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  ==第十六章==

  招兒心情激蕩，半晌才恢複平靜。

  冷靜下來的她，問沈平：“沈掌櫃，這些衣裳才攏共隻要二兩，當鋪會不會虧本啊，你是不是為了照顧我才……”

  剩下的話招兒沒有說完，沈平也懂。

  他失笑了下，倒是有些欣賞招兒不願占人便宜的坦誠：“這些轉手給了成衣鋪或者繡坊，也是這麽個價錢。別看數量多，其實沒幾件好的，能賣出價的早就挑走了。”

  招兒想想也是，縣裏人的眼光自然和鄉下人不同，更不用說是這種大當鋪了，他們眼中不好的，其實讓鄉下人來看已經很好了。

  她鬆了一口氣，道：“沈掌櫃這包衣裳我要了，我這就把銀子給你。”

  “你現在有錢？”

  她當然有錢，招兒如今攏共所有的銀子加起來有二兩多，而方才素蘭又給了她五兩，自然是夠給的。

  與此同時，沈平失笑了一下，“罷，我竟忘了你去看過她，才會來這裏，她才不會占我這些便宜。”這話音很小，近似嚀喃，招兒隻顧得去看衣裳，並沒有聽清楚。

  “我找個夥計幫你叫輛車，你一個小丫頭也運不了這些東西。”

  “謝謝沈掌櫃了。”

  送走了招兒，沈平才轉身進了當鋪。

  他雖名為三掌櫃，卻並不是這家店的三掌櫃，而是整個‘和榮盛’的三掌櫃，隻是在他的刻意要求下，才會常駐在夏縣。

  沈平乃是沈家的家生子，其父是沈府的大總管，而他從小跟在三少爺沈複身邊做小廝。及至成年後，才外放出來做了掌櫃。

  “若是下次她再來，便照我之前的吩咐做就是。”

  “是，掌櫃。”

  *

  剛過午時，夥計阿才就來給薛庭儴送飯了。

  陳老板說是粗茶淡飯，其實夥食並不差，有一葷一素，還有一個湯。薛庭儴心知肚明這是陳老板故意照顧他，哪有人請人抄書又管茶水還管飯的，且給的工錢也不低。

  就是心裏明白，他才沒有出言拒絕，這種情況下拒絕倒是保留了風骨，卻未免顯得太小家子和矯情了。

  隻能是日後回報，薛庭儴心裏淡淡的想著。

  用罷了飯，夥計來收拾碗筷的時候，說他可以休息一個時辰。這房中有一張貴妃榻可用，當然也可以去前頭看看書打發時間。

  其實後麵這一句才是重點，薛庭儴也並未矯情，淨了手後便往前麵去了。

  這家店看似不大，但書卻很多，五花八門，從鄉野誌異到有關科舉之道的書籍，一應是應有盡有，其中有關科舉的書籍最是多。

  打從前朝開始，科舉便以八股文作為製式文體，規範嚴明，甚至句子長短、字數、切韻平仄，乃至取題範圍都有限製。

  八股文取題來自四書五經，由破題、承題、起講、入手、起股、中股、後股、束股八部分組成，看似僵化刻板，實則做好一篇八股文並不容易。若真是以為隻讀四書五經足以，那就錯了，不說要上知天文下知地理，至少方方麵麵都有涉足，方能做出一篇花團錦簇、言之有物的好文章。

  在那個夢裏，薛庭儴以二甲第二十一名的成績中了進士，後經過館考入了翰林院，本該自此平步青雲扶搖直上，哪知卻因為得罪了人，堂堂一個翰林竟被下放那種鳥不拉屎的地方為官。

  薛庭儴微微抿了下嘴角，覺得自己想太多了，畢竟他如今連個童生都不是，還是想想當前吧。

  遂，也不再多想，從書櫥裏抽出一本書，靜靜地翻閱起來。

  這期間書肆有客人上門，或是賣些筆墨紙硯，或是來前來買書，總是打斷薛庭儴看書。

  陳老板見此道：“薛小哥，你可將書拿到後麵去看。”

  薛庭儴詫異地看著他：“這……”

  “無妨，不差你這一冊。”

  薛庭儴默然，深揖為禮，便往後麵去了。

  這一看就忘了時間，等薛庭儴清醒過來，卻是聽見陳老板在外麵說話，同時還聽見了招兒的聲音。

  “你這是從哪兒弄來的一大包東西。”陳老板滿臉詫異地看著招兒，還要她腳下那個比她體積大了不少的包。

  招兒滿頭大汗道：“陳叔，我從縣裏弄來的，那車行的人也是，隻幫我送在路口，就把我扔下了。我本是想拖去車馬行，可又想著我弟弟還在這兒……”

  陳老板失笑，喚著夥計：“阿才，快來幫招兒小兄弟將東西抬進來。”又對招兒說：“進來喝口茶歇歇腳再走吧。”

  “陳叔，這怎麽好意思。”

  “你當初跟我砍價時，也沒見你客氣過，這會兒倒是客氣上了。”陳老板佯裝瞪著眼睛道。

  總體來說，陳老板是個風雅而不失幽默之人。

  薛庭儴也走出來幫忙，邊問道：“這裏麵裝的什麽，怎麽這麽重，你從哪兒弄來的？”

  還別說真重，阿才嚐試了幾下都沒提起來，隻能三個人用抬的。

  “我從典當行弄來的，能把這包東西賣出去，姐就夠錢送你去那清河學館了。”

  招兒還沒發現自己說漏了嘴，薛庭儴卻是發現了。他看了陳老板一眼，招兒此時也明白自己說了什麽，有些心虛地看了看陳老板：“陳叔，我等會兒與你解釋。”

  她心裏有些急，也沒讓兩人幫忙，一把將這大包搬起扛在肩頭上。大包將她壓得一歪，到底還是站住了，她連忙將東西扛進了裏麵。

  阿才讚道：“看她也不壯，這麽有力氣。”

  這邊，薛庭儴看著那個背影，抿緊了嘴角，陳老板則是目光暗了暗。

  薛庭儴抬頭看了一眼陳老板，抬步向他走去。

  ……

  招兒找了地方將大包放下，又去淨手洗臉將身上收拾幹淨，才被阿才引去見陳老板。

  看見陳老板，招兒有些心虛。不過她也沒打算繼續騙陳老板，因為陳老板是個好人。就不提以前給她的實惠了，隻憑他讓小男人抄書開那麽高的價錢，還讓他在這裏看書，中午還管著飯，招兒就不能再繼續欺瞞下去。

  其實招兒也不算是說了謊，隻是她隱瞞了性別，然後所謂的做工不過是收些菜賣做些荷包啥的。

  “陳叔……”

  陳老板歎了一口氣，擺擺手：“好了，你不用再說，你一個姑娘家，也真是為難你。”

  招兒一臉詫異的樣子，圓圓的眼睛瞪得很大。

  陳老板有些失笑道：“你那小夫君已經把事情都告訴我了。”

  “他、他說了什麽……”招兒結結巴巴的，心裏還是有些不敢置信。因為她知道小男人素來注重麵子，心思也多，最是不喜在外人麵前提她是他童養媳，還有薛家那些糟心事。

  “該說的都說了。”頓了下，陳老板問：“瞧你這吃驚樣，難道這事還是什麽秘密不成？”

  招兒笑得尷尬，支支吾吾：“倒也不是，隻是他年紀小，然後咱村裏人特討厭，總有人拿我比他大，媳婦哄男人這種話笑話他。”

  同樣一句話，聽在不同人心裏是不同的感觸。

  陳老板是忍不住想笑，外麵的薛庭儴卻是心中五味雜全。

  所以她才總是姐啊姐的自稱，所以在夢裏他到了年紀，她卻不想嫁給他。還是他罔顧她的意願，硬是拿著父母之命強行娶了他。

  她其實是明白自己別扭的心態的，他告訴自己不要在意外人的言語，卻心裏偏偏在意，所以兩人即使成了親，也沒辦法做到舉案齊眉。

  她其實什麽都知道，卻什麽都依著他！順著他！

  心緒翻騰之間，裏麵卻是換了話題。

  “我方才聽你說，你打算攢錢送他去清河學館？”

  招兒點點頭，見陳老板麵有異色，她忍不住問道：“難道那個學館不好？”

  “走的是投機取巧之路，不得長久。”

  招兒雖是聽得不太懂，但也知道不是什麽好話。

  “你若是想幫他找個好書學院，我倒是有一處可推薦。隻是……”陳老板突然歎了口氣：“罷，跟你說你也不懂，此事以後再說吧。”

  招兒有些茫然地點點頭。

  之後見時候也不早了，兩人打算回餘慶村。

  因為那一大包衣裳實在太多，且帶回去也招人眼，陳老板讓招兒將東西暫放在他店中，反正這鋪子後麵還有幾間空房，隨便找個地方就放了。

  兩人坐車回村，因為過了時間，隻有牛車可以坐，所以兩人便坐在牛車上一顛一顛的往回走。

  半道上，有一輛騾車迎麵往這裏駛來。

  趕車的是個男人，皮膚黝黑，身材高大。再走近些就看清了他的相貌，隻見他生得濃眉虎目，鼻梁高挺，英氣非常。他袖子半挽在手肘之上，顯得胳膊上肌肉虯結，一看就是個孔武有力的。

  薛庭儴一眼過去就看見來人，當即瞳孔一縮。

  他看了旁邊招兒一眼，見她半垂著頭，心裏鬆了一口氣。

  可是來人還是看見他們了，眼睛一亮，揚聲喊道：“招兒。”

  招兒看了過去，頓時笑了：“薑武哥，你這是上哪兒？”

  薑武勒緊韁繩，讓騾車停下來。

  “我去鎮上，你們這是回去？下車吧，我送你們。”

  招兒猶豫道：“你不是還要去鎮上麽？反正我們已經坐上車了，你還是自去忙吧。”

  “我哪有什麽事忙的，就是去老李那兒看看，本來我爹說明天去的，順道買些東西回去，這趟去不去都成。快下來吧，這車又慢又顛，還是我這車快。”薑武笑著跟招兒說，渾然沒發覺牛車的主人臉都黑了。

  見此，招兒也沒讓牛車主人停車，就從上麵跳了下來。往那邊走了兩步，才想起來忘記了人。

  她一麵讓牛車主人停車，一麵對薛庭儴道：“快下來吧，咱們坐薑武哥的車回去。”那眉飛色舞的樣子，一看心情就很好。

  薛庭儴的臉色卻有些難看，他看了招兒一眼，才慢吞吞地從車上下來了。

  兩人坐上騾車，薑武趕著車往餘慶村跑去。

  “早知道今兒你要來縣裏，我就讓你幫我把東西弄回來了。薑武哥我跟你說，我找了個買賣做，這買賣能賺大錢。我一個人肯定是不行的，不如咱倆合夥，是時對半分錢？”

  薑武不是和招兒第一次做買賣了，認真說來招兒以前四處收菜弄到鎮上賣，薑武給她幫了大忙。

  招兒一個人跑到別村能收多少菜，再說了她也沒車，來來回回也不方便。但薑家有車，薑家祖上是獵戶出身，憑著這獨一份的手藝，薑家的日子過得十分滋潤。

  平時薑家的男人也不種地，家中的二十多畝地都佃出去了，隻靠收租子和家中男人打獵掙錢。可打獵也不是日日都去的，所以薑武不進山的時候很閑，於是便幫招兒收收菜什麽的，說是兩人對半分，但薑武每次都不願要這錢。

  “不過我先跟你說好了，你若是不分錢的話，這買賣我就不找你做了。”