劉老爺子的巔峰時期，曾是整座四九城最炙手可熱的大廚。

  他的手藝中正平和，不走偏鋒，所以最受大眾口味。

  可惜十年前病了一場，此後動鍋的頻率就大幅度下降。

  南記也是從那個時候開始走下坡路，老客流失，新店擠兌，讓這座曾經煊赫一時的百年酒樓，慢慢失去當年輝煌。

  可是劉老爺子的手藝沒有失去，就像今天他親自下廚的這桌菜，包括最簡單的小菜也沒有假手於徒弟，最後拿出最完美的水平。

  難怪，連西澤爾這種舌頭挑剔敏銳的人，也找不到半點錯漏。

  特別加上有江棠在身側吃得香噴噴，享受模樣引得他更是食欲大振。

  到最後，西澤爾竟是吃了比往常多出一半的量。

  也毫無疑問地，吃撐了。

  江棠饜足地放下筷子時，無意瞥見西澤爾皺眉按著胃部。

  “吃撐了？”

  “沒有！”

  回答得這麽快，更像嘴硬了。

  可是西澤爾，又哪裏願意承認？

  他親眼看到自己吃得還沒江棠一半多，要是這就吃撐了，豈不是顯得太沒用？

  江棠也懶得在這些無用地方跟西澤爾計較自尊心，當場拜托劉老板。

  一個電話，作為酒樓必備的消食片被送到包廂，由江棠親自塞到西澤爾手裏。

  西澤爾還執著地想要辯解自己沒有吃撐。

  江棠輕飄飄眼神落過去。

  “吃了。”

  簡簡單單、聽上去也沒什麽威懾力的兩個字。

  卻讓西澤爾的手比腦子更快地動作起來，吃藥喝水一氣嗬成。

  看他聽話，江棠才滿意地收回視線，繼續跟劉老爺子交流這桌菜的心得。

  飯後撤去餐盤，換上茶水消食，等休息得差不多了，劉老爺子招呼江棠準備進廚房。

  江棠稍露猶豫，劉老爺子便迅速會意。

  還從善如流地說：“我先下樓。”

  說完，看向老兒子。

  久違吃到親爹手藝的劉老板，硬是把飯菜填塞到喉嚨，大半壺普洱茶水進肚，不僅沒覺得有助消化，反而更加飽脹。

  劉老板在桌下伸長雙腿，有氣無力地癱在椅子上擺擺手。

  “爸你先下去，我再坐著歇會兒。”

  劉老爺子：……

  怎麽生了這麽個沒眼力見的兒子？

  “你就是這麽當老板的？中午營業時間快過了也不露麵？”

  “我露了麵的啊，客人又不多……”

  劉老板覺得委屈。

  直到老爺子眼刀甩來，他才慢半拍的吃力爬起來。

  一直到跟著劉老爺子走出包廂，才後知後覺瞪大眼睛。

  “爸！你不會是……他們！他們！”

  “他們什麽他們？大驚小怪。”

  劉老爺子淡定掃過兒子。

  “不是，爸，你認識剛才那位是誰嗎？”

  “還能是誰？”

  “那是西澤爾先生，國際巨星！”

  “所以呢？”

  “啊？”

  “我問你，所以呢？”

  劉老板眼神逐漸茫然。

  “所以……”

  “亂操心，走吧。”

  劉老板乖乖跟著走了。

  包廂裏，江棠嗅到些微不同的氣息，眉心不著痕跡擰了擰。

  “怎麽了？”

  西澤爾靠近江棠時，裹挾著冷冽的雪鬆氣息，令江棠很快回神。

  “沒事。”她按著眉心，可能是吃太多想太多，“對了，下午我怕是不能陪你。”

  劉老爺子正式開始教學，江棠初次上灶，全心學習都來不及，哪裏能分神照拂西澤爾？

  雖然西澤爾覺得他一個人也呆得住，但江棠說的話，他還是沒有異議地點頭。

  “反正我電影殺青後時間夠多，你閑下來隨時給我打電話，我都有空。”

  “好。”

  “那我先走了？”

  “嗯。”

  兩人在包廂門口道別，各自往兩個方向走去。

  走到樓梯拐角處，正要下樓的江棠，若有所感地回頭一望。

  才發現西澤爾一直站在走廊另一端，遙遙望著她，見她回頭還露出燦爛大笑。

  那隨笑露出的牙齒被燈光一照，白得近乎晃眼。

  江棠抿了抿唇，邁步離開。

  西澤爾這才轉身。

  邊走邊思考。

  江棠刹那間流露出的思索，沒有錯過他的眼睛。

  在江棠麵前如金毛犬傻乎乎的西澤爾，實際上是個觀察力細致到可怕的家夥。

  他對人心的掌控，更是有著妖孽般的強大直覺，像是與生俱來的上位者權柄。

  雖然他不想，但是江棠的言行還是讓他警惕了。

  江棠對他沒有曖昧，他知道。

  以江棠的性格，若是知道他的心思，最有可能的反應是什麽？

  害羞？動心？受寵若驚？

  西澤爾知道，這些情緒向來與江棠絕緣。

  她怕是隻會直白道出想法，然後冷靜與西澤爾劃清界限。

  這不是西澤爾想要的結果，他不甘心就這樣輕易地與她錯過。

  所以。

  是時候改變行動了。

  江棠來到小廚房時，劉老爺子已經等在這裏。

  廚房裏有為老爺子準備的椅子，免得他站久後頭暈。

  此時老爺子正靠在椅子上小憩，聽到廚房門被推開，才掀開眼皮。

  “這麽快就說完話了？”

  老爺子似是在詫異江棠過來得這麽快。

  江棠心裏閃過果然的情緒。

  然後，分外犀利地問：

  “老師覺得我們應該多聊會兒嗎？”

  劉老爺子定定看了她一眼，隨即笑開。

  “剛才那叫西澤爾的孩子，怕不是個好相與的性子吧？”

  “嗯？”話題轉得雖快，江棠也還是思忖後回答，“我覺得還好。”

  “習慣了孤獨的孩子，不是真的享受孤獨，而是隻能與孤獨為伴。麵對溫暖的時候，難免會抓得緊些。你這個朋友，也要多照拂他。”

  “朋友……”江棠呢喃著，眼底有罕見的迷茫。

  見識過人性之極惡的江棠，同樣孤獨得太久太久。

  她對這些東西了解不多，就像麵對親情的手足無措那般。

  難得真的是她想多了？西澤爾待她隻是朋友，隻是像老爺子說的那般，因為朋友太少所以對她黏得格外的緊？

  劉老爺子適時提醒：“超時一分鍾了。”

  江棠很快收斂起發散的心神：“好。”

  然後在料理台前忙碌起來，按照劉老爺子的隻會，有條不紊地開始備菜。

  至於西澤爾的那些事情，早就被遺忘到九霄雲外。