“太子學業完成，各大官員貴族，該想著法兒的將自家後代往東宮裏塞了，”義寧坊香氣縈繞的大宅中，妖芷鈺輕晃手中的青枝玉茶盞，“自此，爭權奪利的戲碼開始。”

  梨靜若輕輕一笑：“何止是官場。”

  “你在說本公子是吧？”妖芷鈺斜他一眼，又探手捏捏他的臉，“本公子若不爭，豈能陪你坐在這裏喝閑茶、嘮閑話？”

  梨靜若被他捏著臉頰，不敢去拍打，隻能擰他手背。

  妖芷鈺一見他伸手來襲，就立即笑嘻嘻地鬆開手。

  梨靜若惱怒地瞪他：“以後備根針在身上。”

  “幹嘛？把本公子戳成馬蜂窩？”妖芷鈺哼哼，“若是戳死了，你可為本公子披麻戴孝？”

  梨靜若更加瞪大眼，作勢欲打。

  “好好不說了不說了，不說這個了，”妖芷鈺舉雙手告饒，“還說太子。”

  梨靜若這才作罷。

  “泓說皇上已經放手，由太子自己作主補充人員配置，蕭老先生跑得最快，已經把最小的幼子蕭童清往裏塞，你說，”妖芷鈺看著梨靜若，“咱們要不要進去湊個熱鬧？”

  “你當東宮是西市想進就進麽？”梨靜若輕輕白他一眼，“你唆使唐公子挑釁太子的事沒被發現，便已是萬幸，還要自己往槍頭上撞？”

  “別提那家夥，”妖芷鈺搖頭，“忒笨！”

  “他一點都不笨，隻是太子太聰明，”梨靜若輕嗅嫋嫋茶香，“你呀，別再閑著無事瞎折騰，皇子爭位無可厚非，我們看重的，應是他在民間的聲望。”

  “真正感激他的，不過是瘟疫和洪水兩大災區的人，其它地方的百姓，有多少知道皇上天顏？有幾個知曉太子為民做過什麽？沒有受到直接恩惠，沒有切身體會，”妖芷鈺搖搖頭，“如果是你，你會不會在消息閉塞的黃土田間對太子感恩戴德？吃不上飯或被投入冤獄的百姓罵不罵老天無眼？”

  梨靜若輕輕蹙眉，隨後猛然抬眼：“你又要做什麽？”

  “不走出皇宮，不折騰折騰，如何能真正了解民間疾苦、為民作主？”妖芷鈺衝他挑挑眉，“咱們幫他積累好名聲如何？”

  梨靜若防賊似的盯視他：“如何幫？”

  妖芷鈺端起茶盞，悠然喝了口茶，目光閑淡：“且行且看。”

  梨靜若嗔瞪輕哼：“神神秘秘！”

  攪屎棍就是攪屎棍，一天到晚不得消停。

  “鋒芒太露也不是什麽好事。”他低聲勸道，“若屢幫倒忙，害他丟了太子之位，泓會殺了你。”

  妖芷鈺安慰：“玩玩而已，放心。”

  梨靜若卻不太放心：“要適可而止！”

  “知道啦小娘子，”妖芷鈺飛他一眼，“如此囉嗦！”

  梨靜若起身欲揍，兩人打鬧成一團。

  而在懷貞坊的進士宅裏，荀征真等人看著被分到的一百兩白銀，正各自反應各自表情，有琢磨太子真正用意的，也有相信果公公所言“自由支配使用”的。

  前者在沉思，後者已準備行動，或者先吃上一頓饞了很久的美食，或者先買一套中意的上好衣衫，或者去心悅坊走一趟，看看花魁小娘子到底有多美……

  揣著銀子往外走的竇時現被荀征真含笑攔住：“竇兄哪裏去？”

  “呃，這個……”竇時現微微轉動眼珠，“出去一趟～～荀兄您有事？”

  荀征真拱手：“還望竇兄帶愚弟一個！”

  “荀兄這是哪裏話，愚弟隻是去街上轉轉而已，荀兄若想去，隨時都可以，”竇時現也笑著拱拱手，“荀兄若無其它事，愚弟就先走一步。”

  荀征真再次攔住他。

  竇時現凝住笑意，正要質問此舉何意，杜玖英等人也走了過來。

  身有一百兩銀，大家都很開心。

  不料，荀征真卻將所有人都攔下：“諸位仁兄做什麽去？”

  “這……”杜玖英遲疑一下才道，“我去經營飛錢的櫃坊一趟，荀兄這是？”

  竇時現麵露不快：“荀兄怎可攔住大家、過問大家私事？如此行為，豈不過分？”

  荀征真不理會，又問其他人，有的說請吃飯還人情，有的說去買件體麵的衣衫，隻有想去心悅坊的支支吾吾不吭聲。

  “在一起這麽久，大家也該了解我荀征真的為人，攔住諸位，絕對沒有壞心，”荀征真輕輕一歎，“大家想想看，我們沒有為殿下做任何事，沒有立下任何功勞，平白無故，殿下為何給我們一百兩銀？”

  “荀兄的意思是，”一名叫包錄的明經不解，“殿下此舉另有深意？”

  “據我所知，一位從九品的京官，每年的俸銀是十八貫錢、祿米是五十二石，職分田是兩百畝。”荀征真看著包錄，“而殿下，乃是宮中最節省之人，當初小小年紀便為了賑災而節衣縮食、變賣麟羽宮青瓷玉器。這些事，京都百姓眾所周知！”

  他掃視眾人，“那麽請問諸位仁兄，這樣的殿下，憑什麽讓咱們不勞而獲白拿這一百兩銀？”

  眾人驚愣。

  荀征真轉向竇時現：“竇兄生財有道，頭腦最為靈活，”

  他忽然作揖一拜：“還請竇兄能提攜大家、兼帶一程！”

  竇時現的麵皮微微一抽：“荀兄你……”

  荀征真道：“竇兄，各路溪水相匯，才能成就氣勢江河，融歸汪洋大海，我們若將這些錢放在一起交給你，賺取更多的錢兩，回給殿下……”

  後麵他沒再說下去，但眾人已都明白，見他毫不猶豫地將自己的錢袋掏出置在竇時現手上，微微遲疑，也就照做了。

  “你們……”竇時現抱著塞過來的一堆錢袋，“就不怕我因失誤而虧損？”

  眾人是有些擔心，但荀征真卻溫和而認真道：“我相信你！”

  竇時現忽然感覺到自己身上的責任：“既然此事是殿下的考核，我定當盡力！”

  荀征真頷首：“我們雖無顯赫家世，卻有一顆赤膽忠心。一個人的力量有限，我們就團結起來！”

  眾人皆點頭認同。

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  江流如練，水美山青，碧空如洗，萬裏無雲。安平江邊的一條小道上，兩匹快馬疾速飛馳，身著藍衫的鳳傾城帶著滔天秘密和使命，速奔京城。

  “殿下，我來了！”