龍騰族太陽曆501年，阿克倫一世74年，冬。

  多佛爾被炸成廢墟的消息傳到了皇都克萊伯金，朝野震動，人心惶惶。

  已經滿麵白絮的老國王阿克倫一世昏昏欲睡的坐在純金打造而成的王座上，他灰白的頭發潦草地在腦後束了一個發髻，眼皮沉重，滿臉的老年斑，睫毛上像是蒙上了一層灰蒙蒙的蜘蛛網。如果不是握在手上的那根皇權之杖，和那頂已經很久都沒人擦拭，變得暗淡無光的純金皇冠，他更像是一位在養老院裏垂垂老矣的行將就木之人。

  阿克倫一世就這樣一邊喃喃自語，一邊打著瞌睡坐在高堂之上。左右兩邊，站著宰相哈斯和內臣伊達。底下一共站著六個人：內務大臣昆特羅、王子小阿克倫、西萊斯廷大領主弗耶、璀璨騎士團團長洛倫佐吉奧瓦尼、國防大臣布朗尼和鋒喙城城主武磐石。空蕩蕩的皇宮議政大廳鴉雀無聲，隻能聽到老國王時不時的呼嚕聲。

  “陛下，人都到齊了，可以開始了。”伊達麵向國王，有些謹慎的小聲說到，生怕吵了國王的美夢。

  阿克倫一世沒有任何反應，他根本沒有聽到伊達說話，繼續打著呼嚕，隻是手中的權杖還緊緊地握著，生怕別人搶走似的。

  “陛下？”宰相哈斯也麵向了國王，“陛下，開始軍事會議吧。”在叫醒沉睡的國王的同時，哈斯用手輕輕地拉了拉國王的衣袖。

  阿克倫一世這才微微地動了動，但是眼皮似乎依舊沒有抬起來，底下的人甚至都看不到他年輕時炯炯有神的黑色眼珠，用黯淡無光的眼神朝左右看了看，微微地點了點頭。

  “眾位大人，陛下年老體弱，身體抱恙。有事請在這朝堂之上稟報，宰相大人將代行政務處理之職。”伊達對著王座底下的諸位大人說道，“請暢所欲言，今日在場的均為王國要員，沒有外人。”

  “陛下！”伊達話音剛落，布朗尼便上前一步說道，“多佛爾危機！請陛下下令派兵增援，否則多佛爾的平民將遭受巨大的災難，我們的海上貿易也會被敵軍封鎖，蒙受的損失將不可估量！”

  “我們已經收到前線的戰報，擇日會估量損失，權衡利弊，以斟酌派兵與否。”伊達回答道。

  “我是和陛下說話。”布朗尼瞥了一眼伊達，有些厭惡地說道。

  麵對布朗尼的直截了當的嗆聲，伊達一下子沒有說出話來，臉上寫滿了驚訝。

  “布朗尼爵士，你沒聽到麽。國王身體抱恙，不便處理政務，暫由老臣來代為行使。”哈斯微笑著對布朗尼說道。

  “宰相。”布朗尼把右手放在了左胸口，行了個禮。這時昆特羅誇張地咳嗽了起來，當布朗尼側頭看他的時候，很隱蔽地使了個眼色，示意布朗尼別再這個問題上繼續糾纏。

  布朗尼沒有理會昆特羅的暗示，繼續嚴肅地說道：“阿克倫王國開國七十餘年，陛下從十幾歲開始就展現出驚人的作戰天賦和領導力，沒花幾年工夫就推翻了阿路法王朝，開創了自己的基業，無論是內亂還是外戰，大小戰爭我們哪一次真正失敗過。還不是因為有我們英明神武的國王陛下啊！如今多佛爾幾乎被夷為平地，王國的危機正在步步逼近，臣是真不想看到數十年基業就這麽走到盡頭！”說完，痛心疾首的把右手握成拳頭，在胸口用力的錘了幾下。

  哈斯看了國王一眼，老國王吃力的扭動幾下脖子，張了張嘴，沒有說話，仿佛隻是打了個小小的哈欠。

  “王國沃野千裏，境內四海安寧，大小領主手下均人強馬壯，拱衛皇都的衛戍部隊更是個個精英，何來危機一說？”伊達淡淡地說道。

  布朗尼瞪大眼睛盯著伊達，不敢相信這種粉飾太平的話會從國王身邊最親密的寵臣口中說出，他愣愣地看了伊達幾秒說道：“多佛爾對於王國的重要性難道伊達大人不知道？”

  “小小異族，無非就是過來搶點金銀珠寶，如果我們興師東進，大軍討伐，無異於火槍去射殺一隻蚊子，那才是更大的勞民傷財。”

  “搶劫需要狂轟濫炸的嗎？大人，你是不了解多佛爾的慘狀嗎？”布朗尼詫異地問道。

  哈斯打斷了他們的辯論，左手還握著阿克倫一世的手腕，對著布朗尼說道：“國王剛剛附耳於我，對多佛爾人民所遭遇的苦難深表關心，不日將會派出訪問團進行慰問，也會派出建設軍團對多佛爾進行重建工作。此事就到此為止吧，布朗尼爵士您辛苦了。”

  “我辛苦什麽！你倆在這兒像脫口秀一樣，你一言我一語的說什麽東西！”布朗尼勃然大怒道。在場的所有人都被這突如其來的怒吼嚇了一跳。

  昆特羅趕緊拉著布朗尼往後退，嘴裏嘟囔著讓他別再繼續爭辯這個問題，做事向來小心謹慎的他很明白在議政廳上公然與宰相和伊達作對是影響仕途的，甚至還會遭遇不測，而性格耿直的布朗尼，是他的同窗好友，這種時候，他隻能站出來打圓場。

  “布朗尼爵士也是憂國憂民，報效心切，他向來心直口快。請宰相大人寬恕他的口無遮攔。”

  “你在說什麽，昆特羅！你難道不知道現在的形勢嗎？誰口無遮攔？阿克倫王國變成如今這副樣子，到底是誰的責任？是誰把我們的國王……”

  話說一半，昆特羅趕緊上前捂住了布朗尼的嘴，皺著眉頭非常不耐煩地對著布朗尼說道：“你閉嘴！別在朝堂之上胡說八道！”

  然而前半句話早就進了眾人的耳朵，在場的人是都能聽得明白布朗尼接下去要說什麽的。隻是有些話從來隻能心照不宣，哪能逞一時口舌之快？不然也不會存在禍從口出這一說法。性烈如火的布朗尼就是這樣，雖然他已經六十有五，但是急先鋒的性子是從來都沒有變過，二十歲參軍，一路披星戴月，做到國防大臣這個位置，王國隻要遇到一些摩擦，他都是鷹派，幾十年來一貫如此。軟弱退縮、明哲保身這些詞匯在他身上從來都不適用。

  布朗尼從昆特羅手裏掙脫開來，對著昆特羅吼著：“我說錯啥了！你幹嘛不讓我說！”這勁頭看起來就像是一個涉世未深的毛頭小夥子一樣，讓站在一邊還沒有發言的小阿克倫看得心裏暗暗發笑。

  阿克倫一世有三個兒子，大王子早夭，在四歲的時候就得病死了；二王子被派去駐紮在邊境線上的麥德勳堡，在和亞綿王國曠日持久的戰爭中一直親自督戰於前線，並不生活在皇宮之內。隻有這小兒子，小王子阿克倫——繼承了老國王的全部長相上的優點，擁有一雙烏黑的眼珠銳利逼人，金色的頭發瀟灑飄逸。年方二九，卻長得出奇的俊美，老國王對其青睞有加，基本上就已經是欽定的繼承人。

  小阿克倫捂著嘴笑了起來，在這個肅穆的朝堂之上顯得有些格格不入。

  “殿下您在笑什麽？”一旁的弗耶輕聲的問道。

  小阿克倫隱蔽地用手指了指在中間互相糾纏的昆特羅和布朗尼，看到布朗尼麵紅耳赤和昆特羅極力的阻攔的模樣，又忍不住咯咯的笑了起來，弗耶抿了抿嘴，看了一眼上麵一動不動注視著下麵的哈斯和伊達，默默地又低下了頭。

  “成何體統！”小阿克倫突然收起了笑容，嚴肅地說道。一個十八歲的人一本正經起來讓人感到了一種與年齡不相符合的氣場。

  布朗尼聽到小阿克倫這麽說，一下子臉紅到了脖子根，覺得麵子上十分過不去，憤憤地對著小阿克倫行了個禮說道：“小王子殿下！臣隻是覺得現在宮廷烏煙瘴氣，英明的國王被蒙蔽了雙眼！感到十分氣憤。當務之急，我們必須派兵前去增援，而不是派個慰問團去裝裝樣子。”

  嗬，你這老頭能在這勾心鬥角的官場上活到現在可真是個奇跡！小阿克倫心裏暗暗思忖。

  “使不得，布朗尼爵士。我也隻是和你同朝為臣，一切軍機要務，自有陛下定奪，您無須對我請示。”小阿克倫巧妙地說道。說完他朝著哈斯看了一眼，宰相也正麵帶笑意的看著他，兩人的眼神不經意間做了一個交流。

  布朗尼爵士聽完這番話，頓時語塞。這時的他已經冷靜了下來，尷尬的站在眾人中間，自感無趣的放下了手臂，慢慢地轉向國王，和昆特羅一起畢恭畢敬的等待著王座上的回應。

  老國王依然是一副昏昏沉沉的模樣，隻有微微顫抖的嘴唇和握著權杖的手證明他並沒有睡著。布朗尼瞥了一眼國王，頓感一陣辛酸，七十多歲時都氣宇軒昂的阿克倫一世，現在已經是虛弱不堪，連指甲都泛著蒼白，老年斑爬滿了他裸露的每一寸肌膚。

  國王是真的老了，昏庸已經是他的標簽，布朗尼心裏想道。

  “就這樣吧。”哈斯說道，“以國王的名義，派出慰問團，建設軍團，由吉奧瓦尼團長和武磐石爵士率領，準備物資和材料，七日後啟程前往多佛爾。”

  吉奧瓦尼和武磐石各自上前領命，向國王行了一個深深的禮。

  “此事到此為止，不再複議。”說完，哈斯朝著布朗尼補充道，“布朗尼爵士，你我同朝為官幾十年，念你也是有功之人，我和伊達大人也是一再忍讓，希望你從此以後可千萬別人雲亦雲，主觀臆斷，汙蔑同僚，不然，英明的國王都會忍無可忍的！”

  布朗尼抬頭又想發作，被眼疾手快的昆特羅趕緊按了下來，這才有些怨恨的小聲咒罵了幾句作罷。

  “下一個議題。”伊達朗聲說道。

  “誰說國王隻派一支慰問團！驍勇的阿克倫一世從來都不會這樣懦弱！”伴隨著“吱呀”一聲鐵門被推開的聲音，一個清脆的女聲從王座側麵的偏門傳了進來。