蘇克薩哈領著五千輕騎出武關道，攻破南陽府。

  南陽已在北楚治下，知府叫侯恂，本是南楚戶部尚書，致仕之後已被北楚起複。

  侯恂表示‘願到地方治理民生’，二品尚書甘願為四品知府……這讓南陽百姓十分感動。

  南陽居武關道，乃豫、鄂、陝三省交界之地，楚朝本有一個親王、九個郡王的府邸在城內，又有晉、陝、江、浙、川、鄂客商紛至遝來，本是繁華。

  但此處因兵亂肆掠，流寇侵擾多年，早已荒弊凋殘。

  至侯恂到任，開水利、課農桑、興學堂、恤孤獨，漸有欣欣向榮之態。

  其實侯恂年邁，政務多交由其子侯方夏打理，也是遊刃有餘。

  沒想到，清軍突然從武關道殺來……

  侯恂父子不願城內無辜百姓慘遭兵禍，隻好下令開城投降，又讓城內官紳百姓捐了一大筆糧食，‘勉強’安撫住這支清軍，保全了城中百姓。

  蘇克薩哈也不願在南陽多做盤恒，休整一日，探到了楚帝周衍的行轅正在開封，於是急行軍直奔開封。

  他這五千輕騎未帶攻城器械，不好攻克堅城。便派出一千騎埋伏在開封城東麵的要道。

  他自己則親率大軍劫擄開封南麵，故作進展緩慢的樣子。

  果不其然，周衍聽說清軍進入河南境內，倉皇逃竄。伏兵趁機殺出，將其劫下。

  蘇克薩哈大喜，又讓侯恂父子辨認。

  確認了果真捉到了楚帝周衍之後，蘇克薩哈讓其寫了一封求援信，加蓋禦印，派人暗中送往濟南。

  那裏，自然有布木布泰安排的暗探辦接下來的事。

  蘇克薩哈又帶兵轉向西進，切斷了北楚對潼關的後勤支援，兵逼函穀關，把在潼關的那支楚軍的退路也死死切斷。

  另外，在滁州的南楚靖南伯丁澤威早已答應出兵偷襲周衍，隻是方明輔敗得太快，丁澤威才渡過淮河就不敢有所動作，如今終於敢攻略淮河以北的河南諸縣……

  至此，多爾袞對整個戰局的布置基本完成。

  對於蘇克薩哈而言，這次出武關道、生擒楚帝，既是在太後娘娘那邊立了一樁大功，又是在多爾袞這邊立了一樁大功。

  而接下來的局勢如何發展，他也成了關鍵。

  如果能把楚帝這枚棋子用得好，大清很可能取得關中之戰的勝利，最好的情況就是王笑就藏在關中，能借機將其除掉，那到時大清很快就能平定天下。以後再為太後和皇帝除掉多爾袞，自己就是大清的重臣……

  但依太後的布置來看，她似乎認為這一戰多爾袞贏不了？

  蘇克薩哈並不這麽看，他是在戰局之中的人，認為多爾袞的贏麵還是很大的。

  擴大戰場，讓北楚兵力不足的短板暴露出來；利用地勢，把楚軍主力包圍在潼關；輕襲偷襲，活捉北楚皇帝……

  如此種種，多爾袞這次的布置可謂算無遺策，怎還可能會輸？

  蘇克薩哈這般想著，下令讓人押著周衍去叫開函穀關……

  ~~

  潼關以西，清軍大營。

  多爾袞收到了太原陷落的消息，整個人就陰鷙起來。

  他不願讓人看到自己失態，轉過身調整了一下心態。

  他太明白自己這次的戰略有什麽弱點了——繞得太遠。

  後勤還好解決，就地取食也沒關係。但如今主力穿過山西，必然造成首尾不相顧的局麵。

  這種情況下，太原就非常關鍵。

  就好比皇太極一次又一次繞道入塞，劫掠楚朝的時候，要是蒙古草原丟了……或者楚軍不是急著送走他，而是把他圍在關內，事情就完全不一樣了。

  一旦讓大軍知道太原失守，軍心就亂了……

  多爾袞想到這裏，拿起信報隨手就放在燭火上燒掉。

  “你過來。”他對傳信的士卒招了招手。

  那士卒上前幾步，多爾袞一把就扼住他的脖子，哢嚓一聲把它擰斷了。

  一般的博洛會意，出了帳，把另外幾個信使也抹了脖子……

  等博洛再回到帳內，屍體已經被拖了出去，多爾袞正一臉不高興地坐在那。

  “必須盡快滅掉潼關城內這些雜兵了。”多爾袞臉色陰沉地說道。

  潼關城內一共有三支兵馬、四萬餘人。楚軍瑞軍都有，分別以秦山湖和唐節統領，多爾袞也不懂哪個才是自己的主要對手，於是稱其為雜兵。

  他本已包圍這支兵馬，慢慢圍肯定是能圍死他們。

  但現在太原一丟，他知道沒有時間給了，必須果斷強攻潼關。

  清軍很快就向潼關發起了攻勢。

  炮火轟鳴，殺聲振天，潼關城上城下一片激戰。

  多爾袞隻在戰台上看了一會，便已不再緊切關注具體的戰事。

  唐節、秦山湖確實算是當世猛將，但打來打去戰法總不脫離那個範疇，雙方的傷亡依然在多爾袞的預料範圍之內。

  沒什麽讓人驚訝的地方。

  多爾袞真正關注的是漢中方向的情報。

  他走下戰台，第一時間問了這事。

  “打探到漢中的情報沒有？！”

  “報攝政王，探馬往漢中來回最快也要十天……派過漢中的探馬一直沒有回來……”

  多爾袞很惱火。

  他一直沒收到尼雅哈的回報，漸漸也預感到那邊的情況怕是不太妙，再次加派人手去往漢中打派消息。

  潼關的戰火不停，幾天之後，壞消息果然傳了過來。

  “報！子午道中出現敵軍……旌旗招展，有楚軍旗號，又有瑞軍旗號……一路向北而來，驅趕我方探馬，難以細查……”

  多爾袞雖然早已察覺到情況不對，這一刻依然有些不願相信。

  敵軍能打到子午關，豈不是說明尼雅哈、劉時順那支兵馬已經覆滅？

  王笑果然是去了漢中。

  多爾袞也完全明白了王笑的意圖……攻太原，切斷清軍的退路，再兵出蜀道，把清軍包圍在關中決戰。

  他迅速又調兵遣將，增加子午關的守軍，又從西安驅趕了萬餘勞力加固子午關。

  這一次重兵屯積，那樣的險峻關隘，多爾袞不信王笑還能攻下來。

  但又是幾日之後，消息傳來，卻再次讓他出乎意料。

  “報攝政王，現已探明情況，子午關南麵的這支敵軍乃是獻賊的西軍，約有兩萬餘眾……”

  “你說什麽？西軍？”

  多爾袞猛得轉身走到地圖邊，目光在西安以南的幾條蜀道上來回梭巡著，喃喃了一句話。

  “明修棧道，暗度陳倉？”

  盯著地圖看了許多，多爾袞額頭上有些冷汗，眼神卻漸漸泛起狠意。

  ——天下如棋，王笑又下了一步，輪到自己應對了……

  他召來博洛，要求他率軍西進，同時仔細叮囑了一番。

  “西軍不過是土雞瓦狗而已，必不能攻克子午關。但王笑喜用奇謀，絕不會隻走這一路，他必從別處繞道，他這是想學韓信暗度陳倉……”

  博洛臉色一變，驚道：“攝政王，西軍即已經出現在子午關，如果王笑真的走了陳倉道，我們得到消息時，他隻怕已經走了一半了。”

  “那又如何？”

  博洛道：“這……他若走完了陳倉道，那我再趕過去……”

  “本王問你那又如何？！”多爾袞怒道：“他出陳倉道，你正好迎頭痛擊，有何不妥？我八旗軍兵強馬壯，他不過隻帶三千人入陝，加上瑞軍的殘兵敗將，疲師出陳倉道，你何懼之有？！”

  博洛有些愕然。

  多爾袞一把拎起他的領子，喝問道：“你覺得你打不贏王笑嗎？”

  “沒……沒有……”

  “你給本王冷靜地想一想……如今不是在山西，你麵對的不是楚軍的精銳。王笑現在才多少兵馬，又是怎樣的戰力？這一仗你若不能贏，提頭來見！”

  ……

  博洛翻身上馬，望向頭頂的旌旗，感到有些羞愧。

  從什麽時候起，自己開始畏懼王笑了？一開始不是就把他當成一隻老鼠嗎……

  想了一會，博洛認為，是從多爾袞決定繞道關中開始。

  連攝政王都不敢在山西與王笑決戰啊，正是這一個念頭從心裏萌芽，才讓人一聽說王笑有可能兵出陳倉就感到畏懼。

  但隻要克服這種畏懼，王笑又有什麽可怕的？關中隻有一群殘兵敗將而已……

  博洛鎮定心神，重新燃起鬥誌，喝令道：“出發！”

  隊伍帶著他的躊躇滿誌，向西而去……

  ~~

  秦嶺山脈隔絕著關中與漢中，四條蜀道穿過山川連接著這兩個盆地。

  陳倉道是四條道路中最西邊的一條。

  嘉陵江發源於秦嶺，向南奔騰而去，在重慶朝天門匯入長江。江水流淌而過的地方形成山穀，便是陳倉道的主要路徑。

  王笑率兵沿嘉陵穀溯遊而上，到達了大散關。

  大散關是周朝散國之關隘，故稱散關，乃關中四關之一，稱為“川陝咽喉”。

  嗯，又是兵家必爭之地……

  到了這地方，王笑就鬆了一口大氣，感慨道：“繞是繞了一點，陳倉道還是比子午道好走的。”

  唐芊芊道：“你是怕再走一遍子午道吧？”

  “說實話確實是有點怕，好多時候我腿都在抖。”

  唐芊芊似乎很喜歡看他認慫的樣子，從兩人剛認識開始就是。

  她瞥了王笑一眼，道：“本來呢，我打算和兒子說，他爹是個沒良心的，這次之後改主意了……”

  這一眼頗有風情，王笑像是因這種褒獎十分高興。

  “是吧？我當爹當得還可以吧？”

  現在王笑和唐芊芊聊天，很多時候會這樣不自覺得談到兒子。

  他覺得有了個兒子是十分新奇的體驗……再看唐芊芊，也成了娃兒的媽。

  重生一遭，別的都還好，生了個兒子真是這輩子一個很厲害的成就。

  但要說‘當爹當得還可以’，王笑實在沒什麽底氣，在他看來，自己和唐芊芊都不怎麽盡職……畢竟孩子一直都是陳圓圓在帶嘛。

  比如這次他們把兒子放在漢中，依舊是給陳圓圓和花枝看著。

  說好的是，如果這一戰王笑贏了，會把兒子接回西安，從西安帶回去；但若是敗了，便讓她們帶著孩子沿漢水東下，經湖廣去山東。

  “希望戰事過去能安定些吧。”

  王笑拍了拍關城上的石牆，道：“很快了，接下來是我們反攻的時候……讓我看看，這次是誰來和我打一仗……”

  他知道多爾袞是不會親自來的。

  把秦山湖、蔡悟真放在潼關就是為了拖住多爾袞的主力。那太原被攻下之後，多爾袞被困在關中就是必然，不論形勢有什麽意外的變化。

  多爾袞隻能被迫在關中決戰。

  而潼關是雄關堅城，短時間內雙方隻能僵持，這也是必然。

  那麽，西邊這一戰就能決定雙方誰強誰弱。

  王笑想到這裏，喃喃道：“蔡家禎或是博洛，這兩個其中一個會領兵來和我打……應該是博洛……”

  兩天後，博洛的帥旗果然出現在千裏鏡當中。

  “又是這家夥……”

  ~~

  王笑到了大散關之後，隻做了兩件事。

  第一，分散出許多探馬，隱匿到山林之間打探情況；第二，讓全軍休整，以逸待勞。

  他並沒有趁博洛未到之時走出陳倉道。

  他不願意到關中的平原之地與博洛打仗，而是打算吸引博洛到渭水和秦嶺之間的狹長地帶把對方包圍住。

  他的布置並不複雜……

  先讓李鴻基領兩萬西軍攻打子午關，吸引清軍。

  作為交易，他讓唐節作出承諾，把漢中讓給張獻忠。

  說服唐節的理由很簡單，王笑隻說了一句“張獻忠不算什麽，先給他，隨時能拿回來。”

  當時唐節臉色愈發尷尬……

  總之，讓西軍在子午道吸引住清軍，這是第一個障眼法。

  王笑則領六千人兵出陳倉道，在大散關與博洛主力對峙……這種暗度陳倉的老伎倆多爾袞必然能看出來，於是這便是第二個障眼法。

  這一次，唐節才是真正的奇兵，他領兵八千，偷偷走中間的褒斜道。隻能清軍的主力被吸引到子午關、大散關之後，突然殺出斜峪關。

  到時唐節繞到子午關背後，與李鴻基前後夾擊，讓兩萬西軍順利走出子午穀，再與王笑合擊博洛的主力大軍。

  王笑敢布置這一手，就是料定了博洛不會注意到唐節這支人馬。

  理由有幾點，一是尼雅哈、劉時順兩隻兵馬加起來兩萬餘人被殲滅之後，博洛不會認為瑞軍還能剩下一萬五千餘能戰之兵；

  二是王笑自己出先在陳倉道，清軍必然會對他過份重視，而疏略了別的地方。

  三是清軍如今在關中也隻有六萬餘兵力，有潼關的兵馬牽製，最多也就拿出兩萬人守四條蜀道。子午道的兩萬西軍至少也該吸引五千人，陳倉道再吸引萬餘人，剩下的清軍要守備褒斜道、駱儻道，還有西安諸誠，兵力是不足的……

  這個計劃是王笑反複推演過的，認為擊敗博洛是十拿九穩。

  然而，王笑並沒想到……西軍兩萬人攻打子午關，一觸即潰。

  清兵憑三千人便擊潰了李鴻基的兩萬西軍。

  子午道上，西軍死亡慘重，被殺得屍橫遍野……

  消息是探馬從懸崖上射下來的。

  為了打探情報，派出去的精銳之士翻山越嶺……最後得回來這麽一封信報……

  王笑攤著信報，不由深深皺起了眉。

  一開始，他定下計劃之時，唐芊芊曾勸過他——

  “你為何會認為獻賊的兵馬可堪一戰？兩年前他發兵三萬取漢中，我父皇隨意遣一部將便將其殺得大敗。去歲，南楚任王春石總督川湖雲貴軍務，三個月便攻陷重慶，當月又攻陷敘州，南楚收複川南的呼聲很高。你雖未與獻賊打過仗，但南楚的戰力你也是知道的。”

  但王笑終究還是後世帶來的濾鏡太重了，總覺得……農民起義很厲害，李定國很厲害……

  他當時回答的是：“沒關係，我沒想讓他們攻下子午關，隻要能支撐半個多月、吸引建虜一部分兵力就可以。”

  沒想到，眼下成了這個樣子。

  “你一直說西軍沒什麽戰力，我卻沒想到這麽弱。”

  唐芊芊道：“獻賊一生不打防禦戰、攻堅戰，他打法就是在任何時候都不會死守一隅，沒有固定的據點和戰略目標，從不死攻一城，隻打防守薄弱的空虛地帶，打不過就接受招撫……這樣的兵馬，你指望他們攻打子午關這樣的險隘，還是麵對建虜，大潰敗也是……”

  話雖這麽說，她還是搖了搖頭，歎道：“我現在說這些也是馬後炮，兩萬人這麽快就被三千人殺敗，我也是沒想到的。”

  王笑許久沒有說話。

  “怎麽了？”唐芊芊拉了拉他的手。

  兩人對視一眼，她忽然從他眼中看到了一些不自信，這是他們進入關中以來還從未有過的。

  “你說……瑞軍的戰力，能值得信任嗎？”王笑道：“我隻帶三千人過來，覺得瑞軍在我的指揮下會不一樣……但，真的會不一樣嗎？”

  他望向大散關外博洛的大營，明白自己的底氣來自於麾下的楚軍將士，那些將士衣食住行有保障，為保家衛國不惜拋頭顱灑熱血。

  他們才是自己的保障。

  但自己現在似乎也是有些飄了，覺得憑自己就能號令天下嗎？