這一次邊荒獵魔之行，有些虎頭蛇尾的意思。

  出發前薑望想要試一試，自己單人獨劍能夠深入邊荒多遠，是有心涉及生命禁區的。但卻受阻於兩千七百裏之前，不得不折返。

  有什麽變化已經在邊荒發生，而薑望對此尚還一無所知。

  若非是深入邊荒兩千六百裏，接連遭遇十一尊神臨級戰力，他或許也還以為邊荒很平靜。

  人們對邊荒的印象是什麽呢？

  是人族對抗魔族的前線，是一個非常危險的戰場，有許多可歌可泣的故事在這裏發生，荊牧兩大強國聯手鎮防……

  然後就沒有了。

  未曾踏足邊荒者，所有的感懷都太遙遠。

  以這一次所遭遇的魔物密度來說，薑望很難想象，一旦真正的魔潮發生，會是怎樣一個情景。

  而曆史上那堪稱浩劫的魔潮，又是如何被先賢所擊破？

  對於邊荒的變化，從塗扈的表現來看，牧國肯定是知道一些什麽的……是什麽呢？齊國知道邊荒正在發生的這種變化嗎？

  魔族的強大戰力，在生命禁區前如此泛濫，是否是新一輪魔潮的預兆？又或是有什麽魔族強者正在誕生？

  塗扈好好的敏合廟不呆，招待各方使節的工作不做，跑到邊荒來做什麽？

  他口中那個對付他的存在，又是誰？

  今次所遭遇的一切，又和《彈指生滅幻魔功》有什麽關係？

  八大魔功，薑望現在已知其三。

  分別是《滅情絕欲血魔功》、《彈指生滅幻魔功》，以及《七恨魔功》。

  前兩者倒是一看就是一個係列的，唯獨後者有些不同，也不知是什麽原因。或許八大魔功的源頭，內部也分為幾個派係？

  此來邊荒，是為了建立對“魔”的認知，可是卻生出更多疑問來。

  也隻能懷揣心間。

  驟逢的危險固然令人不安，更讓薑望在意的，卻是鄧嶽已死的消息。

  鄧嶽和秦國鎮獄司司獄長同時死在邊荒，已經足夠說明問題。

  他終於知道，趙汝成一個秦國流亡帝裔，當初為什麽會冒險站上觀河台。

  這個憊賴的小子。

  這個早就已經放棄，也壓根不願意再為那些過去的人和事去犧牲的小子……

  是不得不站出來，不得不用那樣的方式，來保護自己，來回應鄧叔的離去。

  他比任何人都清楚，趙汝成早已經放棄了一切，隻想隱姓埋名地混一生。而現今在邊荒殺魔，在戰場上拚命，在厄耳德彌修行。

  為什麽這個世道，一定要逼得不想拚命的人去拚命？

  薑望沒有答案。

  或者說，他還不是那個有資格給出答案的人。

  在晦沉的天穹下，他孤身離開了邊荒。

  踏入邊荒時，一人，一劍，一隻黑駱駝。

  離開邊荒時，黑駱駝已經沒了，駝鈴聲埋葬在風沙裏。

  宇文鐸果然守在生死線外，與之一起的，還有在附近遊弋的一支騎軍。

  見到薑望，他鬆了一口氣：“侯爺可算回來了！我還怕你殺得興起，趕不上繼任儀式。”生死線這一邊的碧色如海，令薑望心弦微鬆。隨手將儲物匣遞過去：“收集的一些陰魔頭顱。”

  將魔死後散為魔氣，是什麽也留不下的。所以哪怕薑望親手殺了好幾個神臨層次的將魔，也沒有得到什麽戰利品。唯一的一根鑄鐵狼牙棒，也是人族修士的遺物。

  獵魔者進入邊荒，收獲通常也隻有陰魔頭顱。

  誠然陰魔頭顱是生魂石的原材，但生魂石隻在邊荒有用……對於進入邊荒的人而言，自然千金不易，對於不在邊荒的人，可以說一文不值。因而其價值其實很難體現。

  但荊牧兩國都會高價收購陰魔頭顱，相當於是以財政支出來補充生死線的防禦。

  宇文鐸都不用打開儲物匣，便知其中裝下的陰魔頭顱，少說也要以千數來計，笑道：“回頭我幫你去換了道元石。”

  “不用了。”薑望隨口道：“生魂石的意義在於邊荒。此來草原，身無長物。這些原材，便當做我個人的賀禮，以此致敬草原兒女為抗擊魔族所做出的偉大犧牲。”

  宇文鐸握緊了手中的儲物匣，鄭重道：“如此，我替邊荒的將士謝過侯爺。”

  便是不論這批陰魔頭顱，單以薑望的實力，進邊荒廝殺這麽幾天，殺得自己都負傷才出來，對於駐守這片區域的牧國軍隊來說，也是極大地減輕了防務壓力。

  宇文鐸的感謝，說得是真心實意。

  薑望隻看看他鼓起青筋手背，說道：“我儲物匣記得還給我。”

  ……

  ……

  回王庭的路上並馬而馳，風中皆是自由的氣息。宇文鐸忍不住開口問道：“侯爺究竟深入邊荒多遠？怎麽竟然受了傷？”

  “還沒有到生命禁區。”薑望陶醉地感受著草原的生機，隨口道：“被八個神臨戰力圍住了。”

  “八個？！”宇文鐸驚道：“你確定你沒有進到生命禁區裏嗎？”

  “是在距離生死線兩千六百裏，不到兩千七百裏的地方。”薑望回了一句，轉問道：“你對主持敏合廟的金冕祭司有什麽了解嗎？”

  “塗扈塗大人？”

  “是，這次看到他了。”

  宇文鐸瞬間沉默了。

  良久才道：“那不是我能聊的人。”

  薑望心中更生驚訝。這個塗扈到底什麽來頭？

  宇文鐸這個天不怕地不怕的莽撞家夥，堂堂宇文氏的真血子弟，竟然連聊都不敢聊起來？

  僅僅金冕祭司的職務和塗氏之家門，並不足以支撐這等威懾力。

  但他的麵上亦隻是笑笑：“看來這是一個很了不起的人物，先前我還是有些失禮。”

  宇文鐸認真地說道：“這一次之後，侯爺最好不要與他有太多接觸。不然的話，會有很多不必要的麻煩。”

  薑望訝異於宇文鐸會這麽評價，於是問道：“一個身上會有很多麻煩的人物，竟然在主持敏合廟這等外交重地嗎？”

  如果真是這樣，那他對於牧廷的用人，還真是有很大的困惑。

  誰家主持外交的官員，不是那種長袖善舞、八麵玲瓏的人物？這種在某種程度上能夠體現國家意誌的要職，怎麽想也不應該讓一團亂麻的人執掌才是。

  但宇文鐸卻不再說了。

  ……

  ……

  薑望是特意等到六月十五日的福地挑戰結束後，才出發去的邊荒。

  福地挑戰中輕取對手，自是無需贅言。掉到排名第六十九的雲山福地之後，距離第七十二名的東海山福地也已經很接近。

  之所以要從最後一座福地打起，最主要是為了真正留下獨屬於自己的挑戰軌跡，其次是為了不錯過任何一座福地的特殊產出。

  在此之外……

  他也在嚐試構築另一套戰鬥體係，計劃以此戰鬥體係，在遮掩幻境身份的同時，衝擊福地排名。現在還未能完善，不過打福地排名最低的這些神臨修士，已經不成問題。

  於六月十六日出發，邊荒之中戰鬥了五天，在六月二十二日回到至高王庭。此時距離神冕大祭司的繼任儀式開始，還很有幾天時間。

  而諸國使節，也陸續都已經抵達。

  威嚴廣闊的敏合廟，在列國使節隊伍都已經入駐之後，也變得喧嘩起來。各國優秀的外交人才，在這樣的舞台上翩躚自如。如薑望這般閉門修行，又獨自跑去邊荒廝殺的使節，實屬異類。

  宇文鐸一到王庭，就火急火燎地撤了，也不知是有什麽要緊事。

  薑望獨自回到齊國使節所居的院落，此刻身上的傷勢倒是都已經處理妥當，並無什麽妨礙。

  喬林巴巴地迎上來，殷勤地牽馬。他後來也知道自己那一日破壞了侯爺的自吹自擂，心裏十分後悔。一門心思想要重建自己與侯爺間的信任，隻可惜侯爺轉頭就去了草原，讓他精心準備的馬屁無處可拍，十分失落。

  “侯爺，您不在的這幾天，好些人找您呢！”他語氣神秘地道。

  “哦？”薑望了然地笑了笑：“其中想必有個楚國人。”

  事實上知道楚國此次來草原的使節是鬥昭之後，他便已經在期待這一次會麵。

  當初離開楚都時，他與鬥昭便有過神臨之約。若是無這次草原之會，他自己也會抽個時間赴楚的。

  甚至於他這次獨赴邊荒獵魔，也不無磨劍以待鬥昭之意。

  麵對鬥昭這樣的對手，誰敢掉以輕心？

  而以鬥昭之好戰，急吼吼地先一步找上門來，也是再正常不過。

  “侯爺睿智！”喬林豎起了大拇指，一臉的佩服：“侯爺真是料事如神啊，您怎麽知道鍾離炎會來找您？他真是三天兩頭就過來，問您在不在，回沒回。”

  鍾離炎？

  這廝找來幹什麽？

  跟他也不熟啊。

  楚國的使節不是鬥昭麽？臨時換人了？

  薑望愣了一下，但畢竟此時不方便表現驚訝，便隻含糊地“嗯”了一聲。

  然後問道：“你說有很多人來找我，除楚人外，還有誰？”

  “荊國人也來拜訪您！”喬林大吹大捧：“侯爺之威名，聲揚天下，八荒懾服，有機會的話，誰不想一見真容呢？我若不是齊人，不是有幸在您麾下，這會肯定也想方設法來拜訪您！”

  慕容龍且？

  薑望自動忽略了喬林這沒什麽水平的吹捧，怎麽也想不通自己與慕容龍且有什麽交集，會讓對方登門拜訪。

  姑且將之理解為荊國的外交行為。

  可……

  臨行前天子並未給予什麽外交的條件啊？真要談起合作、聯盟什麽的，自己這邊一點上層的態度都沒有，可怎麽談？

  得想個法子含糊過去才是……

  正琢磨著，院外忽地傳來一聲脆喊：“薑青羊！”

  卻是個女聲。

  “荊國人又來啦！”喬林小聲提醒。

  薑望已經聽出了來者是誰，回身一看，果見得一位古銅膚色的健美女子，大大方方地走來。

  她披甲帶袍，走得極有氣勢，簡直挾風帶雷。

  但臉上都是笑意：“啊不對，應該叫薑武安了！”

  薑望亦笑：“青羊也好，武安也好，也都是我薑望。黃姑娘怎麽叫都成。”

  黃舍利便笑：“好的，薑仙子！”

  “……呃。”薑望窒住。

  黃舍利笑得更燦爛了。她的五官深邃，有一種東域少見的美。她的笑容則有一種與生俱來的感染力，會讓人不自覺地跟著咧開嘴角，心情也跟著明朗起來。

  像是陽光穿透層雲，便這樣走進院中，很是自然地握住了薑望的手：“許久未見！”

  憶及黃河之會，確有恍如隔世之感，薑望不由得慨聲道：“是啊，一晃也有兩年了。”

  黃舍利自問是‘色而不淫，絕不油膩，君子之風’，因而隻是握了一下便鬆開，笑道：“時光荏苒，而薑兄風姿更勝往日，我倒是想快些跳到十年二十年後，看看那時候的薑青羊，是什麽模樣！”

  薑望一邊將她請進堂屋，一邊陪著說話：“有朝一日黃姑娘若是能夠撥動那麽長的時間，還請手下留情。十年也好，十天也好，我都想要仔細經曆，不願略過。”

  “有理有理。”黃舍利連連點頭：“咱們是要仔細經曆才行。”

  薑望總感覺雙方說的不是一回事。

  待得落了座，又問道：“我記得貴國這一次，好像是以慕容將軍為使節？”

  “是啊，我跟著一起來了。”黃舍利瞧著他，笑眼盈盈：“驚不驚喜，意不意外？”

  趙美人在閉關，重玄美人沒有來，隻有薑美人在前，合該多看兩眼。不然這趟草原豈不是白來？

  “兼而有之。”薑望笑了笑，又沉吟著道：“我看黃姑娘氣機圓滿，已是神臨將成？”

  身懷絕巔神通的黃舍利一旦神臨，該是一個多麽強大的對手。開花之逆旅會有何等璀璨光華，薑望非常期待。

  “還差一點，不夠完美。”黃舍利咕噥道：“不然這次幹脆就把他踹下去，我自己一個人來了。管東管西，煩死個人。”

  薑望有些好笑：“慕容將軍怎麽管你了？”

  “出個門都東講西講！”黃舍利看來已經不滿了很多天：“我來看看老朋友，怎麽了？”

  “侯爺侯爺！”喬林這時候小跑過來：“楚人來書！”

  他喘了一口氣，補充道：“一封戰書，鬥昭讓人送來的！”

  黃舍利在一旁美眸放光。

  若不是還有幾分矜持在，簡直要當場舞一套大降魔杵。

  鬥昭對決薑望！這是什麽絕美風景！老娘虧得沒聽那個僵屍臉的話，若是今日未來，錯過此戰，豈不終生抱憾？

  薑望也懶得想楚人怎麽一會鍾離炎一會鬥昭的，聽到是鬥昭的戰書，他便很高興。

  將手一伸：“送來！”

  喬林恭敬地將這封戰書遞上來。

  薑望展開一看，正文隻有一行字——

  “楚都之約，君記否？”

  字體不甚工整，但狂妄恣肆，直欲破紙而出，斬於當麵。

  他合上戰書，抬眸看著喬林，朗聲而笑：“楚人來書，說得好！”