登州。

  登州本歸屬於萊州府，後升為登州府，治所在蓬萊縣。

  之所以升為府，“時以登、萊二州皆瀕大海，為高麗、日本往來要道，非建府治，增兵衛，不足以鎮之。”

  隨著遼事愈壞，楚朝又在此操練水師，登萊成了關防重鎮。

  如今，登州不僅是關防重鎮，還是北楚的商貿、工業大都會。

  孫仲德也知道登州如今已很繁華了。

  他要打的就是這個繁華。

  他的艦隊在長島休整了幾天，再次起航，直撲登州……

  ~~

  一隊商船正抵達蓬萊灣。

  小夥計苗得福正跟著白掌櫃去碼頭接船。

  苗得福是河北難民，家在保定府高碑店，去年跟著一群逃人逃到了山東。

  他年紀小，腦瓜子好用，在官府組織下學了些寫寫算算的本事，接著就被安排著找活計做。

  山東這邊要用人的商鋪可多，他很快就被這白記海貿行雇了，如今已幹了幾個月，對眼下不用再挨餓的生活十分滿意。

  這天來迎船，他覺得氣氛有些奇怪，往日熱鬧的碼頭今日稍冷清了些，有官兵正在呼來喝去地向人喝罵著什麽……

  苗得福與白掌櫃也被一隊官兵攔下。

  “戒嚴了！為何還讓商船回來？！”

  “官爺，這……我們岸上的人這兩日才知道戒嚴了，但船隊如何知道？船來了總不能不接呐。”

  白掌櫃說到這裏，小心翼翼遞了一錠銀子過去，低聲道：“鄙東家姓白……”

  那官兵不接，一把推開白掌櫃，喝道：“我不管誰家的船，馬上調頭去即墨港！”

  “這……關稅我們都已交過了……你看，我們文書都是全的，卸了貨就走，很快的……”

  苗得福在身後聽著，又想到了那一大箱關稅銀子，白花花的能晃暈了人的眼。

  稅銀就要交這麽多，實在不知道東家這得賺了多少銀子。

  那官兵看了白掌櫃的文書，點了點頭，凶巴巴道：“一個時辰內卸完貨！要打仗了知道嗎？！”

  “是……是……”

  那官兵也忙，一副焦頭爛額的樣子，喝罵了幾聲又去教訓別人。

  苗得福跟著白掌櫃去安排卸貨。

  回來的商船有六艘，前兩艘都是成箱成箱的東西，苗得福安排腳夫搬了，第三艘商船停靠下來之後，他卻是看直了眼。

  隻見船上走下來一個又一個金發碧眼的胡姬。

  “愣著做什麽？還不去看看車隊來了沒有？”掌櫃的急得喊了一句。

  苗得福這才從驚愣中回過神來，忙不迭地又去前麵聯絡車隊。

  不一會兒，一隊車隊緩緩行來，當先一輛馬車卻是富麗堂皇。

  白掌櫃見了，連忙親自迎上去，對著車簾賠笑道：“六少爺竟是親自來了？這碼頭現在可不安全。”

  “無妨無妨。”

  馬車中傳來一陣爽朗的笑聲，兩個富貴公子哥手搖折扇，翩然而下。

  苗得福認得一個是自家東家，人稱‘白六公子’的白儉孝。另一個他卻隻知道是東家的朋友，稱作‘李公子’……

  這兩個公子也不嫌碼頭混亂危險，手拈著折扇就朝胡姬們走去。

  “好啊，好啊，碧玉炅炅雙目瞳，黃金卷卷兩鬢紅。”白儉孝手中折扇一展，扇得兩邊的流雲鬢微微飄動，風采逼人。

  那李公子則是用折扇點在一個胡姬的下巴上，抬起她的頭看了看，笑道：“肌膚如玉鼻如錐，葡萄長帶一邊垂。”

  白儉孝不甘示弱，道：“帶垂鈿胯花腰重，帽轉金鈴雪麵回。”

  “卷發胡姬眼睛綠，高樓夜靜吹橫竹……”

  這兩人說著苗得福聽不懂的話，自得其樂地哈哈大笑起來。

  白掌櫃則是湊上去，笑嘻嘻道：“公子，這一船兩百六十一個，各個都是挑的貌美胡姬，如今山東青樓裏可沒幾個有這樣出色的了。”

  白儉孝點點頭，又對那李公子笑道：“朝廷有朝廷的規矩，但朝廷管得到治外這些胡人嗎？”

  “這便叫‘你有張良計，我有過牆梯’？”

  “哈哈，不錯，這麽說吧，靖安王治下哪些規矩能破、哪些不能，我白家是最清……”

  笑語融融中，忽有兵士跑過來大喝道：“為什麽還不走？！”

  白儉孝不以為意地笑了笑，好聲好氣道：“就走就走，這位官爺也放心吧，說要打仗也不是一回兩回了，哪一次能打到登州來？這可是山東腹地。”

  那李公子也是笑起來，道：“是啊，自朝廷南遷以來，每歲在登州設重防，但都是我朝出兵攻打建虜腹地，何時有過建虜偷襲登州？建虜有水師嗎？”

  “哈哈哈，說來這軍費開支，我白家……”

  “轟！”

  所有人都愣了一下。

  遠處的巨響聲不停，似乎是海上有了炮擊戰。

  “快！看看怎麽回事……”

  苗得福一路登登登上了一座酒樓，目光看去，隻見遠處的海麵上，一排大船已顯出了身影。

  “建虜來啦！”有人扯著嗓子高聲大喊……

  碼頭上一片混亂。

  苗得福則是愣愣看著遠處幾艘戰船與建虜船隊海戰的場景。

  “這就是打仗嗎？”

  他一時看得出了神。

  隻見登州炮台上遠遠吐出火炮，濺落在建虜的海船附近，巨浪濤天……

  忽然，更遠處的海麵上又有幾艘戰船駛來，向楚軍水師的後方包抄了上去……

  ~~

  戰船不停地晃動著，炮火轟鳴聲響個不停。

  高延看到楚軍的船支雖然不多，但也算有防備，稍稍鬆了一口氣。

  他其實偷偷送了兩封情報出去，一封被孫仲德劫下了，卻還有另一封送到了山東。

  哪怕如此，從旅順到登州這短短八十海裏，情報比孫仲德的水師快不了幾天。

  楚軍倉促應戰，已阻止不了天佑軍登陸了。

  頂多就是趁著海戰，疏散百姓與商賈進城，減少損失……

  然而，當看到有艦隊開過來支援孫仲德，高延愣了一下，心中驚道：“哪來的船？”

  ……

  指揮艙內，孫仲德哈哈大笑。

  “陳東銘沒有讓我失望，佛朗機人果然來了！”

  ~~

  赫克托號領著船隊破浪而來。

  揆一拿著千裏鏡望去，見登州的炮台已全部掉轉炮口打向清朝的艦隊。

  他才不在乎這些人互機打來打去，他要的是趁機削弱賀琬的水師力量……

  弗雷德裏克·揆一，瑞典人，為謀生路，他早年到了荷蘭東印度公司任職。出色的能力使其在政界展露頭角，經曆各種職階，成了琉球總督。

  荷蘭東印度公司已在琉球盤據了三十餘年，將琉球作為對東亞進行掠奪性的貿易的基地。

  他們對琉球進行殖民統治，同時掠奪的原著民，並在閩、粵收購米、糖、生絲、瓷器轉運各國，牟取高額利潤。

  揆一相信，隻要不出意外，若幹年後自己就可以在巴達維亞當上大總督，統治整個荷屬東印度地區。

  但如今，另一政權的崛起已嚴重危脅到了荷屬東印度公司在東亞的利益。

  那個叫賀琬的楚朝總督這兩年一直在搶占著他們的市場和殖民地，還不止一次地攻擊荷蘭的商船。

  早在去年，賀琬似乎就有攻打琉球的計劃。

  揆一也曾打算與對方尋求和談，但對方開出的條件是讓人絕對不能接受的。

  放棄在琉球、澎湖島，以及日本長崎，甚至在呂宋的殖民地？

  這怎麽可能！

  揆一知道，自己和賀琬之前早晚要有一戰，用這邊的話說，叫‘一山難容二虎’。

  前陣子，楚朝的另一個總督陳東銘卻又派人來聯絡他，要共同擊敗賀琬，並把登州作為與荷蘭通商的據點……

  現在看來，陳東銘果然沒有騙自己。

  登州空虛，賀琬並不在他的老巢。

  揆一猛地把手中的劍揮落，喊道：“調整炮口，轟擊登州炮台！”

  ~~

  “轟！”

  炮彈擊在登州炮台上。

  接著，又一枚炮彈落在碼頭上轟然爆炸。

  “快啊！快進城……”

  人群中一片混亂，胡姬們吱吱喳喳地大叫著散開跑開。

  馬匹受驚，四下亂竄。

  苗得福四下看著，並沒有馬上隨人潮向城門逃跑。

  他在找自己的掌櫃和東家。

  他覺得白家待自己還是不錯的，每個月發著工錢。

  嗯，也隻是每個月發著工錢而已……

  “白掌櫃！白掌櫃……公子，你們在哪？”

  四周都是一片喊叫聲，苗得福被人群推搡著，好不容易才找到了白六公子……

  ~~

  “放開！你們這群蠢女人，快放開我！”

  白儉孝很生氣。

  剛才有炮彈就落在不遠的地方，炸塌了一棟房子。

  然後人群完全混亂起來，他想要跑，卻被幾個胡姬一把拉住了。

  嘰哩咕嚕嘰哩咕嚕的，她們說的什麽他也聽不懂。

  譯者也走了，腳夫護衛也被衝散了……

  這幾個胡姬背井離鄉大老遠過來，本來就惶恐不安，遇到這種情況都不知發生了什麽。

  她們隻知道自己是這個英俊的東方男子買來的，隻能依靠他了……

  “放開我啊！你們這些蠢女人……進城懂不懂！進城！進城……”

  “轟！”

  又是一聲巨響。

  白儉孝被拉扯著摔倒在地，有人踩在他身上，耳邊還是一群女人也不知在說什麽的尖叫聲。

  他覺得自己要和四哥一樣死在女人手裏了……

  下一刻，有人一把拉起了他。

  “公子……快起來，小的是你的夥計……苗得福……你們快放開我東家，快跑進城啊……往那裏跑……跑懂不懂……跑……”