“馮顧沒有留下別的什麽嗎？”薑望問林有邪。

  “當然有一些別的線索，但都是故布疑陣。為了迷惑辦案的人，更是迷惑那幕後的人。他的線索是給我看的，他知道我能看穿迷霧。”林有邪說道：“因為我的父親，是林況。”

  “恕我直言。”薑望冷靜地道：“如果沒有鐵一般的證據，無論你做什麽，都毫無意義。我們在這裏的分析，也隻能是分析。”

  林有邪說道：“我證明不了雷貴妃遇刺案的凶手是誰，但我隻需要證明，我爹的死跟當今皇後有關。之所以馮顧希望我參與這起案件，原因正在於此。”

  林況因調查雷貴妃遇刺案而死，如果能夠證明他的死不是自殺，且與皇後有關。的確也能算是一條重要的證據，可以將當今皇後和雷貴妃之死聯係到一起。

  “你打算怎麽證明？”薑望問。

  “這是我的事情。”林有邪道。

  薑望本以為林有邪今日是來尋求幫助，甚至也做好了幫忙的準備，沒想到她不是。好像她半路跳進馬車裏，隻是為了告知薑望，她所認定的真相。

  “為什麽告訴我這些？”薑望問。

  林有邪頓了頓，說道：“我父親是自青牌成立以來最優秀的那一個，一生破案無數，盡忠職守。他不會自殺，也不應該自殺……我希望如果我出了什麽意外，還有人會記得這些事情。”

  “我希望你不要出意外。”薑望緩聲道：“因為除了你，沒有人會記他那麽久。”

  林有邪那雙仿佛能夠洞察一切的眸子，微微垂了下來，視線落在自己的衣角上：“在近海群島的那時候，你跟我說，你要去海祭大典上救一個人。

  我想你肯定是在騙我，而且是用那麽荒謬不現實的理由騙我。

  但很奇怪的是……我還是相信了。

  後來我想，你要怎麽做到呢？

  我想不出來。

  可是我看到了。

  我看到你上了天涯台，暫停了海祭大典。我聽聞你去了迷界，完成了幾乎不可能完成的洗罪任務。

  你第二次上天涯台，熬殺季少卿，劍壓釣海樓，同境無人敢應戰。

  那陣子整個近海群島，都在傳揚你的名字。

  你以一個英雄的麵目回歸……

  也許你不相信，但是你鼓舞了我。

  我不如你強大，但我的心和你同樣堅決。”

  薑望道：“你那時候之所以會相信我，是因為你也在追逐不可能的事情。你也是這麽堅定的人。我參與這件案子才幾天，已經感受到透不過氣的壓力。而你卻在這種壓力下，努力了這麽多年……你現在是有什麽衝動的打算嗎？”

  “你多想了。”林有邪道：“隻是，你是我認識的最天才的人。我相信總有一天，你能站到絕巔。我是說如果……如果我出了什麽意外。我想鄭重地請求你，在行有餘力的時候，能夠重啟我父親的案子。”

  說罷，她麵對薑望，就在馬車裏俯身下拜。

  薑望伸手按在她的肩上，將她按回座位：“林捕頭，絕巔的位置，哪有那麽容易？求人不如求己。”

  他想了想，終是問道：“有一個叫杜防的人，是青牌出身，你了解他嗎？”

  林有邪先是一怔，沉默了半晌，才說道：“當年把我爹的屍體，丟在我麵前的人……就叫杜防。他是我爹的屬下，也算是我爹的半個弟子。他當時的解釋是，‘因為情緒激動，一時無法接受’。”

  她用沒有什麽波動的聲音講述道：“厲有疚調查過杜防，後來給出的調查結論是——因為青牌世家的規矩，很多秘術我爹不肯教杜防，所以杜防漸漸產生恨意，在我爹死後，想要毀了我。後來沒多久，杜防就在辦案的過程中意外死去，事情也就不了了之。”

  厲有疚……

  “杜防的死，是誰做的？”薑望問。

  “以前我會很堅定地告訴你，要麽真是意外，要麽是被人滅口，絕對與四大青牌世家無關。因為我們從小所接受的教導，便是在規矩之內行事，事事循法。而且杜防的死隻是聽起來蹊蹺，實際案情很正常。他追捕的嫌犯的確是隻有騰龍境，但真正殺死他的，是那個嫌犯的父親……”

  林有邪道：“但是現在我不能確定了。”

  厲有疚既然暗中加入了平等國，四大青牌世家的祖訓，自然就無法幹涉其人。就連林有邪自己，也無法排除四大青牌世家報複殺人的可能……

  所以林有邪說，她亦不能確定杜防的死因。

  薑望一時沒有說話。

  林有邪繼續道：“厲有疚受刑的時候，我在法場。我不該去，但我不能不去。”

  “厲有疚跟我父親的關係其實很不好，烏爺爺說，他什麽都要跟我父親爭，又什麽都爭不過……但我父親死後，烏爺爺辭官消失了很長一段時間，是厲有疚一直在照顧我。”

  “我看到他在法場上，有人割他的肉，一片一片地落下來。我看到了他的表情，我知道他很想大罵，罵一些諸如朝廷待四大青牌世家不公之類的話……”

  “他很想罵但是沒有罵。”

  “因為四大青牌世家還有活人，因為我還活著，他不想給我找麻煩。”

  “烏爺爺不打算再收徒。四大青牌世家，隻剩下我一個傳人了。”

  說到這裏，林有邪仿佛才終於收住了情緒，她重新用那種洞察的眼神看向薑望：“你為什麽突然提起這個人？”

  齊國發展得太快，強大得太迅速，在這個過程中，也有太多的人，被忽視了……

  厲有疚不是一開始就歸屬於平等國的，他和閻途的情況完全不一樣。

  他是在青牌世家的輝煌曆史和破落現狀之中，找不到出口。身為青牌，麵對林況的死卻無能為力。比他優秀得多的林況，都那麽毫無分量的死去了。他又能如何呢？

  四大青牌世家的未來在哪裏？顯然他是困惑迷茫的。

  他與烏列、林有邪做了不同的選擇，但他對林有邪的關心，也並不虛假。

  人是這樣複雜。

  薑望見得越多，越不敢輕言論定一個人。

  他隻是說道：“杜防有一個相熟的同鄉，名為顧幸。以前是逐風軍正將，在元鳳三十八年解除軍職出海，現在是霸角島島主。

  林有邪眼皮一跳。

  霸角島歸屬於大澤田氏！

  而她本來就是懷疑田家的！

  烏列辭官這麽多年，一直都在暗地裏調查田家。已經掌握了相當多的線索，隻是始終拿不到核心證據。

  如果霸角島島主顧幸與杜防當年的所作所為有關，無疑是將大澤田氏與雷貴妃遇刺案捆在一起的重要證據！

  “我知道了。”她深深看了薑望一眼：“謝謝。”

  說罷她便直接起身。

  看著她雷厲風行的樣子，薑望忍不住道：“其實人生很長，這麽多年都等過來了，也不必急於一時。”

  林有邪伸手扶住車門，淡聲道：“但十一殿下隻能死這一次。”

  薑無棄隻死這一次，齊天子為之傷心也隻此一回。

  徹查舊案的時機，很可能不會再有了。

  因為當年從雷貴妃肚子裏剖出來的那個孩子，都已經不在……

  車簾垂下，人已無蹤。

  隻有隱約的藥草味道，還在描述著她。

  薑望久久無言。

  如果……

  如果當今皇後的確是雷貴妃遇刺案的幕後主使，田家是她當年使用的刀。

  如果杜防的所作所為真與顧幸有關，是在田家控製下的、對當今皇後意誌的貫徹。

  那麽把林況的屍體砸在林有邪麵前，除了威懾之外，還具有很強的泄憤意義。

  無論林況做了什麽，有多麽“不識抬舉”，人已經死了，還泄憤於一個三歲的小女孩，實在是心胸狹隘。

  若一國皇後狹隘如此……豈是天下之福？

  那幕後之人若是皇後，的確能夠說得通很多事情，可以將現有的線索全都串聯起來。

  但皇後為什麽要害雷貴妃？

  前推十七年，薑無棄甚至都還沒有出生，雷家勢力亦是平平。雷貴妃能有什麽威脅？

  薑望一時間想不明白。

  然而他已經明白他內心的選擇——

  他也在尋找答案。

  ……

  ……

  時間在艱難前行，薑望一邊刻苦修行，一邊等待著消息。

  影衛那邊對公孫虞斷舌之事的調查、林有邪那邊對霸角島島主顧幸的調查……

  薑望不會什麽事都非要自己去做，專業的事情，交給專業的人。超凡的力量，才是他的根本。

  所以等待，所以修行。

  但是最先登門的，卻是鄭商鳴。

  時值冬月，霜風已寒。

  薑府上上下下，從管家到門子，都換上了嶄新的棉衣。

  精神麵貌煥然一新。

  好歹有了幾分高門大戶的表象。

  鄭商鳴踩著朔風而來，勁裝武服，十分利落，氣質中的威嚴也愈發明顯。在北衙裏經營了這麽久，他也逐漸在接手鄭世的威權。

  任何一個不被他們父子認可的新任北衙都尉，都很難擺脫他們在北衙的影響力。

  但同時薑望也毫不懷疑，自己如果接手北衙都尉，會跟他合作得非常愉快。

  因為現在的鄭商鳴，已經是一個合格的接班者，一個足夠清醒的人。

  很明白什麽該做，什麽不該做。

  鄭世更是分寸拿捏絕佳的人物，一定可以把準各方都舒適的點。

  隻是有時候會莫名其妙的覺得可惜，最初的那個鄭商鳴，終是看不到了。

  憶昔往事，如朔風吹南樓。

  薑望青衫一襲，獨立院中，一朵焰花在指尖生滅。

  焰花焚城詳解的文字，在心中緩緩流淌。

  僅以“焰花”而言，這門左光烈獨創的道術，薑望至今都未在同層次火行道術中，看到幾門能與之並肩的。

  它做為焰花焚城的基礎，幾乎也可以說構建了左光烈的火行道術體係。

  於此術上，薑望早已經開出自己的花，貫注了獨特的生命力。所以他的焰花焚城，必然也要與左光烈的有所變化。

  鄭商鳴踏進院裏，看到這朵生滅不息的焰之花，最直觀的感受是“美”，繼而便歎服於它的生命力。

  “你的焰花，應該已經超過左光烈了吧？”他忍不住問。

  指尖焰花歸於一點火星，又落入指尖，不曾浪費絲毫道元。

  “僅在這個層次，本就有極限，都在那個位置，談不上超不超越。要說到更高級的應用，就還差得遠呢。”薑望看向鄭商鳴：“看來關於此案，你已經有十成把握。”

  “八成而已。”鄭商鳴道：“還差一點關鍵的證據。”

  “那我要恭喜你了。”薑望道。

  鄭商鳴反問：“難道不應該是我恭喜你？”

  薑望就在院中，伸手請他落座：“我一直覺得，或許是林有邪先找出真相。”

  “我們本可以把林有邪拒之案外的。隻不過……”鄭商鳴坐下來，淡聲說道：“四大青牌世家雖然煙消雲散，畢竟是最早搭建青牌體係的基石，殘餘的影響力不可小覷。哪怕是天子，也覺得該給他們一個交代，我們北衙更是如此。”

  “你們所謂的交代，就是讓她參與她本就該參與的案子？”薑望坐在他對麵，輕聲問道。

  石桌上立著一隻小火爐，爐上煮著一壺茶，此時熱氣嫋嫋。

  “你很難不承認，如果北衙不點頭，她連尋找真相的機會都沒有。”鄭商鳴這話說得很冷酷，但的確是沉甸甸的事實。

  “你就那麽篤定，一定能在她前麵找到真相嗎？”薑望說道：“林有邪已有死誌。一個以必死之誌行事的人，你怎麽敢小看？”

  “那是她的選擇。”鄭商鳴淡聲說著，看向薑望：“薑兄，我隻想知道你的選擇。”

  應該說，在都城巡檢府裏，鄭商鳴主動釋放善意之後，一直到現在，他和薑望的相處都算得愉快，甚至可以稱得上“朋友”二字。

  而相反的是，薑望與林有邪之前，卻是頗多齟齬。

  林有邪從一開始就抓著薑望不放，因為地獄無門的疑點，恨不得立刻找出證據把薑望釘在天牢裏。

  在很長的一段時間裏，薑望都對林有邪敬而遠之。

  但此時此刻。

  薑望隻能說道：“鄭兄，北衙都尉的位置，我接不下。”

  鄭商鳴似乎並沒有很意外，畢竟關於這個問題，薑望已經猶豫了太久。

  但他還是問道：“為什麽？”

  薑望抬頭看著天邊雲翳，有些感慨地問道：“商鳴兄，你說都城巡檢府巡檢都尉兼巡檢正使這個位置，到底是代表什麽呢？是權力，還是責任？”

  鄭商鳴沒怎麽考慮，很直接地答道：“代表的是掌握青牌體係的巨大權力。至於權責……權責本為一體。掌握了青牌，就要承擔青牌的責任。”

  薑望又問：“那麽青牌的責任是什麽呢？‘巡檢都尉’這四個字，重要的是‘巡檢’，還是‘都尉’？”

  “我想我明白你的意思了。”鄭商鳴緩聲道：“你要選擇所謂的真相。但是薑兄，你有沒有想過，‘食君之祿，忠君之事’？都城巡檢府是天子直屬，不是你青羊鎮的封地。巡檢都尉這個位置……重要的不是‘巡檢’，也不是‘都尉’，而是沒有寫出來的字。”

  薑望長舒一口氣，坦然道：“所以這個位置我坐不上去了。”

  鄭商鳴看著他：“薑兄，我一向很佩服你，也清楚你是一個意誌堅定的人。但是今天我想誠懇地勸你一句——天子對你的信重，天下皆知。你有沒有想過，你拒絕這個位置，會讓天子多麽失望？你拒絕的不僅僅是北衙都尉，更是向天子表達忠誠的機會。你知不知道你以後的仕途，很可能就因為你今天的選擇，而晉升艱難？”

  薑望當然知道。

  就算他不知道，重玄勝也早已跟他講過。

  但他隻是很平靜地說道：“齊國很大，應該有容納各種人物的土壤。如果沒有，我想也不是我的損失。”

  鄭商鳴沉默片刻，道：“雖然我不認可，但是我尊重你的選擇。”

  他長歎一聲：“薑兄啊，我有時候會覺得，你真的是一個很讓人羨慕的人。”

  “我有什麽好羨慕的？”薑望輕笑：“孑然一身，徒有傲骨。說起來是三品大員，說話有幾人聽？”

  “人總是會羨慕那些，他無法成為的人。”鄭商鳴抿了抿嘴：“那麽薑兄，我先告辭了。”

  他起身往外走。

  快要走到院門口的時候，聽到身後傳來薑望的聲音——

  “鄭兄。說起來，在你被文連牧設局擺弄的時候……如果在趕馬山那裏我失手殺了你，由此引發你父親北衙都尉的憤怒。你有沒有想過，你需要真相呢？”

  鄭商鳴停下腳步。

  “我想過，我非常認真地想過。”

  他說道：“我想的是，我需要權力。”

  他就那麽站在院門口，背對著薑望。

  語氣平靜地說道：“薑兄，不是誰都能像你一樣，有打破傳說的天才，有打破規則的勇敢。我隻不過……在做一個庸才的努力。”