??全天下都在關注黃河之會。

  ??而對所有有誌於黃河之會的國家來說，天下六大強國的出戰者，自然是重點關注對象。

  ??但現世如此遼闊，不是所有的國家，都有觀察天下的情報能力。

  ??從某種意義上來講，情報能力，本身也是國家強大與否的一種體現。

  ??齊國的陳澤青，能夠對秦楚荊牧的出戰者了如指掌。甚至具體到某一場戰鬥的細節表現，基本上隻要在人前展露過的情報，都能夠搜集還原……這本身就說明了齊國的強大。

  ??對於莊國這種正從小國向區域性大國邁進的國家勢力來說，軍事力量或許暫時跟上了一部分，關注天下的情報能力，卻不是一步就能夠跨越的。

  ??這需要長時間的建設。

  ??事實上，莊國關於天下各地的很多情報，都是從景國或者玉京山那邊來。

  ??當今莊帝是雄心勃勃之輩，莊相也是能力卓越，又殫精竭慮，自然不甘於此。

  ??但實事求是地說，以莊國現在的實力，要想把情報係統鋪到東域去，確實是強人所難。

  ??能夠稍快一些得到的消息，也是諸如“齊滅陽。凶屠領秋殺軍出戰，陽建德以身死國。”、“齊夏戰於劍鋒山”……

  ??總之都是一個大概。

  ??相較於景國，莊國得到的情報肯定要簡單得多，也晚得多。

  ??而即使在道屬國中，莊國也不是最聽話的那一撥……莊承乾當年是慣會翻臉無情，如今的莊高羨，也不是低眉順眼的性子。

  ??所以在情報的援助上，莊國在道屬國裏也要落後一些。

  ??莊國的情報工作，以往是由副相董阿負責。

  ??董阿死後，副相之職，至今還沒有一個能擔起重責的替代者。

  ??作為其人最後托付的弟子，黎劍秋本也一直在幫忙處理政務。現在也和董阿曾經的僚屬一起，依舊在處理部分事情。

  ??這是得到國相杜如晦支持的。

  ??主要當然是為了平穩過渡政事，其次，也算是國相對副相的某種緬懷，不讓其人走茶涼。

  ??不管別人如何說，杜如晦對董阿的器重一直未改，期許其人為下任國相……朝野都是深知的。

  ??當然，很多重要的國事，不可能再讓黎劍秋他們插手。雖未再立副相，剩下的副相權責，也在慢慢移交。

  ??不過，在這段過渡期裏。莊國現今在西境之外的情報，目前是由黎劍秋在負責。

  ??說起來權責很大，也隻是說起來罷了……

  ??因為莊國本就沒有什麽西境之外的情報能力。

  ??此時此刻，黎劍秋走在慈心殿。

  ??此殿是大莊仁皇帝莊明啟曾經處理政務的地方，今帝或是出於緬懷，也常在此殿議事。

  ??縱觀莊國三代國主，也的確隻有那位仁皇帝，稱得上“慈心”二字。

  ??以功績論，莊太祖開國立業，今帝大勝強雍，拓地進取，都稱得上耀眼。

  ??但說句大不敬的……民心常懷仁皇帝。

  ??殿中侍奉的太監通傳之後，黎劍秋走入殿中。

  ??他的桃枝解在殿外，是以此刻左腰空空，右腰側，則懸著一塊青色玉玨。

  ??走進殿中的時候，莊帝正在與國相議著什麽。

  ??黎劍秋守著規矩，沒有細聽。

  ??說起勤勉來，除卻刻意隱於深宮的那段時間，今帝確實不輸於誰。

  ??以文治武功而論，他當得上“雄主”二字，的的確確是他親手拔高了莊國的地位和影響力。

  ??“劍秋來了？”莊帝瞧著黎劍秋，笑了笑：“何事奏報？”

  ??杜如晦也放下手裏的卷宗，溫和地看了過去。慈心殿中，除了莊帝之外，也隻有他能落座。

  ??董阿死前托付的行為，讓莊國現在的高層，是很看重黎劍秋的。

  ??之前讓他參與黃河之會的名額爭奪，就是證明。

  ??不過要走到董阿那一步，還需要很多時間和付出。現在就想承接副相之位，更是絕無可能。

  ??杜如晦心裏給黎劍秋安排的下一個差事，其實是祁昌山脈北邊，永昌郡的一個城主之位。若能撫政安民，前途不可限量。

  ??董阿當年也是在城道院院長的位置“曆練”歸來，才青雲直上，坐上副相之位的。

  ??一城之主與城道院院長，算是平階，但在實力相當的情況下，還是城主的地位要高一些。

  ??黎劍秋的起點已經強過董阿。

  ??如今弟子繼亡師遺誌，行亡師舊路，共同參與到繁榮莊國的偉大事業中，往後說起來，也算是一樁佳話。

  ??這事要等到副相府的事務全部移交完畢，他才會正式提出來。不過私底下對黎劍秋的期待，也由此可見一斑了。

  ??現在的莊國，有望神臨的外樓強者出現斷層……但年輕一輩其實是有些人才在的。

  ??國道院祭酒章任，就對國道院的學生傅抱鬆寄予厚望。

  ??而因為董阿的死前相托，緝刑司大司首和杜如晦本人，都很看重黎劍秋。

  ??祝唯我之前被所有高層一致看好，唯獨董阿不是很認可。祝唯我叛國之後，董阿的眼光也更有說服力了一些。

  ??然後就是九江玄甲統帥段離，簡直是把杜野虎當親兒子看。不過以其人現在的狀態，說話也沒有太多分量。

  ??白羽軍統帥賀拔刀，則是根本沒有來得及尋找繼位者。

  ??大將軍皇甫端明，本身沒有表露過任何偏好，也沒有什麽特別出息的子嗣，隻唯國君之命是從。

  ??除此之外，包括國君在內的更多人，可能更期待的是林正仁。

  ??莊國的年輕一代，將來立在高處的，可能就是這麽幾個人。當然，其中杜野虎大概可以忽略不計。倒不僅僅是因為支持他的人已經失去分量……

  ??聽得莊帝的問題，黎劍秋躬身道：“黃河之會值得注意的對手名單，我這邊已經整理出來了。除了景國方麵給的情報，也有一些咱們自己的總結。”

  ??說著，他遞出一本冊子。

  ??莊帝接過看了看，讚道：“不容易。”

  ??的確是不容易。黎劍秋遞上來的這份名單，除了六大強國的參與者之外，還有如魏、夏、曲、和之類的國家。

  ??雖然信息大多不全，基本隻局限在名字和修為之上，但以莊國在西境之外的情報實力，能整理到這個份上，確實也沒什麽可苛責的。

  ??黎劍秋道：“分內之事，劍秋不敢不盡心。”

  ??莊帝隨意掃了兩眼，便準備遞給杜如晦，但手頓了一下。

  ??麵上看不出什麽表情，像是隨口問道：“齊國的這個薑望，出身莊境？”

  ??“是的，陛下。”黎劍秋同樣沒有什麽表情：“結合景國的情報來看，此人應該是臣在楓林城道院時的師弟。”

  ??“哦。有趣。”莊帝淡淡說了一句，仍然不見喜怒，隻把這份情報冊子遞給杜如晦：“國相瞧瞧。”

  ??杜如晦不動聲色地接過來，嘴裏則道：“劍秋辛苦了，先下去歇著。你剛剛叩開內府，須得好生鞏固境界，不可輕忽。”

  ??“謝過國相關心。”黎劍秋又對莊帝一禮：“臣告退。”

  ??而後轉身，離開了這慈心殿。

  ??待其人削瘦的背影消失在殿外，杜如晦沒有先說情報冊子上的事情，而是很隨意地說了一句：“楓林城的事情，董阿沒有瞞他。在國與家之間，他已經做出了正確的選擇。”

  ??莊高羨不置可否，隻道：“結合其人入齊的時間，這個薑望，好像正是在那件事發生的時候，離開的楓林城。區區一個城道院的學生，能夠在那種情況下逃離？”

  ??杜如晦是多聰明的人，提一句黎劍秋，就是擔心皇帝因此生隙。提一句就夠了，斟酌自在聖心，反複強調，反容易叫皇帝厭煩。

  ??此時則順著話題道：“應該是有隱藏身份，或者說，隱藏了實力。他現在是以內府境修為，參與黃河之會，那麽他離開楓林城的時間，一定是在無生無滅陣徹底開啟之前。當時我們的注意力都在白骨道身上，因此忽略了此人。”

  ??這個推斷很簡單，因為內府境修士不可能衝得出無生無滅陣。

  ??杜如晦繼續道：“之前我推斷，楓林城裏還有人活著，並且這個人殺死了董阿。現在看來，就應在這個薑望身上。”

  ??莊高羨隻道：“如果是他殺死的董相，那麽他必然知道了楓林城的真相。”

  ??“陛下不必擔心。”杜如晦當然很了解自己的皇帝學生，緩聲道：“楓林城一役，是您掃蕩邪教的一役，我們莊國上下一心，挫敗了邪神降世的陰謀。雖然有一定的犧牲，但也在此戰之後徹底抹去了白骨道……

  ??哪怕這個薑望現在能夠參與黃河之會，可以跟列國天驕爭鋒，還有齊國撐腰。也不足以左右楓林城之事的性質，那件事已經過去了，永遠地過去了。”

  ??莊高羨自然也能知道這個道理，隻是又問道：“現在可以查到這個薑望的底細麽？他是土生土長的莊國人嗎？他在莊國的隱藏身份是什麽？”

  ??杜如晦苦笑：“楓林城已經徹底沒了。哪怕現在將其從幽冥縫隙奪回來，薑望也找不到任何證據去證明所謂的真相。而同樣的，我們最多就是從與他接觸過的人嘴裏，得到一些簡單的信息，想要查到他當時的隱藏身份，已是不可能。”

  ??薑望這個人的存在，當然是可以確認的。當初三城論道上，就有不少異城的人認識了薑望，尤其以三山城修士為最。

  ??此外黎劍秋也是跟薑望有一些接觸的。

  ??但要說挖掘出更深的線索，知道其人為什麽能夠逃離楓林城域，是怎麽知道的真相。就無異於癡人說夢了。

  ??楓林城域，毀滅得太徹底。什麽也沒有再留下……

  ??“楓林城，楓林城……”莊高羨輕聲重複了兩句，想了想，忽然問道：“那個杜野虎，還可靠麽？”

  ??杜如晦歎了一口氣：“家與國，不是誰都能做出取舍的。董阿和黎劍秋已是難得，我不了解杜野虎將軍，不能為陛下甄別。”

  ??涉及楓林城之事，在黎劍秋和杜野虎之間，他也隻能保一個黎劍秋了。

  ??又是董阿最後的門生，又繼承了生生不息的神通，繼承了董阿的理想，承載著其人的信任。這樣的黎劍秋，於公於私他都很看重。

  ??那份兩人都已看過的、關於黃河之會的情報，現在正在案上。

  ??莊高羨把情報冊子拿了起來，隨手一遞，吩咐道：“把這份情報原封不動給林正仁，叫他好生琢磨。”

  ??自然有小太監走上前來，雙手接過冊子，急步去了。

  ??莊高羨對杜如晦笑了笑：“林正仁既與孤有約。孤這回便看看，黃河之會上，他能拿出什麽成績來。”

  ??“想來是不敢辜負陛下期待的。”杜如晦說。

  ??莊高羨忽地歎了一口氣，才繼續前一個話題：“杜野虎將軍先登鎖龍關，是孤之勇士，國之功臣。”

  ??他說道：“須體麵。”

  ??這就是為杜野虎定下結局了……

  ??至於是自殺，還是醉酒而死，又或舊傷複發……想來最後一種死法是最體麵的。

  ??當時在莊雍戰場，莊高羨宣杜野虎而其人不至。但彼時的莊高羨，完全不計較杜野虎的無禮，還以壯士稱之，說不要苛責。

  ??做一個明君的手段，他是不缺乏的。

  ??而此時，杜野虎但凡有一點不穩定，他就不可能允許此人繼續掌握軍權。同時，也不會讓這個在軍隊中有一定根基的人離開莊國。

  ??這也是天子之心。

  ??所以，如無意外，杜野虎的結局，在此時就注定了。

  ??事實上莊高羨現在還不知道杜野虎與薑望曾經的交情，一旦知道了，大概“體麵”也不會再有。

  ??杜如晦想了想，最後還是沒有勸，隻道：“老臣讓人去安排。”

  ??“老師，你親自安排。”莊高羨看向他：“這件事情交給別人，我不放心。”

  ??杜如晦剛要應聲。

  ??忽地一名殿前侍衛快步進來，急聲奏道：“啟稟陛下！九江玄甲統帥段離陰謀叛國，偏將杜野虎親手將其擒獲，現已押在宮門外！”

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  ??莊高羨眉頭一揚，立起殺機。

  ??而杜如晦也十分失態：“你說什麽？！”

  ??九江玄甲統帥段離的忠心，舉國皆知。

  ??他與白羽軍統帥賀拔刀在莊雍戰場上拚死拖住雍國的承德侯李應，這才為莊帝斬殺雍國太上皇韓殷創造了機會。

  ??此戰之後，賀拔刀身死，段離被廢。

  ??這一光輝事跡，莊國上上下下，人盡皆知。

  ??這樣的忠勇之士，如何會叛國？

  ??怎麽能叛國？

  ??報信的殿前侍衛跪在地上，十分惶恐。

  ??好在杜如晦很快收住了情緒，直接問道：“在哪一門？”

  ??“北……北門！”殿前侍衛回道。

  ??再一抬頭，國相與國君陛下，都已經不見了。

  ??貴為天子與相國，時刻講究一個儀態，畢竟是莊國臣民之表率。

  ??什麽時候不是從容威儀？

  ??以前莊國孱弱的時候，杜如晦還經常南移北轉，憑借著咫尺天涯的神通，一個人當多個人用。

  ??現在莊雍一戰打出了威風，他也已經很少有這樣著急忙慌的時候。

  ??但不管怎麽說。

  ??親手將段離提到莊王宮外的杜野虎，終於再一次見到了莊天子。

  ??……

  ??……

  ??滿臉絡腮大胡、肌肉結實、形象粗魯的杜野虎，無疑很符合人們對壯士的設想。

  ??此刻……

  ??此刻一隻手提著段離，沉默站在莊王宮外的他。

  ??無疑是痛苦的。

  ??對比著仍在不斷掙紮的段離，反倒是他的表情，看起來更絕望。

  ??當杜如晦一步踏近前來，當莊國之主的身影，出現在北宮門外。

  ??守在宮門外的白羽軍將士，全都屏息凝神。

  ??而杜如晦第一眼隻看向段離，這位老相國的眼神，是有些哀傷的。

  ??“為什麽？”他問。

  ??段離的喉嚨，是被杜野虎用真元封住了的，所以先前一聲都未能發出來。

  ??而杜如晦壓低了聲音，帶著些怒意：“讓他說話！”

  ??杜野虎於是鬆了手，任由段離跌坐在地。

  ??段離並沒有被捆起來，已成廢人的他，根本也不需要捆縛。他不能夠對國相、對莊帝，造成任何傷害這也是莊高羨和杜如晦從未想過他會叛國的原因。

  ??一個沒有任何未來可言的人，從此安享富貴，不好嗎？

  ??修為盡失的他，又能叛去哪裏？隨便在什麽地方遇到一隻凶獸，人就交代了。

  ??但段離問：“為什麽？”

  ??他看著杜如晦，以及杜如晦身後的莊國國君，笑著道：“你居然問我為什麽？”

  ??“段將軍。”杜如晦搖搖頭：“我希望這不是真的。”

  ??段離怨毒地看了杜野虎一眼，但杜野虎死氣沉沉地立在那裏，並不說話。

  ??所以他又回過頭來，笑道：“不，這是真的。我帶了永昌郡的布防圖，我帶了軍部諜子的花名冊，我帶了九江玄甲的所有核心機密……”

  ??他厲聲道：“我要把它們全部帶去雍國！”

  ??段離說的所有這些東西，此刻都在一位宮衛的手中。

  ??與此同在的，是一隻險些被損壞的儲物匣，從痕跡來看，應該是段離被抓住時，想要銷毀，但是被及時阻止……

  ??阻止此事的人，自然隻能是杜野虎。

  ??人證物證俱在，大概也是段離此時並不抵賴，反而頗有些死豬不怕開水燙的原因。

  ??可盡管看得明白，杜如晦還是表現得非常難以接受。

  ??他麵色沉痛地看著段離：“段將軍，我沒有想到，我沒想到……”

  ??他怒道：“陛下對你還不夠厚待嗎！？”

  ??“你雖然廢掉了，但是職務未失，仍然是九江玄甲之統帥，禦賜衣甲，俸加三成！你知不知道，陛下今日還在與我商量，要許你一個伯爵之位！！”

  ??換做是往日的段離，這會應該已是淚流滿麵了。

  ??但現在他隻想笑。

  ??欺騙屬下，讓屬下去送死，難道是厚待嗎？

  ??職務是未失，但實權已經被以“將養身體”之名剝離了不是嗎？

  ??賜我衣甲？老子都是一個廢人了，穿上禦賜的衣甲能幹什麽？去給賀拔刀上墳嗎？

  ??至於所謂的商量出一個伯爵之位，還不是你杜如晦一張嘴？誰他媽知道你們商量沒商量？

  ??國戰都結束這麽久了，現在才說賜爵！當老子一直那麽傻？

  ??段離想縱聲狂笑，想破口大罵，但同樣不出所料的……他已經說不出話。

  ??他不僅說不出話，還深深地低下了頭。

  ??並且眼淚已經不由自主地滾落！

  ??看起來，就是迷途方悔、羞愧萬分！

  ??而杜如晦轉過身去，獨自繼續著這段戲劇。

  ??大莊的國相大人，向著國君拜倒，哀聲道：“段離一生為國，一時糊塗！雖犯了不赦之罪，但老臣跪請陛下，留他一個全屍，同時遮掩此事，勿傷其身後之名！”

  ??大莊的國君陛下，深深歎了一口氣：“國相傷心如此，孤又何能無動於衷？便允此奏，名爵雖不再賜，生前之名也不相奪。便算是莊雍戰場上並肩一回……全了此段情誼！”

  ??“老臣，叩謝君恩！”杜如晦深深叩了一個頭。

  ??然後起身，隨手拔了一名宮衛的佩刀，幾步走到段離麵前，半跪下來，半扶著其人，一刀穿心！

  ??這一係列動作幹脆利落，竟有一種淩厲的美感。

  ??他是一國之相，有他的威嚴和氣度。但是國家需要他做一個劊子手的時候，他可以比任何劊子手……都更像劊子手。

  ??此刻他抱著段離，拍了拍其人的後背，算是最後與之告別。

  ??而後鬆手，起身。

  ??簪得一絲不苟的烏發，沒有半點動搖。

  ??段離失去了所有生命力的屍體，就這樣軟軟倒地。

  ??沒有人知道，在生命的最後，段離在想些什麽。

  ??或許……是真的在悔恨吧！

  ??唯獨，唯獨杜野虎是知道的。

  ??他知道這個像死狗一樣軟倒在地上的男人，死前一定是在心裏大喊杜野虎，你發了誓的！

  ??所以杜野虎眼中有淚，他止不住。

  ??沒有拔刀砍向杜如晦，已經用盡了他所有的克製。

  ??他真的無法再遏製悲傷。

  ??好在段離說過，悲傷不是問題。情感越真摯，越不是問題。

  ??段離還說過什麽？

  ??杜野虎想啊想，終於想起來了。

  ??在有如深淵的恨和痛之中，想起了……將軍的囑托。

  ??“啊！！”

  ??杜野虎忽然一聲大吼，虎目染淚：“我杜野虎大好男兒，忠義不能兩全！有何麵目苟活於世！？”

  ??他拔出腰刀，反手自斬脖頸！

  ??這一刀極狠極快，沒有留半分餘地。

  ??他是真的抱著必死的決心，要在這莊王宮外自盡！

  ??軍刀斬入脖頸足足過半，鮮血奔流如瀑！

  ??而後，才被一隻手抓住。

  ??莊國皇帝莊高羨的手。

  ??他一直冷眼旁觀，直到杜野虎這一刀真的斬下去、並且下一息就真的要死去時，才出手攔刀。

  ??莊高羨右手抓住杜野虎的軍刀，輕輕一拉，便將此刀帶回。

  ??同時左手輕輕拂過，止住杜野虎噴湧的鮮血，彌合他的脖頸傷口。

  ??“糊塗！”他怒聲斥道。

  ??這一作怒色，頓見天子之威。

  ??好像將杜野虎求死的狠意，也鎮住了。

  ??這漢子愣在那裏，不知所措，虎目猶然有淚。

  ??杜如晦忍不住在心裏讚一聲，真虎將！真義勇也！

  ??莊高羨已經解下杜野虎手裏的刀，怒視著他，恨鐵不成鋼地道：“你為國擒叛，正是國家忠義之士，何言苟且？國家養虎士，不是為了看你揮刀自裁！你這樣的勇將，就算要死，也該死在戰場上，以功勳相配！而不是死在這裏……徒讓人笑！”

  ??杜野虎仍是咬牙不語。

  ??杜如晦知道，這是個不善言辭的漢子。於是往前走了幾步，苦口婆心道：“義有大小之分。我知道段將軍平日待你不薄，但國家大義之前，容不得私念。你今日為國擒賊，正是大丈夫所為。乃大忠大義，如何是忠義不兩全？本相與段將軍往日感情也很好，今日卻親手殺他，難道本相也應該像你一樣，自裁於此嗎？”

  ??杜野虎還是不吭聲，但抬眼看著他，眼中情緒複雜。

  ??杜如晦歎了一口氣，伸手拍拍他的肩膀：“好漢子。我想段將軍在天之靈，也不希望你就這麽窩囊地死去。他生前不止一次地跟我說，想要把九江玄甲交付於你……”

  ??老國相說到這裏就打住，歎道：“他的身後之名，也需要你來維護。”

  ??似是這句話說服了杜野虎。

  ??“相國，陛下。”杜野虎的聲音啞得嚇人，也不知是因為心中痛苦，還是因為喉管剛剛斬斷才接上，不方便言語。

  ??他說道：“野虎失禮了。”

  ??莊國國主以一個聖明天子應有的寬容看著他：“大丈夫不拘小節，孤隻見著了你的真性情，未見你失禮。”

  ??杜野虎低下頭，啞聲道：“臣……臣……不知所言。”

  ??“什麽也不必再說了。”莊高羨寬聲道：“且回去歇著，好好養一養精神，國家還需要你，九江玄甲還需要你，很多事情等著你做。”

  ??“臣……”杜野虎又看了段離的屍體一眼，那眼中的傷痛做不得假：“臣請葬段離。”

  ??莊高羨隻道：“準了！”

  ??莊國國主今日寬宏的表現，必然會傳到每一位臣子的耳中。

  ??真乃明君也！

  ??杜野虎緩步走過去，將段離的屍體抱起來，又看了一眼莊高羨手裏的刀。

  ??這果是個不知禮的。

  ??莊高羨也不計較，隻溫聲道：“此刀傷主，用之不詳。你不要再用。回頭去孤的內庫裏，自選一柄佩刀。”

  ??在場的宮衛以及白羽軍將士，都羨慕不已。

  ??此人竟得陛下恩寵如此！

  ??杜野虎想了想，抱著段離低頭：“謝過陛下。”

  ??而後也不說別的話，抱著段離的屍體，就這樣離開了莊王宮。

  ??待這抱屍的魁梧身影遠去。

  ??杜如晦禮道：“老臣恭喜陛下！”

  ??“哦？”莊高羨轉身往宮裏走：“今日血濺宮門，不知何喜之有？”

  ??杜如晦跟在身後道：“陛下才失一宿將，立得一虎臣！可見天命在莊，不使我衰也！”

  ??莊高羨停住腳步，良久，才長歎一聲：“多虧有你啊。老師。”