“何為死士？”

  臨淄城雁書茶舍，一些人正在高談闊論，當中一人，尤其聲高。

  諸如茶舍酒館這樣的地方，向來閑議者眾。古往今來，天下列國，家長裏短，無所不論。

  齊國言爭之風還不如何流行。

  宋國那邊才叫精彩，在任何一個城市任何一個時間段，都有機會遇到論戰，唇槍舌劍不亦樂乎。被活活罵死的人不知凡幾。當然，那亦是一種修行道路的衍生了。

  當今臨淄裏，罵人罵出了最大名氣的，自然是名儒爾奉明。

  此人口才極好，更是寫得一手好文章。因其為人甚是狂恣，常有驚人之論。朝野間唾棄者眾，支持者也眾。

  如此時刻，圍著一張大茶台，他居上首而坐，在一眾文人裏，分明是意見領袖，人群焦點。

  他生得一副好麵貌，衣著飾物也極見格調，其聲抑揚頓挫，很能調動情緒：“死士存在的意義，就是為主家而死！”

  “慷慨就義，可稱壯士。死而無名，是為忠介！”

  “匍匐在暗夜之中，一生為一事，一命舍一人。”

  “縱覽古今，可有死士享大名？更別說顛倒主仆，悖謬綱常。”

  “昔年博望侯何等英雄，其後代子孫重玄勝，與一個死士不清不楚，辱沒門楣。無尊卑之序，亂貴賤之別，殊失大禮！現在更為這個死士的失蹤大張旗鼓，據說要追其為妻。動用大量的人力物力，鬧得滿城風雨，天下都傳遍了！”

  他猛然一拂袖，聲如金鐵鳴：“真是名門之恥！”

  刷！

  說話間，不遠處的一個雅間，繪著遠山流水的雪紙門驟然拉開，顯出其間對坐茶桌的兩個人。

  其中一個雖是身著便服，也掩不住身上煞氣，一看就是軍人出身。雖是跪坐於竹席上，卻也直脊直腰。此刻雙手搭膝，臉上全是看戲的表情。

  另一個則散漫得多，一隻腿盤著，另一隻腿豎著。手肘搭在膝蓋上，修長的五指則拿著一隻茶盞，要飲又未飲，似笑非笑地看過來。

  眸如墨染，白衣勝雪。

  他自然便是大齊冠軍侯重玄遵。

  “你是什麽名門？”他看著爾奉明，臉上似乎有笑意，但話語分明不客氣，

  爾奉明明顯有些錯愕，但很快就反應過來。

  冷笑一聲：“我說誰人在聽牆角，原來是冠軍侯！”

  而後方道：“爾家雖不是什麽功勳望族，但詩書傳家，禮樂相繼，自武帝朝而至如今，世代清白！冠軍侯說名門，何為名門？名者，譽也，明也，禮也——”

  啪！

  茶盞直接摔碎在他麵前，打斷了他的滔滔不絕。

  破碎的殘渣、四處流瀉的茶水、以及一株倔強挺立的茶芽。

  便是攤破在爾奉明和他一幹好友腳下的畫卷。

  砸得眾人一驚。

  爾奉明也下意識地住了口。

  重玄遵傲慢地看過來：“重玄家的事情，什麽時候輪得到你這種跳梁小醜來評論？”

  爾奉明臉色忽青忽白地看了他一陣，終是將一肚子的辯語都咽回腹中，一拂袍袖，便要往外走：“真是夏蟲不可語冰！”

  但有一股攝人的威勢驟然勃發。

  重玄遵的聲音響起來：“我說讓你走了嗎？”

  爾奉明猛然回身：“天子尚且不以言獲罪，你待如何？”

  重玄遵隻衝著那一地殘渣，抬了抬下巴：“打碎了茶盞就一走了之，這就是禮樂相繼之家嗎？給本侯收拾幹淨了再走。”

  爾奉明身邊的那些朋友，平素裏一個個筆杆子搖得飛快，指點江山也是唾沫橫飛，但此刻與冠軍侯當麵，沒有一個敢站出來說話。

  “重玄遵！”爾奉明好歹也是大齊有名的文士，怎肯受此侮辱？勃然大怒道：“不要以為這臨淄你可一手遮天，士可殺，不可辱！”

  鏘！！

  重玄遵半點廢話都不說，隨手一招，就將吳渡秋的鞘中刀拔將出來。

  就這樣赤足提刀，白衣掛鋒，向爾奉明走去。

  爾奉明周邊一圈人齊齊後撤。

  整個雁書茶舍寂然無聲，沒人敢出頭，沒人敢相勸。

  如今的重玄遵，別說齊國年輕一輩了，便是往前幾輩去數，敢與他逞勇鬥狠分生死的，又有多少？

  那些人裏，絕對不包括這個爾奉明。

  所以他當機立斷地蹲了下來，取出手帕，將地上的茶水擦了個幹幹淨淨，將所有的茶盞碎片包括茶葉全都裹起來……而後一言不發，匆匆離去。

  已經走到門邊的重玄遵，倒也並未窮追不舍。隨手拉上了雪紙門，隔斷了看客們的目光。

  手上隻是隨意地一甩，取自吳渡秋的軍刀便歸入鞘中。

  而從頭到尾，出身於春死軍的吳渡秋，隻是安靜地坐在茶桌前。

  此時翻出另外一隻茶盞，為重玄遵倒上了茶。

  嘴裏笑道：“他要是個有骨氣的，你還真叫他血濺當場？”

  重玄遵姿態散漫地盤坐下來，隨口道：“正好夷吾今年都不能回臨淄，宰了這廝，我也出去陪他耍耍。”

  吳渡秋聞言隻是一笑。

  這裏是齊國臨淄，天子腳下，巡檢府總部所在，刑律嚴明。如爾奉明這般有身份有影響力的人物，要想殺之，一定要付出相當的代價才行。

  當然冠軍侯絕對是付得出代價的。

  也恰是因為如此，爾奉明才不敢用自己腦袋，去賭重玄遵的脾氣。

  “爾奉明這個人呐，常做驚人之語。”他搖了搖頭：“也不知是圖什麽。”

  重玄遵淡然道：“大約是想效仿當年許放，靠罵人來成名……儒家專有一法，就是靠聲名來助長修為。”

  吳渡秋笑道：“那他比許放可聰明多了，罵人都是挑著罵，道歉也道得很及時。曹帥不至於跟這種人計較，武安侯作為新齊人，行事總有顧忌，加之一心修行，也不會專門找他。今日罵你那堂弟，依我看，也是投石問路，大約本是想向你靠攏……不成想馬屁拍到了馬蹄上。”

  重玄遵端起茶盞：“這種聰明，實在有些讓人討厭。”

  “說起來，怎麽突然發這麽大的火？”吳渡秋道：“你不像是會在意這些的人。”

  重玄勝瘋了一般調動各路關係，滿天下找一個死士，早就成為了街頭巷尾的熱門談資。

  比爾奉明說得更難聽的大有人在。

  什麽重玄勝癡肥醜陋，滿朝公卿貴女，無人肯相配，實在找不到人，隻能強行收一個下屬……

  什麽重玄勝跟他爹一脈相承，最後結局肯定也差不遠……

  甚至於還有說那十四其實是他國間諜，盜走了博望侯府秘傳的重玄之術，這才被如此大動幹戈地追緝。

  說的人當然知道自己是瞎編亂造，傳人也自然明白這是滿口胡言。但以最大的惡意踐踏他人，向來是街談巷論的慣性。

  這隻蒼蠅嗡一聲，那隻蒼蠅嗡兩聲，越嗡越離譜。但越是離譜，越是驚奇，人們越是熱衷於分享。

  哪怕是以重玄氏今時今日的影響力，也不可能鎮得住那麽多張碎嘴。真去理會，還平白掉了身價。

  這道理重玄遵當然也明白。但他隻道：“吵到我了。”

  吳渡秋不置可否，又問道：“所以你今天找我，是有什麽事？不會真隻是喝茶吧？”

  “我那個胖弟弟，費那麽大勁，找了兩天都沒有找到人，我懷疑十四已經出海了。”重玄遵的語氣雲淡風輕：“你在決明島不是有些關係麽？幫著找一找。”

  吳渡秋忍不住笑了：“冠軍侯這是為哪般？”

  “薑還是老的辣。老爺子特意選在進學宮那天，召集我和重玄勝討論襲爵問題。就是算準了我會新仇舊恨一起算，把重玄勝拎進學宮裏揍……如此不著痕跡地將重玄勝和十四隔開，不給他們溝通的機會。再慢慢地推動聯姻事宜，擺出條件來，分別給他們兩個人選擇的機會。十四的選擇如他所願，若是重玄勝也做出符合預期的選擇，老爺子還能用允許十四做妾一事，來修補他和重玄勝的爺孫關係……隻是沒有想到重玄勝會這麽堅決。”

  重玄遵攤了攤手：“老爺子順手擺了我一道，我也得給他添添堵才行。”

  吳渡秋咧著嘴道：“你倒是不用解釋這麽多……這事我應了。”

  頓了頓，他又問道：“對了，我個人倒是挺好奇的。對於重玄勝的選擇……你自己是什麽態度？”

  “怎麽說呢……”重玄遵轉著茶盞道：“甚至讓人有點欣賞。”

  吳渡秋便笑：“看來是要化幹戈為玉帛。”

  “不。”重玄遵將茶盞放定，拍了拍手，起身道：“揍起來更有感覺了。”

  ……

  ……

  整整兩天，齊國各處邊郡，都沒有十四的消息傳來。

  重玄勝幾乎急瘋了，但他必須要坐鎮在臨淄，匯總各方消息，冷靜下來，分析關於十四的蛛絲馬跡。

  而薑望則在報備朝廷之後，東出臨海郡，獨身趕赴近海群島。

  雖則以呂宗驍的關係，在臨海郡十三個碼頭都沒有查到十四的航船信息。但在齊國諸邊關都沒有捕捉到十四行蹤的情況下，也唯是近海群島，才擁有最大的可能。

  臨海郡碼頭本就是魚龍混雜之地，要找一個刻意隱藏身份的人，並不是一件容易的事。追溯過往，則更是為難，有所疏漏也是難免。

  德盛商行本就在海外有生意，倒是能夠提供一定的幫助。薑望又特意找了四海商盟，花大價錢使用他們的情報網。

  此外薑無憂對這件事也有相當積極的態度，說什麽臨淄難得出了一個不是人渣的公子哥，很願意調動人手幫忙……但薑望考慮到重玄勝的家族背景，不適合同皇女走得太近，便代為拒絕了——雖然現在的重玄勝，肯定不會在意這些。

  上一次出海，已經是兩年前的事情。

  天涯台上那一場死鬥，好像已經很遙遠。

  海勳榜上的名字，也早已經被擠了下去。

  萬古以來，這地方就是人來人去，潮起潮落。

  薑望替重玄勝出海尋人，當然不是無備而來。

  對於找人這件事，他不是很有信心。但是對於怎麽鬧大動靜，他很有心得。

  如果德盛商行和四海商盟共同編織的情報網絡找不出十四來，他就準備化名“十四勝”，赴天涯台公開挑戰釣海樓陳治濤。

  以此注定會轟動近海群島之事，告知十四他的到來，讓十四知曉重玄勝的決心。

  若是戰過陳治濤之後，十四還沒有出現，他就會按照名氣排序，挨個挑戰近海群島上的神臨境強者，直到挑夠十四場。

  當年熬殺季少卿的時候，陳治濤說了一句，“若是晚生十五年。”

  薑望這一次或許也可以告訴他，早生十五年，其實也沒有關係。

  當然，這隻是托底的手段，暫且還隻留在薑望的設想中……

  並且最終也隻是設想。

  因為就在薑望登上海門島，組織各路人馬遍尋十四之時，有一個意想不到人，找上門來。

  登門的是一個中年漢子，手上持的是釣海樓庶務使的令牌。

  作為釣海樓長老之下的最高職務，庶務使這個位置具有相當大的權柄，尤其是在鎮海盟成立數年後的現在。

  “……從得樵到有夏……諸如怒鯨幫……綜上所述，我們已經全麵地調查過，近四天來，從齊國方向過來的人裏，絕對沒有那位十四姑娘。換而言之，如果您確定她是在四月二十六日離開的臨淄，那她就肯定沒有出海。”

  這位姓陸的庶務使，如是匯報道。

  徹查五天內所有自齊國方向出海的人，這任務量隻消想一想，便知有多麽恐怖。要動用的人力物力，絕不簡單。

  釣海樓在近海群島的曆史地位和經營，自然是毋庸置疑的。

  哪怕今日的齊國聲勢如此強大，又在海外不斷蠶食鎮海盟份額，壓製釣海樓的威信。但真要論及在近海群島的情報能力，還是無法跟釣海樓相比。

  竹碧瓊如果不是有意欺騙，那麽這就是最後的事實。

  十四如果沒有出海，那她現在在哪裏？

  至於這個消息是不是竹碧瓊有意欺騙……薑望壓根沒有考慮這個問題。

  說起來，自上次一別之後，他們就沒有再見過麵。

  當初在青羊鎮相處的日子，至今想起來，仍然是很珍貴的記憶。

  那時候還寂寂無名的兩個人，對世界的認知都還很單純的兩個人……

  如今一個回到釣海樓，成了第四長老辜懷信的高徒，可以驅使庶務使級別的人物為她辦事。一個仍在齊國官場中，爵封大齊武安侯，出海一趟，還什麽都沒做，就引起諸方注意。

  他們各自都走得很高了，於是彼此之間的距離，顯得更遠。

  再不逢舊時日，見黑犬鬧，白犬悲。

  不息的海浪聲拉扯著記憶。

  薑望很是沉默了片刻，才問道：“竹姑娘她人呢？”

  “我家姑娘說——”陸庶務使眼觀鼻鼻觀心：“如若您問起來，就告訴您，現在還不是相見之時。”