洛麟羽聽到這裏時，還以為會是指甲抓撓棺材板的刺耳聲音，然而並不是。

  喪夫們世襲這個沒有勞務費的職業時，都會被上輩告知，最危險、最容易發生意外的，是抬棺上山的路。

  而他們出門辦事時隨身攜帶的“乾坤袋”，裏麵所放的東西，就是防止發生意外的。

  墨鬥乃至陽之物，墨線能取直，而邪祟都極怕至陽至直之物。

  不過，因墨鬥懼怕人氣、不能沾染血汙，一般都放在乾坤袋裏，無事不開。

  朱砂線銅錢串則是用雄雞血化開朱砂，置入棉線浸泡七七四十九日，再穿上七枚老銅錢製成。

  朱砂和雄雞血亦為至陽之物，是每個喪夫都必須配置的護身符。

  而布袋裏的那把糯米，是在發生意外時，用來應急拔毒。

  然而這四人從繼承此職開始到現在，都沒遇到什麽不得了的事。

  吳旱當跟屁蟲當了一兩年，除了開始時對棺材畏懼過一段時間，後來看多了，也就習以為常了，再沒怕過，更沒有像今天這樣怕過。

  喪夫們因為聽見動靜而停下來，鄉紳總管卻衝上來催促他們：“別疑神疑鬼地瞎說，快點走吧，快點走！”

  “真的有聲音，不信你聽！”說話的喪夫打手勢讓眾人保持安靜。

  樹後的吳旱也不由屏氣凝神。

  山道周圍靜寂無聲。

  咚！咚咚！

  那是用指骨敲擊棺材的聲音，很輕。

  但大家都聽到了。

  吳旱也聽到了。

  一股涼意從腳底升起，他的小身子有些發抖。

  但越害怕，目光就越將那口棺材盯得死緊。

  嘭！

  嘭嘭！

  嘭嘭嘭！

  這不是敲門那般輕敲了，而是聲音一次比一次大的捶打。

  越來越響的聲音嚇到了喪夫，每個人的心頭都像被澆了一盆冰水。

  “吳老郎！”最年長的喪夫大喊一聲。

  吳厚土回過神，連忙和另兩人從乾坤袋裏掏出墨鬥，動作整齊而迅速地拉出墨線，交叉著在棺木上彈出一張墨網。

  這番操作，讓棺材沒了動靜。

  喪夫們額頭冒著冷汗鬆了一口氣。

  “沒聲～～”

  嘭嘭嘭！

  嘭嘭嘭！

  年長喪夫的話還未說完，棺裏竟傳來更大更響的撞擊，嚇得四人腿軟不已，其中一個更是癱倒在地。

  這時，卯家總管忽然衝過去一把撥開棺旁喪夫，猛地推開沒釘牢的棺蓋。

  棺蓋落地，一位衣飾華貴的妙齡女子從棺中坐起，大口喘著氣。

  “德叔，到地方了嗎？”女子剛勻兩口氣便急急問道，“藺公子來了沒？”

  說著話，人已從棺中站起，並扶著肚子，小心地抬腿跨至棺外，扭頭四處張望，完全無視喪夫們的存在。

  吳旱在樹後清楚地看到，她的肚子，是隆起的。

  驚疑不定的喪夫們也才知道這不是詐屍，棺中躺的，本就是活人。

  可被卯家視為掌上明珠的貌美女兒不是待字閨中麽，怎麽都已經有了身孕？

  “小娘子！”卯家總管噗嗵一聲跪下，“我對不起你！”

  “怎麽了？”女子似有不好的預感，皺起眉道，“藺公子沒按約定來麽？”

  總管不說話，麵容痛苦。

  “怎麽會……”女子搖著頭，“我不相信他會失約，一定是你在騙我。”

  她撫向已孕育小生命的腹部，“他知道我有了他的孩子時，分明很高興，即使阿爹不同意，也要帶我走……”

  說到這裏，她的語氣愈加堅定：“應該是被什麽突發事情耽擱來晚了，他不會拋棄我們母子不管的！”

  “小娘子，主人已經知道你們的計劃。”總管抬起頭，“卯家最看重名聲，而你卻……”

  他突然站起，動作敏捷地撲向女子，用手中不知何時多出的白綾勒住她脖頸，狠狠施力，表情猙獰：“小娘子莫要怪德叔心狠，實在是你不該看上那個藺賊，還讓人玷汙名聲，這樣的醜事，主人如何能容忍……”

  吳旱嚇得猛然捂住自己的嘴，差點叫出聲。

  這種事，喪夫們也不敢管。

  他們聽得很清楚，卯家總管是在按照主人的意思行事，否則也不會當著四人的麵殺人。

  而卯家，他們誰都得罪不起。

  再說人家親生父親要殺自己的女兒，也不是外人能插手的。

  女子的白皙雙手在空中徒勞亂抓一番後，漸漸無力，漸漸垂下，最後整個身子都軟倒在地。

  總管親手將人勒死，卻流下眼淚。

  他輕聲叨叨幾句，又拿袖子胡亂擦了擦淚水，才請失了魂般的喪夫們幫忙，把那還溫熱的屍體抬起來裝進棺材，蓋上棺蓋，用力合上。

  “不會再有動靜了，你們趕緊將她下葬，”總管一邊催促，一邊叮囑，“此事，你們要爛在肚子裏，千萬不能說出去，待完事兒後，主家有重賞！”

  喪夫們也不知有沒有聽進去，反正是沒人答話，隻愣愣怔怔地依言辦事，將棺材抬到挖好的土坑旁，什麽儀式都沒有，直接放進去，再填上土。

  喪夫之所以地位高，受人尊重，誰看到他們都畢恭畢敬，除了他們能讓自己逝去的親人入土為安外，還因為他們不是指著這個行業賺錢。

  一般情況下，辦白事的人家送些包子油條什麽的就可以，連銅板都不用給，要不人家怎麽都說喪夫們是積大公德呢，如果要錢，那就不是積德了。

  可這回，卯家總管卻塞給每個喪夫一錠白銀。

  不是饅頭，不是包子，也不是銅板碎銀，而是大錠白銀。

  有點渾渾噩噩的喪夫們見事兒終於完成，已經考慮不到別的，塞來的東西也沒想著拒絕，轉身就往山下跑。

  吳旱手捂心口，煞白著小臉兒不敢動，坐了足有一盞茶的功夫，還兩腿顫顫直發軟。

  就在這時，他發現阿爹返回了。

  他還以為是自己被發現，剛要出去認錯，卻見阿爹瑟瑟縮縮地走向新墳，用手刨開剛埋好的墳堆，顫顫抖抖地將那錠白銀埋進土中。

  將墳堆恢複原狀後，他跪在那裏念念有詞一陣，又連叩三個響頭，才站起身，朝另一個方向走了。

  送葬人不走回頭路，這是很多地方的習俗，更是喪夫們的行規。

  阿爹的舉動，讓他更加害怕，想喊，又不敢，隻能眼睜睜看他快步走遠，一會兒就被樹木草叢遮擋視線，再也看不見。

  漆黑的夜裏，一屍兩命的山林中，他坐在樹後，獨自抱膝縮成一團。

  新墳就在不遠處，他仿佛聽到棺材裏還有人在嘶喊，在翻動，害怕得心髒都抽緊，直到困意襲來，實在熬不住，而睡倒在地。

  那晚，他做了個夢。

  噩夢。

  很長的噩夢。

  待他醒來，才知自己在家中，在床上，還發著燒。

  阿爹說他病了三天，還因為生病而做夢說胡話，什麽上山，什麽卯家，都是假的。

  大病一場痊愈後，他偷偷去打聽了一下，結果令人震驚：卯家小娘子不但沒死，還在兩日前遠嫁。

  這讓他對自己的經曆產生了懷疑。

  可能阿爹沒騙他，他確實是因為生病發燒而做了個奇怪的夢。

  但他心裏又隱隱想證實點兒什麽。

  於是，他去了山上。

  可沒想到，那片山地堆滿了石頭，連下腳的地方都沒有，無路可走。

  他雖有些疑惑，卻隻能回家。

  之後不久，有三位喪夫叔伯先後離奇暴斃，他知道後，猛然醒悟這絕不是巧合，而他的夢，也並非真的是夢。

  然而阿爹依然什麽都不說，隻是默默做事，努力攢錢，不斷教導大姐如何掌家、教導他們如何齊心協力養活自己，就像他隨時會離去、永遠不在一樣。

  他和大姐都始終有種不祥的預感，但誰都不說。

  直到七日前，早晨還好好的阿爹，到了傍晚卻突然麵容枯槁，待姐弟三人聚到床前，他已氣若遊絲，隻來得及交待用荔枝木焚燒屍體的話，就撒手西去。