一

  和談在一種微妙的氛圍中進行的非常順利。

  宰相哈斯和他手下的幾位大臣，坐在談判桌的一側，全程都保持著諂媚的笑容；古洛和王大福則坐在他們對麵，正襟危坐。起初他倆有些緊張得不知所措，這也難怪，畢竟初次參與高端的國事談判，心裏自然會有壓力。

  但是隨著談判的深入，古洛發現，堂堂的王國宰相就像一個卑躬屈膝的奴才，不僅全程賠笑，而且對他們提出的種種戰爭賠款皆滿口答應，對自己的戰爭損失隻字不提，卻一個勁地詢問敵軍的傷亡情況，絲毫沒有大國權相的威嚴。

  在此局麵下，古洛和王大福緊張的心情漸漸地放鬆了下來，向哈斯原原本本的提出了埃爾頓的建議：不僅要租借多佛爾作為自己的領地，更要阿克倫王國出錢出勞動力幫忙重建，必須盡快完成，不得拖延工期，並且要多佛爾作為他們的通商口岸，任何關稅都他們支配，阿克倫王國不許插手多佛爾的任何事務與財政，隻定期收取微薄的租金。

  當王大福把這些嚴重的不平等條約表述完時，古洛快速的掃了對麵的哈斯一眼。

  哈斯臉上低三下四的笑容逐漸消失了，由此可見，這是在他計劃之外的事，著實感到有些為難。

  第一次參加這種會議的古洛和王大福心裏開始打鼓，生怕阿克倫高層斷然拒絕這個建議，而讓談判氣氛陷入尷尬的境地。

  “好，我們同意。”哈斯答應道。此時的宰相對敵方的實力是深感恐懼的，他並不知道褚鑫在發動那次毀滅性的法術之後已經元氣耗盡，隻是認為對方裝備有深不可測的武器，科技軍事力量遠在阿克倫之上。如果忤逆了他們的意思，一怒之下以摧毀多佛爾的攻擊方式來打擊克萊伯金，那對整個王國來說無異於麵頂之災。

  倒不如接受對方的建議，把多佛爾租借出去，反正從名義上來說，主權並沒有丟失，領土依然完整，無非就像是多佛爾認命了新的領主。

  “我們同意你們的提議。”哈斯再一次確認道，然後話鋒一轉，“但是，你們要保證永久不進犯王國其他領土。”

  “那得看我們的合作是否愉快。”王大福說道。

  “那是肯定的，白紙黑字，你們有任何無法解決的基礎設施建設的問題，我們將會盡力援助。”哈斯恢複了他諂媚的笑容，“將軍想要租借多少時間？”

  王大福想了想，遞了個眼神給古洛，希望尋求古洛的意見。古洛低著頭用手指敲著桌子，思考了好一會兒說道：

  “九十九年。”

  “九十九年？”哈斯有點不相信自己的耳朵，這比他想象中的租期要長得多。

  “是的。如果你做不了主，可以與你們國王商量商量。”古洛補充道。

  …………

  會議陷入了漫長的沉默，哈斯手下的幾位大臣交頭接耳的討論著，誰也沒有想明白這支神秘莫測的侵略軍究竟是什麽意圖，九十九年的租期無異於想長期霸占阿克倫的領土，已經和喪權辱國的割讓土地沒什麽實質性的差別了。

  “將軍，這真的很為難，我甚至都不知道你們究竟為誰效力？”哈斯麵露難色地說道。

  “普魯托，普魯托帝國。”王大福爽快地回答道。這陌生的名字不僅是哈斯第一次聽說，連古洛也是剛知道自己是為誰賣命。

  “抱歉我從來沒聽說。貴國位於何方？”哈斯頗有風度地問道，臉上保持著笑容。

  王大福沉默了片刻回答道：“你認為它在何方，它就在何方。虛無縹緲，無處不在。”話語完全不是他大大咧咧的風格。

  古洛能感覺到，褚鑫的意識已經通過桑達魔法的操控力，介入了此次談判，眼前這個王大福隻是一具皮囊，其實他是褚鑫。

  普魯托，古洛的腦海中搜索起了他的知識庫，聽起來應該是夏琳語中的一個單詞，意為陰間的主宰。

  “宰相大人，簽或者不簽，給您一天的時間考慮吧。”王大福說道。

  哈斯點點頭表示同意，畢竟這麽大的事他一人是做不了主的，必須向國王請示，確切地說，是向伊穆皇妃請示。

  “先行赴宴吧！遠道而來的客人們！為你們接風洗塵！”

  時間已經臨近中午，哈斯熱情地說道。

  二

  皇宮內的所有要員都參加了這次宴會，而普魯托這邊隻有王大福、古洛和莫莉，所以表麵上看起來大家大碗喝酒，大口吃肉，大臣們都恭恭敬敬地輪流對著王大福和古洛敬酒，但是總有一種劍拔弩張的味道。所以古洛每次喝酒和夾菜時，包括莫莉的食物在內，都要暗暗用法力試探一下食物中是否被下了毒，在確認無誤之後才放心食用。

  隻是有一點他覺得非常疑惑——為何皇妃、王子、大臣都紛紛到場，唯獨國王缺席呢？

  伊穆皇妃的解釋是，國王年事已高，重病纏身，宴會這樣的場合已經不便參與。而且國事談判這種事，一般都是交給宰相處理，國王很少過問。

  宴會後，古洛把這個疑問告訴了王大福。

  但是王大福隻顧著吃吃喝喝，對這事卻沒多少在意。隻是吧唧著嘴漫不經心地說道：“要不然說紅顏禍水呢？你看這皇妃長得傾國傾城，老國王身體哪吃得消啊？”說完哈哈大笑起來。

  從小，古洛就聽聞了阿克倫一世的各種事跡，南征北戰，體格異於常人，打戰時一馬當先，輕傷從不下火線，而且傷病恢複簡直神速。幾年之前，坊間還傳說，古稀之年的老國王在比武時輕鬆能把朝中大將打的毫無還手之力，刀法蓋世的鋒喙城城主武磐石，拚盡全力都近不了老國王的身，十回合內就敗下陣來。如果有個武力排行，阿克倫一世的戰鬥力應該當之無愧的排行第一，並且遙遙領先第二名。

  雖然傳聞的可信度要打個折扣，但是正也說明阿克倫一世的武力過人，在阿克倫人的心中，那真是戰神一般的存在。怎麽如今連個小小的宴會都會因病缺席呢？到底是什麽病如此嚴重？

  百思不得其解的古洛低著頭向自己下榻的住所踱步而去，心中暗暗感到一絲惋惜，哪怕強如阿克倫一世這樣天生神力的英雄，也抗拒不了生老病死的自然規律。

  “爸爸！”莫莉拉著古洛的手腕說道，“爸爸帶我出去玩吧？你不去我自己去。”

  回過神來的古洛仔細端詳著莫莉，長時間的外出科考，和這段時間接二連三的事件，讓他發現自己就沒怎麽好好地看過女兒，更別說帶她出去玩兒了。他虧欠女兒太多了，如今沒了母親，他更應該承擔起全方位照顧女兒的責任。

  他用力的點了點頭，答應了女兒的請求。也暗暗地在心裏感慨道：

  莫莉長高了，長大了，已經不是那個什麽也不懂的小女孩了。可能不久的將來，羽翼豐滿的你會變得更加獨立，甚至再也不纏著爸爸了。但是爸爸，想永遠陪著你。