不是所有的地方都有天空。

  但是當人類抬頭往上看，卻總是能找到類似的心情。

  迷界，辛未區域。

  空中飄浮的斷肢，和四下流散的鮮血，無不在說明，一場慘烈的遭遇戰剛剛結束。

  幾個年輕的修士互相看了看，最後還是一個看起來最為沉穩的修士出麵，向著前方一個身穿青色利落武服的女子拱手道：“多謝這位師姐援手，不然我們……”

  他回頭看了看一具被師弟師妹們拚湊起來的屍體——那是帶著他們來迷界曆練的師門前輩，與一個強大的海族同歸於盡，再也無法開口教導他們。

  他的聲音裏帶著哀戚：“再生之恩，沒齒難忘。”

  身穿青色武服的女子，正在肢解一頭海獸，分開血肉，將唯一有些價值的骨刺取出來，隨口道：“都是同門，不必言謝。”

  這女子容貌俏麗，舉動之間頗是幹脆。用一把剔骨尖刀，在海獸的屍體裏靈活遊動。

  這時一位臉蛋微圓的女修士多看了她幾眼，遲疑道：“您是竹碧瓊……竹師姐？”

  她本想開口叫竹師妹，因為真論起來，還是她早入門一些，但念及對方剛剛表現出來的戰力，臨到嘴邊，改成了“師姐”。

  竹碧瓊利落地將幾根骨刺處理好，收進儲物匣中，才看向她：“你是……”

  圓臉女修士道：“我是實務長老張長老門下宋文荷，有一回在素瑤師姐旁邊見過您。大概是三年前的事情了，”

  其實她隱約認出竹碧瓊，並不是因為三年前的見麵。而是因為在海祭大典上，她親眼看到竹碧瓊被押上來，也記得那位齊國天驕，是如何以令人驚歎的勇氣，為友奮死。

  老實說，對於現在傳得沸沸揚揚、釣海樓很多人喜聞樂見的薑望通魔一事，她是並不相信的。

  不考慮怎麽顛覆現世，怎麽滅絕人族，卻為一個遠在釣海樓的朋友，孤身赴海，在一眾強者麵前據理力爭，更親往迷界拚死為其贖罪……以險些身死的代價，救一個當時根本沒有什麽價值可言的“廢人”，哪有通魔的人這樣通的？魔族能同意嗎？

  甚至於她對薑望本人也沒有惡感。

  對外的宣傳自是一回事，但在親眼見證內情的她心中，薑望在近海群島所做的一切，實在沒什麽可以指摘的。天涯台上那辱極釣海樓的一戰，究其根本，也不過是薑望在求一個公道罷了。

  據理力爭求不得，迷界殺戮海族贖罪求不得，隻能以生死決鬥來求。

  但想來海祭大典上的那一幕，必不會是竹師姐所願意回想的。

  所以在對方承認身份之後，宋文荷才對此避而不談，轉提及三年前舊事……而且提到竹素瑤，無形之中就能拉近她和竹碧瓊的距離。

  這是她聰明的地方。

  也不由得宋文荷先時對竹碧瓊的身份遲疑，任是哪個曾經見過竹碧瓊的人，也很難把當年那個天真爛漫的小姑娘、天涯台上那個奄奄一息的柔弱女子，跟眼前這個戰力超卓、出手狠辣的強者聯係在一起。

  剛才那幾個海族是怎麽被殺死的，她可看得清清楚楚。

  生死之間的經曆，真能帶給人如此巨大的改變嗎？

  在場這些釣海樓的年輕弟子裏，也有參與了海祭大典的。卻隻有宋文荷認出竹碧瓊來，實在是彼時彼日，與今時今日，直似有天地之別。

  完全不像是同一個人。

  “噢。”對於宋文荷的招呼，竹碧瓊隻是點點頭，隨口說道：“在迷界遇到，也算是緣分。”

  釣海樓統共就二十四個長老位置，其中實務長老十二名。海宗明與碧珠婆婆相繼身死後，依然隻是補足了這個數目，不曾擴張。

  隻要一說姓氏，便足以鎖定目標人物。

  但也隻是一名實務長老罷了，沒什麽好說的。

  她能泰然處之。

  現場這些年輕的修士，卻無法如此雲淡風輕。

  誰不知道，現今的竹碧瓊，是靖海長老辜懷信的親傳弟子！

  辜懷信是整個釣海樓的第四長老。

  竹碧瓊現今在釣海樓中的地位，並不輸於徐元，更在包嵩、楊柳這些風雲人物之上。

  隻不過自辜長老公開收徒消息之後，她就一直未在人前現身，異常低調。想不到今日能在迷界遇上，若是就此結下交情，也未嚐不是因禍得福！

  有幾個自負容貌的男修士，立時就注意起來，雖是身在迷界戰場，也是一個個姿態端莊，眉眼正氣。

  那最先開口的修士麵露訝色：“原來您就是竹碧瓊師姐啊。我久仰大名，心向往之！不意今日能於此相見！隻是……窘迫了些，倒讓師姐笑話了。”

  看到竹碧瓊投過來的眼神，他又解釋道：“瞧我這腦子，竟忘了自我介紹。我是護宗長老劉長老的真傳弟子方璞。今日能見到師姐，真是我的榮幸！”

  “哪個劉長老？”竹碧瓊隨口問。

  八位護宗長老中，可是有兩個姓劉的。

  方璞從容地拋出答案：“排名更高的那一位。”

  他的師父劉禹，在釣海樓八位護宗長老中，隱隱是影響力第二的存在。隨著鎮海盟的影響力不斷擴大，是有機會進一步，成為第五位靖海長老的！

  他故意一開始不說，便是為了給竹碧瓊加深印象。並且用這個答案告訴她，自己的背景亦是不凡，與她相差不離。

  竹碧瓊隻點點頭，便沒了下文。

  方璞正要再啟話題，旁邊一個高大英俊的年輕修士便已搶著開口：“竹師姐也是來迷界曆練嗎？獨自一人？”

  竹碧瓊又換了一把小刀，剝起另外一頭牛狀海獸的皮來，這頭海獸的獸皮可以製成皮甲，價格頗是不錯，也是它身上唯一有價值的東西了。

  隨口回道：“對，跟你們一樣，來此曆練。”

  很難想象像徐元這樣的天驕，會收拾這種級別的戰利品。但這樣的竹碧瓊，反倒叫他們覺得不那麽遙遠了。

  樣貌英俊的年輕修士，用自覺最迷人的角度微微一笑：“獨行曆練太過辛苦，打個盹兒都不能。不知師姐可需要人幫著打打下手？我處理皮貨很拿手的。”

  另外幾個有意開口的男修士齊欲噴血，屬實沒想到，這小子這麽會順杆兒爬。本以為是各展風采，各施手段的環節，這廝竟是開口就要終結比賽！

  但此等情況下，又不便再說話。

  隻能心中恨恨，麵上平和。

  “你師父是誰？”竹碧瓊隨口問。

  英俊修士往前走了幾步，已經很自然地打算幫忙處理海獸屍體，嘴裏道：“護宗長老，姓鄧。”

  論身份，他不比方璞差。論樣貌，他勝過不知幾籌。

  若論沾花惹草的本事，他自問在釣海樓，也算得上天驕級的了！

  是以從容非常，信心十足。

  “哦。”竹碧瓊點點頭：“回頭遇到鄧長老，我會跟他說的。你這麽喜歡打下手，該派你去廚房幫忙。”

  英俊修士尬在原地。

  竹碧瓊也不管他是如何心情，隻忙著自己的事情。

  以前她在碧珠婆婆門下的時候，哪有這許多年輕俊彥追捧？

  碧珠婆婆隻是一個實務長老，而她在碧珠婆婆的門下亦是極不起眼。

  那時候便是有些目光，也都是落在天資不凡的姐姐身上。當然，大概也有些不良善的眼神，被姐姐遠遠隔開了，不曾落下吧？

  隻是最後姐姐自己也栽在了胡少孟身上。

  這些男人……

  腦海裏有個尖利的聲音在喊：“這種狂蜂浪蝶，還留他們性命作甚？都殺了！”

  竹碧瓊並不回應那聲音，隻默默地剝皮，一言不發。

  人生就是修煉，戰鬥、積累資源，循環往複，如是而已。

  像那人一樣努力，像那人一樣……

  方璞施展道術，驅散了些彌漫於四周的血腥味，而後才出聲道：“不知竹師姐曆練多久了，是否要回浮島休養幾天？”

  競爭者的窘迫自然讓他開心，但也讓他看到了竹碧瓊的不好接近。從前者失敗中汲取的教訓，讓他決定轉換思路。

  “如果竹師姐也要回浮島，能否與我們同行？”

  他很是不好意思地道：“方某實力不濟，怕照應不了這些師弟師妹。”

  竹碧瓊把剝下來的獸皮收好，然後看向宋文荷：“有指輿嗎？”

  “有有，我們帶了一個。”方璞接話道。

  將手裏的指輿取下來，熱情地遞過去：“師姐如果需要的話，可以拿去用。”

  竹碧瓊接過指輿戴上，沉下心神稍作調整，一陣之後，便將這指輿遞回，淡聲說道：“沿著這條路線回去，很安全。我都殺幹淨了。”

  她竟然是一路殺過來的嗎？

  方璞愣了一下，才有些慌亂地接過：“啊，好，謝謝師姐！”

  “不必客氣。”竹碧瓊隨口應了，轉問道：“對了，我聽說有一個景國的天驕在此區域曆練，你們可曾見過？”

  眾人麵麵相覷，最後還是方璞道：“師姐，您自己可帶了指輿？”

  “有的。”竹碧瓊點點頭，不待他再開口，便已經將自己的指輿取出來遞過去。

  指輿雖然珍貴，但以竹碧瓊今時今日的地位，自是不缺。且她的指輿，信息比方璞帶的更完備、更清晰。

  方璞接過指輿，亦是戴上，稍作調整之後，便摘下來，雙手捧回道：“前幾日的時候聽人說過，現在應該在我劃定的這個範圍內。”

  竹碧瓊接過了：“我也謝謝你。”

  “應該的。”方璞賠著笑，又問道：“不知竹師姐找景國人有什麽事？”

  “哦。”竹碧瓊隨口道：“就是好奇而已。”

  她不欲再多說，隻擺了擺手：“大家回去注意安全，就此別過。”

  而後一襲青衣飄飄，幹脆利落地踏空而遠。

  在場的年輕修士，齊齊躬身為禮。

  ……

  ……

  一襲青衣的竹碧瓊，在無天無地的迷界裏疾飛。

  並不是辜懷信苛待於她，既然決定收她為徒，用她來重塑派係信心，辜懷信就不會短視。而是真正地授以真傳。

  竹碧瓊是自己主動要求來迷界曆練的。

  換做是一年之前，她也決計想象不到今天。

  在青羊鎮的時候，她還是一個被薑望使喚著多布了些幻術，就叫苦不迭的小姑娘。那時候天真爛漫，尚覺人世光明。沒有什麽進取的野心，也沒有什麽修行的追求。

  姐姐在的時候，修行是姐姐的督促。姐姐走了之後，修行隻是生活的慣性。

  她更願意在弦月島漫無目的地散步，享受溫煦的海風，和清澈的天空。或者是在青羊鎮那樣寧和的地方，和那人一起嬉笑逗狗……

  人隻有意識到自己的責任之後，才會擁有對人生的緊迫感。

  突兀有一麵鏡子，攔在身前。

  鏡中是一張美麗卻怨毒的臉。

  “竹碧瓊！剛才為什麽不聽我的話，把他們殺光？”鏡中的女人道。

  “姐姐。”竹碧瓊看著她：“些許言語孟浪，罪不至死。”

  “對你有覬覦之心，就該死！”竹素瑤怨毒道：“你難道還看不清楚這些人麵獸心的東西？你忘了胡少孟，忘了你姐姐為什麽落到這個田地？”

  “不是所有人都是胡少孟。”竹碧瓊道。

  “男人都是一樣！始亂終棄，忘恩負義！”竹素瑤暴躁起來：“去，回去殺掉他們！”

  竹碧瓊搖搖頭：“師父說，不應在不必要的情況下殺人。殺人隻是一種手段，而非目的。”

  竹素瑤道：“殺他們不是目的，殺他們的目的，是為了讓他們害不了別人！”

  “姐姐你比我聰明，你知道不是這樣的。”竹碧瓊看著她：“你隻是想殺人。”

  竹素瑤愣了一下，獰聲道：“我發現你變得很快。不聽姐姐的話了，是不是？”

  竹碧瓊搖頭道：“不是。”

  “那為什麽不動手？啊？”鏡中的竹素瑤滿眼是怨恨：“口口聲聲師父，你還相信所謂的師徒嗎？是不是忘了碧珠那老妖婆怎麽對你的？”

  竹碧瓊低聲道：“師父和碧珠婆婆不一樣。而且碧珠婆婆她……”

  她抬起眼來，有些小心翼翼地看向鏡中：“她至少對姐姐你……是很好的。”

  竹素瑤霎時間暴怒如狂：“我不需要她對我好，我自己完全能夠照顧好自己。我需要的是她對你好，我要她對你好！！”

  她滿眼是淚，淚中又是恨和怨，雙手扭曲成爪，幾乎要探出鏡外來，仿佛要撕破誰的喉嚨：“她答應過我的！我進天府秘境之前，她答應過我的！！”

  竹碧瓊沉默了。

  過了好一陣，待竹素瑤的情緒平息下來。

  她才伸手按在鏡麵上，似在撫摸姐姐的臉：“姐姐，不要難過了……你想殺人。我們換一個目標。”