太上皇離京去行宮養病，屬於他的宮妃全部隨行，走個幹淨，後宮陡然一空。

  千牛衛和三衛都隨扈左右，連同車馬，浩浩蕩蕩一大群出了皇城再出京。

  洛觜崇獨自躺在兒子專為他設計鋪陳的馬車上，竟不覺太大顛簸，反而在搖搖晃晃中昏昏欲睡，最後在服下赤燃煉製的丹藥後，真的沉沉入眠。

  半個時辰後，大隊人馬停了下來。

  原來是宮妃們都已憋不住，要小解。

  隊伍正行在前不著村、後不著店的半途中，既無驛館，也無旅社，大家隻能結伴去樹林草叢後解決。

  可當回來時，卻少了一人。

  誰？

  太上皇的心尖尖兒，皇太貴妃！

  千牛衛等人嚇個半死，不敢嚷嚷，先稟皇太後。

  皇太後為他們的小命著想，建議他們別聲張，先找找，找不到再說。

  於是千牛衛們慌慌張張在周圍大片樹後及草林中亂躥，沒人知道脫離桎梏的皇太貴妃已化成一隻紅狐速度離去。

  身體長期虛弱，加上升級為太上皇，洛觜崇身上的龍氣已大幅消減。

  另外為了讓他睡得舒服，皇後和所有宮妃都未車內伴駕，如此，便無絲毫壓製，赤燃終於可以借機逃離，讓洛昀的強行劫人方案失去用武之地。

  當她出現在他麵前時，他愣了一下，隨即扔下手中劍，將她緊緊抱住，笑出淚來。

  那邊，洛觜崇還在藥力作用下昏睡著，完全不知發生了什麽事。

  千牛衛的尋找結果可想而知。

  他們跪在皇太後麵前請罪。

  此刻，妃嬪們也都知道了太貴妃失蹤的事，不由輕聲圍攏過來，看似關心，實則暗地裏高興，希望永遠不要找到那個媚主專寵的狐狸精。

  “太上皇睡得正香，大家聲音低一點，都說說該怎麽辦？”汲善掃視眾人，“皇太貴妃剛才和誰同行的，還有負責皇太貴妃安全的侍衛，你們可是重點，必須為自己出個好主意，不然等太上皇醒來，誰都保不了你們。”

  相關宮妃和千牛衛皆是臉色一白。

  這個時候，說再多理由也沒用，對太上皇來說，隻要人沒了，你說的一切就都是狡辯，都是推卸責任。

  “求皇太後救救我等！”他們齊齊跪地。找不到人，就不存在有什麽解決問題的萬全之策，隻能求助。

  “說實話，我也沒什麽好辦法，”汲善歎了口氣，“要不……你們跑吧！”

  眾人驚愣在原地。

  汲善滿麵愁容：“不然怎麽辦呢？”

  “我們跑了您怎麽辦？太上皇肯定會遷怒太後娘娘，我們、我們怎能隻顧自己逃走？”一名千牛衛慚愧而擔憂，“何況此事若被皇上知曉……”

  “隻要沒人回京報信，此事便能瞞住，即便泄露，我也能為你們說情，最難辦的是太上皇這邊，你們……”她忽然轉向妃嬪，“對了，你們可有人想離宮？”

  妃嬪們麵麵相覷，一時沒反應過來。

  “太上皇的身體你們也看到了，即便是皇太貴妃，也無法侍寢，”汲善歎息，“若你們想離開，隱姓埋名重新嫁人，我今日便當什麽都沒看到。”

  妃嬪們目光遲疑，低頭思索起來。

  她們已經守了很久活寡，過夠這樣身體和精神雙重空虛的生活。

  如太後娘娘所說，那狐狸精在與不在，於她們都沒什麽變化。

  這樣的身體，你指望他臨幸誰？

  天天吃丹，日日服藥，卻這麽久都不見好轉，何時才能自己動起來、不像個癱子？

  尤其是年輕些的妃嬪，經過人事、上了癮的她們，沒人願意為個癱瘓男人守一輩子活寡，即便他曾經是皇帝。

  “想走的，就收拾自己的東西走吧，除了宮裝衣服，屬於你的值錢物品都可以帶走，”汲善閉上眼，“更名換姓，忘記一切，和涉及此事的千牛衛一起消失，再也別出現，餘下的事，我擔著。”

  涉事千牛衛紅了眼睛，朝她叩頭。

  妃嬪看他們一眼，似想到什麽，立即回馬車，迅速收拾細軟等值錢之物。

  沒多久，十幾名千牛衛便和十幾名換上宮女服的妃嬪叩拜辭別，打馬離去。

  “姐姐，你可知這麽做的後果？”留下來的德妃道，“太上皇的怒火，怕是無人能承受，這個責，你如何擔得起？”

  “我知道，”汲善的神情悲悲涼涼，“可太上皇這樣，我又還能有幾年好活？大不了提前死便是。苟延殘喘的一條老命換二十多個人，也算值了。”

  這話，德妃並不信。兒子坐上龍椅當了皇帝，母憑子貴，正是最風光的時候，哪有看透紅塵、無謂生死的道理？

  但她裝糊塗，歎息道：“姐姐既如此想，我也沒什麽好說的了，太上皇若怪罪下來，妾身就和姐姐一起擔著吧，反正我也沒覺著人生還有什麽樂趣。”

  汲善握住她的手，輕輕拍了拍。

  “加上賢妃和莊妃，就剩我們四個了，能活，就拋開過去一切恩怨，相互扶持照顧，不能活，我就先走一步。”汲善好像完全忘了自己兒子是皇帝，“啟程吧，等太上皇醒了發現此事再說。”

  德妃點點頭，回自己馬車。

  她心裏清楚，誰都可能有事，唯獨皇太後不可能有事。

  誰敢動太後一根汗毛，新帝洛麟羽都不會放過。即便是太上皇，也要掂量掂量。宮中無論新舊，所有勢力都被新皇帝收攏，隻剩他不願要的三衛和千牛衛，太上皇能用這點人力跟新帝抗衡？

  簡直是開玩笑。

  那他豈不是白當了幾十年皇帝？

  連她這個後宮女人都懂的道理，太上皇能不懂？

  現在已不是他的天下了。

  沒有任何人敢跟洛麟羽撕破臉。

  祥公公坐在馬車前室駕板上，打著盹兒，像什麽都沒聽見一樣一動不動。

  皇太後娘娘的馬車就在太上皇馬車的後麵，就算距離拉開再遠，隻要不聾，也能聽到動靜。

  但他裝傻充楞沒反應。

  新帝赦免談世如和顧詩江的死罪，這讓他心裏很不舒服。

  忙活半天，說放就放了。

  可形勢擺在這裏，他不敢較勁。

  羽林軍死了一半，另一半全都識時務地倒向新皇那邊。

  太子不出手時，太監宮女都聽他的話；太子一出手，便全都往小豆子那邊靠。

  守孝近一年未出東宮，退敵後回來根本沒見他做什麽，就把宮中所有勢力全盤接收，這份能力，想著都恐怖。

  還有他的家人。

  他雖是太監，無子無女，卻有養子，有父母、兄弟、叔伯、侄子。

  除了養子，家裏的親人都在老家當了地方官。

  仗著家裏有人在皇上麵前貼身伺候、被皇上信任，他們便日漸囂張，飛揚跋扈，橫行霸道，魚肉地方，甚至枉殺人命。

  他也不知那些事是怎麽被新帝知曉的，反正他手裏握有一堆證據。

  他說隻要自己聽他的話，他就可看在以往的情分上，赦免他們，保他們性命無恙。

  他心裏發寒。

  人沒出宮，卻一切盡在掌控之中。

  那麽多證據，顯然是刑部出手。

  原來刑部早就在暗中為他效命！

  未見結交大臣，更未見頻繁接觸，竟就……

  這太可怕了。

  他不聽也不行啊。

  隻能守著太上皇假裝什麽都沒聽見。

  他不知，在東宮自請外放的竇時現家鄉，就在他老家隔壁，兩縣相鄰。

  大概是怕太子殿下忘了他，便時不時稟報些事宜，祥公公家人的所作所為，便是他直接捅到東宮太子手中的。

  祥公公怕是到死都不知道自己是栽在品級最低的基層小官～～九品縣尉竇時現手裏。

  空了十幾輛馬車的隊伍出發繼續，在太上皇的沉睡中前往行宮。

  京都這邊，新官上任三把火，洛麟羽登基為帝，卻接連幾天沒動靜，直到太上皇出了京城，才在朝堂上頒下幾道聖令。

  史官記載，民安元年七月，帝旨民年八十免賦稅，年九十以上受官府粥……

  全國各地建立免費學堂……

  廢除宮刑……

  因為要循序漸進，所以不多，也無損誰的私人利益，便沒什麽反對之聲。

  平日死摳兒死摳兒的戶部尚書就跟太陽打西邊出來了似的，超級好說話。

  竟然屁都沒放一個。

  最後被微作質疑的反倒是廢除宮刑這條。

  之前沒娶太子妃，如今若大婚，那直接就是皇後，然後是各宮妃嬪。

  大臣們誰不想往宮裏塞上個把？

  可太監若不宮刑，哪天皇上一個不高興，給妃嬪安個與太監私通的罪名咋辦？那不是死路一條麽？

  不料，討論還未真正展開，談世如和顧詩江竟受宣進殿了。

  大家頓時一愣。

  注意力也隨之轉移。

  兩人跪在殿中大禮叩拜新帝。

  洛麟羽的聲音在大殿中緩緩響起：“兩位老臣此次回朝，先屬試用，試用期三年。無過有功，便真正官複原職；若再犯錯，就連同家族後人永不錄用。二位可有異議？”

  這招兒有點狠。

  不，是賊狠。

  因為把整個家族後人們的命運都捆綁上了。

  可他們還是立即答應：“臣無異議。”

  “既無異議，就回原位吧，”洛麟羽淡淡道，“關於廢除宮刑之事，不必再討論，因為朕想辦這件事已經很久了，十年前便有此意，所以非廢不可。”

  十年前？

  群臣訝然。

  十年前皇上才五歲啊！

  “其它事全放一邊，先齊心協力將免費學堂辦好，無論貧窮富貴，都可免費入學，且不許區別對待，”洛麟羽不給他們機會說話，“朝廷每項新政，都旨在利國利民，若有人膽敢為私利將新政扭曲得麵目全非，朕就活剮了他！”

  眾臣的身心同時一抖。

  李和平率先出列表態：“老臣願為學堂計劃微盡綿薄之力，捐資一千兩！”

  蕭皓跑慢一步，緊著趕上：“老臣永遠支持皇上，願為學堂計劃捐資一千兩！”

  高盡義也隨即出列：“微臣願為學堂計劃捐資九百兩！”

  虞新繼續跟上：“微臣願捐八百兩！”

  這是個表現機會，談世如、顧詩江也想捐，可家裏早被抄得毛兒都不剩，捐個屁啊！

  但如此重要的時刻，若不有所表示，皇上心裏肯定會有意見，談世如想都不想便道：“老臣雖無家資，卻能說服夫人娘家和兒媳娘家出一些，以表老臣忠君愛國之心！”

  顧詩江見了，怎能落後？也連忙跟在後麵表態。

  這麽多人帶頭，其他官員就不能一毛不拔，陸陸續續有人站出。

  洛麟羽很滿意：“可將此事宣揚出去，吸收富商或寬裕百姓家的捐款資金。捐款者，無論多少，一律記錄在冊，並另抄一份給朕瞧瞧。羽林軍和侍衛的補缺，朕會考慮從善良之人中作部分選擇。”

  她拋下一個極大誘餌，隨即安撫眾臣，“官貴子弟，取消等級製，朕擇日親自選拔，有德有能者上，無德無能者下，以道德品質和武功實力公平競爭。”

  此話一出，便是幾家歡喜幾家愁。

  千牛衛的位置已被羅裙短他們那些巨人占去，雖然不夠兩百七十四人的規製，但皇上並未打算馬上補充。

  他自己武功那麽高，侍衛多一個少一個他並不在意。

  何況就算被選中，也不可能立馬成為千牛衛，那也是得慢慢往上爬、立功才晉升的。

  千牛備身最好，品級最高，正六品下，出宮就是州級官員，可哪有那麽容易到手呢？

  且還隻有十二個人，競爭太激烈。

  羅裙短他們都還沒人被皇上指定為千牛備身，可見有多難。

  所以千牛衛這塊兒，就別想了。

  十六衛中，除了千牛衛，剩下離皇上最近的，也就親衛、勳衛和翊衛了。

  現在能搶的，就是這三衛。

  爹爹、爺爺之類的官級壟斷既被打破，便是誰有本事誰上。

  朝堂這邊展開新一輪的鉤心鬥角、爭權奪勢，洛轅株那邊卻已離開陰宅，正帶洛思行往九天山方向行去。

  因為鬼門應該在九天山附近。

  “四皇叔，你知不知道鬼門到底是什麽樣子？”洛思行忍不住問道。

  他們很早就行動，所以並未看到鳳凰現身為新帝捧場的那一幕。

  如今走的又都是人煙稀少之地，也聽不見什麽消息。

  “能是什麽樣子？除了怨氣衝天、鬼氣森森，還能有別的？”洛轅株淡笑，“你不會以為鮮花遍地、美女如雲吧？”