毒殺帝王還得了？

  絕對是比造反還大的惡性案件。

  三月三的宴會還未進行到一半，就發生皇上、皇貴妃雙雙中毒的天案，大理寺卿茹法池、刑部尚書應天聲和禦史中丞謝子義再次聚在一起，三司共審。

  不管毒是不是閻貴人下的，隻要帶毒酒水是經她的手獻上去，她就脫不了幹係，乃此案重大疑犯。

  一般來說，被定為重大疑犯者，通常都已注定死刑結局。

  嫌犯暫無旁人，隻有她的婢女秋葵。

  主仆二人被分開審問。

  被剝去宮裝的閻媚一上公堂就喊冤叫屈，說她從未下毒，此事與她無關。

  “大膽閻氏！”茹法池一拍驚堂木，怒道，“你獻給皇貴妃的桃花釀裏含有劇毒，還敢說毒藥非你所下？別人都各自飲酒，偏你上去獻殷勤，且令皇貴妃中毒在前，皇上中毒在後，怎敢言與你無關？若不從實招來，可別怪我等大刑伺候！”

  閻媚隻知得意時得意，卻從未見過此等場麵，更沒當過涉案重犯，一聽要上刑，頓時慌了，驚恐道：“我真的沒下毒！真的沒下毒！請你們相信我，我真的沒下毒啊！媚兒心裏隻有皇上，最重皇上，怎會下毒害他？”

  “那你想害死誰？”茹法池冷聲道，“想毒死皇貴妃，卻沒想到皇上也被連累，是也不是？”

  “我、我沒有！”閻媚連忙否認。

  三大高官立即察覺到她的反應不對勁。

  說話結巴，眼神躲閃，分明是做賊心虛。

  “閻氏，你非得受刑才肯招供嗎？”茹法池冷冷道，“笞杖之刑，可不大好看呐！”

  閻媚變了臉。

  笞的本意是用竹條或木條對人進行抽打，杖的本意是拐杖。

  笞杖之所以成為一種刑罰，乃因七八百年前的文帝將割掉鼻子的劓刑取消，以笞三百替代，斬左腳趾則改為笞五百。

  但因笞三百或五百多能把人打死，比肉刑還厲害，景帝即位後，下詔將笞五百改為笞三百，笞三百改為笞二百。

  可即便如此，仍有許多囚犯被活活打死。

  於是景帝再次下詔，把笞三百改為笞二百，笞二百則改成笞一百，並頒“定棰令”。

  “棰”是笞杖所用的刑具，當時規定棰長五尺，用竹子製作，大頭直徑一寸，小頭半寸，竹節要削平，行刑時抽打臀部，如此，受刑的犯人方可保全性命。

  笞杖不屬於死刑範圍，但在曆朝曆代中，上至皇帝，下至縣令，常把笞杖作為執行死刑的方式，將犯人斃於杖下，稱為笞殺或杖殺。

  這些曆史知識閻媚不甚清楚，但她知道一點，後宮主子責罰下人時，常用笞杖。

  而使用笞杖時，又分為去衣和不去衣兩種。

  去衣受杖是必須脫下褲子，不去衣則不用脫褲，隔衣受杖。

  按這堂上大人的語氣，他們是要用去衣受杖。不僅讓她受皮肉之苦，還要使她難堪受辱。

  “你們敢！”她雖心中害怕，卻還是強撐嘴硬，“再怎麽我也是皇上的女人，你們若敢脫衣淩辱，看皇上知道後不殺了你們！”

  嚇唬她的茹法池覺得自己小瞧了她，輕哼嗤笑：“此言當真可笑，皇上會在乎用毒酒殺他和皇貴妃的人？”

  閻媚麵色一白。

  如果皇上認定毒是她下的，又怎會在乎她的名聲、在乎她受辱不受辱？

  怕是恨不得將她的肉一塊塊挖下來。

  “笞杖不去衣好了，”刑部尚書應天聲淡淡道，“但若失手打死，可就……”

  閻媚的臉更加煞白。

  “閻氏，你既然口口聲聲稱冤枉，便要拿出洗清冤屈的證據來，總是一味否認，是沒有任何意義的，”謝子義稍顯溫和道，“若無證據，也當提供線索，如此，我們方能幫你查清事實真相，還你清白，何必等受過皮肉之苦再說呢？”

  三人一唱一和，閻媚終於穩穩神，開口道：“我和燃姐姐感情那麽好，怎會下毒害她？害皇上就更不可能。何況即便有什麽私仇大恨，我也不會選在人這麽多的宴會場合啊，那不是太傻了麽？”

  她和赤燃感情好不好、是真好還是假好，三人不知道，但後麵幾句話倒有點道理，說明閻貴人的腦子甚是清楚。

  謝子義道：“那桃花酥真是你自己親手做的？桃花釀也是你自己釀製的？”

  “這……”閻媚猶豫了一下，聲音低了低，“其、其實桃花酥是秋葵做的，桃花釀也是她不知從哪裏弄來的……”

  茹法池怒道：“來路不明的東西，你也敢隨便獻給皇貴妃？”

  應天聲則盯著她，似要看透她是否在故作姿態地撒謊推責。

  微微傾頭的閻媚猛然抬臉急道：“那酒我明明嚐過，覺得確實好喝才帶到宴會，並非莽撞行事！”

  “你喝沒事，皇上、皇貴妃娘娘喝了卻有事，還說毒不是你下的？”茹法池啪地一巴掌拍在公案上，怒聲質問。

  “我、我，”閻媚被嚇一跳，“我真的不知道怎麽回事！”

  “也就是說你喝的時候無毒，獻給皇上時卻變成了毒酒，”謝子義皺眉，聲音卻還是比茹法池溫和得多，“莫非是你的婢女秋葵做的手腳？”

  “不、不會吧？她跟皇上、皇貴妃娘娘無冤無仇，為什麽要借我的手予以加害？”閻媚表示不太相信，“再說我為主，她為仆，我若出事，她的下場又能好到哪裏去？”

  “這就要問她了。”謝子義說著，看向茹法池。

  茹法池點點頭：“帶她下去，提審秋葵。”

  ～～

  璨錦宮。

  洛觜崇身體裏的毒雖然還未徹底消除，卻寸步不離地守著赤燃。

  看著她緊閉的雙眼，他心急如焚。

  禦醫說連續喂藥三日後就會蘇醒，可三日對他來說，依然漫長。

  哪怕她靜靜看書，哪怕她默默煉丹，哪怕她不跟他說話，也比現在因中毒而沉睡強。

  他好怕禦醫診斷不準，好怕她再也不醒。

  可他不懂醫術，什麽都做不了，隻能忍著心焦等待。

  “燃兒，隻要你能醒來，我願拿半個江山換你的性命，”他握住她的尖指細手，貼在自己臉上，“燃兒，你一定要醒來，一定不要離開我！”

  祥公公侍立在殿門旁，不時朝外張望。

  他知道，如此巨大的風浪，定要牽連進一大批人，否則平息不了皇上的怒氣。閻貴人沒什麽大背景，但引她入宮、將她推薦給皇上的人，一個也跑不掉。

  所以他站在門內等消息。

  “幹爹！”一聲低喚傳來，糖串兒在門外朝他招手。

  祥公公轉頭看了看裏麵，見皇上仍然蹲在床邊與昏睡的皇貴妃說話，便輕輕走出來，行至一旁：“可招了？”

  “好像不是閻貴人下的毒，正在審她的婢女秋葵。”糖串兒低聲道，“幹爹，閻貴人都不會釀酒，那秋葵又怎會？這毒酒怕是有心人給的。”

  祥公公微微想了想便道：“不要聲張，暗中查問秋葵最近都跟誰有接觸，”

  他的目光中露出一絲凶狠，“咱們要趁此機會，將那些背地裏罵咱們閹人、看不起咱們的亂臣賊子一網打盡！”

  “是，幹爹，”糖串兒立即明白，低聲恨恨，“兒子定會將他們一個不漏地牽連進去！”