前，看起來一副青春期叛逆的樣子。

  “小夥子的眼光總是比我們這些老人家看得更長遠，哈哈哈。”史坦利看著他笑著說道。

  “真是讓您見笑了。”哈利說道，“年輕人說話還沒有什麽分寸。”

  顯然，哈利有所指代，多佛爾被毀的傷痛，每個阿克倫人都應該銘記在心，看得出他深深為兒子的輕佻感到羞愧。

  “你們一家膽子也真夠大啊，這戰爭才過去不久，就敢來多佛爾嗎？就不怕碰到什麽危險嗎？”史坦利問道。

  “哈哈，您太小看我們了，我丈夫年輕時的夢想就是做個冒險家啊！”艾莉婕笑著說道，“越是有危險的地方他就越是心馳神往，而我隻想永遠陪伴著他，還有我們的兒子。”

  史坦利很明顯地聽到了厄本發出的不屑的聲音。

  一路上，他們天南地北地聊了很多，而車程的最後一小時，史坦利則是在半夢半醒的瞌睡中度過的。

  “史坦利先生。”厄本輕輕地推了推在身邊的史坦利，“我們到了，您在哪兒下車？”

  史坦利頓時睡意全無，隔著車窗看了幾眼夜幕下的克萊伯金，說道：“就把我放在前麵的路口就行了，十分感謝。”

  下車時，史坦利想掏出一些路費給哈利，這是他應得的。

  哈利笑著想要推辭，不料艾莉婕伸手巧妙地把史坦利手中的阿克倫紙幣拿了過來，說道：“歡迎來到克萊伯金，和您在一起的旅途一點都不枯燥。”說完，她很自然地把錢塞進了自己的包裏。

  史坦利和哈利同時愣了片刻，隨後尷尬的對視笑了起來。

  “非常感謝你們，下回再見。”史坦利背上背包，又向厄本說道，“再見，小史密斯。”

  在目送史密斯一家走遠之後，哈利才轉身看了看眼前這家店的招牌。

  “竇家飯館。”他默讀道，“就是這裏。”

  這會兒，正好時用餐的高峰期，附近的每家餐館都是人聲鼎沸，門庭若市。唯獨竇家飯館，稀稀拉拉地隻有幾桌客人，並且其中有好幾桌隻有單獨一人在用餐。史坦利感到，他們不是落魄的旅人，就是身份行蹤非常詭秘的人，就像這家飯店本身的存在一樣。

  史坦利找了張挨著前台最近的桌子做了下來，很大大咧咧地把背包放在了旁邊的椅子上。

  服務員十分熱情地迎了上來。

  隻有這樣生意差勁的飯店，才能遇上特別笑臉迎人的服務員。

  “把你們老板叫出來，我是他朋友。”還沒等服務員開口，史坦利開門見山地說道。

  “額……您不先點菜嗎？或者先來一杯好酒？我們這兒的酒可以是非常有名的，您看樣子遠道而來，不喝一杯嗎？”服務員對史坦利的請求沒有直麵應允，依然熱情的推銷道。

  “不，謝謝。把你們的老板叫來，難道老友都不肯相見嗎？”史坦利再次重複道。

  “……行……先生，您請稍等。”服務員的臉色顯然不太好看。

  史坦利輕輕地敲著桌麵，百無聊賴地觀察著四周用餐的人，又看了看門外擁擠的人群，和店裏的冷清形成了鮮明的對比。

  “我是老板，請問是您找我嗎？”竇柏明走後堂徑直走了出來，懷著好奇心走到了史坦利的桌前開口問道。

  史坦利剛一回頭，竇柏明露出了一陣恍惚的神情，大腦飛速的轉著，幾秒鍾後，他的臉上樂開了花：

  “史坦利？史坦利鮑爾森？？是你嗎？真的是你！”

  史坦利有些陰沉的臉上漸漸也露出了有些拘謹的笑容，但是馬上，竇柏明的興奮就傳染給了他。

  “哈哈，竇老板！柏明兄弟！哈哈，就是我，好久不見啊！”史坦利哈哈大笑道。

  他站起身來，和竇柏明十分熱情地握了握手。

  “那誰……開兩瓶好酒來，要本店最好的！我要和史坦利老哥喝兩杯！”竇柏明對著服務員大聲說道，音量驚動了在飯館裏本就數量有限的客人的側目而視。

  竇柏明又張羅一桌好菜，斟滿美酒，許久不見的兩位老友，開始推杯換盞，談天說地，閑話家常，盡興暢飲。

  酒至微醺，竇柏明有些好奇地問道：“這次老哥來克萊伯金，是有什麽事嗎？”

  “我就不能特地來看看你啊？”史坦利夾了一口菜說道。

  “哈哈哈，老哥說笑。您要是這麽通人情味，當初您也不因為得罪咱的教官，而浪跡天涯了吧？哈哈哈。”竇柏明笑著說道。

  他眯著眼看了一圈四周，又小聲對著史坦利說道：“您就放心說吧，小店生意不好，都不怕隔桌有耳。”

  “不愧是咱優秀的情報工作人員！啥都瞞不過你的眼睛啊。”史坦利拍拍竇柏明的手背說道。

  “噓~這話可得悠著點說。”竇柏明再次把聲音放到更小的分貝，“你的事但說無妨，老哥。”

  “您認識小王子嗎？”史坦利微笑著問道。

  沒想到，史坦利開口就涉及到的人物，要比竇柏明想象中的還要尊貴，不由的眉頭一緊。