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  ==第兩百五十三章==

  薛庭儴當朝提出提高商稅之事，並闡述種種，引經據古，旁征博引。

  先從前朝說起，延伸至今朝。

  不光拿出農稅的種種數據，甚至拿出朝廷在沿海開阜以來，對朝廷乃至民生帶來的種種影響。上至皇帝，中到百官，下到黎民百姓，誰人不爭相稱頌，實乃利國利民之大好事。

  所以提高商稅迫在眉睫，大昌的太平盛世隻待此遭。

  別看薛庭儴說得好，可此言還是遭來眾大臣的反對，他們群起而攻之，竟是當朝就和薛庭儴爭辯起來。

  本來半個時辰就能結束的早朝，因為這件事竟是拖到了午時。

  看得出嘉成帝對此十分有興趣，竟是賜了百官廷食。

  這百官賜食早在前朝就有慣例，隻因‘職事眾多，供億為難’被罷停。從常例變成了偶例，其實也很清楚的表達了嘉成帝的意思——眾愛卿歇一歇，吃過了咱們再繼續。

  太和殿外的簷下和台基上，擺滿了小條案，百官跪坐於蒲團之上。負責朝儀的監察禦史來回走動巡視，也沒能抑製住下麵的嗡嗡的說話聲。

  至於嘉成帝，早就擺架回了乾清宮，自然不會在此相陪。

  其實這些人議論，也就是議論提高商稅之事。

  正是吵得臉紅脖子粗之際，突然被叫停，能忍下的大抵沒幾個。不過大多都是些低階官員，高官卻是極少有人如此不顧朝儀的。

  即使議論，也不過隻是輕言細語幾句。

  薛庭儴的位置既不靠前，也不靠後，這排座都是按著品級來。條案上的飯菜並不豐盛，但也不差，一葷一素，另備有湯。

  還有提著茶壺的太監在一旁候著，顯然是要百官們吃飽了喝足了，可能能吃得下的官員卻寥寥無幾。

  唯獨薛庭儴。

  他不光把一葷一素兩個菜吃光了，還吃了兩大碗黍米飯，此時又抱著碗喝湯。引來眾官員紛紛側目，心中鄙夷其能吃能塞能搞事的人不在少數。

  “薛大人真是好飯量，能吃能喝是福氣。”正是坐於薛庭儴斜對麵的，通政司右參議盧炳福，正四

  品官銜。

  此時薛庭儴剛好喝完了湯，正放下碗筷，從懷中掏出帕子擦手抹嘴。

  他仔細地擦完後，將帕子放入袖中，方道：“盧大人誇讚了，本官因趕著早朝未用早飯。”

  說著，他看看自己麵前，再去看盧炳福麵前分毫未動的飯菜，一點都不羞愧道：“難道陛下禦賜的廷食竟讓盧大人不喜，所以才未動分毫？不過也是，本官年輕力壯，正是食量大的時候，自然不能和盧大人相比。”

  這話看似清清淡淡，卻把盧炳福氣了個仰倒跌。

  他這話明顯就是譏諷，可對方反倒說他誇讚了，並以此來譏諷他年老體邁，還給他扣大帽子說是不喜陛下禦賜之食。

  這話往輕裏說，可以是上了年紀食量小，往重裏說可以是藐視聖恩。

  盧炳福臉色頓變，忙拿起筷子道：“本官哪裏是不喜，不過是早飯吃多了些。”

  薛庭儴領會地點點頭：“盧大人真是好飯量，能吃能喝是福氣。不過養生之道講究飯吃七分飽，盧大人還是要注意些啊”

  盧炳福剛進口的菜當場噴了出來，並劇烈地嗆咳著，老臉通紅一片。

  薛庭儴忙揚手叫人，還關切道：“本官知曉盧大人有感陛下聖恩，可也不用如此匆忙。俗話說催工不催食，盧大人就算腹饑難忍，也實在不用如此心急。”

  等監察朝儀的禦史到了，他還幫著盧炳福說了幾句好話，讓禦史不要將之記名。另幫他找小太監要了茶水，可謂是嗬護備至。

  經曆這麽一出，哪怕心中再是含了怨懟萬千，也無人敢找薛庭儴逞口舌之快了，知曉此人是個牙尖嘴利的。

  不是牙尖嘴利，方才在朝堂上舌戰群雄，能會不敗於下風？

  都是官場的老油子，其實沒人不懂這個道理。可關係到切身利益，也是心知薛庭儴受陛下寵信，若此事真讓嘉成帝提上日程，損失的可是眾人，也因此難免失了方寸。

  提起這個，就要說說這商稅了。

  大昌一直是個重農抑商的國家，從前朝開始就是如此。朝廷重田稅，而輕商稅，商人地位低下，從士農工商的社會等級，就可窺見一斑。

  雖隨著時間的過去，各地的商業越來越繁榮昌盛，商人的地位日漸增高，可是商稅依舊沒正式進入朝廷征收賦稅的範疇之中。

  這其中的原因太多，最大的原因無外乎官商勾結。

  朝堂上曆來南官多，北官少。之所以會形成這種情況，不外乎一詞解釋之，良性循環。

  南地自古以來就比北地繁榮，氣候、經濟等等都是原因，而人們富裕了，最大的體現就是讀書人多。

  讀書人多，出的朝廷官員就多，本土出身的官員免不了扶持家鄉。文風鼎盛的情況下，讀書的人就更多。

  南地普通老百姓識字的都不在少數，可北地的想要供出一個讀書人，得舉全家之力，就足以證明！

  同樣，南地曆來都是商業繁榮之地，江南一帶多少富豪商賈，其生活之豪華奢靡，估計連嘉成帝都要退一射之地。

  為何收不起商稅，不外乎南官占了朝堂大半江山。提高商稅等於動了他們的飯碗，這就是為何沿海開阜艱難，而想提高商稅更是難之又難。

  前朝曾幾次都想提高商稅，無奈都是腹死胎中，俱是來自於朝堂上阻力太大。

  而這些官員一麵收受著那些豪賈的好處，一麵阻撓朝堂提高商稅，等於吸了萬民之血，來中飽自己的私囊。

  明白這些的官員並不在少數，可要麽隨波逐流，要麽泯滅於眾。因為但凡敢提起這個的，幾乎都沒有好下場。

  所以說，薛庭儴此舉，真不亞於捅了馬蜂窩。

  薛庭儴吃飽喝足，又懟了人，難得神清氣爽。想到待會兒還有一場持久仗要打，便想出恭。

  他並不在乎有沒有失儀什麽的，這會兒失儀，總比等會兒吵架吵到一半失儀的好，遂叫來監察禦史，小聲說了自己的需求。

  禦史自然不會阻撓，於是薛庭儴便在眾人如炬般的目光中，離開了。

  等他走後，又是一陣議論聲起。監察禦史眼觀鼻鼻觀心，隻當是聽不到也看不到。這時，又有一人起了，卻是陳堅。

  他也要出恭。

  別看出恭這件事簡單，實則但凡扯到皇宮，就不會有簡單的事。

  皇宮乃至聖上住的地方，可不是來給你出恭的，所以最起初前廷並沒有給官員設置茅廁。

  因這不仁道的行舉，多少官員漏夜趕來上朝，卻米水不敢進。若是早朝結束的早也就罷，拖晚了餓暈的也不再少數。

  自然也少不了當廷便溺出醜者。

  因為這樣的事不少，當時的皇帝才特意在前廷設置了一處茅廁，專供朝臣使用。茅廁設於南城牆根下，距離內閣大堂沒有多遠，也是方便閣臣們使用。

  薛庭儴一路從太和殿奔至南城牆根下，路上在心裏是罵了又罵，直到終於到了地方才解放。

  這茅廁挺幹淨的，不光設了幾個恭桶，還以隔間分之，並熏了香，一點汙穢之氣都無。

  薛庭儴淨了手，正打算出去，陳堅從外麵進來了。

  見此，他忙裝作腹痛，又回到隔間內。

  領路的太監在外麵守著，若是壓低了說話，外麵其實是聽不見的。

  陳堅坐下後就道：“你這是捅了馬蜂窩！之前不是說的那事，怎生又弄了這出？”

  對方壓低著嗓音，又是這麽個環境，薛庭儴哪裏經曆過這種，心裏是囧囧然。

  “這啊，這有些不好說。”

  其實並不是不好說，而是薛庭儴不知該怎麽說。

  事情還要說到之前，孝安惠皇後的梓宮剛送入皇陵，嘉成帝突然召見了薛庭儴。

  倒也沒說什麽，就是言語中有暗示之意。

  嘉成帝早就想動土地兼並的事了，早在十年前薛庭儴還隻是一個小小的中書舍人時，就曾在廷議中提過，那次的事最終不了了之。

  可這樣的帝王，又怎能會放下心中的宏願。

  薛庭儴以為嘉成帝明白這種事不能操之過急，他確實有想逢迎之心，是為了大昌，也是為了百姓。可此事對於一個官員來說，無疑是身在烘爐，一個不慎就是萬劫不複，他難免會有所猶豫。

  可惜……

  可惜嘉成帝等不急了。

  薛庭儴不知嘉成帝到底在急什麽，可顯而易見若是沒有這一遭，他完全可以偷摸打諢，且行且看。

  這麽一來，他隻能被趕鴨子上架，也因此才會有今天這一出。

  “罷，既然你意已決，等會我會聲援你。我會嚐試帶著徐係一派的人，可你是知道的，徐係一派的人恐怕也不願意看到朝廷提高商稅。”

  身處渾水中，誰比誰幹淨呢。

  所謂的幹淨，不過是合沒合皇帝的意。世上哪有全然的敵我之分，為了同樣一個目的，可以是敵。也可以是友。

  誠如之前鬥垮吳閣老，誠如當下。

  明明這種讓人發窘的情況，有些不合時宜，薛庭儴心裏還是一陣感動。他笑了笑，道：“這事你不用插手，我誌不在此。”

  百官進了廷食後，便翹首以盼。

  盼了近一個時辰，才盼來似乎小憩了片刻的嘉成帝。

  大臣和皇帝自然是沒有比的，譬如高坐龍椅神清氣爽的嘉成帝，譬如下麵一眾腰酸背痛，說不定還內急難忍的眾官。

  關於提高商稅的第二場朝議，就這麽開始了。

  不同於上午，彼時眾官沒有準備，又被薛庭儴打了個措手不及。這次他們明顯經曆過悉心準備，說不定還打了腹稿，嘉成帝的‘各抒己見，權衡利弊’剛說完，就有朝臣上奏。

  奏的自然是提高商稅有多麽的不人道。

  對於這種不人道之詮釋，此人拿了前朝萬曆年抗稅案做以旁證，細述了提高商稅會引起百姓的暴動，社稷的動蕩之種種。

  其實此人有些牽強附會了，萬曆抗稅案乃是萬曆皇帝識人不清，宦官為禍。那些充作稅使的宦官去了地方，各種巧立名目，大肆橫征暴斂，並從中漁利。以此惹來當地百姓心生不滿，並致使暴動。

  當然，宦官為禍之餘，這暴動之中有沒有受人指使且不提，但此案確實是每次有官員提出加收商稅時，攻擊對方的必備之救命良藥。

  但凡是帝王，大抵就沒有不怕激起民變的，所以此人也是對症下藥。

  而打從這名官員開始，一個又一個官員連連上奏，都是附和此言，說得是聲聲如泣，用心良苦。

  隻差搖著嘉成帝的衣襟說，千萬不要聽薛庭儴這個小人的，他這是居心不良，妄圖動搖國之根本。

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