此時的朱恒和先前相差甚大，自夏蕭說出他寄給黑台城王繼將軍的信後，便不敢發聲。

  如夏蕭所說，朱恒不想讓更多人知道這件事。因此，隻有他自己和朱達清楚其中的細節，那信，正是他手寫而成。朱恒沒想到王繼沒有燒信，後者才不會那麽笨，他也給自己留了後路。若是走露風聲，他可以用信和黃金主動上報，以保自身安全。

  亂世之中，誰都多留了個心眼，稍不注意者，便是死！

  從龍崗到帝都，夏蕭經曆的這些事令人難以想象，他是如何衝出這重重難關的？即便大臣們心智沉穩，也不由猜測起來。

  即便夏驚鴻和夏旭的實力不錯，可他們聽說，一直都是夏蕭和舒霜獨行。兩人能挺過這麽多艱難險阻，當真是年少英才。

  “依我看啊，夏蕭能撐到現在，除了自身的厲害，最關鍵的還是舒霜。”

  “是啊，教皇大人將其安排在夏蕭身邊，肯定別有用意。”

  “我還聽說那榮城靈獵時，教皇大人出現過。”

  “萬靈城也是！”

  “遇到個護短的主兒，聖上若不重罰朱恒，恐怕難以服眾。”

  ……

  曾經的朱恒在朝堂上也有些權威，雖然隻是三品，難以比上林天大將軍和兩位二品大將，可很多事都不用他們動手。因此，朱恒有了很多權利，但現在看來，隻是積累著刀劍，等待著此時一同插入心中。

  追究至此，朱恒是何居心早已不再重要，總之不良，定罪即可。可看夏蕭，還沒有收手治罪的意思。他先前說了，還要和姒不溫算賬。即便朱恒不說大長老救命這話，夏蕭都不會放過他！

  抬著潔白天鵝頸，端坐著的舒霜看夏蕭偏移目光，盯向那姒不溫。後者暗罵朱恒，現在叫出自己，不是等於將自己拽下深淵？

  朱恒咬著牙，有著自己的打算。他難活，可加上大長老，便能逃過一劫。隻要不死，即便當乞丐，也有翻身之日。

  “大長老，你的爪牙正向你求救，為何不搭理？”

  “什麽爪牙？亂臣賊子，斬了便是！”

  姒不溫不屑一顧，不冷不熱的樣令朱恒抓狂，他趴在地上，唉叫道：

  “大人，你可不能落井下石啊！”

  “放肆！”

  姒不溫拍桌，起身對姒易行禮，可在後者眼中，全是惡臣野心暴露，開始互推責任。沒有姒不溫在身後，朱恒怎敢這麽猖狂？

  “聖上，既然事已至此，夏蕭少爺又身負多個身份，我們還是盡早下判決，免得教皇大人及天下人擔心！”

  姒易未開口，示意夏蕭說，後者可不客氣，上前幾步，走到姒不溫身旁。

  “大人莫急，我們之間的事，還未說清。”

  “朱恒狼子野心，與我何幹？”

  朱恒跪在其身後，懊悔無奈，可若是在此處大鬧一場，恐怕會死的更快。當前誰都靠不住，隻能等聖上廣開一麵，這些年他做了不少事，可叛國之罪，有些大呀……

  當人有了汙點，便可掩蓋任何光亮。

  “大長老可真是幽默風趣，你覺得朱恒的膽量從何而來？”

  “從何來從何來？莫非從我肚中來？”

  夏蕭邪魅一笑，回道：

  “自然。”

  “你匡護正義，是該獎賞，當初我也錯怪你夏家，補償便是，還要怎樣？莫非要把我也拉進去？”

  “大人，若不是你自以為是，我也不像這般為難。”

  夏蕭說話不留情麵，裝成一副情商極低的樣。可聖上要他如此，他便如此，夏家隻有聖上庇護，他才能放心。夏蕭被別人惦記怕了，即便自己此時的身份不低，可還是有些不安。

  “大人不開口，小人便繼續說了。”

  “當初朱恒施計，巧妙的趕走我夏家，卻在知道我能修煉後三番五次的出手。一開始我相信大人也是不知情的，否則定不會讓他那般放肆，可朱大人為了自己的利益，自然不會輕易罷手。對於他來說，夏家和朱家是天敵，隻有一個能活下去。若大長老不插手，或者不發生萬靈城那事，我也定不會追究，可大人，你欺人太甚。”

  最平淡的語氣，說最狂妄的話，這是夏蕭的擅長。

  “你知道朱恒開始暗殺我夏家後，便覺得自己沒了退路，我的新身份令你害怕，我若回到帝都，你必有難。因此，你便和朱恒勾結，有了萬靈穀中長達兩個月的圍剿針對。”

  “萬靈穀中，很多人因為一記眼神便鬥的你死我活，莫非夏蕭少爺肚量這麽小？”

  “我肚量自然小，可你在萬靈城中做了什麽，引得我師父老人家也動了手。這件事，你也需要人證物證嗎？”

  夏蕭側身，怒目以瞪。而一旁的薈月抓著裙角，準備站起，即便不要這羞恥心，也要將這些人的醜陋嘴臉掀開。

  “薈月姐姐，別急。”

  薈月點頭，胸膛中的心髒跳動極快。

  夏蕭與姒不溫對峙，此時有三位教員在，並涉及教皇，他不敢顛倒是非，隻能道：

  “你想如何？”

  此話太過無力，可夏蕭朝聖上拱手。

  “這得聖上定奪！”

  若常人，定不會爭奪到這般境地，可夏蕭身後，畢竟站著聖上。他自毀退路，是為了走上聖上這條最長的路。

  一側，沐公公走來，湊到姒易耳旁。

  “的確是朱恒字跡。”

  麵色一正，姒易道：

  “字跡已確定，確實為朱恒所寫。”

  群臣寂然，姒易再道：

  “夏蕭，你夏家之事，是朕的疏忽，朱恒任你主持！”

  朱恒一聽，連連叩首，嘴唇顫抖，甚至口吃起來。

  “聖上，聖上開恩啊，我朱家自始至終都效著犬馬之勞，不能僅因這件事，便家破人亡。”

  聖上起身，群臣歎息。

  “這件事？你還不知事情的嚴重性？”

  姒易發怒，群臣卻不敢大呼息怒。這怒，沒法息。

  “若是普通人，我包庇你是位將軍，饒你一命。可夏家鎮守北方多年，何時不效的是犬馬功勞？邊境戰爭，夏家父子整月死戰，可你朱家擅離戰場，饒人家中婦童。你好意思說一件事？還有那勾結南商帝國，你可知我大夏的精忠士卒曾死在他們刀下？”

  走下台階，姒易擲手中酒杯。隨後怒至其前，將其踹翻。

  “來人，拉下去，聽候發落！”

  “是！”

  扒著地板紅毯，朱恒嘶吼求饒，即便被拖下殿前台階，慘叫也依舊連天。可姒易視而不見，走到夏蕭身邊。

  “你說，該如何處置？”

  “王朝正乃用人之際，充沛邊疆，去西部龍崗，準備禦敵。”

  既然不是死罪？姒易都詫異，可也為之欽佩。

  “皇叔，當初你判斷有誤，說夏蕭無法修行，浪費皇室資源，給的是什麽懲罰？”

  姒不溫猶豫，彎腰道：

  “奴仆賜死，錢財充公，沒收夏驚鴻夏旭將軍職位及夏家軍，還有……終身不可為將，隻能做士卒。”

  深吸一口氣，姒易麵孔鐵青。

  “朱家死罪可免，活罪難逃，杖打五百，以同樣的方式趕出帝都！”

  “是。”

  姒不溫點頭，還沒開始慶幸，便聽姒易道：

  “皇叔，你判斷有誤，導致夏家兩年受苦，雖說夏蕭還是走回帝都，可你這大長老職務，暫且擱置！”

  “謹遵聖上旨令。”

  姒不溫清楚曆屆聖上的手段，姒易明麵上這麽說，實際國老院的存在已要消亡。可即便姒不溫知道又能如何？現在的他，無法和姒易對抗，光這一個夏蕭，身後便有著走首教會。並且很快，還有寧神學院。

  姒易暗喜，雖說起初有些波折，可還算順利。

  “如今真相大白，即日起，粘貼告示，宣布天下，迎夏將軍回京，並加官進爵，封為二品輔國將軍！”

  “多謝聖上。”

  夏蕭說完，轉身，走向自己的座位。

  兩年，隻為此刻，他心裏似落下一塊石頭，一瞬釋然，隻是他那夏家百人，再也回不來。

  群臣看著，生出敬畏之心。夏蕭不過十五歲的年齡，卻有這般作為，實屬令人心驚。那些比他略大，晉入最終賽選的小輩麵麵相覷，懂得今後不能招惹。

  眾人眼中，夏蕭端坐，麵色平靜，殊不知他心裏已無比激動。他夏家受的委屈，得讓天下人知道！

  “夏蕭，我敬你一杯。”

  姒易舉起酒杯，頗為尊敬。在夏蕭這個年齡，他還被國老院緊緊控製在手中。看似是聖上，其實是傀儡。

  眼眸一動，姒易隻見夏蕭身邊的侍女欲上前，可舒霜已跪坐在旁。身為走首教會的成員，舒霜的身份不低，可在夏蕭麵前，她寧願脫去那虛榮的披風，為他斜身斟酒。

  大殿中，初長成的舒霜一襲黑袍裙，端坐，安靜，長發蓋在玉背後，手提酒壺。斟一杯敬人滿杯酒，再靜坐一邊，看夏蕭將其端起，隔空與聖上對碰。

  酒到嘴邊，夏蕭仰頭一口喝幹，它在喉間滾燙，也流進心裏。