<b></b>徐州菜市口今天很熱鬧。

  對於徐州百姓而言，這些年被徐鎮將官欺淩得苦不堪言，現在個個蜂湧而來，要看看這些人的下場，以泄心頭大恨。

  天不亮，菜市口就被擠得滿滿當當，後來的人自然是看不到刑場，但依舊擠在長街上，隻覺能聽聽熱鬧也覺快活。

  “合該殺盡這些惡卒！”

  “咬他們的肉……”

  滿城百姓咬牙切齒說著，踮起腳無比期待。

  ~~

  “沒衣服的到那邊領啊！”

  街角處有官吏喊了一句，登時又引起一片喧鬧。

  複社三人正好走到附近，侯方域有些不解，喃喃道“什麽叫沒衣服的去領？”

  他們駐足向那邊看了一會，忽然都是長歎一聲。

  原來是，徐州城外也有不少百姓聽說了此事、跑來觀刑，然而被盤剝這麽些年，許多人家早已連一件能穿的衣服也沒有。

  這些人身上掛著些破布或紮著稻草，在寒凍裏瑟瑟發抖，身形瘦小的不像人而像是可憐兮兮的野狗。

  他們平日躲藏在鄉野裏，公子哥們偶爾能見到也以為隻是少數，唯在今日，看著那一條條裹在外麵、如竹竿一般的腿……三人也不由跟著渾身發抖。

  “怎麽……這麽多？”

  這世上，連衣服都穿不起的人，原來有這麽多嗎？

  複社三人隻覺觸目驚心，侯方域與陳貞慧說不出話來，方以智眼眶一紅，淚水奪眶而出。

  那邊分衣服的徐州官吏顯得有些嚴厲，時不時大聲喝問上幾句。

  “楚王山？你是楚王山人？為何我上次過去分發棉衣，你不出來領？”

  “怕我們來征你的徭役？你他娘的連一條褲子都沒有，我能征你的徭役？寒冬一到凍死你。”

  “看殺頭？看殺頭你就敢出來了？要熱鬧不要命。”

  “我再說一遍啊！徐州現在是齊王治下，虢國公親自治理，暫時不收你們這些貧民的糧，還要給你們分田。逃了戶的、藏匿起來的，盡快來登記造冊，領衣服、領糧食……”

  “不登記？不登記怎麽給你分田？！”

  “你們回鄉之後，盡快告知認識的人。要是再躲著，過了這段時間，再反悔可就沒門！一個個的，盡給人添麻煩！我都給你們累死了！”

  ……

  侯方域心疼那些百姓，聽著這聲聲嚴辭喝問，心中不忍，不由自語道“這些官吏待百姓態度也太凶了。”

  方以智抹了抹眼，道“那是個山東人，為了分發衣物，他還特地學了一口吳話。你聽他嗓子都啞了……比起那些不辦事的笑臉縣官，沒什麽好苛責了。”

  陳貞慧歎道“徐州官吏早已失了民信，說是有衣服發，百姓都不肯出來。若換成是你我為吏，真做起事情，態度未必比那人好上多少。”

  三人心中思緒翻湧，繼續往前走，所見與往常還有許多不同。

  比如，今日城內已多了許多濟南來的女官，大多是做些宣講工作，趁著現在人多正在大聲解讀政令。

  比如，有錦衣衛番子維持秩序，還引導百姓排隊，提醒民眾‘有序觀看’。

  有序觀看？

  這又不是唱大戲……

  三人邊看邊走，邊走邊想，最後被堵在菜市口外擠不進去。

  又等了好一會，方以智四下一看，終於看到王笑的車駕過來。

  民眾紛紛讓路，有人還跪下大哭。

  “國公爺……小的給您磕頭啦！再代家中老母磕頭，謝國公爺救命之恩……”

  “小的一家老小全靠這次領了救濟才活下來……給國公立長生牌啦……”

  場麵登時更亂，錦衣衛高聲大喝，禁止百姓跪拜磕頭。

  “肅靜！國公有令，不要你們磕頭，隻要你們依法守紀。都排好隊，別擋了道路……”

  人群倒也聽話，紛紛讓開。

  方以智上前找官差報了姓名，被帶在隊伍當中……

  ~~

  侯方域雖交待李香君不要來看殺頭這種血腥事，但李香君心中擔心，還是與顧橫波一起跑了出來。

  二人走走逛逛，等到了菜市口附近，李香君也見了那分發衣物時的場景，登時淚水就蒙了眼。

  顧橫波的目光卻被那些女官吸引住。

  隻見她們沒有抹半點脂粉，長相大多也很一般，但一襲官衣、神態凜然，顯出她從未見過的颯爽之氣。

  “早聽山東之地任女子為官，江南仕林向來是抨擊此政，如今看來有些意思……香君覺得，若我也去考，能任多大的官？”

  李香君未聽到顧橫波的問話，猶在心憐那些百姓，含淚低吟道“公子常歎息江南積弊，我今日方知百姓苦……世局於今又一更，為民父母虎狼心。鞭笞隻作肉鼓吹，痛哭如聞靜好音。”

  顧橫波眼看前麵人山人海，心知自己與李香君這樣的小腳女人肯定是擠不進去，牽起她的手繞到別處，找了一間遠遠能看到刑場的茶樓。

  茶樓早滿座了，顧橫波又使了一錠大銀子，方才包下了最頂上的位置。

  這一番走動就費了大把時間，兩人落座不久，隻聽那邊一聲梆響，殺頭開始了……

  ~~

  “原平興伯、徐鎮總督關明，於汴、泗之間，縱悍卒搶掠。焚殺劫掠之慘，比虜寇猶無不及，今虢國公將其罪行公布天下，刑其爪牙，以正綱法……”

  刑台麵前有官吏大聲宣布著，後麵看台上，侯方域等人站在侍衛附近觀刑。

  不一會兒，有個被捆綁著的人被帶過來，站到他們身旁。

  侯方域轉頭一看，愣了一下。

  “柳嵐山？今日你也要被問斬？”

  柳嵐山冷眼瞥了侯方域一眼，從鼻子裏嗤了一聲，道“你才要被問斬。”

  陳貞慧道“你與關明一起縱兵山東，擅啟戰端，使我大楚禍起蕭牆。罪大惡極，該殺！”

  柳嵐山冷眼一看，見對方來了三人，自己隻有一人，爭辯起來肯定要吃虧。

  “去你娘的！”

  複社三人俱是一愣。

  陳貞慧惱道“柳臭嘴！你往日也是個斯文人……”

  “去你娘的！”

  “陳兄，別理他，一個賣身晉官的階下囚……”

  “去你娘的！”

  “……”

  柳嵐山又罵一句，心中暢快。

  ——自己在牢裏每找獄卒說話，對方皆是如此謾罵。果然，秀才遇上兵，有理說不清。往日還是太文雅了。

  侯方域怒氣上湧，氣得俊麵通紅，卻拿這突然變得粗鄙的柳嵐山沒辦法，隻好背過手，不再去看他，專心在刑台之上……

  隻見十五個徐鎮的罪將被押上刑場，一名山東官吏捧著本冊子，大聲宣讀其罪行。

  “馮弘山，原徐鎮參將，延光十六年五月，於豐鄉縱兵搶擄，殺民一百三十六口，擄壯丁與女子三百餘人；七月……”

  罪行一字一句念，等念完這十五人的罪行已過了快一柱香的時間，那邊王笑丟一塊令牌，大喝道“行刑！”

  十五個人頭落地。

  “這便是徐州之法，量罪而裁，絕不姑息！”

  “好！殺得好……”

  菜市口人聲鼎沸。

  不多時，又是十五人被帶上來，依舊有一個官吏跟出來宣讀罪行。

  ……

  侯方域本以為殺頭就是一刀了事的事情，殺完了早點談正事，沒想到竟是殺了整整十數波之後，王笑還沒有要停下來的意思。

  前方的刑台早已一地腥紅，空氣裏都帶著血腥味。

  上到王笑，下到劊子手，連午飯都不吃。

  百姓也無力再繼續叫好，先前的怒氣與怨氣漸漸釋去，隨之而來的是疲倦與同情。

  以及深深的敬畏。

  “行刑！”

  “行刑！”

  “行刑……”

  侯方域的臉色漸漸慘白，數不清看了多少波殺頭之後，終於憋不住喉嚨裏氣湧翻騰。

  “嘔……”

  時間已是午後，從早上觀刑到現在，他滴水未進、一粒米飯也沒吃，嘔出的都是昨天的殘羹與酸水。

  方以智、陳貞慧也是臉色難看，麵如金紙。

  觀刑到現在，已成了一種折磨。

  柳嵐山稍好一些，他在台兒莊就見過了無數人的死亡，已經吐過了。

  此時見這光景，他不禁冷笑起來“嗬，複社四公子？臭不可聞。”

  方以智如同沒聽見一般，喃喃道“這殺了多少人了？恐已經有六七百了吧……”

  ——這王笑，分明是王砍頭啊……

  ~~

  遠處的茶樓上，李香君背向窗戶，低聲道“走吧。”

  現在，王笑這個名字，她想到都覺得恐懼。

  顧橫波臉色也是發白，低聲喃喃道“剛才，有個女官上去宣讀罪行……她好大的膽子啊，我看她踩著血泊就過去了，十五個人頭離她那麽近掉下來，她就不怕嗎？”

  李香君再次向刑台看去，早已找不到剛才那個女官，隻有十五個人頭又掉下來。

  她心神一顫，閉上眼。

  “走吧，我們回去。”

  顧橫波點了點頭，走了兩步，卻是腳一軟，摔在李香君懷裏。

  她苦笑一下，道“我還以為，你比我害怕。”

  “我不是怕，隻是心中不忍……”

  ~~

  黃昏時，王笑終於停止了砍頭的行為，站起身，打道回府。

  他路過方以智身邊時，方以智喃喃著問道“這就是徐州之法嗎？”

  “這是楚律，我依楚律而行，沒有枉殺一人。”王笑道。

  “殺得太多了吧？”

  “比起殺得多，更可怕的是犯法且該殺的比這還多……亂世用重典，沉屙下猛藥，不然何以扭轉徐州弊疾？”

  方以智開口想再說些什麽，王笑已經走開了，倒是留下一句話

  “你們要是有話想和我說，可以給你們一個機會。”

  方以智看了看剛吐完的侯方域，想吐而強忍著的陳貞慧，三人都已沒有今早出門時的精神氣，臉色萎靡。

  他伸手在侯方域肩上拍了拍，安慰道“總算到我們一展才能的時候，走吧。”

  一行人轉回徐州府衙。

  三人等了一會，待被召到偏廳，就看到王笑與一個年輕人正坐在那用飯。

  那年輕人側身而坐，相貌俊秀，皮膚白晢，一眼就能看出貴氣，隻穿了一身普通官吏的衣服。

  方以智早先就注意到了對方，對方今天一直跟在王笑身後。

  他覺得這年輕人有些麵熟，但一時想不起在哪裏見過。

  方以智進來時，這年輕人正說了一句“今日聽那些徐鎮將領罪行，對比王璫昨夜登記的現銀，還有不對……他們是把銀子投去做生意了？”

  “嗯，搶擄也很累的，哪有坐著分紅舒服。”

  接著複社三人進來，王笑與那年輕人不再交談，默默夾菜。

  方以智隻聽這一句話，心中又生起慚愧。

  自己看殺頭嚇得不輕，這年輕人卻能一直關注這些事情，之後還能鎮定自若地吃飯不覺反胃，山東官吏果然是見慣了打打殺殺……

  等等……太麵熟了，這人是誰呢？

  王笑一邊吃飯，一邊問道“你們吃嗎？吃的話我讓人添碗筷。”

  侯方域胃裏還是一陣惡心，本就沒食欲。

  他目光看去，見桌上隻有兩道時蔬一盤炒肉，顯然沒給自己備著菜，於是拱手道“謝國公厚愛，我等不餓。學生侯方域，乃……”

  “你們的情況我都知道，目的我也清楚。”王笑打斷道，“我隻給你們一頓飯的時間，闡述你們的觀點。”

  “是。”侯方域又拱了拱手，正要開口。

  “不是對我說。”王笑拿起筷子指了指門口，道“你們和他辯論，若能辯贏他，我才給你們機會。”

  複社三人轉頭看去，隻見柳嵐山又被帶了過來，手上的繩索被解開了，隻有腳還綁著，手裏還拿了個饅頭在吃。

  侯方域皺了皺眉，道“柳嵐山？我們和他辯？這等竊取功名之輩，我不屑與他說話……”

  王笑道“柳嵐山，這三人想讓我和沈保、孟世威合作，驅除鄭黨，入主南京。你來站在我的立場反駁了他們。一頓飯的功夫，隻要你不輸，我給你換間幹淨的牢房，讓你能洗澡、喝茶、看書。”

  柳嵐山心中竊喜。

  ——狠狠打侯方域臉的機會終於到了！論政略、論眼界，我可去你娘的吧……

  他不慌不忙，把手裏的饅頭收到懷中，淡淡道“王笑，一言為定？”

  “言出法隨。”

  王笑說罷，不再說話，和那年輕人專注吃飯。

  複社三人麵麵相覷，柳嵐山悠閑立在那，伸手整理自己散亂的長發，找回了些公子哥的風儀。

  ——呆子們，你們要是不說話，我才不會先開口，隻要等王笑吃完飯，我就換個牢房、洗澡、喝茶……

  三個複社公子互相對視一眼，知道自己時間不多了。

  侯方域又向王笑一拱手，道“國公，我三人是誠心來與你相商，實為避免兵禍波及江南百姓……”

  “嗬，可笑。”柳嵐山冷笑不已，“秀才造反，三年不成。王笑能跟你們合作？他腦子被狗吃了還才差不多。”

  陳貞慧也是轉向王笑，拱手道“國公，隻要你答應扶持當今天子。我等可保證孟侯必定響應，沈次輔可勸降江北四鎮，國公隻需派一支勁旅直下南京，兵不血刃可取江南……”

  “天真至極！”柳嵐山哈哈大笑，“孟世威是何樣人？跋扈軍閥。今日王笑在刑場上殺的是什麽人？孟世威的同路人！孟世威但凡比你們多長一點腦子，都不可能真心助力王笑。響應？響應個屁！”

  侯方域道“孟侯忠心於大楚，國公力拒建奴，鄭元化卻趁機偷襲、何等卑劣？孟侯欲棄鄭黨奸惡，迎衛國忠臣，此人心向背也。”

  “我呸！你還不如說他嚇壞了。”柳嵐山冷笑，譏道“孟世威若忠於大楚，當年剿唐中元為什麽不肯盡力，反而擁兵自重？現在知道忠義了？這麽忠義，自己出兵去抗擊建奴啊！首輔也不是沒叫他出兵。”

  “再說沈保又是什麽人？與鄭首輔爭權不成、反目生隙，小人！這樣的人迎王笑？王笑比鄭首輔還霸道，沈保能迎他？虧你們幾個蠢材被騙來……咦，冒襄怎地沒來？他向來與你們同穿一條褲子，難道褲子掉了不成？”

  侯方域反譏道“柳嵐山，你以小人之眼隻看到孟侯與沈大人的錯處，怎不看他們保家衛國的功勞？”

  “我小人，你君子？你這君子中進士了嗎？哦，你連舉人都沒中啊，哈哈哈……”

  侯方域大怒，一指柳嵐山罵道“你強詞奪理！若非你鄭黨把持科舉……”

  “朝宗，別和他打岔，時間不多了。”方以智打斷侯方域的話，轉向柳嵐山，道“如今複社在江南官場依然還有極大的力量，隻等我們振臂一呼，支持國公，聲勢絕不能小覷……”

  “屁股都不知道擺哪，也配和我說話。”柳嵐山冷笑不已，“你們以為複社別的人都像你們這麽天真？人家可不是喝你們奶媽的奶長大的。”

  陳貞慧道“柳臭嘴，你不要信口雌黃！若真要辯，你拿出理據來。”

  “理據？笑死我了，就你們的破計劃還要我用理據來辯？知道嗎？它就跟你們的人一樣，從頭到尾隻有兩個字，愚蠢、迂腐、幼稚、天真、一無是處……”

  方以智轉頭看去，見和王笑一起吃飯那個年輕人食量頗小，像是已經吃飽了，轉過頭來饒有興趣地看著自己。

  ——這人太麵熟了，到底是誰呢？

  方以智忽然身子一顫，從頭皮麻到腳底。

  ——看長相，這人似乎有幾分像……先帝？！

  這是齊王，這就是齊王！記起來了，前幾年自己見過一次的……

  齊王和王笑這樣好整以暇地吃飯，可見兩人這間毫無芥蒂……而自己卻在這勸王笑棄齊王、擁天子？豈非可笑至極。

  王笑帶著齊王聽，由此可見，他一開始就沒想過要答應自己。

  那他為什麽還要讓自己和柳嵐山來辯，他想知道什麽？

  他覺得鄭元化有陰謀，想激柳嵐山抖出什麽來？

  而自己該怎麽做？還該不該把東西拿出來……

  。