茶長老本有些諱莫如深，但見少年滿臉吃驚，對未知事物充滿好奇，不由想起自己年輕的時候，緩緩道：“若我沒有猜錯，它應該不是普通的木頭人，而是已被賦予靈魂。”

  “賦予靈魂？”洛麟羽這回是真驚訝，“木頭做的東西，還能賦予靈魂？”

  茶長老點點頭：“不過這隻，應該是道行還不夠深。”

  “不是吧？都會說話會殺人了，道行還算不深？”洛麟羽瞪大雙眼，“那道行深的豈不更不得了？”

  “書中不能盡其詳，隻說最厲害的木頭人、竹紙人、稻草人等，都是被人偶師用真人人皮製造，且製作材料和填充物裏還摻有什麽東西。它們一旦開始冒充誰、頂替誰，天長日久，就能修煉出和他越來越像的靈魂。”

  茶長老說到這裏，目中流露出一絲真心感激，“所以說幸虧二位小郎君無意撞破、早早發現，不然等它有了更多表情、思想言行與掌門越來越一致，恐怕就是我們毒派覆滅之日。”

  丁長老忽然道：“難怪他最近總是閉關、讓我們見不到人，卻原來……”

  茶長老低歎：“那是剛殺了掌門，還沒養出相同的靈魂，怕被我等識破。”

  丁長老皺皺眉：“那它今日怎麽去找沫兒？沫兒說她也數日未見爹爹了，原本看到他很高興，沒想到……難道它想殺沫兒？”

  茶長老搖搖頭：“我也不知……但肯定有什麽目的，隻是我們還未曾想到。”

  他思索而不得答案，兩眉更加深鎖。

  洛麟羽忽然來了一句：“目的肯定是有的，不然怎麽專門來毒派、不去找別人？”

  四位長老聞言，臉色皆是一變，茶長老的表情則愈發凝重：“難道是我們的仇家？”

  洛麟羽滿臉都是公子哥初涉江湖的無知與疑惑：“你們有很多仇人麽？”

  茶長老沉默了，薑長老為他釋疑道：“小郎君有所不知，我們毒派因用毒蟲煉術，向來被武林人士忌憚，何況行走江湖，哪能不得罪人？隻是從未想到，得罪的人裏，會有這麽大的本事。”

  洛麟羽摸了摸下頜：“我倒覺得更可能是你們得罪的人本身沒這麽大本事，隻是他背後的人太厲害，否則得罪之時就被報複了，哪用等到現在？”

  “小郎君言之有理，”薑長老點點頭，隨後微歎一口氣，“隻是如今已無法探查木頭人的背後，到底是誰。”

  洛麟羽替他們分析：“如果殺掌門不是你們仇人的最後目的，肯定還會有人來。”

  四位長老被提醒，臉色又是一變，丁長老道：“看來我們要加強防備。”

  桑長老重重一哼：“怕什麽？來一個咱們殺一個，來一對咱們殺一雙！”

  丁長老又忍不住怒懟：“你到底什麽時候能長長腦子？那可是人人談之色變、避之不及的人偶師！講話從來都不經大腦思考，僅這張破嘴都不知得罪了多少人，說不定此次大禍就是你帶來的！”

  “你你、你胡說八道！”桑長老立即急眼，“姓丁的，飯可以亂吃，話卻不可以亂說！掌門遇害這麽大的事，你別想隨便往我頭上推、讓我擔責任當替死鬼！”

  眼看兩人又要吵起來，和事佬薑長老連忙出麵製止：“行了行了，小郎君麵前你們也吵得不可開交、爭得麵紅耳赤，老臉還有沒有地方擱？”

  丁長老輕哼：“就他誌大才疏還成天大言不慚、不知什麽叫丟臉。”

  桑長老差點跳起來，薑長老將他一攔，對丁長老皺眉道：“老丁你能不能少說兩句？”

  桑長老在他身後叫道：“他生怕別人把他當啞巴，哪能忍住不說話？”

  薑長老頭疼：“你能不能消停一會兒？”

  桑長老頓覺不公平，瞪大眼睛叫道：“老薑你可不能太偏心，我半天都沒說話，剛剛開口而已！”

  洛麟羽覺得這倆像死對頭的老家夥格外有趣，尤其是薑長老那無比頭疼的樣子，看著很好笑。

  雖然在外人眼裏，毒派是為人所不齒的壞人窩，但和任何國家、任何州郡縣城都有好人壞人同理，名聲再好的門派，也不見得全是好人，名聲再臭的幫會，也不見得全是壞人。

  各人憑心而已。

  “那個，能不能打斷一下，”她為薑長老解圍，“請問各位長老知不知道哪裏有主幹或枝條猶如冰晶的樹種？”

  薑長老的臉重新掛起笑容，立即指向茶長老：“這得問老茶，他不僅喜歡看書，還喜歡茶莊酒樓聽人說書講故事，到處亂跑，知道的比我們多。”

  洛麟羽笑看過去：“那茶長老豈不是無所不知的百事通？”

  “不敢不敢，”茶長老擺擺手，謙虛了一下，“不過你說的那個樹種，我卻知道一些。”

  洛麟羽連忙拱手：“還請茶長老多多賜教，鹿粦感激不盡！”

  茶長老微微點頭，依然是那副盡知天下事卻異常低調的樣子：“那樹的樹名，叫冰肌，隻在北部都城附近有。”

  洛麟羽頓時滿頭黑線。

  喵了個咪的，搞了半天，那樹就叫冰肌！

  研究那麽久，其實答案超級簡單，是自己把它想複雜了。

  “聽說太子很喜歡那裏，不知是否確有其事，”洛麟羽笑道，“若有幸一見……”

  她搓著手嘿嘿。

  薑長老終於哈哈笑出聲：“莫非小郎君想找機會毛遂自薦、搏個前程？”

  “是啊是啊，”洛麟羽痛快承認，“若能抄個近、被太子賞識，定能少走很多彎路。”

  她無奈般歎了口氣，“隻要有功名在身，我就能隻娶自己中意的小娘子，不用聽從家裏安排，娶那個醜八怪。”

  薑長老搖頭失笑。

  丁長老道：“婚姻向來都是媒妁之言，父母之命，不過～～”

  他尚未說完，桑長老就搶白道：“他就想娶自己喜歡的女人，怎麽了？”

  洛麟羽扶額偷笑：這老家夥簡直就是個杠精！

  丁長老氣得雙眼直瞪：“我說你是被毒蟲攻了心，還是生病沒吃藥？剛才還懷疑人是他們倆殺的，現在又故意維護，存心跟我抬杠是不是？”

  洛麟羽聞言，一臉愕然。

  薑長老見了，立即低喝：“你們夠了，能不能給自己留點兒臉？”

  丁長老也知自己失言，果斷閉嘴。

  桑長老眼瞅丁長老被氣得不輕，哼了一聲，也不再說話。

  “那個，”洛麟羽摸摸鼻子，“既然有誤會，我們就不打擾了，免得傷了長老之間的和氣，待明早給小風換過藥，我們就離開這裏。”

  “沒沒，”薑長老說著，瞪二人一眼，又轉過頭對洛麟羽笑，“他倆有事兒沒事兒都不消停，小郎君千萬別將他倆的話當真！”

  他又看向鳳傾城，“小風公子算是因我們而重傷在床，若你們尚未調養便離開，傳出去多不好聽，那我們這幾張老臉可真要丟沒了！”

  洛麟羽笑道：“薑長老不用擔心，此事你們不說，我們不說，哪裏有人知曉？再說毒派掌門已身亡的事暫時不能對外宣布、不然會有麻煩上門這一點，我們也能想得到，自然要幫你們守口如瓶。”

  茶長老忽然抬眸，遞出一個表示驚奇的眼神。

  薑長老馬上注意到，更不願意放二人走：“小郎君如此聰明剔透，我們哪有不放心的道理？隻是，說實話，”

  他麵露為難與憨實，“留你們的原因，除了小風公子是因我們而受傷，還有請你們再幫一次忙的想法。如老茶所說，二位年齡雖小，實力卻不俗，否則怎能鬥得過木頭人？所以……”

  洛麟羽搖頭：“其實我們真的是僥幸，若早知那些傳聞，嚇也嚇趴了，哪裏還敢動手？”

  薑長老的老臉笑眯眯，不再流露掌門慘死的傷心：“兩位小郎君能夠初生牛犢不怕虎，一是有膽氣，二則有實力撐著，”他抱拳作了一揖，“還請兩位小郎君給點兒薄麵，暫住幾日，老薑我感激不盡！”

  洛麟羽心裏翻了翻白眼，看向鳳傾城，好像是在征求他的意思，其實是在說：這笑麵虎就是想利用我們、拉我們下水呢。

  鳳傾城見她沒有馬上拒絕，便苦著臉道：“公子，小風身上還疼得很，能不能歇兩天再走？”

  “對對，”薑長老趕緊抓住機會附和，還特意用詞親密，“小風這孩子有傷在身，不養幾日哪能走？萬一在路上有個好歹，可怎麽得了？小鹿你可不能不顧他！”

  洛麟羽遲疑。

  “咱們這兒有的是上好傷藥，飯食盥洗也絕不讓你們操半分心，隨時都有人伺候，”薑長老就差拍胸脯下保證，“你們且安心住下，毒派絕不會虧待恩人！”

  洛麟羽露出無奈之色：“那我們就打擾了！”

  “不打擾不打擾！”薑長老忙道，“茶長老，你見識廣，故事多，兩位貴客小郎君這裏，就交給你可好？”

  茶長老點點頭。

  薑長老衝洛麟羽和鳳傾城拱拱手：“那我們就先不打擾二位小郎君休息了！”

  洛麟羽回禮：“薑長老請便。”

  薑長老轉身看了丁長老和桑長老一眼，歎口氣：“走吧，還有掌門該如何下葬的事宜等著我們。”

  洛麟羽目送他們出門遠去，這才和茶長老攀談起來，看似東拉西扯，實則是旁敲側擊打聽秀橙太子。