王笑聽到了求饒聲，伸手扶起一個清兵的俘虜。

  “你會說漢話，叫什麽名字？”

  “那……那丹珠。”這清兵嚅嚅著應道，他的衣甲武器都被解了，隻穿著單衣在秋風裏瑟瑟發抖，像一隻被拔了牙齒和爪子的獵狗。

  “那丹珠，是七十的意思？”王笑問道。

  “是，小……小的出生那年，祖母正好七十歲……”

  王笑道：“你家在哪？”

  “小的是烏拉部人，家在烏拉城。”

  “鬆花江？”

  “是。”那丹珠聽到家鄉的河，語氣了些變化。

  王笑問道：“你知道你們的攝政王現在如何了嗎？”

  “多……多爾袞一定是……授首伏誅了……”

  王笑道：“那你們還有誰來和我打仗？”

  那丹珠愣了愣，偷偷抬眼瞥了王笑一眼，見其神色很平靜，看不出有什麽敵意。但他還是不由自主地感到背上一陣涼意，身子一顫。

  “沒，沒有了。”

  “被打趴了、打服了？”王笑又問道。

  這個問題他似乎很關心，因為這是他必須要親手擊敗多爾袞的理由之一。

  他不需要由布木布泰動手，下毒、或在多爾袞圍獵的時候放冷箭、或策反其親衛在北後捅上一刀，都不需要。

  隻有這樣殺敗其麾下雄兵，才是王笑要的。

  他要把大清朝的這個攝政王打敗，像是打斷一個人的脊梁骨，讓他們再也掀不起一點膽敢反抗的意誌。

  正麵對決，成王敗寇……

  ~~

  渭河之畔。

  追隨多爾袞逃到這裏的親衛們感受到了憤怒……攝政王願意給那南蠻一個單打獨鬥的機會，那些懦夫卻要圍殺攝政王。

  於是他們衝上前去，試圖護衛多爾袞。

  殘騎裂甲之兵在絕境中的反抗並不能起到任何作用，他們隻能是在表達滿腔的忠誠之後倒在血泊之中。

  渭河邊的唐伯望想到唐中元的死，也想要衝殺上去，但轉過頭看到渭河北岸耿當的人馬依然一動不動地守著河岸，唐伯望忽然明白了什麽，停下了腳步。

  這是軍令，守衛渭河，絕不讓多爾袞逃脫，隻要這人還有一口氣，他們就不會離開防線……

  戰場上，隻有多爾袞還在全力拚殺，支撐著身體讓自己不倒下，如負傷的猛獸般廝殺著。

  而圍著他的人已是在一刀一刀地泄憤。

  每有一刀劈在他身上，都有人大喊著他們死去的親人報仇。

  多爾袞的眼神卻愈發堅定。

  “本王！沒！有！錯！”他大吼了一聲，眼睛裏血絲密布……

  他知道，世道就是這樣的，這天下就如同一片荒原，荒原上有豺狼虎豹，也有雞兔豬羊。

  虎豹叼食，天經地義！豈須愧疚？

  他祖輩從白山黑水之間走出來，經曆磨難，他多爾袞，天生就該是這荒野裏的虎豹，擄奪那樣弱小的獵物。

  這是天地的規矩，何錯之有？！

  多爾袞手中的長刀揮下，已經砍不到任何人，而敵人卻是一刀一刀砍在他身上。

  但他心裏的傲氣卻分毫不減。

  “你們這一群豬羊……豬羊！不知天地間的真……理……”

  ~~

  “小的趴！小的趴！”

  那丹珠趴在地上，重重磕了一個頭。

  王笑沒有攔他，卻是問道：“你殺過多少人？搶過多少奴才？擄過多少財物？”

  那丹珠聞言，駭得魂飛魄散，整個身子都在抖，越抖越厲害。

  不僅是他，周圍的俘虜們也都是如此。

  這幾個問題，那丹珠真的不敢回答。

  好長一段時間的沉寂之後，王笑歎息了一聲，像是在問他，又像是自言自語。

  “知道嗎？我們是一個大民族，可以文明地、融洽地生活，這也是我的願望。但，你看，你們習慣了搶，習慣了把我們當作奴才作威作福，習慣了當主子……往後要自己勞作，要身體力行地創造美好新生活的日子，你們這批人怕是過不來……”

  “小的過得來！”那丹珠嚇得大哭不已，“小的過得來啊，什麽樣的苦日子都過得來……求靖安王饒過小的……”

  他的哭聲感染著周圍的俘虜，給他們帶去極大的恐慌。

  王笑任由他們恐慌，開口道：“我不信。由儉入奢易，由奢入易難。你們需要一次審判、贖罪……之後必然有人心有不甘，需要一場大清洗，剩下來的人，我們才可以成為一家人。到時候，我希望你還在其中，是吧？七十。”

  “小的……那……那丹珠……小的就叫七十，願意在那什麽中……”

  “不要說，做給我看……”

  王笑不再與這個俘虜多說什麽，轉身走開。

  如他說言，這些俘虜如何篩查、懲治、派去作勞役也都是很麻煩的事，這些人習慣了搶掠，必然會生出不安定……全坑殺了是最方便的。

  但，人就是人，不是荒野上的動物，數千年以降，能從刀耕火種傳承至今，創造出這樣的文明，不是像豺狼虎豹那樣隻靠牙齒。

  人有教化、有法度、有文明，王笑願為此多做一點麻煩事……

  ~~

  與此同時，天下各地都還不知道關中之戰已落下了帷幕。

  在京城，蘇茉兒正向布木布泰匯報道：“太後娘娘，最近是不是做得……太過了些？冷僧機、剛林、馮伯衡等多爾袞的心腹都在暗中查小阿哥的身世……”

  “讓他們去探，就讓多爾袞知道了又有何妨？我隻怕他在關中撐不住。”布木布泰冷笑道：“他若真能大勝凱旋，準備回來置我們母子於死地，那才叫好事。”

  “這……”

  “我隻擔心他敗得太快，我沒有籌碼與王笑談。”

  “是。濟南那邊的消息回來了，王笑很可能不在濟南。”蘇茉兒道：“匯總各方麵的情報，他極可能是去了關中……”

  布木布泰皺了皺眉，指甲套在輕輕劃著她的手背。

  “王笑若在濟南，那多爾袞在關中該能勝，一切就好談了。但若他去了關中……盡快安排下去！”

  “是。”

  “讓濟南那邊馬上動作，告訴周眉，王笑已落在多爾袞手上，本宮的人正在全力營救，讓她答應本宮的條件。”

  “她能相信嗎？”

  “重要的不是她相不相信，而是要讓她認輸。”

  布木布泰又顯出一切盡在掌控的自若表情來，站起身，雙手攤開，任由心腹侍婢給自己整理了一下袖子，這才走到榻邊，從枕頭下拿出一個玉佩，見了一會，遞在蘇茉兒手裏。

  “這是王笑隨身的東西，派人送去給周眉，她會明白的。”

  蘇茉兒接過玉佩，從側麵看了看，隻見裏麵的紋路仿佛是‘良緣’二字。

  她知道這是當年王笑在雍和院時，布木布泰從他身上拿走的。

  “娘娘，王笑這玉佩丟了這麽久了，現在再拿出來有用嗎？”

  “王笑能和她說這種細節嗎？你別忘了，她正在臨盆待產……”

  ~~

  幾天後，濟南。

  何良遠與左經綸坐在一塊聊天。

  “今年是大豐收啊。”

  “是啊，若不是魯南、魯西境內有些戰亂，這年景還能更好些。”

  左經綸撫著長須，表情有些欣慰。

  他早年就想要分田改革，卻一直沒能施，沒想到卻是如今到了山東之後一展抱負……

  兩人說了一會話之後，何良遠試探地提出想要把左明靜接回何家。

  左經綸臉上的笑意微凝，一瞬間又恢複如常。

  嫁出去的孫女潑出去的水，夫家的家長既然提出了這個意思，他也不能說什麽，點了點頭答應下來。

  接下來他們的對話也就變得索然無味起來。

  何良遠起身告辭。

  他走到公房外，轉頭又看了左經綸一眼，眼神中透出打量之意。

  ——老家夥絕口不提陛下被擄之事啊，像完全不知情一樣，嗬……

  左經綸資曆更老、地位更重、也更得王笑信任，有資格不去爭不去搶，隻要坐在這裏，這朝堂任何一樁事都有其功勞。

  但他何良遠不同，他比左經綸年輕十二歲，還有抱負未能施展，這輩子並不能就此停步……

  這次姚文華的主張，何良遠是有心試一試的。成了，何家便可成躋身新朝最大的功臣行列。

  但當年在京城受過的挫折也給他帶來了許多教訓，沒有絕對的把握，他不願輕易冒險。

  今日之所以來提出要接回左明靜，何良遠另有一層意思。

  左明靜作為何家的孫媳婦，生是何家人，死是何家鬼。她若不願回來，與世俗禮教不合。

  但她定然不願回來，齊氏是怎樣一個惡婆婆何良遠心知肚明，何家是怎樣一個讓人壓抑難熬的氣氛他也心知肚明。

  隻要左明靜提出來，他也可以答應她，他要的是她欠何家一份人情。

  他知道，這個孫媳婦與左家、秦家，甚至公主殿下都處得極好，甚至與王笑之間也有一些耐人琢磨的東西……

  如此一來，萬一事敗，隻要她肯求情，至少能保全何家……

  這隻是一個小退路，何良遠依然感到不安心，於是決定再去試探錢承運的口風。

  論明哲保身，這朝堂裏他唯一佩服的也就隻有錢承運了。

  ……

  “何大人出使朝鮮立下大功，我出使了瑞朝一趟，卻未能與唐中元締結盟約，是我無能啊。”

  兩人稍做寒暄之後，錢承運這般歎喟了一句。

  但他神色之間毫無懊惱之態，反而顯得十分從容。

  何良遠謙遜了幾句，問道：“聽說錢大人最近在想辦法把令郎從福建接回來？”

  “是啊，年紀大了，就盼著這兒孫繞堂。”

  何良遠要能信這話才叫怪了，心說無非是這老狐狸看明白了往後天下格局。把押在兩頭的賭注都移到一頭……不要臉。

  “多虧有靖安王擎天挽柱，保住了江山社稷。”何良遠應道：“往後天下太平，兒孫繞堂享清福的日子不遠嘍。”

  本以為錢承運會應一句“百廢待興，還須何大人費心，享清福怕是難”之類的話，便可把話題一點一點引到想談的問題上。

  錢承運卻不搭他這一茬，繞來繞去談了許多都是些無關緊要的事。

  何良遠就明白錢承運是故意的。

  這是個不見兔子不撒鷹的主。

  “對了，我與南朝的福建左布政使交情匪淺，泉州同知亦是我門生，或可去幾封書信，請他們在令郎回歸之事上出一份力？”何良遠道。

  錢承運眼睛一抬，臉上露出些笑意來。

  “那就有勞何大人了。”他推了推案前的筆墨。

  何良遠也笑了笑，當場就寫下書信，蓋上私章。

  錢承運招了心腹下屬，把信遞了，讓屏退左右，讓人守好門窗，囑咐勿要讓人進來。

  何良遠知道，這是承了自己的情，願意交幾句真心話了。

  他撚著胡須，緩緩說道：“錢大人的兒子流落南方，父子分離，讓人感慨啊，好在很快就能團圓了……”

  錢承運心說我兒子是去福建當官的，有什麽好感慨。

  他笑了笑，挑明了問道：“何大人是想說……靖安王的公子流落北方之事？”

  何良遠眼皮一跳，心中驚疑不定。

  ——老狐狸果然什麽都知道！

  兩人對視了一會。

  “此事……錢大人怎麽看？”

  “那我就多嘴說一句，隻敢說一句啊。”

  何良遠心裏暗罵了一聲，苦笑道：“好。”

  “前次我出使西安與瑞朝議盟，沒能做成。”錢承運麵露遺憾，道：“但往後，我亦願出使建虜，使其歸順……”

  ~~

  這天夜裏，何良遠回到家中依舊沉思不已。

  錢承運什麽意思呢？

  那說辭……意思分明和姚文華是一樣的。

  錢承運作為王笑的心腹，甚至不要臉地把女兒都送到王笑身邊，最是能洞察其心思。如今能說出這樣的話，可見王笑對那個主張是不抵觸的。

  再者，他連王笑與清朝太後有私生子這樣的隱秘之事都知道，沒可能不知道陛下被建虜俘虜了，偏卻絕口不提，這是一點想解救陛下的意思都沒有。

  而建虜兩個月內就滅了瑞朝，朝中並無可以調拔去關中的兵馬，王笑偷偷離開濟南，最多也隻能調動在河南的萬餘兵力，正是如此，才使陛下被捉。

  王笑也是知道，隻有與那位清朝太後合作是最好的辦法。

  由此觀之，他確實有稱帝之心、有與清朝太後聯手之意，隻是需要有人提出此事。

  “他是故意離開濟南，給姚文華機會籌備……錢承運也是這麽認為的，等著搶姚文華一半的功勞？”

  何良遠想到這裏，總算是下了決心，連夜又去見了姚文華。

  等步入姚文華的書房，卻見他正對著案上的一塊玉佩和一封信發呆。

  “何大人來得正好，看看這封信吧。”

  ……

  這信，又是布木布泰寫給淳寧的。

  內容是說王笑在關中被多爾袞俘虜了，布木布泰正在派人盡力營救。

  但，布木布泰又說了，她若救出王笑，隻怕這層關係就再也隱藏不住了，她孤兒寡母的，不知該往何處安生？

  何良遠看完之後，瞥了姚文華一眼，心道這老家夥這次是真拚。

  “若說靖安王能被捉，我是不信的。”

  “有這玉佩為證。”

  “那我也不信。”

  “何大人認為……公主殿下信不信？”

  何良遠撚須沉吟了一會，道：“信不信不重要了，隻要我們把這封信交在公主殿下麵前，那就是在表明，局勢對公主殿下很不利了。

  它想說的並非是靖安王有沒有被捉，而是另個幾層意思。

  第一，陛下確實已落入建虜之手；第二，朝中重臣皆已有接納布木布泰之意；第三，靖安王正在回避這個問題，故意縱容布木布泰逼迫殿下……

  這樣的情況下，公主殿下不管是從哪個角度考慮，隻能表態，讓出一個位置給布木布泰……”

  姚文華又問道：“這位置要如何讓？”

  “我們想一想，總是有辦法的。”何良遠道：“南北朝時，周宣帝便立了五位皇後，分別稱‘天元’‘天大’‘天中’‘天左’‘天右’皇後。我看這布木布泰想當的便是新皇的天元大皇後……”

  “老夫擔心的事，公主殿下能答應嗎？”

  “你站在殿下的立場上想一想，快要生孩子了、丈夫在戰場上生死未卜、弟弟被敵人捉了……而這種時候，隻有布木布泰能穩住局勢，大臣們也是這個意思，該怎麽選呢？”

  姚文華道：“不會把殿下氣死嗎？”

  “她是皇女，豈能如此輕易就氣死？她會下一封詔令的，承認布木布泰的地位，這樣一來，布木布泰就必須‘救出靖安王’並除掉多爾袞，否則詔令傳開，布木布泰也不好過。”

  “這才正是那位娘娘想要的啊，有了這個名義，皆下來一切就順了。”

  “關鍵是，我們能得到什麽？”

  姚文華道：“這等危急之際，是我等力挽狂瀾、分化建虜、收複京師，足以青史留名了。”

  他都這個年紀了，要個青史留名足矣。

  何良遠想要的卻更多，好一會兒不說話。

  果然，姚文華又問道：“對了，聽說何大人家中第五子今年生了個女兒？這是那位娘娘派人問的……”

  何良遠笑了笑，歎道：“這位娘娘確有幾分手段啊，她也是為我們考慮。給了這樣一個理由，我們可裝作什麽都不知道，隻要說得到消息，陛下被捉、靖安王被捉，憂急如焚，不知如何是好。總不能就因為我們得到消息，及時稟報就治我們的罪吧？”

  “成則有功，敗則無罪？”姚文華沉吟著，也是眉頭漸展。

  何良遠又道：“稟報給誰，這也是一門學問。”

  “哦？願聞何大人高見。”

  “直接報給公主殿下畢竟不妥，不如請王家老大人拿個主意吧？”

  姚文華不由一拍膝蓋，讚歎了一聲……