比疫情前低調許多的香風馬車上，梨靜若不時掀開窗簾，吃驚而憂傷：“京城之外的地方，竟半天瞧不見一個人，我們這次回去，怕是……”

  妖芷鈺歎口氣：“瘟疫變成飛蛾鳥，誰能躲得過？我們能僥幸不死，已是沾了皇上龍氣的光。”

  他輕輕擁住梨靜若，“幾乎全族皆亡，何止妖、梨兩家？連很多武林門派都死絕，武功絕學無法得到傳承。聽說秀橙境內，更是有大片大片的土地無人耕種，各種動物肆意穿梭，除了京都盤龍城，全國都看不到多少人影。”

  梨靜若快要落下淚來：“這次瘟疫，各國皆元氣大傷，損失慘重，隻希望我們兩家還能有些幸存者，否則就真的隻剩我們兩個孤孤單單、相依為命了。”

  “靜若莫抱太大希望，畢竟……”妖芷鈺又歎一口氣，“即便密封地窖進行躲藏，也耐不住時間長。皇上血祭前的半個月，躲進地窖的人，吃喝拉撒都在裏麵，且無法通風換氣……何況事發突然，估計也沒幾個來得及準備食物和水。”

  聞言，梨靜若的眼睛紅了紅。

  論起來，自己的爹娘早已不在，隻有一個極為疼愛自己的祖父，倒比妖芷鈺好受些。但見他並無多少悲痛之情，也不知該如何安慰。

  妖芷鈺似乎知道他在想什麽，淡淡道：“母親除了生下我、讓我來到這個世上，沒有給我多少溫情。父親又是個沒主見的軟骨頭，從不向著我、幫助我，跟著族裏那些老家夥一起偏心，好東西全都拱手讓給他侄兒，好像自己沒兒子。”

  梨靜若抱住他：“芷鈺……”

  妖、梨兩家有些來往，幼時不懂，但長大後如何能不知芷鈺在妖家的處境？

  可芷鈺並未因此而成長為一個偏激又陰沉的男人，隻是用智慧和手段明爭暗奪應該屬於自己的一切。

  他後來所擁有的，都是他單打獨鬥得來的，父母沒出一分力，按芷鈺的話說，他們沒拖後腿就不錯了。

  “所以即便妖家人全部死絕，對我也沒有半分影響，”妖芷鈺的眼神冷了冷，“尋常百姓望子成龍，多是希望孩子有個好前程，能過上好日子，妖家得知我能參加科考做官，卻隻有利用之心。即便是令我早些娶妻生子，也不過是想多個後嗣供他們當勞力驅使。”

  “芷鈺……”梨靜若聽得愈發心疼，將他抱得更緊。

  “我沒事，”妖芷鈺輕拍他的背，“倒是你，若祖父不在了……”

  他將人擁緊，吻向發間，“即便祖父不在，你也還有我，我會永遠陪著你。”

  梨靜若淚光閃爍。

  瘟疫之下，死人無數，祖父年紀那麽大，如何能逃得過？

  陛下血祭、疫病消失後，妖、梨兩家都沒送信到京城，可見早已和很多人一樣，整個家族全部死絕了，隻剩他們倆。

  太上皇重坐龍椅後，對商人出身的芷鈺並無重用之意，在京城待了幾個月，朝廷竟沒有一點動靜，別說七品縣令，連個累死累活的九品縣尉都不給。

  要知道，京城之外死的可不都是百姓，還有大批官員啊！

  即便是重臣們的後代子嗣或門生，但凡做地方官的，無論是大要員，還是小縣令，都多在血祭之前染疫死去。

  所以急需補充的不僅是全國人口，還有大量的官位空缺。

  在這種情況下，洛觜崇竟然放著探花不用，其心已經顯而易見。

  如此，倒不必再等，還是早點回去處理家業了好，免得晚了橫生麻煩。

  兩人的心，相知相印，無論未來的路多麽難走，也會相扶相守著走下去。

  梨靜若在他懷裏依偎片刻，待情緒穩定，才輕輕道：“你是想把他留在老家幫忙嗎？”

  “嗯，”妖芷鈺道，“擱在身邊你不放心，趕出去你又不忍心，明明生氣吃醋，還能做出讓人送藥膏的事來。”

  他笑得寵溺又無奈，“想來想去，還是讓他在家幫我看管茶山比較穩妥，待把一切事宜都安排好，咱倆再回京。”

  “誰吃醋了……”梨靜若輕哼一聲，死不承認。

  “好好好，你沒吃醋，都是我看他不順眼，才把他弄走安置在鄉下的，”妖芷鈺笑道，“我家靜若可沒那麽無聊小氣。”

  梨靜若：“……”

  無話可說之下，伸手在他腿上擰一把，惹得妖芷鈺又故意大叫：“啊！狠心娘子謀殺親夫啦！”

  他這一嚷嚷，梨靜若自然是又笑又惱，咬，掐，擰，變著花樣兒上。

  兩人在馬車裏鬧作一團，之前的傷感很快就散到九霄雲外。

  跟在後麵的第二輛馬車，白衣少年聽著前方傳來的嬉鬧聲，不時撩開窗簾或門簾望一眼，目光中既有對那人的依戀，又有不得靠近的苦悶。

  尤其是放下車簾時，更覺孤零零。

  每次打開簾子，窗外都是無盡的田野或樹林，很少看到行商或農夫。

  走了這麽遠，無論是同路還是迎麵，都沒遇到幾個人，安靜得令人心裏發毛，感覺更加孤寂。

  不求來個熱熱鬧鬧的大商隊，哪怕是出現幾名背劍騎馬的江湖客也好。

  頭天天亮出發，走到第三天中午時，車夫照例將馬車趕向最近的一座城，準備找個地方吃飯。

  可剛到城門口，人就傻眼了，站在原地半天不得動彈，然後小腿開始發抖。

  妖芷鈺察覺不對，鑽出馬車一看，也愣住：“怎麽會……這樣……”

  城門沒有一個守衛，街道沒有一個行人，商鋪沒有一個經營者。

  目所能及之地，一片空蕩。

  之前雖也聽聞有城鎮村莊全部死絕，卻遠沒有親眼目睹來得衝擊力大。

  妖芷鈺不由自主地哆嗦一下，隻覺胸口悶得難受，直想伸手去抓。

  隨後出來的梨靜若亦因死城而受到驚嚇，笑容盡失之餘，陡然將臉埋在他胸前，抱得緊緊：“鈺！”

  “靜若不怕，”妖芷鈺輕拍安撫，一邊帶他速回馬車，一邊道，“繼續走，找個幹淨點兒的驛亭停車，隨便吃點幹糧。”

  車夫顫著腿跳上馬車，趕緊調頭。

  平時見各色人等為爭名奪利各種手段、各種嘴臉，甚是厭煩，如今人都沒了，又覺得異常恐怖，心髒縮得直抽抽兒，打著馬都怕後麵有鬼追來。

  三輛馬車瘋跑一陣，跑了很遠才停下。每輛馬車上都有吃的，但後麵那輛卻是專門補充、放置路上食宿所用。

  梨靜若還處在震驚之中，妖芷鈺也好不到哪兒去。

  並非害怕，而是接受不了那一幕。

  道聽途說和親眼所見，遠不是一回事。即便是仿佛身臨其境，也和真正的身臨其境有著莫大差距。

  車夫們也是半天沒動，坐了好久才慢慢緩過來。就這，跳下馬車時還差點栽倒。

  妖芷鈺抱著梨靜若溫柔道：“咱們先吃點東西可好？”

  梨靜若點點頭，坐起身。

  妖芷鈺下車後道：“不可能每座城都沒人，大家將就一下吃點幹糧，待晚上再找地方吃飯休息。”

  “芷鈺哥哥，”少年跳下車朝他快速跑來，“我們一起吃好不好？”

  妖芷鈺見他臉色蒼白，麵帶懼色，顯然方才也是受了驚嚇。

  不過，他可沒有安撫他的義務。

  正要拒絕，梨靜若卻掀開窗簾看到少年的樣子，歎了口氣。

  妖芷鈺心道：得，靜若又要忍不住做好人了。