“要什麽？”魏忠賢睨了他一眼：“我覺得這樣挺好，是個材料，可以用。”

  說完這句話，沉吟片刻又道：“調他來東廠，給個掌班的位子。”

  “義父？”趙靖忠麵露不解，一個才入宮沒多久的家夥，就這麽賞了個掌班的差事，在他看來給的太高了。

  “你有什麽好的想法嗎？”

  “孩兒不敢。”

  在魏忠賢身邊呆了那麽久，怎麽可能揣摩不出主子的心意，話說到這份兒上，他當然知道該怎麽做了。

  ……

  下午時分，林躍收到了來自司禮監的文書，著他前往東廠聽差。

  他並不意外魏忠賢有這樣的安排，因為上午大張旗鼓去迎親是他故意為之。

  據史料記載，崇禎皇帝免了魏忠賢的官職後，這貨還帶著一群人張揚過市，給新皇上眼藥，現如今熹宗落水，外麵瘋傳皇上沒幾天活頭了，很多人都在等魏忠賢倒台的那一天，這時候自己渲染出一副攀上廠公青雲直上的樣子，對魏忠賢是阿諛奉承，對外，那是給閹黨打氣。

  舉個簡單一點的例子吧，某位大導演跟經他之手捧紅的明星鬧掰，這時候一個演技顏值都在線的新人發聲力挺，且不去管觀眾怎麽議論這件事，起碼大導演會很高興，有合適的角色肯定會給個機會。

  這麽做傳出去不好聽，但是林躍一點都不在乎，因為比起下半輩子的性福，名望、財富、地位、口碑什麽的，全都是浮雲，隻要係統不逼著他對普通百姓痛下殺手，屠光朝堂上那些文臣武將外戚閹黨他連眼睛都不會眨一下。

  買米買麵買肉，還就近雇了一個四十多歲的婦人幹些劈柴挑水的重活，林躍告訴周妙彤自己去做事了，離開家門往東廠衙門走去。

  到達目的地後領了掌班腰牌，正在熟悉工作環境，就聽見外麵有人議論，說南鎮撫司衙門的人正在對淩總旗被閹，五名緹騎遇害一事展開調查，似乎出事的院子與內官監一位公公有些牽扯。

  當然有牽扯，因為那座小院就是郭真的產業之一，老話講狡兔三窟，連皇帝都敢加害的人怎麽可能不給自己多留幾條後路。

  林躍稍作思忖，找到當值太監，告訴對方自己有要事求見廠公。

  許是從同僚那裏聽說了他的事跡，當值太監不敢怠慢，趕緊到裏麵匯報。

  半柱香後，林躍見到了站在房簷下逗鳥的魏忠賢。

  “聽說你有要事稟告？”

  “是的，廠公。”林躍說道：“屬下聽說南鎮撫司的人在查淩總旗遇害的事。”

  “有什麽不妥嗎？”魏忠賢頭也不回地問。

  林躍說道：“屬下平日好酒，未入宮前時常流連酒肆，曾多次看到南鎮撫司百戶裴綸與北鎮撫司的小旗官殷澄一同喝酒，既然傷害淩總旗的賊子同殷澄是一夥的，這件事交給裴百戶調查會不會不太妥當？而且就在淩總旗遇害的前一夜，金陵樓發生命案，掌櫃堂倌皆被殺死，而郭真公公也於那日失蹤，事後屬下問過駕車的仆役，被告知郭真公公於命案發生前進了金陵樓再沒出來。”

  聽到這裏，魏忠賢來了興致，轉身望他說道：“你的腦筋轉的挺快呀。”

  “因為屬下十分在意郭真公公的去向，所以想的多了點。”

  “那麽喜歡查案呀？看來我調你來東廠做對了。”魏忠賢又轉過身去，拿著根柳條輕輕地戳點籠子裏的鸚鵡，隻可惜小東西嘴巴很嚴，就不張嘴說話。

  “這樣吧，你帶兩個人跟著裴綸，看他在查案過程中有沒可疑的地方，如果有重要發現，立刻回來稟報。”

  魏忠賢意興闌珊地揮了揮手，看起來對那隻嘴硬的鳥兒沒有辦法。

  “廠公。”

  “怎麽還不走？”

  “我看廠公喜歡鸚鵡。”

  “你想說什麽？”

  “屬下昨天在街市上碰見一位七旬老翁，他手上有一隻綠毛鸚鵡很是聰慧，大凡路人說話，老翁重複遍便可學會。”

  “有這等事？”

  林躍點點頭：“如果廠公喜歡，屬下這就去找老翁求鳥兒。”

  魏忠賢一聽這話，似乎比聽到裴綸和殷澄的關係還要感興趣：“快去，快去，務必要把鸚鵡買來，需要多少銀子你隻管說，我讓庫吏幫你支取。”

  “屬下這就去辦。”

  林躍告退，走出東廠衙門。

  綠毛鸚鵡聰慧非凡不假，但哪有什麽老翁，他是看到魏忠賢逗弄鸚鵡未果，忽然想到隨身空間裏還裝了一隻愛秀存在感的綠毛鸚鵡，之前帶它過來就是為了別出現上次回歸發生的事，沒想到誤打誤撞碰上了用場。

  能拿來取悅魏忠賢，還能起到監視效果，何樂而不為呢，至於這貨會不會被拔毛剔骨燉成一鍋湯……咦，為什麽想到這裏自己會興奮？

  出了衙門，他裝模做樣到城南逛了一圈，找了個沒人的地方把大反派放出來，叮囑一番後返回東廠，尋庫吏支取了一千兩銀子。

  魏忠賢見大反派果然如他所說，一教就會，一學就靈，連說這買賣做得值，太值了。

  林躍也覺得挺值的，拿了銀子又往魏忠賢身邊插了隻眼，多好啊。

  ……

  第二天，他帶著兩名幹事來到淩雲凱被割掉家夥事兒的院子裏，見到了南鎮撫司百戶裴綸。

  房間裏彌漫著一股腥臭，地上是一塊一塊的黑色血斑。

  “林掌班，你的承受力很好啊。”裴綸一邊往外走，一邊說道。

  謔，這家夥可以的，一見麵就試探他。

  “我家隔壁就是屠戶，打小見多了，也就不怕了。”

  “哦。”裴綸說道：“林掌班才入宮個把月就得魏公公賞識，調到東廠任職，假以時日必會飛黃騰達。”

  林躍說道：“裴百戶的消息很靈通啊。”

  “哪有，就是聽下麵的人說起坊司胡同最近發生的妙人妙事，於是多嘴問了兩句。”

  “這麽說來，我現在成名人了？”

  “那是當然。”

  二人來到院外，幹事搬來兩張椅子過來，林躍轉移話題到淩雲凱遇襲的案件上。

  “有什麽發現沒有？”

  “根據淩總旗的說法，凶手左臉有一塊巴掌大小的胎記，身手了得，雖然有偷襲的成分在裏麵，但是一個照麵就把三名緹騎殺掉，把他製服，放到錦衣衛裏也絕對是一等一的高手了。”

  “那人為什麽要對淩總旗下手？”

  “我想是替殷澄報仇順便創造出城機會吧。”

  林躍點點頭，裝模作樣掃過庭院：“聽說這座院子與郭真公公有關？”

  “據之前的戶主交代，院子賣給了城南開綢緞鋪的劉坤，後來我派人去問，劉坤說是郭公公讓他代持的，我想不通的是，凶手是誤打誤撞選了這座庭院給淩總旗設局，還是他就是郭公公認識的人，如果是後者，郭公公為什麽要庇護殷澄，動機在哪裏？”

  林躍說道：“或許我可以給你提供一個線索。”

  “怎麽講？”

  “你應該知道我來東廠前是在內官監當差吧，有一次打掃郭公公的書房時發現他的書桌上有北齋先生的畫。”

  “北齋嘛……”裴綸麵露思索：“你懷疑郭公公與東林黨有牽扯？”

  林躍說道：“今天我去內官監問了問，送郭公公去金陵樓的內官說他是去赴某個人的約會。然後，我帶人去他家裏，找到了這張紙條。”

  說著，他從兜裏拿出一張信紙輕輕展開，推到裴綸麵前。

  上書“酉時，明時坊，金陵樓，專侯公公。”

  下麵蓋著一個印章，刻字為北齋先生。

  “如果真是這樣，那就說得過去了。”裴綸在地上磕了磕銅煙鬥裏的灰含在嘴裏：“金陵樓命案發生後，郭公公一直沒露麵，也不知道現在處境如何，是死是活，要搞清楚他們兩個人的關係和郭公公的下落，看來隻能去尋這位北齋先生了。”

  他召過旁邊候命緹騎，小聲吩咐幾句，緹騎轉身走了。

  大約一刻鍾後，緹騎返回，走到裴綸身前附耳低語。

  “怎麽了？”

  林躍看他表情微變，一臉好奇地問。

  裴綸沒有著急回話，從椅子上起來，告訴隨行小旗抽調人手跟他走。

  “林掌班，我知道你為什麽過來這邊，如果感興趣的話，不如隨我走一遭。”

  “好。”

  林躍一拍膝蓋，站起身來，帶著兩名番役跟在裴綸身後出了院子。

  半個時辰後。

  南城白紙坊。

  林躍從馬上下來，真想對前方石凳上坐著的人道一句“戲演得不錯呀。”

  錦衣衛百戶沈煉身穿黑色甲衣，左肩包著厚厚的白布，有肉眼可辨的血跡在上麵。

  裴綸帶著兩名手下走過去：“沈百戶，在下南鎮撫司裴綸，這位是東廠的林掌班。”

  沈煉看了二人一眼，麵露不解：“這裏的事應該不歸南鎮撫司管吧？”

  錦衣衛係統有南北鎮撫司兩大機構，南鎮撫司負責錦衣衛內部的法務、軍紀等事件，北鎮撫司的職權就大了，上到調查各地藩王官員不軌，肅反肅貪，偵辦皇帝特別交代的案件，下到監視民眾，搜集情報，製造火器……機構下設詔獄，可不經刑部直接進行偵緝、審訊、判決與處置工作，故而民間畏懼北鎮撫司多於南鎮撫司，兩者的地位也是一高一低。

  這也是為什麽電影裏裴綸自嘲曾是沈煉同僚，因為翹辮子被人拿住把柄，貶去南鎮撫司當值，雖然百戶的品級沒變，但是實際權力降了。

  “哦，是這樣的。鎮撫使大人交代我調查淩總旗被殷澄夥同賊人加害一事，調查過程中發現可能與北齋先生有關，於是叫人去查畫師下落，得知沈兄在緝拿北齋先生的時候遭了埋伏，裴某便想來這裏看看有無可用線索。”

  裴綸一邊說，一邊拿出一塊糕餅放進嘴裏。

  “榮月齋的點心，來這裏的時候買的，要不要來一塊？”

  沈煉搖搖頭。

  裴綸有看向林躍：“林掌班呢？”

  林躍沒有跟他客氣，自緹騎捧的托盤裏捏起一塊嚐了嚐：“有點兒膩。”

  裴綸笑笑，沒有說什麽，打量一眼沈煉肩膀的傷口：“刀傷呀？不是繡春刀吧？”

  “裴大人什麽意思？”

  “別誤會。”裴綸說道：“我聽說金陵樓發生命案當晚，你跟手下小旗官殷澄鬧得很不愉快，昨晚襲擊你的人該不會是他吧。”

  沈煉臉色稍霽：“那人不是殷澄。”

  “這麽肯定？”

  “你也說了，殷澄是我手下小旗官，難道裴大人比我還了解他？”

  “問問而已，別生氣嘛。”裴綸笑笑，回頭瞄了林躍一眼。

  嗬，裴綸可以的。

  想來剛才沈煉聽到那句“不是繡春刀吧”，心裏肯定不會平靜。

  別人或許不清楚，林躍可是心知肚明，沈煉肩膀上的傷就是繡春刀傷，還是他自己割的。

  電影裏陸文昭幹掉郭真後還想殺北齋滅口，吩咐淩雲凱去辦這件事，沈煉因為很喜歡北齋先生的畫，好奇心驅使下自願同往。

  倆人在夜色掩護下進入北齋的居室，一番尋找後才發現敢於諷刺魏忠賢的畫師居然是個女人，還是個漂亮女人，更有意思的是，之前沈煉從永安寺回來的時候遇雨，這個女人給他撐過傘。

  淩雲凱覺得這麽漂亮一個女人一刀砍了太可惜，想在下手前樂嗬樂嗬，沈煉於心不忍，要他適可而止，結果淩雲凱在無常簿上寫下“沈煉暗通逆黨”的內容，徹底激怒了沈百戶，倆人一番搏殺，以淩雲凱的死亡告終，北齋則趁亂逃出民居。

  他進入《繡春刀》的世界後，改變了殷澄的命運，自然沒了沈煉去永安寺找靜海法師為殷澄超度的事情，也就少了跟北齋偶遇的一幕。

  知道陸文昭派沈煉過來殺北齋，林躍昨晚藏身屋頂，準備在恰當時機出手援助，救她一命。誰知第一次見北齋的沈百戶心軟了，聽完她的故事後直接把人送走，完事拿刀在自己肩膀割了一道，又偽造出與人搏鬥的現場，以此來欺騙同僚，撇清自己的嫌疑。

  仔細思考一下，電影裏有淩雲凱在旁，沈煉就算有心放過北齋也不敢付諸行動，直至咄咄逼人的淩總旗把他趕上絕路才暴起殺人，後麵冒雨追逐北齋也是怕她把淩雲凱的死因傳出去。

  這裏沈煉一個人過來執行任務，那操作空間就大了，對北齋是殺是放全在他一念之間，既然電影裏他那麽在意北齋的字畫，這裏刀下留人也是可以理解的。

  不過林躍在北齋走後搞了個小動作，故意踩斷了一片瓦，令沈百戶警覺。

  所以今天裴綸為了挖苦沈煉險些逼死部下，問他肩膀上的傷是不是繡春刀造成的，他的反應才會那麽大。

  “林掌班，走吧，去裏麵看看？”裴綸招呼林躍一聲，邁步走入房舍。

  正對大門的地方置一張木案，左手邊是書架，字畫書籍和文房擺件掉了一地，硯台裏的墨汁也灑了，地上還有被刀削成兩截的毛筆，而靠近水缸的地方落著星星點點的血跡。

  沈煉確實用心了，任誰看到這一幕也會得出此地發生過打鬥的結論。

  裴綸撿起地上的印章看了看，遞給林躍檢視，又走到裏屋轉了一圈，在靠近窗邊的地方嗅了嗅：“脂粉味？”

  說完這句話走到手握案卷的緹騎前麵，要過案卷看了兩眼，微微皺眉。

  “沈兄，你昨晚來時可曾看到屋裏有女人留宿？”

  沈煉搖了搖頭。

  “這就怪了。”裴綸來回走了兩步，好像發現什麽可疑之處，抬頭盯著屋頂某塊區域看了好一陣子。

  “昨晚寅時前城裏一直在下雨對吧。”

  旁邊隨行緹騎點頭稱是。

  “走了，林掌班。”

  他轉身離開房間，微笑著同沈煉告辭，翻身上馬往城裏行進。

  “看來沈百戶隱瞞了一些事情呀。”

  “哦？”

  “我得查查他。”

  林躍說道：“有方向嗎？”

  裴綸說道：“以前跟殷澄喝酒的時候聽他提過一嘴，說沈百戶跟靜海法師是好朋友。這裏……離永安寺不遠。”

  林躍暗暗點頭，這個裴綸確實聰明，觀察力也很強。

  “你跟殷澄喝酒？”

  裴綸回頭看了他一眼，麵帶微笑說道：“林掌班別開玩笑了，東廠派人過來跟案，不就是因為這點兒事嗎？”

  “你比我想的要誠實。”

  “那是自然，我可不想得罪魏公公，丟了飯碗事小，萬一腦袋搬家，那就不好嘍。”

  林躍深深地看了他一眼，嘴裏喊聲“架”，那馬突然加速，嘎達嘎達朝前跑去。

  ……

  入夜時分，林躍在前街稱了一斤牛肉，半包花生米，拎著二兩酒回到家裏。

  推開房門一瞧，周妙彤跪坐在餐桌旁邊的竹席上，前麵掌著燈，旁邊是兩個素菜一盤炒蛋，還有兩碗白米飯，不過已經涼了，看起來等了不少時間。

  “你回來了。”

  林躍點點頭，走過去坐下，把油紙裏的牛肉、花生米和酒壺放到桌上，端起碗來扒了兩碗米飯。

  “飯菜涼了，我去給你熱熱吧。”

  “不用。”林躍製止她，順手拿起酒壺給自己倒了一杯酒，呲的一聲仰頭喝下，完事夾了一粒花生米丟進嘴裏。

  “得月樓的牛肉醃的不錯，比城南鴻運樓強多了，嚐嚐吧。”

  周妙彤沒有動，隻是定定看著他。

  他把她接回來已經兩天了，卻並沒有做出傳言中太監可能會做的變態行為，要不是知道他的身份，放在另一個時間段另一種場合，根本看不出他是一個宦官。

  見她不吃，林躍也不強求，一塊牛肉，一筷子炒蛋，一片黃瓜，間或喝一口酒，也不嫌涼，很快便把桌上的菜吃掉大半。

  一刻鍾後，酒足飯飽。

  周妙彤起身把桌子上的菜端下去，又泡了一壺茶端上桌。

  林躍心說要放在現代社會，拋開身世不提，誰要娶到這種媳婦兒，那可真是祖上有德，蔭蔽後世子孫。

  “你早點睡吧，我一會兒還得出去趟。”林躍一邊喝茶一邊說道。

  周妙彤放下拿來挑燈的銅針，望著他的臉說道：“這麽晚了還有案子要辦？”

  林躍點點頭，喝了口茶水。

  “你好像並不恨我？”

  周妙彤說道：“殺我爹的人不是你，抄我家的人也不是你。”

  她看了一眼房間裏的陳設，客廳北牆有一幅字，上書“寧靜致遠”四字，臥室東牆也有一幅字，寫的是“天行健，君子以自強不息，地勢坤，君子以厚德載物。”

  “昨天晚上我躺在床上，聽著外麵的雨聲，忽然覺得你跟那些給魏忠賢立生祠的人一樣，隻是想把日子過得舒服一點。小時候爹爹說過，好的環境可以把人變成賢能，壞的環境可以把人變成鬼魅。”

  林躍有些意外地看了她一眼，不愧是官宦人家的小姐，說話確實比一般人有見地。

  “你比我想的還要知書達理。”

  周妙彤端起茶壺給他倒滿杯：“其實我一直有一個疑問，但不知道該不該講。”

  林躍望她說道：“什麽問題？你說。”