三天之後，德州。

  “末將穀老八，奉命帶多鐸頭顱到德州。同時被調到賁銳軍任哨官，歸於張把總麾下，敢問張把總在哪？”

  “我就是張光耀。”

  “末將見過上官！”穀老八聲音很大，抱拳行禮之後便打量著張光耀，心道這個把總好年輕啊。

  “你有傷在身，不必多禮。”

  穀老八一拍胸口，道：“這點傷算什麽，立功的機會卻是過一天少一點……”

  彼此見過禮，張光耀引了穀老八入營，笑問道：“聽說是你斬了多鐸首級，這等大功，怎麽隻升了哨官？”

  “嘿，說起這事末將就生氣，張將軍可知負責三軍軍紀的羅德元就在平原縣，末將當時……”

  穀老八大咧咧地說著，張光耀卻是不易察覺地眉頭一皺，暗想這新來的哨官是個刺頭，怕是不好管教。

  穀老八渾不知張光耀已經在想著要怎麽約束自己，嘴裏還在絮絮叨叨說著。

  “那姓羅的雖然討厭，但關鍵時候居然還能衝上來救我。看在這個份上，要罰就讓他罰吧，反正我遲早還是能立功升職……”

  張光耀聽著這些不露聲色，卻也把穀老八的性情看清楚，對於如何把他收拾得服服帖帖也心中有數。

  忽然，軍中鼓聲大作，召集三軍。張光耀忙帶著麾下士麾列隊出營。

  穀老八目光看去，見這支兵馬行伍整齊，殺氣逼人，不由暗道這前線將士果然和後方駐軍不一樣。

  “老子這是鯉魚躍龍門了哈哈哈，羅德元，老子不伺候你了！”

  他才想著這些，一根軍棍就敲在他頭盔上。

  “穀老八，站好！”

  目光看去，隻見張光耀板著個臉，威風凜凜。穀老八心中一驚，暗道這小子變臉好快……

  張光耀這一部兵馬集結在大陣的西北方向，向整個兵軍中間望去，隻見虢國公的大旗高高矗立在那裏。

  接著，有人用長杆支著一顆首級從陣中一直向前。

  穀老八抬眼望去，不由呼道：“那便是多鐸的頭，我親手斬下來的！若不是因那姓羅的，本該由我在全軍麵前持竿……”

  張光耀板著臉道：“不得喧嘩。”

  穀老八眼看那軍棍又打下來，有心想躲。“當”的又是一聲重響，竟是躲也躲不掉，不由心中驚歎這張光耀好厲害的身手。

  “國公要傳檄了。”張光耀低聲提醒道。

  果然，有將士把王笑的話一句一句向這邊傳過來。

  “建虜本我屬夷，背累朝豢養之恩，屢生反側，遂乘多難，橫施凶逆，塗炭生靈。今神京陸沉，凡有血氣者，未有不痛心切齒。”

  “滄海橫流，茫茫九州，豈可無我華夏子孫托足之所？幸有齊王，精忠大義，開府思明，經略山東，振我神武，剪彼囂氛，宏啟中興之略……”

  “建酋多鐸，好亂樂禍，侵害漢土。本藩振臂一呼，英豪奮勇，烈烈雄夫用命，梟其首級。旌旗所指，喋血關河，兵威所至，有何不滅者哉？！”

  “但念蒙古、女真，世受大楚撫賞之恩，共載天地之內。特通行曉諭，一旦休屠歸漢，可視為一體。或如回紇扶唐，烈光葉護。從逆從順，吉凶判然，各審宜度，勿貽後悔！”

  “今傳首示眾，檄告建虜，敢來犯我漢土者，唯多鐸可鑒！”

  ……

  穀老八其實是聽不懂的。

  但他就很受這種氣氛的鼓舞，覺得這種威懾敵人的檄告就該用聽不懂的話來說才足夠莊重。

  他揚起手中的刀，跟著周圍的士卒大吼道：“敢來犯我漢土者，唯多鐸可鑒！”

  戰鼓愈響，楚軍的呼喝也愈響，仿佛地動山搖。

  終於，王笑下令出擊。

  楚軍跨過壕溝，向北麵的清兵大營衝去。

  ~~

  “稟睿親王，火藥不足了。”

  剛才跪倒在多爾袞麵前，聲音有些顫抖。

  多爾袞的臉色極為陰沉。

  他不是沒想過去救多鐸，但打聽到王笑回了德州的消息之後他就很在意這件事，考慮“王笑為什麽不打出旗號？多鐸被圍的消息是不是假的？王笑是不是想騙自己繞道，再偷襲自己？”

  等確定下來王笑真的不在德州而是親自去主持圍殲多鐸之時，一切都晚了。當時多鐸已帶了騎兵突入山東腹地……

  現在，擺在多爾袞麵前的難題是，要不要撤軍？

  ……

  被圍在臨清城下的清軍步卒最後還是逃回了不到兩萬人。

  當時圖爾格已趕到臨清運河的西岸，但沒辦法渡河。兩萬七千多被包圍的清兵隻好強行渡河突圍，溺死者使運河為之堵塞。

  要不是王笑調走了五千精騎去追多鐸，隻怕這些清兵傷亡還要更大。

  臨清之戰的結束也意味著楚軍四萬餘主力已經回到了山東。

  多爾袞反觀自己這邊，縱深太長、糧草斷絕、火藥不足……想要打下山東已變得很渺茫了。

  “傳令下去……撤吧。”

  多爾袞閉上眼，揮了揮手。

  剛林愕然抬起頭，他能看到多爾袞的不甘的憤怒，眉眼中還能看出一絲對同胞兄弟之死的悲傷。

  睿親王居然能咽得下這口氣？

  剛林詫異之餘也感到慶幸，這場仗他早就希望能停下來了……

  ~~

  清軍陣中鳴金聲響起，大軍如流水般向北撤去。

  “快追啊！”

  穀老八抬頭望著前方的清軍營寨，拔腿就想要追，被張光耀喝令住。

  “國公有令，窮寇勿追，你別給我犯渾。”

  穀老八還想說些什麽，張光耀忽然衝上來，一把抱住他的腰就把他往後拽。

  “不追就不追，你拉我做什麽，戰場上有進無退……”

  “轟！”

  炮火在他們身前不遠處炸開，有石土濺在穀老八臉上，登時把他打出血來。他目光看去，隻見張光耀滿手都是血，卻還是麵不改色地繼續指揮。

  原本看張光耀年輕，穀老八心裏還有些不服氣，到這時才算明白為什麽人家能當把總……

  ~~

  這一日清軍連退二十餘裏，是夜多爾袞入駐德州與滄州之間的東光縣城。

  隨之而來的還有來自盛京的詔書。

  多爾袞沒有心情去迎，隻在屋中坐著，聽蘇克薩哈回稟。

  “陛下已同意睿親王的上書，遷都燕京，以建萬年不拔之業。相關事宜已在準備，下個月便可到達……”

  “知道了。”

  蘇克薩哈又翻開下一道詔書，眼皮一抖，才開口又硬生生把嘴裏那句“恭賀王爺”又咽了下去。

  他知道現在多爾袞沒心情聽到‘恭賀’二字。

  “陛下加封王爺為‘皇叔父攝政王’，賜穿貂蟒朝衣。命禮部建碑紀績，加賜冊寶。還封賞了上飾十三顆東珠的黑狐冠一頂、黑狐裘一襲……”

  “閉嘴！”

  “喳。”

  蘇克薩哈不敢說話，輕手輕腳地把詔書放在桌上，隱在黑暗之中。

  良久，多爾袞忽然開口說話，也不是自言自語，還是在對誰說。

  “我最後一次和多鐸當麵說話還是在盛京城。那天他跑去和豪格一起出遊，一直到夜裏才回來。他對豪格說‘當時沒讚同讓你當皇帝，真後悔啊’，我問他為什麽要這麽做，他說他恨我。”

  “但哪怕他這麽說，我知道他純粹是在跟我搗亂，不然他直接和濟爾哈朗勾結就好了。我知道的，他就是想氣我。我本想著，這一仗打完，封他為皇叔父輔政王。他不是一直說嗎，大家都是福臨的皇叔，憑什麽他要比我低一等……”

  蘇克薩哈也不敢答話，連頭都不敢轉。他聽到多爾袞吸了吸鼻子，還在繼續低聲自語。

  “我記得，天命五年，有人誣蔑我母妃與代善之間有私情，阿瑪因此離棄了母妃。那年我八歲、多鐸六歲，我們跟著母妃在一無所有的木屋裏過了兩年。當時阿濟格已年滿十五，有了自己的府邸。有一次，多鐸偷偷跑去阿濟格府上，求他給我們點吃的。阿濟格怕阿瑪責罰，不敢給。那時多鐸說，以後隻有我這一個同胞兄長……”

  “自皇太極陰謀奪位，逼母妃殉葬以來，這麽多年我和多鐸相依為命。縱使皇太極無數次刻意挑撥，最後也沒能離間我們的感情……這叔父攝政王的位置，本應也給多鐸一份的……”

  多爾袞說到這裏，聲音都顫抖起來。

  蘇克薩哈連忙跪倒在地，哭道：“王爺，奴才願去山東，刺殺王笑，替豫親王報仇！”

  “但我的胞弟回不來了！我成了孤家寡人了！”多爾袞大吼道，他站起身，一腳踹在蘇克薩哈身上，將其踹翻在地。

  “你能刺殺得了王笑嗎？這麽簡單的話多鐸怎麽會死？！”

  蘇克薩哈不敢躲，老老實實挨了好幾腳。

  良久，多爾袞不再踹他，平定了情緒，淡淡道：“終有一日，本王會親手替多鐸報仇……你忠心可嘉，卻領個侍衛總管的差事。”

  “喳。奴才隻願王爺安康……”

  被踹了幾腳就換回了一個侍衛總管的差事，自然是十分劃算的。蘇克薩哈卻不敢露出什麽喜色。

  一直等到輪值，蘇克薩哈回到屋裏，拿出紙筆小心翼翼地記錄了一些東西。

  “十三日，多爾袞私下言先帝得位不正，欲封多鐸為皇叔輔政王……”

  ~~

  “建奴撤軍了！山東守住了！”

  德州城內一片歡騰。

  黃小花帶著一隊人給傷兵們換了藥，隻見每個人臉上都是喜色。

  “大妹子，俺就說了吧，一定會守住山東的。”說話的是一個斷了胳膊的傷兵。

  黃小花重重點了點頭，笑道：“是啊。多虧了你們，大家才能安穩過日子。我爹娘就是在萊州呢……”

  一直忙到中午，黃小花轉頭向外看去，見到宋文華和喜兒並肩走出傷兵營，往城內走去。

  黃小花不由微笑了一下，想起自己初到山東時第一次見宋文華時，那時候她還期待以後能嫁一個像宋文華這樣能懸壺濟世的人多好。如今這心思早已歇了，一轉眼她自己也能懸壺濟世了。

  這種感覺讓黃小花覺得像是重活了一遭。從一個懵懂無知的人，活成了一個對世間有用的人。她不再幻想以後嫁什麽樣的人，隻想著自己能成為什麽人……

  忽然，有人在她身後喊了一聲。

  “阿姐。”

  黃小花轉頭看去，見是自己的弟弟黃小木，不由驚奇道：“小木，你怎麽來了？”

  “張把總昨天受傷了也不說，我來給他拿點傷藥。”黃小木說著，拍了拍身上的盔甲，道：“姐，你看，我也是哨官了！”

  “你平安無事就好。”黃小花上下打量了他一眼，眼中有些欣喜，又道：“跟我來吧。”

  姐弟倆一邊走著，黃小花又問道：“現在建奴撤軍了，你們能回講武堂嗎？你能回萊州看看爹娘了嗎？”

  “我們明天就要出征了。”

  “還要出征？”

  “嗯，已經收到國公的軍令了，張把總分析國公的意圖是向北打到滹沱河，向西打到太行山。滄州、真定、邯鄲、安陽，這些城池都要占下來！”

  黃小花家是河間府任丘縣，正好在滹沱河以北，聞言歎息了一聲，道：“你在戰場上要小心些，別讓爹娘擔心，知道嗎？”

  “嗯！這次打回滄州，下次我們就要收複家鄉了。到時候我帶著你和爹娘回去光宗耀祖。”黃小木道。

  “不求你光祖耀祖，平安就好。”

  “對了，姐，昨天晚上，國公來我們營了。他也知道我們是第一支趕到戰場救秦將軍的隊伍，他還知道我射倒了吳閻王的馬。他還誇我‘你很好’呢！我高興得一晚上都沒睡好……”

  “真的嗎？”黃小花很羨慕。

  “真的，國公說我們這些良家子弟、還有講武堂的學生沒讓他失望……”

  黃小花拿出傷藥遞在黃小木手上，也沒來得及多說幾句話，又有傷兵需要看顧，她匆匆揮別了黃小木，繼續忙碌起來，心中卻多了一個期盼。

  要是哪天國公也能稱讚自己一句“你很好”就好了……

  ~~

  “多爾袞居然真的跑了。”王笑皺眉道：“我還以為用多鐸的人頭激一激，能騙他再打一打。”

  董濟和道：“他也不傻，糧草不濟，再與我們打下去也沒有意義。眼下退兵是最理智的選擇。”

  “看來他和多鐸的感情還不夠深啊。這次沒能拖垮他的話，滄州怕是不好打。”

  “北麵打不打滄州意義不大。”秦山河道：“重要的是西邊這幾個城池。”

  秦山河說著，手在地圖上一劃，道：“我們現在的勢力範圍，在德州以南，運河以東，黃河以北……”

  王笑低頭看去，又一次提醒自己，這時期的黃河和印象中不同，過了開封以後是經徐州、淮陰入海，即後世說的“黃河明清故道”。

  “鄭元化派人奪占開封，其目的已經很明顯了，要的是黃河以南、潼關以西的疆域。”

  王珠冷笑：“嗬，老小子打得好算盤。”

  “萬一建奴與鄭元化聯手，以我們眼下的地盤會很危險，這次多鐸攻打臨清就體現出了危機，如果這次鄭元化出兵開封協助多鐸，則萬事皆休。”

  “他會這麽做嗎？”

  “以前沒有，不代表以後不會。”王笑道：“現在情勢變了，建奴實力減弱，我們確定要提防鄭元化與其聯手。”

  “因此，我們必須盡快控製太行以東、運河以西的地盤，如此可以太行山為屏，若有萬一還能與瑞朝聯合，不至於三麵受敵。”

  “好吧，兩麵受敵也好過三麵受敵。”王笑道：“秦將軍言之有理，趁勝西略當為正理。這樣吧，我親自……”

  “國公，濟南急信。”

  王笑的話語被打斷，接過信掃了一眼，沉吟道：“我去一趟兗州，西略之事，就拜托秦將軍與二哥了，對了，我大哥不日也會趕來了。”

  聽到“兗州”二字，秦山河就明白定然是南邊出事了，問道：“國公要帶多少兵馬？”

  “讓小竺領五百親衛隨我去便是。”

  “萬一……”

  “就這樣吧，西略之事重大，不好帶走太多兵馬。而且現在調軍也來不及了，我去一趟便是。”

  王笑出了大堂，正見宋文華和喜兒在外等候，才想起來和宋文華定好今日要去傷兵營巡視。

  “哦，我有急事要南下。巡視傷兵營之事就改到下次吧……”

  宋文華看著王笑的身影匆匆走遠，有些落寞地低下頭。

  “宋哥哥，為什麽不開心啊？”回去的路上喜兒問道。

  “沒什麽啊。”宋文華搖了搖頭，但過了一會，還是忍不住道：“要是國公去了傷兵營，也會稱讚我們一句吧？”

  “嗯？”

  “最近不是許多人都得了稱讚嗎？”

  “在喜兒看來，宋哥哥才是最好的啊……”

  ~~

  與此同時，南京城，溫容修與溫容信兄弟正在對弈。

  “今早剛傳回的消息，王笑已經擊敗了多鐸。隻怕這次多鐸沒辦法活著回去了。”

  “本以為山東覆滅在即，沒想到還是低估了這小子。早知如此，我們也不該據守黃河，當趁機進取才是。”

  “現在也不晚，老大人已下令，讓關明兵出徐州，北渡黃河，占下台兒莊。”溫容信拈了一枚棋子落在棋盤上，道：“台兒莊雖小，卻是棋眼。”

  溫容信沉吟道：“這棋眼，隻怕王笑不會輕易讓出來。”

  溫容修笑著把吃了的棋子一枚枚撿起來，道：“我們出其不意占下來了，他不想讓，又能怎麽樣？”