第一百一十六章 江州城

  江州城東臨鄱陽湖，北接長江，南靠廬山，，名副其實的依山傍水，地傑人靈。

  偌大的鄱陽湖水麵波瀾不驚，一眼望不到邊際，偶爾搖曳著幾隻扁舟，頗有一種孤帆遠影碧空盡的感覺。

  任寧捧了口湖水，洗著略顯疲憊的臉頰，立刻神清氣爽，麵對遼闊的湖麵放聲大喊，旁邊的絕情也有模有樣的學著，卻是喊著“涉水！”

  任寧老臉一紅急忙製止，索性附近沒多少人，隻在岸邊停著幾隻小船，船夫多半是年過半百的，老人，想是聽不懂其中的意思。

  任寧駕著馬車從昌南城一路趕來，總算是在天黑之前到達鄱陽湖邊，對麵則是江州城。

  要想去往江州城有兩種方法，一則繞路而行，從鄱陽湖南側途徑廬州，二則橫跨鄱陽湖。

  作為炎朝最大的淡水湖，鄱陽湖地域廣闊，南北長三百多裏，東西最寬處一百五十裏，最窄處六裏。

  任寧正處於最窄的岸邊，若是夏天他還真打算遊過去，然而透著寒氣的湖水絕對能刺透他整個身體，也隻能乘船擺渡。

  每日來往與江州城的行人不在少數，擺渡也就成了產業，不少漁民劃著小船接送來往的行人，自然賺些銀兩。

  小船體積不大，每次隻能容納四名行人，並且分為兩種，其一：按人頭收費，類似現代的拚車，每位行人需花費五文錢，客滿發船。如此一來單程可賺二十文錢，每日大概往返兩次，也就是八十文錢，一月收入二兩多銀子。

  另一種按船收費，不論多少客人都需十文錢，類似乎現代的快車，行人多花些錢卻能節省時間。

  船夫雖然單程掙得少，卻可以節約時間，每日多往返幾次，賺的更多，自然也更累一些。

  年輕的船夫多半按照第二種方式收費，而年邁的船夫多半按照第一種方式收費。

  任寧打量一番，發現靠在岸邊有十條船，兩種收費方式各占了一半。

  眼看著黃昏降臨任寧有些著急，本應花十文錢立即出發，卻還是走到一名老伯麵前。

  這位老人衣衫襤褸，即便是冬日也隻穿了條很薄的褲子，褲腿顯然有些短遮不住腳踝，躲在船頭瑟瑟發抖。

  倘若等不到客人他隻能繼續等下去，一家老小還等著錢買米買麵。

  任寧笑著問道“老伯，我們要坐您的船。”

  老人看了看任寧跟絕情，搖著頭說到“天馬上就要黑了，你們年輕人忙，還是坐他們的吧！”

  老人指著旁邊幾名年輕的船夫說到，老人不是不想賺任寧的錢，而是覺得隻有他們二人不能立即出發，怕誤了任寧的行程。

  至於自己何時能等到四名行人全看天意，很可能一晚上都要睡在這裏。

  任寧自然明白老人的意思，微微一笑帶著絕情上船，立刻拿出二十文錢交給老人“這隻船我包了。”

  二十文錢對任寧來說不過是九牛一毛，老人這種為他人著想的品質令任寧頗為感動，他完全可以給老人更多銀子，又怕傷了老人自尊，於是跟他在商言商。

  老人用幹癟的雙手接過二十文錢，眼中說不出的感動，撐著竹竿緩緩前行。

  依山傍水的農家民風淳樸，總愛哼些小曲，老人也不例外，渾厚悠揚的聲音飄蕩在湖麵上，任寧平躺在中間，看著靜謐的天空極為享受。

  湖麵上有不少野鳥，時而劃過天空，時而俯衝湖麵，用尖銳的嘴巴刁出隻肥魚，發出喜悅的聲音，這是它們捕獵的方式。

  看到如此畫麵任寧對此行充滿信心，江州城絕對有不少散養的麻鴨，以長江裏的魚蝦為食，肉質鮮美，肥而不膩，自是無為熏鴨的絕佳食材。

  幾首民謠過後他們已經來到對岸，趁著夕陽的光輝走進江州城的大門，隻留下老人一副焦急的樣子“少俠您的銀子！”

  看著船頭的十兩銀子老人又驚又怕，急忙追趕著任寧，卻還是消失在人群中。

  任寧知道直接給老人十兩銀子老人斷然不會同意，隻能用這種方法讓他被動接受，最開始老人可能心神不寧，但這十兩銀子對他的幫助絕對大過內心的不安。

  江州城內沒沒有貫穿南北的河流，顯得更加靜謐，夜間行人來往於大街小巷，卻不喧鬧。

  短短幾個月的時間任寧去了不少地方，對炎朝城池的布局了解大概，知道什麽地方客棧聚集，於是找了家頗具山城水、鄉特色的的住下。

  絕情與他相處的時間久了，竟產生了依賴，非要跟任寧同住一個房間，任寧頗感無奈，倘若今後自己成家立業絕情還真是個障礙。

  不過有絕情在身邊任寧充滿安全感，最起碼不會從噩夢中驚醒。

  第二天兩人起的很早，任寧從客棧老板那打聽到附近有條早市，不少農民會進城賣自家種的蔬菜，養的豬牛。

  若是一切順利任寧可以盡早離開這裏，天黑之前趕回昌南城，畢竟還有一大堆的事情等著任寧處理。

  沿著大街向北走了不過五百米，向又拐進一條小巷，裏麵人頭攢動，各種叫賣聲。

  不少酒店的夥計趕早來買些新鮮的蔬菜、魚肉，任寧也混在其中，有種多年前逛菜市場的感覺。

  絕情永遠抵製不住食物的誘惑，他的速度極快沒等小商販反應過來已經吃到嘴裏，任寧也隻能紅著老臉跟在他屁股後麵付賬。

  等絕情吃了一遍之後任寧也轉了整個菜市場，注意到有三人在賣麻鴨，其中一人滿麵紅光，拉了整整一車的麻鴨，個個毛色鮮亮，體型肥碩。

  另一人是名中年婦女，身邊隻有三隻麻鴨，更多的是筐裏的鴨蛋，麻鴨體型消瘦，毛色暗淡。

  最後這人是名中年男子，滿是褶皺的臉上充滿憂愁，五隻麻鴨“呱呱”叫個不停，羽毛上沾著黏黏的東西，腳掌也有不少泥巴。

  任寧首先否定了中年婦女那幾隻麻鴨，這分明是用來下蛋的老麻鴨，肉質不好，不能用來做無為熏鴨。

  第一家的麻鴨雖然毛色鮮亮，體型肥碩但很可能是靠吃糧食催肥的，也不是理想麻鴨。

  反倒是中年男子那五隻麻鴨引起任寧的注視，緩緩來到此人麵前。