講武堂。

  ??唐節看著眼前的試題，皺了皺眉。

  ??“依條例規定，單獨駐防的作戰部隊應依據哪些情況製定作息？”

  ??“一、季節；二、作戰任務；三、駐地環境；四、將官個人習慣；五、人員變化。”

  ??唐節想了想，見這是一道多選題，於是提筆把五個選擇都勾上。

  ??做完選擇題，目光移到後麵的填空題，他又犯了難。

  ??“點卯後，士卒整理號舍、洗漱的時間不得超過___刻。”

  ??“將官有權對部署下達命令，通常逐級下達，___的情況下可以越級下達。”

  ??“……”

  ??“娘的！”唐節低聲罵了一句。

  ??這些雞毛蒜皮的小事，自己哪裏懂的。

  ??——嗬，教出一群紙上談兵的趙括。

  ??要考也該考些真正有用的東西才對。

  ??他又看向後麵的題。

  ??“宋雍熙三年，宋太宗舉兵北伐，兵分三路進取燕雲，試論，若你是東路主帥曹彬，將如何取得岐溝關之戰的勝利？並如何攻克幽州？”

  ??唐節冷哼一聲，提筆寫下一句。

  ??“趙光義蠢材一個，也配指揮老子？！”

  ??轉頭看了看，隔著一個位置，一個十七八歲的年輕人正在奮筆疾書。

  ??唐節眯了眯眼。

  ??他目光極佳，能瞄到那年輕人的部分答卷。

  ??“……糧草不濟，則須在月旬內擊敗耶律休哥，此人乃遼國宗室……”

  ??“咳咳。”

  ??才看到這裏，監考官在唐節的桌案上敲了一下。

  ??唐節微微冷笑，也不再偷瞄。

  ??他擱下筆，懶得再做這份試卷。

  ??——娘的，跟科舉有什麽兩樣？老子要是會科考，還造個屁的反。

  ??他又看向自己的幾個熟人……

  ??耿當撓頭抓耳，明明答不出來還要苦思冥想，蠢材一個。

  ??自己幾個舊將也一樣……艾勝楠居然也在寫？她能懂個屁，一定是亂寫。

  ??咦，那是牛老二吧？

  ??隻見牛老二正趴在桌上呼呼大睡。

  ??唐節以前就認得這家夥，當時都沒發現這家夥這麽對自己胃口……

  ??好不容易結束了這場無聊的考試，唐節出了大堂，感到有些煩躁。

  ??三月末，他和唐苙投降受封之後，王笑還在西安施政，唐家則被先送來濟南。

  ??唐節在四月中旬到達濟南，安置好之後就進入講武堂。

  ??和別的小屁孩學員不同，唐節進的是將官進修堂。

  ??每個月都會有三次考試，文考、武考，以及一次演習，關係到進修結束之後能在軍中擔任什麽職位。

  ??唐節也知道王笑今年就要北伐，這等大功業怎麽能少了自己呢？

  ??如今已到了六月，入學也一個月多了，今天這第一次文考看來是搞砸了。

  ??——實在不行，到時候再去求求老七吧……

  ??這般想著，他舉步往食堂走去。不得不說，這邊的菜式確實很不錯，這也是唐節願意留在講武堂的原因之一。

  ??一路上有些小學員見了唐節，低聲說著什麽。

  ??“看到了嗎，那便是武定侯，昨日將官堂的武試魁首……”

  ??“果然威風凜凜，不愧是天下知名的猛將……”

  ??“有朝一日，我等或許就在他麾下任職……”

  ??“……”

  ??唐節蠻喜歡這些孩子的，也享受被他們崇拜。

  ??——可惜，你們不知道老子今天文試考了個倒數第一。

  ??他領了自己的飯菜找地方坐下來。

  ??往日這時候食堂都是安靜有序，今日卻有些不同，有幾群學員圍在一起議論著什麽。

  ??唐節也聽了一會，卻是二月初隨水師出征琉球的學員回來了，正在說著自己的見聞……

  ??“那些荷蘭人穿著緊緊的褲子，難看死了。”

  ??“我聽說，朝中有大臣認為，治理琉球花費不小，主張棄守呢。”

  ??“不可能的，晉王連委派的官員都選好了……”

  ??“……”

  ??唐節對紅毛鬼的事沒有絲毫興趣，走過去在王顒肩上一拍，打斷了他們的談話。

  ??“王笑什麽時候回來知道嗎？”

  ??“見過武定侯。”王顒和幾個小夥伴都很有禮貌地行了一禮。

  ??至於王笑什麽時候回來，他卻是不知道的，應道：“想必是快了，武定侯從西安過來不知道嗎？”

  ??李平卻是道：“九月便要北伐，晉王必在七月前歸濟南的。”

  ??唐節點點頭，心裏想著到時該如何叫王笑讓自己統兵……

  ??李平見他不回答自己的話，又道：“學生很快便可完成學業入營，今歲或可與武定侯同赴疆場……”

  ??唐節心想那可不一定，老子文試考得太差了。

  ??他臉色一沉，依舊不回答李平的話，目光在張光第臉上一掃，又想到萬一找人求情這條路走不通，不然讓這小子教一教自己？

  ??真是太煩了……

  ??等唐節走開，王顒看著他的背影，低聲道：“他也太狂了吧，你跟他說話，他都不應人的，臉色又難看。”

  ??“人家是當世名將，有點架勢也很正常嘛……”

  ??~~

  ??知事院。

  ??顧橫波把一撂文書放好，打量了一眼左明靜的臉色，低聲道：“要調派到陝西、山西等地的官員名單理好了，這該是最後一批吧？”

  ??“嗯。”左明靜淡淡應了一聲，頭也不抬，道：“這些天你們也辛苦了。”

  ??顧橫波卻不走開，腳尖在地上輕輕點著，似還想問些什麽。

  ??“嗯？怎麽了？”

  ??“晉王也快回來了吧？”

  ??左明靜似有些臉紅，抬手想整理一下發絲，發現官帽把頭發壓得嚴嚴實實。

  ??“嗯，想必該是的。”平平靜靜地應了一句。

  ??“我見纓兒她們在準備呢。”

  ??“準備……什麽？”

  ??“還能有什麽呀？”顧橫波瞄了左明靜一眼，眼神中有五分羨豔，五分幽怨。

  ??左明靜被她看得不好意思，重新低下頭做事，但卻難以像剛才那樣集中精神。

  ??顧橫波兩指食指抵在一起，不停轉著，雖不說話，但也還不走開。

  ??左明靜隻好苦笑道：“能幫你的我都幫你了，你求我也沒用……”

  ??“我不敢為難左大人，我就是想多陪陪你，沾些你的氣息。”

  ??“……”

  ??左明靜無言以對，岔開話題，道：“對了，香君這兩天怎麽回事？無精打彩的。”

  ??“那侯恂老頭不是到濟南了嗎？他獻了南陽城，竟還想著起複。侯方域也來了，糾纏著香君不放。”

  ??“我說你們……她們年紀也漸大了，是時候成家了。香君若還放不下侯方域，你也別阻著她。”

  ??“哪是我阻著她？是她自己看得明白……”

  ??~~

  ??傍晚時分，濟南城東，運署街旁的巷子裏有兩個士紳正站在轎子邊閑話。

  ??“許老爺，你那別院賣了？”

  ??“是啊，這個價……”其中一個士紳用手指比了比。

  ??“啊，這個價可不錯，到明年朝廷遷回燕京，隻怕賣不到這個價嘍。”

  ??“誰說不是呢。”

  ??“也不知道哪個冤大頭買的。”

  ??“可不是嗎，那家夥是個大官……”

  ??那許老爺話到一半，正見到冤大頭的兒子回來，嚇了一跳，連忙過去賠笑解釋。

  ??“侯公子，我這朋友瞎說的，令尊當時就看中……”

  ??侯方域眼神空洞，腳步虛浮地走過去，神魂不屬的模樣，應也不應。

  ??巷口的兩個士紳對視了一眼，紛紛搖頭。

  ??“嘿，這人，一點禮數沒有……”

  ??侯方域回了家，用雙手擦了擦臉，強打起精神。

  ??轉過回廊，隻見前庭中侯恂正在與一個滿頭白發、落魄書生模樣的中年人下棋。

  ??“爹、世伯。”

  ??侯恂淡淡應道：“回來了就去準備下月的官吏考試，一定要拔得頭籌。”

  ??“是。”

  ??等侯方域退下去，侯恂搖了搖了頭，向對坐的白發書生道：“這孩子沒點心氣，讓匡台見笑了。”

  ??正在下棋之人名叫徐維，字匡台，早年間曾是楚朝禦史，因上書彈劾閹黨，被罷官流放，與侯恂也是舊識。

  ??前陣子徐維流落商丘，到侯家拜訪，當時侯恂並不在商丘，不好請在白雲寺帶發修行的侯方域出麵招待，徐維便在侯家寄寓。

  ??之後侯恂傳信讓侯方域到濟南赴考，徐維也是動了心思，一同前來。

  ??當時故人相見，侯恂見比自己還年輕十歲的昔日同僚如今如此滄桑，老淚縱橫。

  ??至於徐維要來參加考試，侯恂天天拉著他下棋、又叮囑兒子“一定要拔得頭籌”，則是不經意間流露的居高臨下之態了。

  ??“在商丘時我也聽說了。”徐維歎道：“侯兄何必為難朝宗呢？兒大不由爺，他心喜李香君，不如由……”

  ??“匡台不必替這孽障說話。”侯恂道：“若非他招惹那些妓子……”

  ??想到痛處，侯恂重重“哼”了一聲，方才繼續說道：“這朝中局勢如何說呢，萬事決於晉王，晉王不喜用太監，以女子代替，知事院便如司禮監……”

  ??提到‘司禮監’，徐維神色一黯。

  ??侯恂道：“可歎啊，匡台當年不畏艱險，上疏抗言。時過境遷，朝堂當中還是有閹黨。隻是換了個名字，旁人不明白……

  ??那李香君以妓子出身，接近晉王，說來何等可笑？更可惡者，這些妓子朋比為奸，其中那顧橫波更是以色幸恩，獻媚晉王，竊弄國事。隻因老夫不許朝宗納李香君，她便挾私恨而貶老夫至南陽。”

  ??徐維訝道：“竟有此事？”

  ??“說來確是不可置信，堂堂尚書郎，被妓子貶謫，老夫都難已啟齒，顧橫波此人，既如商之妲己，又如漢之十常侍。禍水、權閹……”

  ??徐維卻不像年輕時那樣，聽得三言兩言就激憤不已、仗義直言，然後害得自己禍及全家。

  ??他再聽著這些，顯得很沉默。

  ??侯恂微微笑了笑，放下一枚棋子，道：“看來，匡台變了啊。”

  ??徐維拿著棋子在手上，看著棋盤琢磨著，緩緩應道：“至少知事院還不是當年的司禮監，沒有對侯家抄家滅族不是嗎？”

  ??“哈……”

  ??之後的棋局變得沒意思起來。

  ??徐維回到屋中，從袖子裏摸出一個小小的瓷瓶，檢查了一下封口，耳邊響起那人的話。

  ??“這是觸之即死的毒藥，讓他碰一下就可以，看，事情很簡單的……”

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