當天夜裏，蘆葦蕩裏的大火一直在燃燒，整個小淩河河口南北的蘆葦蕩，全都由於火勢的蔓延而被點燃了，直燒得這方天地一片火紅。

  由於大火焚燒而形成的草木灰隨風飄散，在這片天地之間如同下雪一般，撲撲簌簌地下個沒完沒了。

  直到第二天清晨，東方已經發白發亮，新生的朝陽已經在海平麵上若隱若現的時候，正對著沙洲島的那片蘆葦蕩，才算燃燒殆盡，明火漸漸熄滅，隻是仍舊冒著灰白色的濃煙。

  過去高大濃密、一望無際，不住地隨風起伏搖擺的蘆葦蕩，被燒成了一片烏漆墨黑的醜陋海岸線，隻在近海處留下了一片片蘆葦根。

  楊振一夜擔心楊占鼇和郭小五他們，再躺下之後，總是睡一陣子就醒一陣子，再也沒能重溫之前的舊夢。

  到了天快亮了的時候，楊振想著楊占鼇他們一夜未回，猜測著他們會不會已經犧牲在蘆葦蕩的大火之中了。

  畢竟大火無情，而由燃燒形成的濃煙更加無情，稍微不小心點，就有可能失陷在蘆葦蕩裏。

  正當他對這個問題越想越悲觀，越想越覺得楊占鼇等人情況不妙的時候，突然聽見地窩棚外麵傳來一陣說話的聲音：

  “楊把總！？你們回來了！太好了！大人昨晚擔心了一夜，剛剛才又睡著！大人要是知道你們回來了，一定高興！”

  嚴三興奮的聲音雖然刻意壓低了一些，但還是清晰地傳到了楊振的耳朵裏。

  聽見這個聲音，楊振掀開蓋在身上的破棉被，迅速鑽出了地窩棚，剛爬上地麵，就看見一高一矮、一壯一瘦兩個頭發淩亂、滿臉漆黑的漢子，站在不遠處嚴三的麵前，正在笑著小聲說話。

  兩個像是剛從煤灰堆裏鑽出來的漢子，見了楊振，都是一笑，露出一口白花花的牙齒。

  仔細一看，兩個人可不正是楊占鼇和郭小五嗎？！

  楊振激動之下，連那雙破靴子也顧不得去穿，就光著腳跑了過去，先是楊占鼇，然後是郭小五，挨個給了他們一個大大的擁抱。

  楊振什麽話也沒說，楊占鼇和郭小五也沒說話，但是楊振的擁抱見禮已經足以說明了一切。

  對於現在的這些部下，楊振從來也不吝嗇於敢情上的表達，他要讓他們知道自己將他們每個人都視作手足兄弟。

  這些人，可是他在這個亂世生存下來、發展起來的唯一本錢了，由不得他不重視。

  而他的這些做法，也起到了很好的效果，不僅迅速激勵起了老部下們的報效之心，而且也很快就得到了新部下們的衷心擁戴。

  郭小五就是如此，他看見楊振這個朝廷欽命的副將，暫編寧遠先遣營的主將，聽說自己回來了，竟然在大冷天裏光著腳跑出來迎接，而且像擁抱楊占鼇這個老部下一樣，擁抱了自己這個借調過來幫忙的臨時部下，心裏的激動與感佩就不用說了，隻恨自己沒有早點遇上這樣的上官，隻恨自己沒有這個福分一直在楊振的麾下任職。

  “大人！這一回我們有負重托！沒能及時趕回來報信！方才聽說島上還因此亂了一陣！幸得大人穩住了陣腳！要不然卑職等人的罪過，可就百死莫贖了！”

  楊占鼇與楊振見禮完畢，立刻就對楊振說道：“我們也確實沒有料到，那韃子首領竟然下手這麽快！當時我和郭小五就在蘆葦蕩的邊沿，想要就近看看韃子首領長得什麽模樣！卻不曾想，那人到來之後，才幾句話的功夫，就要下令燒了蘆葦蕩！

  “幸虧我們見機早，雖然聽不懂韃子說話，可是一看見韃子騎兵正準備火箭，立刻就往回跑了！也多虧風向是往西刮，要不然的話，跑得再快也跑不過火啊！——

  “那之後，我和郭小五想著將功贖罪的事兒，也惦記著害怕韃子在趁亂進攻，就在船上待著，專挑那沒有起火的蘆葦蕩鑽，一直堅持到了天亮！

  “其實，韃子燒了蘆葦蕩，也好，我們也不用再麻煩往西邊哨探了，隻要天氣晴好，站在這個高處，韃子人馬的動靜大了，我們直接就能看見！”

  楊占鼇最後說的倒是沒錯，楊振聽了他說的話，轉頭望西看了看，隻見原本被蘆葦蕩擋住的視野，確實一下子開闊多了。

  隻是現在蘆葦蕩地帶的煙霧繚繞，還看不了太遠，不過若是韃子今日敢來進攻，走不了多遠，就會暴露在楊振一方的視野之中。

  所以，韃子燒了蘆葦蕩對楊振這邊兒來說，既有弊的一麵，也有利的一麵。

  楊振就站在楊占鼇的身旁，聽他說完了話，用手拍拍他的肩膀，對他和郭小五說道：“什麽都不用多說了！你們沒有什麽罪過，也沒有辜負我的重托！隻要你們平安回來，可比什麽都重要啊！”

  楊振說完了這些話，楊占鼇和郭小五又是躬身行禮，楊振連忙攔住兩人，接著說道：“你們方才說到的韃子首領是怎麽回事兒？是韃子首領黃台吉親來，還是鬆山城外其他坐鎮指揮攻城的韃子主將親來？！”

  這一回，是那個郭小五搶先答話：“回大人的話！昨日午時過後，大人帶領先遣營人馬撤離之後，先後來了兩撥韃子兵馬！大人剛剛撤離不久，第一撥韃子兵馬大約千餘人，就來了！隻是他們在蘆葦蕩外徘徊來去，不敢進！隻是在外麵收拾了韃子們的屍體！

  “卑職還看到了之前咱們營中徐將軍部下的那個蒙古將領，應該就是那個投敵的諾木齊了！那個韃子頭頭，就在蘆葦蕩前麵問了諾木齊好多問題，諾木齊都回答了！但是不知為何他們始終沒敢進來，若是他們敢進來，放火的就是我們了！

  “這夥人收拾了韃子屍體，又過了一個多時辰，天都擦黑了，蘆葦蕩外又來了更大一批韃子的兵馬，怕不下三四千人！其中一個胖大韃子，騎著高頭大馬，走到哪裏，都是眾星捧月一般，我和楊把總推測，那人恐怕就是鬆山城外的韃子首領了！

  “那韃子首領見了咱們殺掉的成堆韃子屍體，還差一點兒從馬上摔下來！——後來，那韃子首領讓一眾人攙扶著，來到了蘆葦蕩前的沙土堆上，隻是站著往東看了一會兒，還沒等咱們準備好射他一箭呢，就直接下令放火了！

  “再後來的情況，楊把總方才都說了！總之大人走後，蘆葦蕩那邊的情況就是這麽個情況了！”

  郭小五嘴皮子倒是利索得很，挺複雜的一個情況，讓他三句話五句話給說清楚了。

  “那個韃子首領身上著的是什麽顏色的衣服，頭上戴的是什麽顏色的帽子？身材是不是比一般人要高大肥胖？！臉上又留的是什麽樣的胡子？臉色是黑紅，是蠟黃，還是白白淨淨？！”

  楊振在後世的時候了解過一些黃台吉的樣子，此時他迫切地想知道這個大膽、果斷的韃子首領到底是誰。

  郭小五也沒讓楊振多等，楊振話音剛落，就聽見郭小五說道：“大人怎麽沒在那裏，也猜了個七八成呢？！那個韃子首領——何止是高大肥胖啊！我看他胖的都有點要走不動道了！從馬上下來以後，就那幾十步路，還要幾個人一直攙扶著！

  “卑職等人離他最近的時候，大約隻是隔著幾十步的距離！那個韃子首領外罩黑色毛皮披風，內裏穿的是明黃色錦緞長袍，戴的當是黑色貂皮帽子，竟然沒有頂盔披甲！

  “至於臉色，不是蠟黃，也不是白淨，我看他有點兒又黑又紅！若不是看見了那幾百個韃子屍體給氣得，那就一定是身上有甚麽隱疾！

  “還有胡子，我看他留著八字胡，下巴頦上也有一把胡須，年紀約莫在五十上下！若不是他周圍環繞著一層層韃子重甲騎士，當時給他一箭，必能讓他吃不了兜著走！現在想想，真是可惜了！”