紅玉一早給蘇向晚梳頭，同她說道：“小姐，周姨娘去了。”

  這事在意料之中，蘇向晚沒有什麽反應。

  祭祖節之後，周姨娘就被關去了後院，王嬤嬤被處置了，還牽連了紅袖閣不少的丫鬟婆子。

  依依和環芝罪不至死，但她們到底是存了害人的心思，所以蘇遠黛把她們一塊發賣了出去，留了她們一條性命。

  原本周姨娘就小產，身體虛弱，那日又吐了血，若沒有大夫救治調養，原本也是活不久的，不過蘇崇林看起來並不想讓周姨娘那麽痛快地死了，硬生生地吊著她半條命，教她生不如死地活著。

  蘇遠黛昨日說要過去看她，今日就傳出周姨娘的死因，蘇向晚大概知曉是怎麽回事。

  周姨娘再作惡多端，她也是恭恭敬敬服侍了蘇崇林多年，更是為蘇家生了一個女兒，更別說她還是關氏的陪嫁丫鬟，折磨她到死，實在沒有什麽必要。

  有功有過，功過相抵，蘇家不欠周姨娘什麽，而周姨娘也為自己所做賠上了性命，公平的很。

  然而重要的不是這個，紅玉跟著道：“老夫人方才已經派人去普濟寺接二小姐回來了。”

  蘇向晚點點頭，“周姨娘是她的生母，於情於理都該讓她回來，免得惹出什麽閑言閑語。”

  若是蘇家隻甘願於做一個尋常的商戶之家，後院隻死一個姨娘，算不得什麽大事。

  世家之所以是世家，是從祖上幾代積攢下來的根基聲望，名聲就是世家的底蘊，所以蘇家要想在京城裏頭立足，名望就是首先要經營起來的。

  周姨娘的死因內裏牽涉諸多，蘇家也不想宣揚開去，為了掩人耳目，自然要把在普濟寺裏頭祈福的蘇錦妤接回來，避免節外生枝。

  “奴婢隻是怕，二小姐這麽一回來，要再把她送走就難了。”紅玉憂心忡忡地，“她定然要把周姨娘的死歸咎在你和大小姐身上，隻怕是不會善罷甘休。”

  “她不會的。”蘇向晚輕聲道。

  普濟寺的生活，足夠消磨她所有的驕傲，而周姨娘一死，她最後的倚仗也就此消失。

  重回蘇家，身邊甚至連個得力信任的人都沒有，從前她在蘇遠黛底下都戰戰兢兢，好不容易回府，她自然不敢再亂生什麽事。

  若然這一回再被驅逐出去，可沒機會再回來了。

  蘇遠黛不是刻薄的人，隻要她不生事，這個蘇家二小姐她照樣可以當得風風光光，錦衣玉食，蘇錦妤不笨，她很快能想通這個中蹊蹺。

  “不管如何說，蘇家應會有好一段平靜日子過了。”蘇向晚彎了眼笑道。

  周姨娘的死，也正好震懾了尹氏和蘇蘭馨，原本因著顧家那事，二房被扣住了錢銀，過得異常艱難，自然也要好一陣子不能出來生事。

  橫豎會有一段太平日子過了。

  王嬤嬤前幾日已經給蘇錦妤送過信，說不日就能將她接

  回蘇家，等到今日早晨外頭來人，說是蘇府的馬車到了來接她回來，她激動得半天回不過神來。

  普濟寺裏這段日子的磋磨，沒了成群的丫鬟婆子伺候，她可是吃盡了苦頭。

  沒有光鮮豔麗的綾羅綢緞，沒有炫目奪彩的頭麵首飾，她再貌美如花，終究也要一步步走向枯萎，蘇錦妤不能接受，她還正是芳華正茂的年紀，真的在普濟寺裏呆個幾年回去，美貌不在，才藝荒廢，身份地位根本也找不到什麽像樣的親事，更別說她沒有豐厚的嫁妝，那對她而言幾乎等同於死。

  好在她熬到了頭，周姨娘終於來接她回去了。

  來接她回去負責服侍的丫鬟叫立夏，她從馬車裏拿出備好的衣服首飾，服侍蘇錦妤在車內更換下來，複又安安靜靜地在一旁不說話——大小姐讓她們來接人，自然是一個字也不敢多說的。

  蘇錦妤換了衣物，渾身舒暢，心情好了不少，她問立夏，“王嬤嬤呢？她怎麽不來接我？”

  立夏低頭回她：“奴婢不太清楚。”

  她猜想興許府上出了大事，這會王嬤嬤應該也是分身乏術，自然也就不追問了，隻是換了一個話題：“你是新來的吧，往後在我身邊服侍，隻要你小心本分，我定然是不會虧待你的。”

  立夏麵上表情不變，不恭維也不卑微：“奴婢謝二小姐。”

  蘇錦妤在普濟寺的這些日子，的確消磨了她不少的意誌和脾性，這若是從前，她興許覺得這丫鬟不夠恭敬，定是要好好發難，好彰顯自己的威嚴，當然也許是她心情好，所以她心下對立夏這丫鬟不大滿意，但也沒多說什麽。

  來日方長，等回了府，再慢慢地安排。

  門房早已有人在等著了，蘇錦妤從馬車上下地之時，頗有些恍惚地不真切感。

  那麽多個難眠的日日夜夜裏，她終於等到了回府的時候。

  陳嬤嬤早就在等著了。

  “二小姐安好。”她麵上笑著，笑意卻不到眼底，是極其客套虛偽的笑意。

  “陳嬤嬤好。”蘇錦妤還在回府的飄忽中，沒緩回勁來。

  陳嬤嬤繼續道：“老夫人要見你，讓奴婢帶二小姐去怡和閣裏。”

  蘇錦妤抬頭看了看，她今日回府，但四處卻看不見一個熟悉的身影，哪怕王嬤嬤分身乏術，迎接她的功夫總是有的，再不然周姨娘身邊的環芝和環香也可以。

  心下有了疑惑，她忍不住就說道：“周姨娘是不是還不知道我回到府上了，能否派人去跟周姨娘知會一聲。”

  畢竟蘇老夫人找她說話，興許要耽擱上一會，一會周姨娘派人出來接她找不到人，興許要擔心。

  陳嬤嬤麵上不動聲色，也沒有正麵回應，隻是道：“二小姐走吧，讓老夫人等可不好。”

  蘇錦妤不敢多言，陳嬤嬤畢竟是蘇老夫人多年的心腹，就是周姨娘都不會隨便得罪的人，何況

  她是從外剛剛回府。

  她心裏有些莫名地沉，一路上往怡和閣前去，路上來往的丫鬟婆子看她的眼神各異，閃爍不安，這些異常讓她越發不安起來。

  怡和閣裏很安靜，這種安靜讓人沒來由的心慌。

  蘇老夫人在正位上坐著，內裏沒有其他人。

  蘇錦妤心跳得厲害，問安的話也夾了幾分顫音：“妤兒給祖母請安，願祖母健朗安康。”

  蘇老夫人麵色微沉，隻意味不明地“嗯”了一聲，連聲旁的慰問都不曾，仿佛這個孫女在普濟寺不管吃多少苦頭，她絲毫都不關心。

  周姨娘用雷公藤謀害蘇崇林的事，蘇老夫人很鬧心，簡直恨不得將她千刀萬剮，隻可惜她死得太痛快，真是太便宜她了，這麽一想，看見蘇錦妤她就心下來氣，態度也明朗不到哪裏去。

  若非怕外人對姨娘的死生出什麽不該有的揣測，惹來什麽閑言閑語，她斷然是不想這麽早接蘇錦妤回府的。

  蘇錦妤心下不安，蘇老夫人不開口，她也不敢說話。

  心裏疑惑太多，多得她不敢深思。

  “此番接你回來，是讓你為周姨娘送行的。”蘇老夫人終於開了口。

  蘇錦妤怔怔的，“周姨娘要去哪裏嗎？”

  蘇老夫人麵色越發沉了，陳嬤嬤趕忙道：“二小姐，按規矩來說，府上死了一個姨娘，是不宜大肆操辦的，不過大房眼下正妻之位空懸，蘇老夫人體恤周姨娘服侍老爺多年，又生兒育女的份上，額外給了她一個恩典，允許你回府來給她磕頭送行，這已經是周姨娘最大的體麵了，還不快多謝老夫人。”

  “死……死了？”蘇錦妤好像聽懂了，又好像沒聽懂。

  她看向蘇老夫人，眼睛裏滿是不可置信，“祖母？周姨娘死了……”她連聲音都高了幾分：“周姨娘怎麽會死，她是怎麽死的？”

  搪塞蘇錦妤的說辭，蘇老夫人和陳嬤嬤早已經想好了。

  “周姨娘小產，沒了肚子裏的孩子，傷心過度氣血攻心，這才病倒了，原想著找個大夫來好好診治，加以調養一番便可恢複，不曾想她這病來勢洶洶，竟不過兩日就突然沒了性命……”陳嬤嬤開口，語氣惋惜。

  蘇錦妤自然不信：“姨娘身子健朗，也早已過了前三個月，坐穩了胎，怎會無端端地小產，這裏頭有蹊蹺啊。”

  蘇老夫人想起這個原因，原先平靜的心又添了怒火。

  “蹊蹺？你才剛回府，知道多少就說這裏麵有蹊蹺？她自己福薄，保不住孩子又丟了性命，怨不得任何人！”蘇老夫人斥道。

  她不怕蘇錦妤懷疑，這事相關人事物都一並處置了，蘇錦妤查不出內情來，就好比如當年魏氏死的時候，她們要瞞下來不讓蘇向晚知道，自然也是瞞得住的。

  蘇錦妤想喊冤，然而接觸到蘇老夫人那冰冷的眼神，她立馬就噤了聲，不敢再說下去。

  周姨娘的死像一個重重的耳光，打得她暈頭轉向，悲痛的同時她也看清了一個現實，她眼下在這蘇府裏是無依無靠，容不得她半分的任性和錯誤。

  她在蘇府的去留，眼下完全是蘇老夫人一句話的事。

  “祖母息怒，妤兒……妤兒隻是一時情急，沒有其他意思……”她朝蘇老夫人跪了下來，誠懇無比地認錯，態度卑微又恭順。

  她連呼吸都不敢太用力，怕自己不小心就在蘇老夫人哭出聲來，引來蘇老夫人的不滿。

  “下去吧。”蘇老夫人冷聲道。

  陳嬤嬤趕忙帶著蘇錦妤離開了。

  屋裏憋悶，乍一出了門，蘇錦妤的眼淚忍不住就掉了下來。

  陳嬤嬤和立夏視若未睹，眼觀鼻鼻觀心地走著。

  周姨娘的棺木就擺在後院裏，冷靜又孤單，蘇錦妤當下再也克製不了，跪坐在地上放聲大哭。

  周姨娘死了，死得這般突然和詭異，蘇錦妤相信，她定是被人害死的。

  不是蘇遠黛就是蘇向晚，她們兩姐妹狼狽為奸，害她被送去普濟寺，眼下又害了她姨娘的性命……

  她無力地看著自己的手。

  然而明知道自己母親之死另有內情，她卻無能為力，眼下甚至連在留在府上都由不得自己決定，她又有什麽方法幫周姨娘討回公道呢？

  “姨娘……對不起……”蘇錦妤一邊哭一邊道：“普濟寺的日子真的太苦了，我沒辦法過那樣的日子，我不敢再冒險了，起碼你死了，換我回了府，你也能安心地去了……”

  哭了大半天，蘇錦妤嗓子都啞了，眼睛又紅又腫，這才起身準備離開。

  姨娘的喪事不能大肆操辦，最多也是給個棺木下葬，私底下再燒點紙錢，蘇錦妤一路回去，心底無比寒涼。

  一個周姨娘的死，根本無足輕重，這也讓她看清了自己的前途。

  立夏跟著她，連多餘的話都不說一句。

  蘇錦妤冷眼看她，眼底有著嘲諷。

  這丫鬟定是蘇遠黛派來她身邊監視她的，她眼下就是任人宰割的魚肉，一點都沒有反抗之力。

  快到錦閣之時，前頭遠遠看見一個雲藍色的身影，縱然隻是那麽一瞥，依稀能感覺到那人的氣質卓然。

  翩翩公子，好生風流倜儻。

  蘇錦妤眼前微亮。

  是宸安王世子陸君庭。

  立夏也看見陸君庭了，她看蘇錦妤的神色，有些欲言又止。

  蘇遠黛讓她來服侍蘇錦妤，也有監視她的意思，當然蘇錦妤就是再落魄了，她也是蘇家的二小姐，沒有讓下人作踐她的道理，立夏也從未想過仗勢欺主，隻是職責所在，她自然蘇錦妤不要多生事端。

  蘇錦妤掃了她一眼，冷聲開口：“放心吧，我眼下勢單力薄，哪裏還敢做什麽呢，無非是多看幾眼罷了，難不成你這都要管？”

  立夏低著頭：“奴婢不敢。”

  蘇錦妤想罵她，想發泄心裏的悲痛和恨意，然

  而她最後什麽都沒有說。

  這些無謂的事她沒必要再做，陸君庭的出現提醒了她一件事。

  要穩定自己在府上的地位，其實並不需要爭得頭破血流，也不需要勾心鬥角，這些計劃籌謀在蘇老夫人眼裏，遠不足眼前實際看到的利益來得重要。

  她要把自己變成一個有用的人才行。

  陸君庭？

  不，她的目標是臨王殿下，趙昌陵！

  （本章完）