“防火防盜，長夜安穩！”

  “梆——梆！梆！梆！”

  這聲音全部入耳，幾人才鬆了一口氣。

  原來是打更人！

  倒是這聲音一慢三快，說明此刻已是四更天。

  對於打更聲來說。

  一慢一快，連打三次，是為落更，即宣告入夜。

  一聲之後接著一聲，如此連打多次，是為二更。

  三更是一慢兩快，四更是一慢三快，五更是一慢四快。

  所以隻需聽打更人敲那竹梆子的聲音，就足以知道時間了。

  他們來枯榮院也沒覺做了什麽事情，竟不知不覺耗了這麽多時間去。

  但隻一轉念，心又提了起來。

  枯榮院已荒棄多年，附近也無什麽人煙，為何會有打更人過來？

  三人都是修為不俗，膽子並不小，什麽魑魅魍魎也沒甚好驚。

  隻是剛剛經曆了薑望詭異遇險一事，難免讓他們有些警惕。

  幾人對視一眼。

  十四身披負嶽甲，默不作聲地走在了前麵。

  薑望手已按劍，與重玄勝分別跟在左右，自然而然地組成了一個小三才陣型，這是戰場上殺出來的默契。

  先前說過，枯榮院廢墟之外，有一池死水，據說是拔山融佛之後留下的大坑，被雨水所填。

  就在三人走出廢墟之後便看見，在那池死水旁邊，就背對他們，站著一個略顯佝僂的人。戴著一頂破舊的皮帽，身上裹著破襖子，手裏提著一個白紙糊起來的燈籠，懸在水池上方。

  十四身披重甲，又蓄勢待發間沒有特意控製，走起路來，難免發出甲胄摩擦出的聲音。

  “誰？”

  水池邊那人猛地轉頭。慘白燈光映照，一張衰老的臉上，雙眸圓睜，卻沒有一絲神采——是個盲的！

  死水，瞎子，白燈籠……

  而他的手上還未停，還敲著竹梆子。

  “梆——梆！梆！梆！”

  四更天！

  “路人。”重玄勝壓著聲音說。

  佝僂盲人停下敲梆子，隻道：“勿欺老兒眼瞎，老兒心明！”

  從他身上，察覺不到任何修為。

  但這話一出，無形的壓力已被三人感知。

  通天宮內，冥燭中忽然發出薑魘的聲音：“如果我是你，就第一時間逃離這裏，什麽也別管！”

  薑魘的聲音很慎重。

  以焰流星爆發的速度，他或者的確比重玄勝和十四逃得快。

  但薑望隻是緊握著劍柄，對薑魘的建議置之不理：“不敢欺瞞老丈，我們這就要回去。”

  打更人身形紋絲不動，白燈籠亦似凝固在空中。

  隻慢慢問道：“可知這是哪裏？”

  薑望的確更誠懇，也更容易讓人信任。因而重玄勝也保持了沉默，任由薑望出麵交涉。

  薑望想了想，回道：“破廟廢址。”

  “可曾瞧見什麽？”

  “眼中所見，斷壁殘垣。心中所見，心障而已！”

  打更人又問：“可知歸途？”

  “記得清楚！”

  薑望所說的話，的確沒有半分虛假。

  打更人稍稍停頓，才道：“小心路麵，勿擾四鄰。”

  說罷，他將白紙燈籠往旁邊一拉，似是為三人指路照明。

  “謝過老丈。”薑望說著，便要從旁邊過去。

  重玄勝冷不丁出聲問道：“老丈打更怎舉白燈籠？倒似祭奠什麽？”

  打更人道：“許是漆掉了，老兒眼盲，未能瞧見。”

  重玄勝說：“老丈家住何處？回頭我著人上門，為您補漆。”

  打更人把白燈籠提到眼前，似乎這樣那雙盲眼能夠隱約感知到一些現世的色彩。

  然而白燈籠的光，照在他皺紋滿麵的臉上，顯得格外的奇詭。

  他慢慢地說：“你若誠心，不妨與我回家，這時便補。”

  重玄勝往後一縮：“不必了，老丈打更要緊。”

  當下再不多話，三人看似隨意實則警惕地離開了這裏。

  ……

  一直走出許遠，回過頭時，已經看不見那盞白燈籠的光。

  重玄勝才凝重地說道：“枯榮院裏果然有古怪，不然沒有必要專門在這裏安排一個深不可測的打更人。”

  打更隻是一個很普通的職業，但畢竟吃的是皇糧，從某種意義上來說，也屬於官府中人。

  而打更人也分層次。

  眾所周知，打更除了報時，兼提醒人們防火防盜之外，還有一個職能就是——驅鬼。

  涉及超凡，普通的更夫當然做不到這一點。

  枯榮院廢墟外的那個打更人，應該就是最恐怖的那一檔。

  以薑望等人現在的實力，還根本瞧不出深淺。

  到底是什麽樣的秘密，導致在枯榮院被夷平這麽多年後，還有這樣強大的打更人巡視？

  又為什麽，能夠引發萬字符的變化，拷問道心？

  薑望當然知道重玄勝為什麽如此重視這個問題。

  枯榮院裏的“古怪”，很可能跟他父親當年的變化有關。

  薑望在通天宮裏問：“剛才那個打更人，你有什麽了解嗎？”

  薑魘剛才提醒他逃走，想必是有一些判斷的。

  然而……

  冥燭紋絲不動，薑魘一聲不吭。

  嗬，還挺有脾氣。

  “隻能暫時先放著了。”薑望認真說道。

  實力不夠，想什麽都是無用。

  重玄勝也點點頭：“我知道。”

  他轉問：“剛才沒有來得及問，你在枯榮院有什麽收獲？我感覺你的氣息更靈動，氣勢也更穩固。”

  “生死枯榮，生殺如轉。枯榮院當年一定是一個很了不起的地方。”薑望說道：“我的道心更堅定了，同時察覺了自身的一些問題。”

  他心裏有一種明悟：“壽元不夠圓滿。這將是阻礙我修行更進一步的關隘。”

  在叩問內心，問心無愧之後。

  他在堅固道心的同時，察覺了自身的遺憾。

  當初在楓林城施展白骨遁法耗費的壽元，雖然有一顆養年丹，一枚壽果，但仍未能得到完全的彌補。

  為什麽當時在通天境遲遲未能踏足極限，或許這也是原因之一。

  這仍是缺乏名師指點的弊處，很多問題都要碰過壁後才能發覺，甚至碰得頭破血流也未必能發覺。重玄勝當初送出壽果，便以為幫他補足了遺憾，其實還差一些。

  重玄勝點頭道：“問題能夠發現，就可以解決。有什麽需要，隨時跟我講。”

  十四身披重甲，在長街上踏地無聲。

  ……

  三人迅速融入臨淄的夜晚裏。

  而在他們身後的茫茫夜色中，一隻白紙燈籠，一閃而過。

  “梆——梆！梆！梆！梆！”

  五更天。