第一百五十章 蘭州城

  不論是夏商周、還是秦皇漢武，又或是如今的炎朝都沒做到真正的大一統，幾個少數民族政權並立，尤以北部的匈奴強悍。

  在漢武帝的大刀闊斧下匈奴西遷，後來逐漸滅亡，而然鮮卑族興起，與如今的炎朝南北對立。

  不單單是鮮卑族，炎朝的東北部還有室韋族，室韋族以東又有渤海國，回鶻也在西部虎視眈眈，蜷縮在西南的南邵伺機而動，總之炎朝周邊並不安定，如此局麵本應擴充軍事，然而皇帝並無實權，各大將軍擁兵自重，不聽調遣。

  蘭州隸屬隴右道，乃咽喉之地，北鄰鮮卑，西接回鶻，自古兵家必爭，炎朝也不例外。

  為了防止鮮卑，與回鶻攻擊蘭州北側，西側城牆足足有三長高一丈後，黝黑色的城門加了一道道鐵板堅不可摧。

  這也是蘭州城最明顯的標誌，由於臨近沙漠蘭州城經濟並不發達，百姓稀少，名義上是州卻隻有兩個縣的規模。

  兩萬名訓練有素的士兵分別守護著西、北城門，倒也給這座不繁華的城池增加了幾分氣息。

  南方已經暮春，此地還有著冬日的氣息，士兵們身披黑色盔甲，手執紅纓長矛，百姓穿著土色粗布棉襖，戴著頭巾，抵禦風沙侵襲，充滿邊疆氣息。

  除了西、北兩側東、南也分別設有城門，隻是沒那麽氣魄，主要用於連通中原與大漠。

  近年來炎朝步步妥協，與鮮卑簽訂停戰協議，也換來了短時間和平，彼此之間沒有明令禁止不得通行，隻要不是規模龐大的軍隊，普通鮮卑人可以進入炎朝。

  雙方甚至有些貿易，鮮卑人喜歡炎朝的絲綢、陶瓷、草藥，炎朝則稀缺鮮卑人的高頭大馬，肥羊、肥牛。

  如今蘭州城南側大門正有一個商隊緩緩靠近，此商隊共有五兩馬車，上麵裝滿了各類藥草，顯然是想運到鮮卑售賣。

  “公主，我們回去吧！”一名身穿青衣長衫，發髻束起的少女說到，這分明是一副男子打扮。

  她口中的公主同樣男子打扮，原本高挑的身材，加上英姿颯爽，還真有些難以分辨。

  此人正是鮮卑族的公主拓跋雅露，帶了四名隨從紛紛裝扮成商人模樣在炎朝走了一遭，得到不少信息，甚至探訪到皇帝與唐王不和，這對鮮卑族極為有利。

  這五車草藥算是拓跋雅露帶給他父王的禮物，多半用於醫治風寒，有了這些收獲拓跋雅露卻並不滿意，搖著頭說到“最後一站西州！”

  所謂的西州乃回鶻的都城，看樣子拓跋雅露想了解回鶻的動機，若是連為盟友一同攻打炎朝，更多了幾分勝算。

  商隊的出現立刻引起守城士兵注意，二十人分成兩排，將幾人團團圍住，一名身穿銀盔的將領手持長槍緩緩靠近。

  “幹什麽的？”這名將領麵色冰冷的問著，配上那挺拔的身軀更顯出幾分威猛。

  此人名為張烈乃一名夥長，手下掌管五十人。

  如今的炎朝沿襲府兵製，在洛陽城設十六衛將軍，各地設有大小不同的折衝府長官稱作折衝都尉，下設三五個團，長官為校尉，再下設三五個隊，長官為隊正，隊下設夥，長官夥長，也正是張烈的官職。

  總之一個折衝府少則三五千人，多則上萬，蘭州總共有兩個折衝府分別鎮守西、北兩門。

  被二十名士兵包圍拓跋雅露並不慌張，態度還算恭敬“商人。”

  “商人？”張烈有些遲疑，接著說到“搜身！”

  其實張烈不是專門針對她們幾人，但凡有成隊人馬都要進行搜身，就連車上的貨物也不得放過。

  士兵們緩緩靠近，四名隨從立刻露出緊張的神色，即便她們身上沒有凶器，拓跋雅露也不允許男子摸自己的身體。

  “寧哥！寧哥！什麽時候才能到？”小三子頭頂烈日走在幹旱的戈壁灘上，嗓子都能冒煙，索性氣溫不是很高，否則他們恐怕堅持不到這裏。

  任寧看著茫茫戈壁同樣有些心急，自昌南城出發已有五天時間，他與小三子、絕情駕著馬車行了幾千裏路，跨過奔流的長江，遇過溝壑縱橫的黃土高原，終於來到西部的戈壁灘。

  此行自然是為了紮啤、燒烤而來，啤酒與白酒釀造方法稍有不同，不僅需要大麥作為原料，還需添加啤酒花。

  燒烤也不是簡單的切幾塊羊肉放在火上烤，沒有孜然提味還不如普通的烤雞，任寧不願千裏迢迢正是為了尋找啤酒花與孜然。

  根據任寧的記憶啤酒花與孜然來自新疆，也就是現在的回鶻，他們必須通過蘭州城去往西州。

  在這種沙質土地馬匹顯得有些吃力，每一步都會踩出一寸的淺坑，車轍更為明顯。

  任寧望著刺眼的陽光喝了口水，嘴裏罵罵咧咧，低頭一看前方分明是座城池。

  “蘭州城！是蘭州城！”下了馬車走在前麵的小三子提前喊著，一陣歡呼雀躍，說不出的興奮。

  為了維持昌南城各大酒樓的平穩運轉，任寧隻能把小三子帶出來，小三子本以為此行充滿樂趣，不曾想會是這般遭遇。

  “駕駕！”任寧催促著駑馬加快速度，小三子卻被甩在後麵，一邊跑一邊大聲呼喊著“寧哥！等等我！”

  這絕對是任寧與小三子的日常，兩人絕不是單純主仆關係，小三子偶爾拿任寧開玩笑，任寧也時常捉弄小三子。

  看小三子狼狽的樣子絕情臉上露出笑容，站在車棚上對著身後大聲喊著“快跑！”

  隨著不斷靠近，任寧也發現一群士兵正圍著幾人搜查，雙方臉上都帶著警惕，劍拔弩張的氣氛有些壓抑，甚至隨時爆發戰爭。

  二十名士兵穿著一樣，長相似乎也沒什麽區別，也隻有張烈看上去有些威猛，任寧立刻辨認出他的身份。

  中間那幾人引起任寧注意，尤其是身穿一襲白色長袍，手中拿了把折扇的少年，分明跟自己的打扮有些相像，不過任寧自知沒對方皮膚細膩，輪廓清晰，那雙略帶犀利的眼神分明是一汪秋水。

  任寧自恃有分明男女的能力卻沒立刻辨認出拓跋雅露的性別，那高挑的身材絕對能以假亂真，任寧的目光最後落在她脖子上，發現沒有喉結這才斷定“小妞！”