“你說什麽？王笑死了？”

  ??“有可能是死了……”

  ??說話的是個車夫，正坐在車轅上與一個貨郎說話，看似閑聊，偶爾四下環顧，眼神中卻藏著警惕，生怕有人過來。

  ??他名叫郭寬，是南楚太平衛百戶，奉命潛入濟南盯著徐維動手。

  ??“徐維不見了。一開始，我以為是事情敗露，但等了兩天，什麽事都沒發生。我推測他可能殺了王笑。”

  ??“怎麽會？王笑若死了，怎會一點動靜都沒……”

  ??郭寬道：“你以為呢，王笑死了北楚朝廷會是什麽反應？大張旗鼓詔告天下嗎？”

  ??貨郎愣了一下，沉吟道：“你是說，晉王府裏那些人在隱瞞消息？”

  ??“你不覺得這幾天濟南城有些奇怪嗎？”郭寬道：“我昨日就守在那邊街巷，發現所有求見王笑的官員都沒被召見。”

  ??“這說明不了什麽。”

  ??“縣學街有兩個大夫，全家都失蹤了。我特別去打聽過，三天前的傍晚，晉安王府找這兩個大夫去了一趟，人就是在那之後失蹤的。”

  ??郭寬說到這裏，眼神多了些確定，又道：“於是我開始查那天發生過什麽。”

  ??“有哪些線索？”

  ??“那天，徐維跟著侯方域到了晉王府之後沒有馬上離開。先是去了不遠處的知味樓喝酒，小二記得他，‘一個白發蒼蒼的老人坐在那喝了半日的悶酒’，申時二刻離開的。

  ??我順著知味樓到他家的路上又查了一遍，有個賣煎餅的小販一聽‘白發老者’臉色就不對，我給了他十兩銀子。他把那天發生的事與我說了。”

  ??貨郎聽到這裏，精神一振，忙追問道：“發生了什麽？”

  ??郭寬再次向四周看了一眼。

  ??“你聽仔細了，把那小販的原話帶回南京告訴溫大人，一字都不要差……”

  ??“好。”

  ??“先是，一個俊俏公子帶著一個絕美女子來買雜糧煎餅，隻要了一個餅，多攤了兩個雞蛋，又說不要卷大蔥……

  ??然後，遇到一個白發老頭，說了幾句話，那老頭說那漂亮姑娘是他女兒。那公子問他‘你有什麽證據’，老頭說了一大堆，總之就是對上了那姑娘小時候的經曆，最後他又說‘老夫查到了當年的文書’，然後他就從袖子裏掏了一個錦囊……

  ??那公子接了錦囊，才從裏麵掏出一張紙，還問了一句‘怎麽是濕’的，然後馬上就把東西丟在地上。

  ??他當時樣子很緊張，喊了一句‘拿下他’，那邊就衝出兩個大漢，一把摁住那個老頭。那公子又說‘都別碰那紙，我手燒傷了，紙上有毒……’”

  ??貨郎一拍大腿，興奮道：“錯不了了！礬油燒傷他的肌膚，蠍毒一觸即死，正是溫大人好不容易弄來的劇毒，隻要碰這麽一丁點，連猛獸也得死，王笑絕無生理。”

  ??郭寬搖了搖頭，道：“沒有親眼所見，還不能確定。”

  ??“這還有何可疑？”

  ??“王笑此賊狡詐多端，也不是一次兩次故布疑陣了，要是又裝死呢？”

  ??“又裝死？”貨郎想了想，道：“若又是故布疑陣，現在他遇刺身亡的消息就滿天飛了。反而眼下這情況……像是真的。”

  ??“是啊，我也認為是真的，但不能確定。你如實告訴溫大人，讓他來判斷吧。”

  ??“好，你也要換個身份了。你跑去查這件事，難保錦衣衛不會摸到你的身份。”

  ??“我知道。”郭寬道：“我會想辦法接觸侯方域，看能不能從李香君的反應觀察出一些什麽來，比如，顧橫波如今是什麽情況。”

  ??“不錯，若是顧橫波也被晉王府控製了，王笑就真的有可能已經死了。”

  ??“另外，我會想辦法聯絡於建虜派進城內的暗探，看看他們有什麽線索……”

  ??兩人低聲商量了一會，道了別。

  ??……

  ??郭寬趕著馬車，一路回到一間民宅中，一個削瘦的少年迎了出來。

  ??“如何？”

  ??“卑職盯著王家……”

  ??“別稱‘卑職’。”郭寬道，“把習慣改了，也別再對我行禮。”

  ??“是。”

  ??“接著說。”

  ??“王家也閉門謝客了，但我知道，王珍在兩天前連夜去了德州……”

  ??郭寬點點頭，道：“我的新身份準備好了嗎？”

  ??“準備好了，我盤下了王家附近的一間茶樓。沒辦契據，就給了那店主一百兩銀子，讓他把茶樓暫借我們一個月。”

  ??“店主人呢？”

  ??“我讓人盯著他出城，他答應會回老家……要不要殺掉？”

  ??“不必，不要節外生枝，免得驚動錦衣衛。”郭寬道：“有沒有辦法接觸到北楚的刑部大獄或錦衣衛詔獄？”

  ??“有，有個刑部主事，他娘前幾天上街買藥，摔了一跤，我扶她起來的，她說我像她夭折的小兒子。”

  ??“試著去打探一下，看能不能探到徐維被關到哪了……”

  ??~~

  ??講武堂。

  ??“唐節、耿當、牛老二、艾勝楠……你們幾個隨我來。”

  ??唐節正支著頭迷迷糊糊打盹呢，聞言抬起頭，隻見是秦山河正在站外麵。

  ??這濟南城內，唐節放在眼裏的人不多，也就是王笑、唐苙、唐芊芊、秦山河。

  ??秦家有好幾個封伯的，那也是襲的秦成業、秦山海等人的爵位。秦山河如今也隻是個景川侯，可見王笑十分小氣，少給人封爵。

  ??另外，就秦山河這封號，也是在唐家兄弟歸附之後，王笑才給的。唐節當然明白，這是要讓秦山河節製自己的意思。

  ??——那怎麽辦呢，誰讓這老小子年紀大呢。

  ??此時唐節被秦山河叫出來，心裏就覺得是因為文試沒考好。

  ??“真丟人，跟耿當、牛老二這兩個傻瓜一起被叫出去……”

  ??心裏嘟囔了一句，唐節又看向艾勝楠，心想這女人就更可笑了，考試的時候看起來下筆如有神，密密麻麻寫了一大堆。

  ??結果呢？

  ??也就比自己高十幾個名次而已……

  ??書都沒讀過的女人，人家考雍熙北伐，她連曹彬、楊業是誰都不知道；涿州、幽州、歧溝關在哪都不知道，寫那麽多有什麽用？

  ??——堂堂武定侯，跟兩個傻瓜、一個可笑女人為伍，好煩。

  ??他們路過回廊，正見一群學生路過。

  ??“李平，你過來。”秦山河道：“這幾個人文試考得太差了，你來教他們……”

  ??那群學生聽了，一個個忍俊不禁地看向唐節等人。

  ??唐節恨不得破口大罵——秦山河你就不能小點聲說嗎？

  ??“走吧，到思過堂，沒考過不許出門。”

  ??……

  ??跟著秦山河一路進到一間幽靜的大廳，唐節一看廳中擺設，猛的身子一挺，渾身氣場如換了一個人一般。

  ??他快步走到那張巨大的地圖前，掃了兩眼。

  ??“你要帶我北伐？！”

  ??秦山河道：“北伐已經開始了……”

  ??~~

  ??王家。

  ??陶文君看著左明靜，歎息了一聲，道：“你不必這樣做的。”

  ??“笑郎也是叫我別來。”左明靜道：“但我覺得，有時候決定成敗的關鍵就在於這微末之處。”

  ??陶文君道：“他回頭若是生氣了，卻是要怪罪我們。”

  ??“大嫂放心便是，我會好好與他說的，必不怪罪任何人。”

  ??“那你呢？你心裏就不難受？”

  ??“以前聽別人那麽說，自是會介意的。後來則是成了不安，總擔心我妨害了笑郎。”

  ??左明靜緩緩說著，又道：“但現在不會了，我會陪他同生共死。往後不論發生什麽，我都會與他共同麵對，又何懼旁人說道幾句？”

  ??她神色平靜，給人一種安之若素之感。

  ??陶文君看了她一會，不由泛起一絲笑容，道：“那好吧……這件事，倒有一個人適合做。”

  ??“謝過大嫂了……”

  ??小半刻之後，左明靜乘著轎子離開王家……

  ??崔氏則派了嬤嬤來問“側王妃既回府上，怎麽不叫夫人過來相見？”

  ??陶文君淡淡應道：“不必見了，哪有母親過來見兒媳的道理？”

  ??嬤嬤問道：“那……側王妃怎麽不到夫人院裏……”

  ??“要你多嘴嗎？！”

  ??“是……”

  ??那嬤嬤出了陶文君的院子，忽見一個丫環正躲在角落裏，抱著膝蓋哭。

  ??她正想過去詢問，忽見那丫環自言自語地念叨了一句。

  ??“克夫命就是克夫命，才嫁來幾天……嗚嗚……三少爺……”

  ??那嬤嬤聽了，驚呼一聲。

  ??那丫環一抬頭，嚇得臉色煞白，飛也似地跳掉……

  ??~~

  ??短短一會兒之後，崔氏臉色就大變，拍著心口“天呐！天呐！”喊個不停。

  ??“這事是假的吧？一定是假的吧……這也太克夫了吧……”

  ??“還不知道，但據說，側王妃上門，陶氏連杯茶都沒給她……”

  ??“天呐，怪不得老大前夜匆忙離開，這是要變天了呐……怎麽辦？怎麽辦？不行！我要去見老爺……對了，對了，這件你一定不能傳出去，千萬不能傳出去。”

  ??“夫人放心，我一定不會和任何人說的……”

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