舒湘視妖芷鈺為知己，自然不願意將他牽扯進去。何況畢竟是同父異母的妹妹，是舒家人，即便要懲治，也該由她自己動手，不能讓外人欺淩。

  妖芷鈺見她委婉拒絕，也就不再勉強。

  他本來就隻是隨意一提，好借此看梨靜若的反應，結果便瞟到石桌底下有人無意識地猛摳手心。

  可這樣也不是辦法，必須得下劑猛藥，不然還會執拗著不肯表明心跡。

  如此一想，便在他吃飽後，又與舒湘在言語上親近起來。

  這明顯是利用。

  但令他感到奇怪的是，敏感細心的舒湘似已猜透二人關係，卻為何甘願被他利用且相當配合、就像兩人密謀過一樣？

  妖芷鈺決定擇機和她攤牌，以坦誠獲得原諒及更大幫助。

  “舒湘姑娘，我……”晚飯後，妖芷鈺請舒湘陪同散步、走到小簇竹林邊時，停下腳步，臉上滿含歉意，“我其實……”

  舒湘含笑看他，等他自己說出。

  妖芷鈺不知如何開口。

  都已經利用一天多了，該怎麽說？

  要麽從一開始就坦言相告，將一切挑明，從而獲得支持，陪他演戲；

  要麽就繼續瞞著，什麽都不說的利用到底。這樣做雖對舒湘有些不公平，甚至在她當真之後被打擊，效果卻更真實，起碼不會出現人為痕跡和漏洞，讓梨靜若有機會看破。

  可現在呢？卻是正卡中間、不上不下的時候。

  舒湘見他躊躇斟酌，不知該如何組句用詞，笑容更甚。

  “你其實……”妖芷鈺看著她臉上的濃濃笑意，不好意思道，“舒湘其實已知道芷鈺想說什麽是吧？”

  舒湘竟調皮地微微歪下頭：“我猜……芷鈺因對舒湘印象不錯，所以想發展感情，一直發展到談婚論嫁的地步，對嗎？”

  “呃……”她如此反應，妖芷鈺一時竟無法分辯真假，不知怎麽回答，“這個……”

  舒湘笑出聲來。

  妖芷鈺有點尷尬。

  “芷鈺如此英俊倜儻，又甚得我心，若有夫妻姻緣，便是再好不過，”舒湘忽然溫柔望他，“芷鈺若真心想和舒湘一生一世，舒湘定當珍惜，絕不隨意發脾氣、使性子，讓芷鈺因厭倦而離開舒湘。”

  妖芷鈺沒想到她會突然告白，不由看著她深情凝望自己的眼睛，愣住。

  舒湘眼波流轉，注視他時順便將目光從他耳邊擦過，快速看了眼悄悄找來、用竹林擋住身形的人。

  妖芷鈺捕捉到了她僅有一絲異樣、消失得比閃電還快的微妙眼神。

  “多謝舒湘厚意，”他反應迅捷，“如此，我便在此多住些日子，打擾之時，讓舒湘發現芷鈺有哪些令人討厭的缺點。”

  “在舒湘眼中，芷鈺沒有缺點，”舒湘眉眼皆笑，語氣溫柔，“何況相愛之人，再大的缺點，亦可包容。隻要芷鈺情真而不棄，舒湘便能永世相隨而不離。”

  妖芷鈺定定看著她。

  一個女子，若真對某個男子有情，這些話便不可能如此順暢地一口氣說出，且還如此動聽，像說書人所用的話本。

  隻是，她臉上的淡淡紅暈、她的微微羞澀，又該如何解釋？也是裝的？

  而且她把節奏弄得太快了。

  這世上除了一見鍾情，哪有這麽快就對個陌生人一往情深的事？

  這一幕落在梨靜若眼中，便是二人正深情對視，舍不得將目光移開半分，別說他躲在竹林後，怕是奴婢護衛都過來圍觀，他們也看不到旁人。

  他默默轉身，悄悄離去。

  沒再摳手心，卻背影落寞。

  舒湘長吐一口氣，抬手撫住胸口：“走了。”

  妖芷鈺扭頭。

  “連背影都如此失魂落魄，”舒湘看著遠處，“你的目的達到了。”

  妖芷鈺回身作了一揖：“多謝舒湘姑娘！”

  “真不知你這麽傷他、折磨他，是好事還是壞事，”舒湘搖搖頭，“何況你此時逼他，將來又如何能保證伴他一世？畢竟你們都是男子。”

  她看著他，誠摯道，“好男風隻是用來小娛怡情，隻要不觸底線，民眾或家人都能接受。但若為此而不婚不娶，影響後嗣和家業繼承，就絕對不容。芷鈺，你對他的這份感情若隻是用來調劑生活，舒湘勸你就此罷手，莫要太認真，否則到最後，誰都傷不起。”

  妖芷鈺默默聽著，半晌才道：“你說得……很有道理。”

  他歎口氣，“我會好好想想的。”

  舒湘點點頭：“那再走走吧。”

  妖芷鈺依從，隻是已不再說話，一路都在沉默思索。

  舒湘靜靜陪著，腳步無聲，神情安定從容，隻在不經意間流露出一絲異樣溫柔，尤其是偶然轉首、看到妖芷鈺的俊美側顏時。

  她輕輕嗅了嗅，那是混在花草香氣裏的公子香。

  獨特，而誘惑。

  兩人在花園庭院裏緩步走了小半個時辰，妖芷鈺才回房沐浴。

  舒湘將他送到客院門口，還溫溫柔柔說了幾句話。

  但在離開後，卻借著夜色，很快出現在離死去大哥宅屋不遠的山脊旁。

  “如何？”香榧樹下，舒湘負手而立。

  另一道黑影壓著聲音低語。

  “我就知道她不會放過這次機會，”舒湘歎了口氣，“她想怎麽做，都由她，你隻需按她吩咐行事即可。”

  那人低聲應了聲“是”，便悄無聲息地退下，快速消失在暗夜中。

  “四妹，你到底因為什麽而如此恨我？”舒湘伸手摸著樹幹低喃，“大哥，若你在天有靈，能否給三妹一點提示？”

  她待在林中，隻覺安靜，不覺陰森，思索良久，才忽然想起什麽：“難道因為姨娘？”

  她皺起眉，“可我當時已經盡力、並未耽擱啊。”

  將姨娘之死的細節又回憶片刻，她低歎輕喃：“四妹，若你將姨娘的死怪罪到我頭上，從而對我一而再、再而三的加以謀害，我便隻能……”

  梨靜若坐在屋裏，看燭火搖曳，即便有人進來，也未抬眼。

  “不怕眼花看不見嗎？”妖芷鈺走過去，立他旁邊道。

  梨靜若一動不動，不理不出聲。

  被冷晾的妖芷鈺忍住歎息：“靜若～～”

  “叫我梨靜若，”梨靜若依然看著紅燭燭光，語氣平靜，“稱呼不要再如此親密，免得舒姑娘誤會，傷你們感情。”

  “靜若，”妖芷鈺卻像沒聽到，“你是否覺得我和舒湘郎才女貌、天生一對？”

  梨靜若終於抬眼，卻因被燭光照花而看不清他的臉：“郎才女貌？”

  他笑了笑，“何止呢，簡直就是天造地設、世上最完美的姻緣配對。”

  妖芷鈺點點頭：“既如此，那我過兩日便去拜見她爹～～倚虹閣閣主。”

  梨靜若收回目光，落在桌麵，淡淡道：“那是理應當然，他可是你未來的老丈人。”

  妖芷鈺默然無語地看著他，半晌才轉身離去，沒再打招呼。

  梨靜若也未再抬眸。

  次日，妖芷鈺一整天都和舒湘待在一起說說笑笑，不時談論各種古家具。

  梨靜若待在屋裏不出去，也不再拒絕飯食，隻是吃得極少，且咀嚼時麵無表情，如同行屍走肉。

  而就在這天夜裏，二人散步後剛分開不久，倚虹閣三小姐居然在自己院子裏中毒了。

  巧的是，有人從客房～～妖芷鈺的屋裏，搜出一包毒藥。