“劉宗敏？這王八蛋是哪竄出來的，敢動老夫的孫子！敢動老夫的孫子……你快派人去把他捉起來啊！”

  ??“爹你好煩啊，別動我的文書。”

  ??“你還坐在這裏幹什麽？還不快去捉他？是不是兵馬不夠？去西安讓親家派兵去啊。”

  ??“知道了知道了，爹你先走開，我要想事情……”

  ??好不容易打發了王康，王笑看著地圖繼續沉思起來。

  ??但因為王康一打岔，他的思緒也有些走神。

  ??記得小時候看鹿鼎記，一直以為是李自成搶了陳圓圓，於是有了吳三桂衝冠一怒什麽的……說起來，韋小寶有七個老婆……唔，想遠了……

  ??後來，讀了些書，才知道這事還真是冤枉人家李自成了，若要說真有這事，各種記載都說是劉宗敏搶的。

  ??以當時的情況看，劉宗敏有多麽跋扈、多麽不顧全大局，也是可見一斑。

  ??說起來，如果自己是李自成，那真是十分鬱悶了，這邊在辛苦招降吳三桂，那邊被麾下的二號人物壞了這等大事，結果一口黑鍋還一直背到後世……

  ??王笑收回心神，不由有些感慨，覺得劉宗敏一定是很能打架的，哪怕時代變遷，他竟然還能嶄露頭角、出現在自己的視線裏。

  ??這個居然還敢盯上陳圓圓，倒像是命裏注定一樣。

  ??但，自己就是來破世間命數的……

  ??至於如今這個李鴻基？倒是很聰明，懂得自己急著伐清、暫時沒有取漢中的意思。

  ??嗯，讓他鎮守漢中一兩年，防止張獻忠北擴，回頭賣個好價錢……本來呢，也不是不行。

  ??——但很遺憾，你的隊友惹到我了，像爹說的把你們“捉起來”？那遠遠不夠……我爹還是太仁慈了。

  ??王笑想了想，下令讓儀駕停止前進，就留在洛陽，同時命人去把史工召來。

  ??要鎮守漢中，除了你李鴻基，又不是沒人可用。

  ??接著，他提筆給唐苙、唐節寫了一封信。

  ??信的意思也簡單……包括我兒子在內，有人動到你們家人頭上了。二十天內，李鴻基和劉宗敏的頭你們能不能拿來？不能的話，我親自去拿……

  ??~~

  ??洋縣。

  ??“那是一個高高瘦瘦的年輕人，臉上有條疤，手裏拿著一把火銃，打得很準，一出手就幹掉了我五個弟兄，娘的，我吃不準他有多少人，隻好先退了……他說他是王笑手下的人，還說……”

  ??“還說什麽？”

  ??“大意是說，梁子結死了，他跟我們沒完。”

  ??“梁子結死了？”李鴻基喃喃了一句。

  ??他急急忙忙從漢中趕到洋縣，才進城就見到了劉宗敏，又聽到這樣一個回答，一時不知道怎麽形容自己的心情。

  ??辛辛苦苦謀來了一個漢中，自己這邊還在小心翼翼地維持四方關係，一轉頭你就捅了這麽大一個簍子？

  ??“大哥你拉長一張臉做什麽？我們怕他們嗎？”劉宗敏漫不在乎道，依然在遺憾沒能搶到陳圓圓。

  ??“怕他們嗎？你是把北楚和瑞朝一起得罪了知不知道？！”

  ??“那又怎麽樣？漢中這地方，讓他們來打啊。”劉宗敏道：“難不成隻等著以後被招撫不成？那要這樣，當初你為何帶著弟兄們離開唐節？不是你說的嗎，要帶我們幹一番大事。”

  ??李鴻基當初離開唐節，是因為認為唐節已經死定了，誰知道那年京城一戰竟又有了轉機……

  ??這話不好直說，他也隻有默然不應。

  ??劉宗敏又道：“依我看，招撫也沒什麽好的，張獻忠那等人都能稱帝，大哥哪裏差他了？”

  ??“現在天下局勢已定，哪還有機會？”

  ??“我看未必，建虜可還沒滅。”劉宗敏冷笑。

  ??李鴻基搖了搖頭，道：“那日五丈原一戰你也看到了，楚軍實力雄厚。”

  ??“我隻看到他們和一群蠻子僵持不下，是我們一萬大軍及時趕到，擊潰了建虜……”

  ??“你不懂的，王笑此人絕不容小覷。”

  ??“大哥你也是漢中王了，他也就隻是個靖安王，大家都是王，憑什麽怕他？”

  ??劉宗敏打心眼裏不讚同據守漢中等著撫招的想法——你李鴻基自封漢中王，以後或許能賣個世襲罔替的爵位，那我能得到什麽？

  ??“大哥你就放心吧，瑞朝如今是什麽實力？我們根本不怕他們。那王笑也遠在天邊，隻能派幾十人來。趕走了就是，能有多大麻煩？”

  ??李鴻基聽得心煩意亂，卻也知道眼下還有一個辦法。

  ??那就是砍了劉宗敏的頭顱送去西安，與唐苙和解。

  ??但他確實做不到。

  ??多年的義氣深重不談，劉宗敏驍勇善戰，又是自己麾下第一大將，除掉他就像是自斷臂膀，更何況眼下初進漢中，立足未穩。

  ??隻能寄望於北楚鞭長莫及、瑞朝自顧不暇，暫時管不到漢中來了……

  ??李鴻基站在城牆上默立一會，卻聽城中一片哭嚎之聲。

  ??他轉頭望去，一列士卒用夾棍銬著幾十個商紳，把人家打得血肉淋淋，遠處還有一隊女子被押著，送往東門。

  ??似因見到漢中王旗號，那列士卒停了停，連忙又帶著哭哭啼啼的女人們掉頭回去……

  ??“怎麽回事？”

  ??劉宗敏不然為然道：“那是些劣紳，我向他們要些捐餉。大哥你的漢中王府廢荒了那麽久，不得修繕一番嗎？再添些服侍的下人，嘿嘿。”

  ??李鴻基眯了眯眼，心下了然。

  ??他的‘漢中王府’其實是占了褒王府，占地廣闊，富麗堂皇，還要怎麽修繕？倒是漢中城沒什麽‘大將軍府’，劉宗敏自是要搜刮一番。

  ??他臉拉得更長，帶著不悅之態叱道：“你就不能支持我當好這個漢中王？我才說的秋毫無犯！”

  ??“大哥，我們才一萬兵馬，叛了張獻忠自立為王，他打來又怎麽辦？不快點招兵買馬能行嗎？招兵買馬不用銀子嗎？”

  ??李鴻基怒氣未斂，重重哼了一聲。

  ??他卻也沒有處置劉宗敏的意思，丟下一句“隨我回漢中”，轉身就走，身後的洋縣一片哀嚎……

  ??~~

  ??讓他們沒想到的是，短短十日之後，唐節就領兵五千出現在了褒斜道。

  ??唐節是真的暴怒如雷了。

  ??這種暴怒是一層一層疊加起來的。

  ??麾下的將領背叛自己投奔了張獻忠，就這個叛徒還敢和自己的兄長談判，趁火打劫取了漢中，自立為王。

  ??這還不算，這個叛徒竟還敢偷襲自己的家小……自己的全家，兄弟姐妹、七姑八嬸、花枝，全都在那隊伍裏……

  ??而這消息還是先由在洛陽的王笑得知的，當時自己還在西安等著和王笑和談。結果王笑就停在了洛陽，派人問自己“爾能取其首級乎？”

  ??鄙視之意力透紙背。

  ??王笑雖不明言，其中的意思卻是“你們唐家兄弟若這麽沒用，要我親自去漢中，那我還招降你們做什麽？”

  ??唐節本來就因為死了爹心情不爽，一封信看罷，渾身氣血衝上腦門，氣得失明了足足數息，等眼睛能視物了，身子還是抖個不停……

  ??他當夜就點齊兵馬，直奔漢中。

  ??褒斜道雖然要在關中平原多走一段，卻可以直抵漢中，他一刻都等不及要把劉宗敏剁碎。

  ??~~

  ??消息傳到漢中時，唐節已走完大半褒斜道。

  ??李鴻基聞言大驚，即令劉宗敏率軍迎戰。

  ??劉宗敏卻是心中生疑，擔心李鴻基要賣了自己向唐節賠罪，反問了一句。

  ??“我與大哥同生共死，如今大敵當前，為何大哥在城中享福，要我去賣命？”

  ??“……”

  ??縱是多年義氣，李鴻基也是心中大恨。

  ??但他是漢中王，出了亂子也隻能他擔起來。

  ??他知道如果是唐苙來還好說，眼下來的是唐節，就那凶神的脾性，自己就算殺了劉宗敏，唐節也絕不會善罷甘休。

  ??這時已絕非懲治劉宗敏的良機，李鴻基也隻好點齊兵馬親自出征，劉宗敏這才率部跟隨。

  ??幸而褒斜道地勢狹長，西軍兵力又勝於瑞軍，雙方鏖戰兩日，唐節未能速勝。

  ??李鴻基這才長舒一口氣，他知道唐節行軍太急，必定未帶太多糧草，守住了前幾日，等唐節糧草告急，隻能退兵……

  ??劉宗敏他還是很怕火銃的，那日楚軍又是突然衝殺出來，殺了他一個措手不及，隻好退兵。

  ??但這次是正麵交鋒，觀察著唐節軍中並無火器，瑞軍又是疲師遠來，被堵在山穀裏施展不開，劉宗敏信心倍增。

  ??他戰到酣時，拍馬上前便與唐節叫陣單挑。

  ??義軍多是如此，敗時一潰千裏，有時卻很有勇武之氣。

  ??劉宗敏確是當世猛將，他是鍛工出身，力氣極大，又喜武藝，並不懼怕唐節。

  ??“歲慫玩樣！老子當年瞎了眼跟你，耽誤了大好前程……來啊！真當老子打不過年？以前練手，老子讓著你個瓜馬……”

  ??“去死！”

  ??“歲慫，老子管你娘叫桂花……”

  ??“去死！去死！”

  ??雙方兵器舞得虎虎生威，直殺到天地變色。

  ??李鴻基眼看唐節凶狠，拍馬趕上齊攻唐節，嘴裏卻是不停喊道：“大帥，饒了額們這次吧？！鐵娃一時糊塗，畢竟沒造成大錯……”

  ??他越喊，唐節越怒，手中長槊翻舞不停，卻是露了破綻。

  ??劉宗敏大喜，一刀劈在唐節胸甲上，震得他一口老血噴出來。

  ??“哈哈哈……就你這樣，老子能跟你？！”

  ??唐節負傷不退，不停猛攻二人。

  ??直到他親衛眼見不妙，衝殺上來硬是將他拖回陣中……

  ??戰事就此陷入僵局……

  ??~~

  ??小呆瓜伸出手在空中一捉。

  ??“辣辣的……吃辣辣的……”

  ??陳圓圓就很無語，隱隱還有些生氣。

  ??這孩子本來一直都很乖，就是王笑到了漢中以後，各種麵皮、豆***水麵亂喂，花辣菜、花椒、茴香這些東西也不避諱，給人家改了口味……

  ??還“這樣吃才正宗”，正宗個屁。

  ??她很想找唐芊芊告上一狀，或者當麵罵王笑一頓。

  ??但到了南陽之後，來接應的人卻讓這隊人在南陽停下來休息。

  ??“怎麽不去洛陽？”

  ??“現在說了也無妨，晉王並不在洛陽，他會來南陽。”

  ??卻又有一名楚軍小將領急急趕過來，道：“晉王等不及，昨夜已離開南陽了，他讓末將轉告陳姑娘，他為小公子找了一位先生，就在新野一帶，請陳姑娘將小公子交……”

  ??陳圓圓登時如臨大敵，抱著孩子就退了幾步。

  ??“你們給我走開。這麽小先生什麽先生……花枝，你快去西安找芊芊……”

  ??~~

  ??“唐節要是有條不紊地好好打，肯定是能打過李鴻基的。但我故意激怒他，這一戰他倉促奔襲，要贏就很難了。”

  ??“晉王為何要這麽做？”

  ??“為了能順利收服瑞朝。”王笑道：“李鴻基、劉宗敏隻有死在我手裏，關中、漢中的人們才會迅速地服我。”

  ??他看了一眼莊小運身後的士兵，又道：“別看你們幾十人就殺退了西軍，那是因為西軍當時正與瑞軍護衛廝殺，你們突然衝出，以火器嚇了他們一跳。正麵對決的話，萬不可小覷敵人。”

  ??莊小運道：“正麵對決，晉王必定也能勝。”

  ??“是，但沒必要。我就喜歡等人家打到一半，忽然偷襲，以最小的代價換最大的勝利。”

  ??艾勝楠問道：“你不覺得自己很卑鄙無恥嗎？”

  ??“你要這麽說，兵法不就是卑鄙嗎？你不就是跟我學著怎麽卑鄙嗎？”

  ??“……”

  ??說著這些話，他們跨下的戰馬卻還在疾馳，已繞過西鄉，逼近漢中。

  ??~~

  ??李鴻基低估了唐家兄弟的憤怒。

  ??唐節的兵糧是用盡了不假，但唐苙卻在派人不斷的運送糧草物資過來。

  ??戰事從李鴻基預估的“幾天之後唐節就會退兵”，演變成了一場持久戰。

  ??他終於感到焦頭爛額。

  ??畢竟是才到漢中不久，立足未穩，他根本就沒有實力與瑞軍消耗下去。

  ??思來想去，他心生一計。

  ??因看出唐節心浮氣躁，他決定佯敗，吸引唐節追擊，再派一支伏兵夾擊。

  ??這日，劉宗敏與唐節搦戰半日，當劉宗敏引兵退走，唐節果然引兵直追。

  ??李鴻基親自領兵埋伏於漢玉山，等唐節兵馬過半，突然搖旗殺出，將瑞軍截斷。

  ??唐節隻有兩千兵馬還在狂追劉宗敏，那邊一半瑞軍被堵在褒斜道中，不能而出。

  ??劉宗敏哈哈大笑，領兵掉頭回來，與李鴻基一起包圍唐節，終於奠定了勝機。

  ??……

  ??“歲慫，你不過如此嘛，以前要不是我們兄弟助你，你算個屁啊！”

  ??劉宗敏眼看勝券在握，指使士兵不停大喊著譏諷唐節，心中很是得意。

  ??往日屈身在唐節這個小崽子帳下，幫他成就了赫赫威名，自己卻是一個無名小卒。憋屈不憋屈？

  ??還有那李鴻基，前怕狼後怕虎，這次要不是多虧自己，必不敢與瑞朝為敵，豈不是要錯過這個擊殺唐節，名揚四海的大好機會？

  ??今日終於要殲滅唐節，把該屬於自己的威名拿回來，然後招兵買馬攻入西安……

  ??“大哥，我說的沒錯吧！怕他們個慫？就該殺他們的……”

  ??忽然，有馬蹄聲傳來。

  ??劉宗敏心想“大哥還安排了一支伏兵不成？”

  ??轉頭看去，隻見東南方向赫然出現了一支兵馬，那旗幟……大楚晉王？

  ??並不認識什麽晉王。

  ??然而那支兵馬速度很快，不等劉宗敏調整好戰線應對它就已然撞了上來。

  ??火銃聲一響，劉宗敏就認識這個“晉王”是誰了……

  ??~~

  ??李鴻基才收到快馬報信。

  ??“報！東麵西鄉方向，出向一支兵馬，人數有兩千餘眾，人人有馬，看旗號……”

  ??話音未了，他已經看到了旗幟。

  ??他設想過，麵對王笑的兵馬要怎麽打。

  ??從兵力配置而言，王笑喜歡用騎兵，配有火銃、手雷。若以堡壘應對，或可正麵交鋒。或以來去如風的遊戰之術，拉長其補給，斷其後勤，使其火藥不能補給，也可勝之。

  ??問題是，王笑分明是強軍，卻偏喜歡奔襲遊戰之術，讓人防不勝防。每次都給對手一種“要不是你偷襲我，這一仗我絕不會輸”的感覺……

  ??總之，此次漢中一戰，西軍與瑞軍已經戰到疲憊，突然遇到楚軍偷襲，必然是打不過的。

  ??李鴻基隻看一眼就明白了這點。

  ??那擺在他麵前的選擇有兩個，一是迅速放棄漢中，重新作回流寇，轉頭去湖廣也好，再投張獻忠請罪也好；二是趁早投降，畢竟沒有傷到王笑的兒子，這人比唐節理智，也許能放過自己……

  ??然而，不等他作決定，那兩千楚軍竟然沒有向大西軍發起衝鋒，而是一字排開，作出包圍之狀。

  ??以兩千人包圍萬餘人，卻是一種理所當然的架勢。

  ??這片戰場西臨褒水，南臨漢水，北麵是秦嶺隻有一條褒斜道已被瑞軍堵住。現在楚軍從東麵包圍過來，西軍竟是無路可逃……

  ??當楚軍的手雷投擲到西軍陣中，西軍陣中一片大亂，若是平時他們大概就已經要潰敗。

  ??但這次是背水一戰，劉宗敏眼見退無可退，隻好奮起餘勇，向楚軍那看似薄弱的陣線殺過去……

  ??~~

  ??唐節抬頭看去，隻見李鴻基已經搖起了投降的旗幟。

  ??然而楚軍的呐喊聲傳來，卻是“必誅惡首李鴻基、劉宗敏”。

  ??有絕望的西軍兵卒放下武器跪倒在地，也有李、劉二人的親兵還在負隅頑抗。

  ??唐節能感受到李鴻基鬱悶的心情，另外，唐節自己的心情也並不好。

  ??他知道這一戰自己打得太急躁了，結果，又一次被王笑救了。

  ??一身傲骨如同被人打碎了一般，一口惡氣憋在嗓子眼裏，讓他渾身不自在。

  ??他揮舞著長槊，策馬不停往前殺，想要親手砍下劉宗敏的人頭……

  ??“砰！”

  ??“砰……”

  ??前方有火銃聲傳來。

  ??唐節聽了，拍馬向著王笑大旗所在的方向奔去。

  ??他知道劉宗敏武藝高強，心想也許劉宗敏衝到王笑麵前，自己可以去救那小子一次……

  ??劉宗敏確實衝到了王笑前麵。

  ??“籲！”

  ??楚軍的長矛整齊地刺出，將劉宗敏擊落馬下，子彈打在他的大腿和肩上。

  ??“歲慫！老子殺了你……”

  ??“生瓜蛋子……老子……”

  ??“……”

  ??王笑駐馬立在那，仿佛沒聽到劉宗敏罵罵咧咧，目光隻盯著遠處。

  ??直到看著唐節向這邊衝過來，王笑才翻身下馬，手一抬，自有親衛遞了一根長矛給他。

  ??王笑拿著長矛，走上前，一腳將劉宗敏踹倒。

  ??劉宗敏痛哼一起，努力想要跑起來，王笑已重重踩在他的背上，手裏的長矛直接橫架在他脖子上，用力往後勒。

  ??“呃……呃……”

  ??劉宗敏就像一頭負傷的瘋牛，臉漲得紫青，拚了命地想要拉開脖子上的矛杆，脖子上青筋爆起，肩上鮮血直流，碩大的臂膀高高隆起。

  ??王笑沒有看他，目光隻盯著唐節……

  ??~~

  ??唐節勒住韁繩，默默坐在馬上看著王笑。

  ??他看到王笑就那樣踩著劉宗敏，雙手持矛，勒著劉宗敏的粗壯的脖子，一點一點往裏死命地勒……

  ??唐節的目光往上移，與王笑對視著。

  ??兩人都沒有說話，但他已完全感受到了王笑想對自己說的話……

  ??“呃……呃……”

  ??劉宗敏的腳刨著地麵，似乎要把靴底磨破，但終於緩緩停了下來。

  ??他滿是狂暴與殺氣的眼睛死死瞪著前方，終於成了一片空洞。

  ??王笑就這樣當著唐節的麵，親手把這個不可一世的猛將活活勒死……

  ??唐節看著劉宗敏的屍體，不知該說什麽。

  ??良久，他拍馬上過去，道：“你不是來與我們談判的嗎？怎麽來……”

  ??“等一下。”王笑打斷他的話，翻身上馬，策馬離開。

  ??唐節不知道他要自己等什麽……直到半個時辰後，王笑把兩個頭顱拋在他麵前。

  ??除了劉宗敏，另一個是李鴻基……

  ??唐節沒看到李鴻基是怎麽死的，卻能看到那雙眼睛裏還帶著不甘、不信、哀求以及憤怒。

  ??仿佛還在狂吼“為什麽？！我都認輸了為什麽還要殺我？！”

  ??……

  ??褒水還在流淌，帶著血。

  ??“不是每個人都有機會投降的，這人運氣不太好。”王笑低聲念叨了一句，這才轉向唐節，笑問道：“對了，剛才你想說什麽？”

  ??他的笑容落在唐節眼裏，依然顯得好看而親善。

  ??但，唐節本來想說的那些話卻已經說不出來了……

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