夜色中，赤風國朝廷新貴、文官武將風大元帥打下的紅楓城城外，載慈又一次問洛轅株和洛思行：“你們兩個當真要一起進去？”

  “自然，”洛轅株道，“我想看看那骨刺疫到底是什麽東西！”

  載慈道：“人王陛下讓我一人過來查看，就是免得你們沾染瘟疫，再帶回石馬城甚至大正境內，使眾多百姓無端遭災。你們確定不聽他的話、一意孤行？”

  洛轅株猶豫。

  洛思行道：“皇叔，載慈大人說得對，要不我們還是在城外等大人吧？”

  載慈乃半人半鬼，染不上瘟疫，他倆卻還是人體肉身，若不小心被傳染，首先害的就是他們自己。

  洛轅株怎會想不到這一層，隻是那什麽骨刺疫實在新奇，哪怕是翻遍古書，也找不出這麽個疫病來，他極想親眼瞅瞅骨刺疫到底長什麽樣子。

  可如載慈所言，若不小心染上，再傳回石馬城，甚至禍害大正百姓，皇帝侄兒非扒了他倆的皮不可。

  “那行，那我們就在這裏等你吧，”洛轅株最終還是妥協，“一定要看清楚，回頭告訴我們！”

  “那還用說？”載慈轉身，“描述若不夠細致，你如何向人王陛下複命。”

  說罷，便飄身進了高高城牆。

  軍營裏，千玉樓～～赤風大元帥風雅天正摘下銀色麵具，抓住一名男子的手：“雪奴，也許，我就不該接你們過來，要不，我還是派人送你們到洛麟羽那裏吧？他是皇帝，身上有龍氣護身，無論怎樣，疫病都很難傳害到他，你們和他在一起，更安全！”

  “不，我們要和你在一起！”雪奴無視她的一臉焦容，語氣堅決，“要走一起走，要留一起留，絕不可以再分開！”

  千玉樓快要求他了：“雪奴，聽我的，否則等事情傳出，士兵又知道並無應對之策，定會嘩變，到那時，想走也走不了了。”

  “不，”雪奴堅持，“要走一起走，否則死也要死在一起！”

  “你……”千玉樓又急又氣又感動又心疼，“你怎麽不聽話了呢？”

  雪奴眼睛一紅，一把抱住她：“好不容易又在一起，我再也不想離開你！”

  千玉樓的眼睛也一紅，回抱住他，手臂越收越緊：“雪奴……”

  “咳咳，二位……”

  一道聲音在屋子裏響起，驚得兩人連忙鬆開，千玉樓直接朝聲源一掌劈過去。

  載慈飄身避開：“洛麟羽請我來的！”

  千玉樓急急收勢，將他粗略打量兩眼，卻警惕道：“你怎麽進來的？”

  載慈從懷裏摸出一封信遞給她：“我不會害你。”

  千玉樓隻看一眼，便立即接過。

  因為信封折法和她的一模一樣，隻是四邊封口上的字，變成了“羽”。

  她快速拆開看了一遍，道：“我馬上帶你去看患者症狀！”

  說罷，將書信和信封往手心一團。

  碎片飛飛揚揚落滿地麵。

  “雪奴，看好寶兒，”打開門前，她叮囑道，“千萬別讓他亂跑！”

  “嗯，”雪奴又不傻，“我知道。”

  千玉樓這才帶載慈往外走，邊走邊低聲道：“十四個疫病患者已經被隔離，說是觀察治療，但其實軍醫配製的藥根本不管用，連緩解作用都小得可憐！”

  載慈道：“聽說疫病發生前，整個軍營都被人貼滿瘟神畫像？”

  “是的，”千玉樓氣惱不已，“開始時，所有軍兵都以為有人惡作劇，故意開這麽大的討厭玩笑，隻道要把那半夜不睡覺、偷溜起來四處貼畫像的人找到並抓起來，再給他一頓好打，沒想到三天後，便有士兵說後頸不舒服。”

  後頸不舒服這幾個字，任誰聽了都不會太在意，連小毛病都算不上。

  誰知兩天後的夜裏，那名騎兵竟說後頸刺痛，摸著還有個凸起。

  風大元帥一向重視騎兵，加上該騎兵的痛吟擾得旁人無法入睡，便連夜請了軍醫。

  軍醫掌燈察看，不由吃了一驚：騎兵的後頸既沒生瘡，也未長瘤，隻是起了個鼓包。但這鼓包形狀甚是奇怪，就像肉裏長了一根刺將後頸皮撐起來。

  這樣的病症，誰都沒見過，軍醫安慰一番後回去連夜翻閱醫書，卻無半點前人經驗可尋，又不敢動手割皮看個究竟，隻好先行上報。

  風大元帥一聽，立即親自察看。

  那騎兵光著上身趴在床上，千玉樓～～風大元帥風雅天初見時，還以為是誇張版的骨質增生，沒想到，還未開口，便見那根骨刺伴著騎兵忍不住的慘叫，噗的一聲穿透後頸皮刺了出來！

  在場之人都大吃一驚。

  風雅天讓騎兵忍著點痛，親手摸了摸那根刺，再順刺摸到刺根處，發現它果真生於頸骨，和頸骨緊緊連在一起。

  這可要了命。

  即便是現世，醫生也不敢輕易給頸椎病人動手術，如今即便知曉這根堅硬的骨刺是從人體裏多長出來的東西，也不敢像斷箭那樣一刀砍斷它。

  風雅天安慰騎兵不要擔心，又讓軍醫先用藥為他止痛，之後將所有軍醫都召集起來，詢問他們是否見過這種病例、有何良方可治。

  軍醫們盡皆搖頭。

  風雅天讓他們寫信回去問問同行，自己也苦思冥想該怎麽辦。

  不料第二天，軍醫們的信剛被送出，風雅天還沒想出辦法，那名騎兵的兩肩、脊椎骨等處竟長滿鼓包，雖然看上去小些，但和之前的一模一樣！

  這下，眾人真是駭得不輕。

  若讓鼓包裏的骨刺全部長大刺破皮膚，他那整個後背豈不像個刺蝟？

  然而可怕的還不止如此。

  當時，所有人都以為這隻是該騎兵的個別病例，直到同寢之人陸陸續續長出鼓包，方知它們竟還具有傳染性！

  騎兵營的人慌了，軍醫也慌了，風雅天也心跳如鼓，努力鎮定壓住此事，隔離十四人的同時，盡力封鎖消息，免得人心渙散，全軍動搖。

  之後，她沉凝眉頭思索許久，才決定暫不報於京都，先給好哥們兒洛麟羽寫信問問看，帝王藏書豐富，說不定他能幫著查到點什麽。

  卻沒想到，他竟直接派人過來了。

  兩人低聲說著話，待到了隔離屋，載慈也對之前發生的事了解得差不多了，可當他親眼見到骨刺疫的全部症狀時，還是驚得不行。

  十四個騎兵已經被疼痛折磨得不成人形，瘦骨嶙峋的腰背雙肩上長滿了大大小小、長短不一的骨刺。

  最短的，有半個小指那麽長，長的則比中指還長。

  有的小指粗，有的細柳細，而有的，已如半拳那麽大，正密密麻麻互相擠靠。