快到傍晚，張光耀迎了耿氏拜堂成親。

  秦小竺跟著陶文君，帶著一群女眷也從耿家到張家，在後院幫忙布置。

  她哪會布置什麽，過來也就是撐撐場麵，一直都在讓董小宛給自己說故事。

  正聽故事呢，王顒拉著張光第跑過來，嘴裏喊道：“三嬸三嬸，早上玄策叔把表舅打了一頓呢。”

  秦小竺就蠻喜歡聽王顒喊自己‘三嬸’的，每次聽了都眉開眼笑，但對秦玄策打了白儉正的事卻不以為意。

  以前在秦家，哪天沒有家中子弟互相幹架？這有什麽大驚小怪的。

  “打了就打了，有什麽關係，這麽多人聚在一起還能不打架嗎？”秦小竺轉過頭又向董小宛道：“小碗，剛才你故事說到哪了？”

  ……

  一旁的左明心卻沒這麽心大，聽說丈夫又打了人，大姑子又不管，她隻好招過王顒就問道：“虎頭，你說玄策打了誰？”

  陶文君忙跑過來，在王顒頭上一拍，道：“小孩子不要瞎說……明心你不必管，我那表弟就是欠教訓，定是他惹了玄策。”

  在陶文君看來，秦玄策天天到王家來吃早飯，性格又是好相處的，大家關係還更近些；白儉正以前是個狗眼看人低的，打小就瞧不起陶家這門姻親，說是表弟，其實沒什麽交情。

  一邊是戰功赫赫的大將，一邊是遊手好閑的紈絝，這事就算是偏心，她也是毫不猶豫偏著秦玄策。

  左明心卻猶不放心，還想再問，陶文君又道：“好啦好啦，本就忙得腳不沾地，別聽虎頭這孩子添亂。”

  陶文君說完，王顒笑吟吟地湊上來拉著她的手，悄聲道：“娘，三嬸身邊那三個人好漂亮，也是要嫁給三叔嗎？”

  “噓，別亂說。”

  “哪有亂說，三叔就喜歡漂亮的……”

  “閉嘴。”

  “對了，我剛才看到二叔和一個姑娘從那邊小巷子走掉了。”

  “你這孩子一天到晚嘴裏沒句實話，你二叔那人怎麽可能和姑娘走一起。”陶文君又在王顒頭上輕輕一拍，道：“你怎麽就不能學學光第，你要是有他一半懂事，娘就燒高香了。”

  她看向張光第，目光變柔和了許多。

  “光第，你帶著虎頭去放爆竹，別讓他到處吵吵……”

  張光第比王顒隻大兩三歲，看起來卻比王顒穩重得太多，已有小大人模樣。

  但每次看到王珍和陶文君，他都是很害羞的樣子。

  “是。”

  “是什麽是，等你和妞妞以後也成了婚，也要叫我一聲娘。”

  陶文君說著，隨手拿了個糕點遞在張光第手裏，又道：“餓不餓？拿個糕點先吃。”

  張光第接了準丈母娘遞得糕點，臉色通紅，捧著糕點乖乖巧巧地應了。

  他在台兒莊也指揮過許多人打仗，這時卻真像個孩子。

  王顒於是又湊上來，道：“娘你偏心，還有哦，我沒瞎說，剛才二叔真的和姑娘走了……”

  “你還不走開？”

  ……

  秦小竺聽董小宛說完一個故事，見左明心還在一臉擔憂地看著前院。

  “你別管玄策啦，多大點事。既然送過親了，一會我到你們家裏坐坐，順便再看看我那小侄子。”

  左明心應道：“好，姐姐可要再推幾局牌九？”

  “推牌九多不爽快啊，賭大小才有意思。”話雖如此說，秦小竺想到王笑不喜歡賭博，又道：“還是推牌九吧……”

  她又轉向董小宛三人，問道：“你們會推牌九嗎？”

  “會的。”

  “那一塊去吧？”

  “好。”

  陶文君聽到‘牌九’二字就是眼睛一亮，轉過頭道：“你們等等我，再一會我便忙完了，由那些男人們喝酒，我隨你們一道過去。”

  除了想推牌九，陶文君特意到秦家一趟，還選在這個秦玄策打了白儉正的日子，主要是為了表明她的態度……

  顧橫波跟在秦小竺身旁邊看著這些，也覺很高興，她莫名地太喜歡這氣氛了。

  但聽到要一會就要走，她有些失落起來。

  今天先到耿家給耿氏梳妝，送親到了張家也隻待著後院，直到現在都還沒見到王笑呢。

  她想了想，找了個借口退出來，往前院走去。

  站在廊下探頭探腦看了一會，她眼睛一亮，正要走出去，忽見前麵一年輕公子跑過來。

  “顧姑娘，請留步。”

  顧橫波避了一步，看向對方，感到有些疑惑。

  “在下姚伯誠，乃忠勤伯府長孫、外貿司郎中，先前曾見過顧姑娘一次。”

  姚伯誠說到這裏，想了想，決定還是以詩來表明自己的心意，誠懇道：“未曾相逢先一笑，初會便已許平生。隻緣感君一回顧，使我思君朝與暮。”

  顧橫波又退了一步，道：“姚大人厚愛，下官無福消受，請姚大人另擇良人吧。”

  她說罷，似想從姚伯誠身邊繞開。

  姚伯誠一愣，擋了一步，道：“許是我說的還不明白……這麽說吧，我願娶你為妻。”

  “煩請大人讓開，下官還有要事。”

  “顧姑娘可是還沒聽明白？我……”

  顧橫波轉頭往遠處又看了一眼，神色焦急了些。

  “姚大人，我心已許良人，請讓開吧。”

  “顧姑娘可是擔心入了伯府受人流言匪語，我保證……”

  ……

  又是幾句話之後，姚伯誠依舊糾纏不休。

  顧橫波終於皺起眉頭。

  “你願娶，我就一定要嫁嗎？哪有這理所當然的事情？”

  一句質問之後，姚伯誠愣在那裏，有些不可置信。

  顧橫波也不願太得罪對方，又冷冷淡淡道：“請姚大人相讓，下官真有要事……”

  ~~

  前堂。

  王笑舉起一碗酒敬了眾人，打算離開。他回去還有事情要安排，何況呆在這也讓別人不自在。

  他喚了一個婢子去後院和秦小竺說一聲，又吩附人去安排馬車。

  一轉頭，看到耿當正傻乎乎地站在角落裏看著自己，跟個望夫石一樣，王笑於是招了招手。

  “靖安王。”

  “愁眉苦臉地做什麽？”

  “俺……末將……總是辦砸差事……”

  王笑搖了搖頭，帶著耿當尋了個僻靜的地方說話。

  “你是最早跟著我的人，到現在張光耀的官位都趕上你了，可有不滿？”

  “沒有沒有。”耿當頭搖得和波浪鼓一樣，“光耀有出息，俺可高興了，昨夜還夢到張將軍，俺對他說光耀的事呢……靖安王，俺總是沒保護好你，弄丟了你也不是一次兩次……活該被降職，俺絕對沒有怨言。”

  “別沒精打采的，我從沒怪過你。”王笑道：“是我性子太跳，你也不適合跟在我身邊保護。你戰場上敢打敢拚，如果不是老給我當親衛，現在都當上總兵官了。”

  “俺沒想當大將軍，就是想保護好王爺……”

  “打起精神來，事情都過去那麽久了，該受的罰你也受了，往後好好幹，別給我身邊的老部將們丟臉。”

  王笑說完，伸手在耿當肩上拍了拍，又道：“我打算讓你去守山西，敢不敢去？”

  “喏！俺敢去！這次一定不會辦砸！”

  “那就好，今天是光耀成親，高興點……”

  和耿當談完，王笑又聽得婢子回報，說秦小竺打算去秦玄策家打牌九，讓自己先回去。

  他點了點頭，看前院人多，懶得從那邊出去，於是向側門走去。

  才走到門邊，身後有女子喊了一聲“靖安王”。

  王笑回過頭，見是顧橫波腳步匆匆跑上來。

  她今天穿的是一身女裝，裙擺飛揚，確實是傾國傾城。

  跑到近處，她有些站不穩，身子晃了晃，好不容易才停下來。

  “下官見過靖安王。”顧橫波行了一禮，眼中神彩奕奕。

  這時候大家都心情頗好，她像一隻小雀兒。

  “都是來參加喜宴的，又沒有公務，不用多禮。唔，你病好了？”

  顧橫波聽了，神情更不拘束，笑道：“病早就好了，王爺一點也不關心我。”

  王笑沒理她這一茬，問道：“有什麽事？”

  顧橫波早準備好了說辭，她熬了好幾夜分析王笑對什麽感興趣，又整理資料冥思苦想。

  “我近日忽然想到，或許建虜會從山西打過來呢，想要提醒王爺……”

  “你在外院任職，能拿到的情報不多，卻能看到這一點。嗯，我知道你很聰明了，去吧。”

  顧橫波猜到王笑早有預料，卻沒想到他不肯就這話題跟自己繼續談下去，連忙接了個話題，道：“對了，我改了個名字，叫‘徐善持’，想來告訴王爺。”

  “好吧，我知道了。”

  “以示洗盡鉛華之意。”顧橫波盈盈上前，道：“小女要作個持重端莊的良善女子呢。”

  “那很好。”

  “王爺喜歡嗎？”

  “別整天想些有的沒的。”王笑微微歎道，“今天我也不嚇你了。就告訴你一句，你沒什麽不好的，但我家裏人已經很多了。你好好做事，過好自己的日子，說得夠明白了嗎？”

  顧橫波微微一愣，卻是反問道：“王爺今天真不嚇唬小女？”

  “嗯？”

  她又湊上前一步，手扶著車轅，向王笑悄悄聲說道：“你不想嚐嚐我的脂胭嗎？”

  王笑一愣。

  ——徐善持，你不是說要持重端莊嗎？這玩笑過了……還是我想多了嗎？

  顧橫波卻已提著裙子跑開了。

  她跑了幾步，又回過頭，清清淺淺地笑了笑。

  “稟靖安王知曉，小女的名字還有另一層意思……善於持之以恒。”

  ~~

  一路走回後院，顧橫波猶覺開心。

  ——今日算是也把他嚇了一嚇，就不信他能一直不對自己動心。

  她捂著自己的臉，心裏砰砰跳……

  前麵李香君趕過來，問道：“你跑哪去了？”

  “啊？香君你嚇我一跳，小宛她們呢？”

  “你去了這麽久，我隻好說我帶一會和先回去，她們已去秦將軍家裏了。”

  “好吧，那我們回家也好……”

  兩人轉到後院與張家主母拜辭，沒走幾步，那邊一個嬤嬤趕上來，手裏還端著兩碗酒。

  “兩位女官爺，喝了我家少奶奶的喜酒再走吧？”

  “謝過嬤嬤……”

  兩人各飲了一碗，與那嬤嬤告了別。

  走到一處花圃邊，她們不約而同走了過去，竟是把含在嘴裏的酒吐了出來。

  “咦？香君也吐掉了？”

  “今日耽誤了不少時間，晚間我還要有些款項要核查。”

  顧橫波會心一笑，道：“我是這些年習慣了，喝了不吐掉就難受，可惜了人家的喜酒。”

  李香君笑了笑：“我向來就容易醉，當年要不是你教我這一招的，也不知這些年要醉多少回。”

  “總之都過去了，回頭得空，我們真個醉一場才好。”

  “說起來山東風氣真是好豪爽，竟是那樣的大碗……”

  秦淮河上的花魁表麵風光，背後這些如履薄冰的感受也隻有她們自己知道，但到如今，這些也沒什麽好說的，她們隻隨口說些別的閑話，上了馬車。

  馬車才走不多時，顧橫波忽覺困意上來，轉頭一看，李香君已趴在自己膝上睡著了。

  顧橫波也是打了個哈欠，心想著在馬車上先眯一會也好。

  眼皮漸漸沉重，她隱約感到哪裏有些問題。

  今日這樣的大排場，張家的仆婢是忙不過來的，許多人府裏都調了仆婢來幫忙。張光耀雖然年輕，但早早就撐起家業，張家仆婢都是稱他‘大老爺’，稱新婦‘大夫人’，剛才那嬤嬤說的卻是‘少奶奶’……

  腦子裏昏昏沉沉想著這些，顧橫波驚覺不對。

  她想要醒過來，卻覺眼皮重得抬不起。

  接著聽到馬車外幾車悶響，還有仆婢驚呼了一聲，聲音便斷開了。

  ——不行，要醒過來，那酒有問題。

  因她把酒吐了，此時尚有意識，隻是提不起力氣來。

  顧橫波穩住心神，調勻呼吸，努力保持住清醒……

  馬車又走了好一會，能聽到外麵有人搬動活動的門檻，馬車徑直駛進一處院落裏。

  “公子，帶到了。”

  “你們都下去，都別靠近後院。”

  “是……”

  過了一會，外麵又傳來一個聲音。

  “真要這樣？我總覺得不妥……”

  “咦，剛才不是你答應了，我們才動手的嗎？事情都做到這一步了，還能反悔？”

  “畢竟是知事院的人……”

  “又如何？兩個在風塵裏打滾的妓子，耳濡目染了那麽久，被弄了還會哭貞潔不成？人家在意這個嗎？實在不行，你多關她兩天，好好調教一番，追著你要呢……”

  “白兄，再讓我想想……萬一是色令智暈，出了差池……”

  “色令智暈？這可是絕色！你不想想那白花花的皮肉？嘻，我先去抱那李香君走，你慢慢想吧……”

  車簾被人掀開。

  顧橫波稍抬眼簾看去，見一個鼻青臉腫的公子哥正掀著簾子嘴裏嘖嘖不停。

  “快來看，這樣的尤物，牡丹花下死，作鬼也風流……”

  ~~

  姚伯誠目光看去，車內兩個女子都是美得讓人驚豔。

  李香君身材嬌小，趴在那更顯得楚楚動人；顧橫波嬌軀曼妙，膚光白晳，便是閉著眼，那眉眼也能勾人。

  再看裙下那盈盈一握的小弓彎，姚伯誠隻覺心頭一片火熱，那點猶豫也在一瞬間消散開來。

  他見白儉正已登上馬車，於是拉了他一把，道：“你抱李君香，別碰顧姑娘。”

  “知道，對了，這個給你。”白儉正從袖中拿了一個小瓶子遞過來。

  “這是什麽？”

  白儉正眉毛一挑，笑嘻嘻道：“好東西。”

  姚伯誠握著那瓶子，心中更加火熱。

  他收起那瓷瓶，目光看去，見白儉正已伸手去抱李君香，忙也蹬上馬車。

  他癡癡看著顧橫波，一步一步湊近，想在她吹彈可破的臉蛋上親一口。

  “好輕……”白儉正才抱起李香君就輕呼了一聲，呼吸聲急促如雷。

  下一刻。

  “噗”的一聲響，一聲又一聲。

  姚伯誠一驚，轉頭看去，隻見李香君不知何時已經醒來，手裏握著一支釵子在白儉正身上亂捅。

  這嬌小的美人似乎是嚇壞了，手裏的釵子紮了一下又一下，也不知道停下來……

  接著姚伯誠右胸一痛，低下頭看去，隻見顧橫波眼睛裏閃著輕蔑的光，手裏也有一支釵子，已捅在自己肺上……

  “你們……怎麽醒……”

  姚伯誠向後退了一步，跌坐在地上。

  他覺得身上很疼，透不過氣來。但又聽“咚”的一聲，隻見白儉正已仰麵倒在車板上，毫無生氣的眼睛瞪得老大，顯然已氣絕了……

  姚伯誠喃喃道：“白……白兄……”

  沒有人應。

  李香君看了看自己滿是血痕的手，嚇得想要喊叫，顧橫波忙拉了她一把。

  “別叫，不要慌……這人死了？”

  “死了？”

  “死了，你下手也沒點分寸……”

  “怎麽辦？”

  “一不做二不休……”

  姚伯誠不停喘氣，無力地轉頭看向顧橫波，喃喃道：“我……我對你……”

  他想說“我沒喊人，你也不必殺我，這事我會遮掩，因為我對你有情。”

  然而，話沒說完，一隻手已揮下來，金釵一刺，他喉間湧起血花……

  “呃……顧……”

  “噗！”

  接著，馬車裏兩個女子低聲說起來。

  “死透了？”

  “兩個都死透了。”

  “我們怎麽出去？”

  “一把火燒了這院子，我們趁亂走……”

  ~~

  次日，天才蒙蒙亮，王笑便被甘棠和秋田優子急促的敲門聲吵醒。

  接著，秋田優子就跑到他床前。

  “呀拜呀拜！歹變大……”

  嘰裏咕嚕嘰裏咕嚕得思訥……

  王笑揉了揉眼，安撫住要起身的淳寧，向秋田優子道：“你別說話，甘棠你來說。”

  “白大人、姚大人領著人把秦將軍府圍起來了……”

  “哪個秦將軍？”

  甘棠道：“是秦玄策將軍，白大人他們咬定秦將軍殺了他們的兒子……”

  “白儉正、姚伯誠死了？”

  ……

  王笑推了推睡得正香的秦小竺。

  “小竺，小竺……”

  “嗯？王笑……別弄我……”

  “昨天你在玄策家推牌九，玄策在不在？你別裝睡……”

  秦小竺坐起來，揉了揉眼，一副沒睡醒的樣子，還打了個哈欠，也不說話，像是有起床氣。

  淳寧於是抱了抱她，低聲道：“和夫君說吧，別瞞著。”

  “哦……別的我不知道，反正我們推牌九到醜時，他還沒回家。”

  王笑隻看了秦小竺一眼就知道她是怎麽想的——“那肯定就是我弟弟殺的啊，我還不知道他嗎，非要問我。”

  但王笑不認為秦玄策殺了人，不然他肯定會跟自己說……

  他匆匆穿上衣服，出了靖安王府。

  快到秦家之前，王笑卻是駐馬停下來，向隨從吩咐了幾句，不一會兒，一名錦衣司千戶莫乾匆匆趕過來。

  “不必多禮，說具體情況。”

  “具體情況卑職正在查，問題是秦將軍不肯說他昨夜去了哪裏，白家姚家咬定是他殺的，不肯罷休。”

  “嗯？”

  莫乾道：“張家的喜宴子時二刻就散場了，但秦將軍寅時一刻才回家，這中間一個多時辰，沒人知道秦將軍去了哪……”