城內依然還有殺喊聲，城外攻城楚軍正是聲勢震天。

  好在這場小小的叛亂馬上就要平定，拜音圖神色興奮，已然想好了要把王璫的頭顱拋下城，狠狠地譏諷王笑一番。

  原來王笑也不過如此嘛。

  鐵豹子雙手各提著一顆人頭，一步一步登上城樓，血不滴地往下滴，望之確實是一員猛將。

  寧完我目光看去，見拜音圖身邊的親衛大多都被派去協守城門，現在隻剩下百餘人守著城樓。鐵豹子身卻卻還跟著二十餘個渾身浴血的民壯。

  目光再往下，隻見鐵豹子腰間還掛著一把單刀。

  “慢著！”寧完我忽然大喝道，“你們幾個，先驗一驗人頭。”

  “喳！”

  鐵豹子才上到最上麵這層，幾名親衛已大步過攔住他。

  兩顆沾滿血的頭顱被提起來，鐵豹子恭恭敬敬道：“請驗……”

  拜音圖見到這個討好的笑容，神色一鬆，心道寧完我實在是太過謹慎了。

  下一刻，一顆人頭猛然向他激射而來，那上麵一雙眼張著，還帶著臨死前的不甘與恐懼。

  “砰！”

  鐵豹子身後一名民壯執起鳥銃便射。

  與此同時，鐵豹子大喝道：“動手！”

  他拔出單刀，一刀劈在身前的清兵脖頸間，血噴如注。

  接著，他大吼一聲，壯碩的身軀撞開前麵的另外幾個清兵，向拜音圖撲了上來。

  這不是最好的時機，但沒辦法了，被蘇簡這蠢小子一搞，城中一起火、城外也已經動手，也唯有拚死一搏了。

  “攔住他們！”

  拜音圖大吼一聲，閃身避開那顆人頭，拿起長刀便向鐵豹子迎了下去。

  “狗奴才。當你爺爺是好殺的嗎？！”

  城樓在刹那間成了最殘酷的戰場，血潑如雨……

  寧完我暗暗心驚，連退了好幾步，躲在親兵身後，向窗外大喊道：“保護將軍！快！炸毀城門，別放楚軍進來！”

  那城門上還有個高高閘樓，隻要把拱門炸塌，落石和閘樓塌下來堵住城洞，楚軍休想在短時間內搬開……

  ~~

  城門布置了炸藥的事，是張嫂告訴王璫的，她大概是不希望王璫被炸死，又說“你小子也不是有能耐的，找個地方躲起來保住自己的小命要緊。”

  王璫就覺得這女人真是奇怪，又不想背叛清朝、又想護住自己的性命。

  這多擰巴啊，兩邊正打仗呢。

  再說了，真定府在清軍手上，要是不打下來，又能躲到哪去？

  總而言之，好在自己之前待她還可以，關鍵時候居然還能來救自己……

  王璫雖然怕死，但也知道城內這火一燒，城外笑哥兒已經行動了，自己要是現在慫了，那才叫真正闖了大禍。

  他也沒有更好的主意，也隻能硬著頭皮幹下去。

  誰讓蘇簡這小子好死不死偏要跑來劫牢，實在不行就“慷慨悲歌”了唄。

  王璫領著人衝到北城門附近，一看鐵豹子帶人來衝陣，馬上就會意過來——得給我大哥一個立功的機會啊。

  當然，他也想過鐵豹子也可能真的投降了。

  但還能怎麽辦呢？把寶押在鐵豹子身上總比押在蘇家父子身上好，一個膽小一個傻愣的……咦，蘇詠誌人呢？

  混亂中也沒功夫管蘇詠誌是什麽時候跑掉的，王璫招呼了蘇簡逃頭就跑。

  “國公爺，你不是說我們要去開北城嗎？”蘇簡一邊逃一邊吃喘籲籲地問道。

  “有那麽多人守著，又有炸藥，我們怎麽開得了城門。”

  “不是說拚死一搏嗎？”

  “但你爹逃掉了啊。”

  蘇簡一時語塞，覺得這個國公說話一點城府也沒有，該不會是個假貨吧？

  但確實是蘇詠誌先臨陣脫逃的，他也無言以對。

  這一群人逃著逃著，兩人跟那湯大哥也跑散了，隻好領著幾個遊俠，躲進一條小巷。

  王璫和蘇簡都會不武藝，隻好躲在那瑟瑟發抖，寄希望於不被找到。

  但很快，隨著腳步聲陣陣，十幾名清兵已向這邊追了過來。

  蘇簡倒是有些豪氣，大喊道：“國公你快走，我們攔住他們！”

  王璫心想這是死胡同啊，還能往哪跑。

  “其實吧，我不是虢國公啊……”

  大概是人之將死、其言也善，王璫也不想再騙這小子，一五一十地把自己的身份交代了。

  “好在死的不是笑哥兒，他必會為我們報仇的。”王璫如此安慰道。

  蘇簡大哭不已，心中五味雜陳。

  “你不是國公？嗚呼！我看你這漏風的門牙就不像國公。完了，辛苦一場，我還想著轟轟烈烈，結果到頭來這了這樣……我死之後，世人看我隻會像看個笑話，哈哈常山蘇簡，跳梁小醜！”

  “你別這樣啊，救了我也很不錯。”

  “不錯個屁。”

  話音未落，那邊清兵已然殺敗了幾個遊俠，追到他們麵前，舉刀就劈。

  “噗”的幾聲響，王璫就地一滾，再一抬頭，便見鐵豹子衝進巷子，揮刀劈死那幾個清兵。

  接著，鐵豹子挑了兩具屍體，竟是把人家的頭的砍下來。

  蘇簡又驚又怒又怕，也不知這大漢是哪邊的，指著他便大罵道：“你怎麽能砍他們的頭？！”

  “誤事的小子，不砍他們的，老子砍你的！”

  “你來啊！”蘇簡嘴上叫囂，卻下意識往後退幾步。

  等鐵豹子勿勿轉身離開，蘇簡抱著地上的無頭屍體慟哭兩聲，抹著淚向王璫問道：“那狗廝剛才是罵我誤事？”

  “沒有，你聽錯了。”王璫拍著他的肩安慰道。

  “嗯，你雖然不是國公，人卻還不錯……”

  兩人合力把地上的無頭屍首拉到一邊，拿衣服給出他們蓋上。小心翼翼地從巷子中往外探去。

  混亂還在繼續，似乎更亂了。

  接著，城樓上幾聲大喊，周圍的清兵不再繼續追，而是向城樓方向湧去。

  “炸毀城門，別放楚軍進來。”

  聽得這聲喊，王璫心頭一驚，忙呼道：“不能讓他們炸門，不然笑哥兒進不來，我們都得死。”

  他再轉頭一看，身邊隻有一個蘇簡，急得手足無措。

  下一刻，王璫心念一動，竟是大步就向城門衝了過去。

  蘇簡一愣，也忙不迭跟了上去……

  ~~

  城外。

  孫知新快步走上臨時搭建好的戰台，目光看去，隻見楚軍在護城河上已搭好了許多浮橋，正在緊鑼密鼓的攻城。

  但城門還沒打開。

  更糟的是有探馬打探了消息回來，鞏阿貸、圖爾格的兩支兵馬已到了北麵五十裏。

  孫知新臉色又慘白了不少，心知自己定下的計劃怕是失敗了。

  他走到王笑身後，深深一揖。

  “是學生誤事了……”

  “現在不是說這些的時候，還沒見分曉。”王笑語速飛快地說了一句，也不再理會孫知新，不停地調派人手輪換攻城。

  “攻上去，給城內守軍最大的壓力。”

  帥旗搖動，一道道軍令傳到最前麵的陣列。

  將校們高舉著長劍，紛紛開始鼓舞士氣。

  “殺啊！國公說了，今夜必破此城！”

  “越過這道城牆，我們回去救我們的家小……”

  ~~

  城內，守城的清兵麵臨著楚軍的攻勢壓力漸大。

  主將沒有命令下來，守軍也隻好拚命守著城牆。

  這裏候，城樓上的廝殺依舊未停……

  鐵豹子隻帶了二十餘人衝上城樓，剩下的兩百餘民壯被攔在城樓下，此時正與趕回來的清兵交戰。

  忽聽有人大喊道：“快！別讓他們炸了城門。”

  民壯們轉頭一看，見是王璫狂奔而來，連忙又分出一部分人手去阻止清兵炸樓。

  同時，長街那頭，腳步聲密密麻麻，又有清兵支援過來。

  而另一個方向，也有千餘民壯趕了過來，手上卻沒有兵器，領頭的正是胡敬事與孔興彌，他們出了大牢馬上去找鐵豹子帶進城的人手支援。

  局勢到了最後關頭了。

  殺喊聲又向上推高了一重。

  蘇簡穿梭其間，隻覺耳朵都要聾了。在這樣的環境裏他思考不了，甚至不知道自己在幹嘛，就隻是跟著王璫地跑。

  他今天才知道往常的自己是多麽的幼稚，以為自己是個人物。但隻有放在戰場上，他才明白，再有雄心壯誌、才高八鬥、英俊瀟灑，在這裏要死也隻是一刀的事情而已……

  前麵又有兩名清兵從與民壯的戰鬥中抽身出來，向王璫殺來。

  蘇簡知道自己和王璫打不過他們的，然而下一刻，一支利箭射來，嗖地釘在一名清兵脖子上。

  蘇簡抬頭看去，見一個黑衣人正在屋頂奔跑著。

  這人真是奇怪，也不幫忙做點什麽，就隻是保護著王璫……

  沒功夫想這些了，蘇簡“啊”的大叫了一聲，與王璫合力向剩下的那名清兵殺去。

  那清兵力大，一刀便擋下他們兩刀。接著又是噗的一聲，又一支利箭射了下來。

  “開城門啊！”王璫扯著嗓子鬼叫著，瘋了一般的向城門衝了上去。

  蘇簡馬上跟上，那邊有清兵向這邊開了一銃，他來不及思考，撲上去一把推開王璫，自己腿上就中了一銃。

  蘇簡摔在地上，抬頭看去，隻見王璫已衝進了城門附近。但已有清兵拿著火把要去點燃城下的火繩，王璫顯然是來不及阻攔的。

  “蘇簡！你沒有白救我！”

  蘇簡冷哼一聲，心想：“他又是在安慰我了，我救這麽一個傻瓜出來能有什麽用呢？他還不是要被炸死。”

  下一刻，又是一支箭激射而去，將那拿著火把的清兵射倒在地。

  隔著人群便聽到王璫那漏風的嗓音響起來，聲音還很大。

  “嫂子，你最疼我了嫂子。”

  頃刻，喊叫聲被巨大的殺喊聲湮沒，那邊趕來的清軍和民壯也撞在了一起，整個北城盡在廝殺。

  那些民壯沒有兵器甲胄，在清兵的攻勢下節節敗退。

  蘇簡看著，心中一片悲涼，開口高唱道：“並刀昨夜匣中鳴，燕趙悲歌最不平，易水潺湲雲草碧，可憐無處送荊卿……”

  書生也無力改變什麽，戰場上旁人也聽不懂他在唱什麽，更不關心。

  等那邊清兵殺退民壯，想必他也是要死的。

  突然，城樓上一聲巨響，隨著木窗子掉落，一個人影從城樓中飛了出來，在天空中劃過一道弧度，轟然摔了下來！

  “嘭！”

  蘇簡愣愣抬頭看著，感到有什麽濺在自己臉上。

  轉頭一看，卻是一個穿著銀甲清軍將領的屍體就躺在自己不遠處，盔甲都摔爛了。

  “拜音圖已死！開城門！”

  城樓上，一個高大的身影立在破爛的窗邊，接著，轟然把清軍的大旗砍落。

  “嗚……”

  鳴金聲陡然響起，城牆上的清兵一片茫然。

  蘇簡眼睛都直了，他不可置信地看著這一幕，城樓的剪影、高大勇猛的大漢、落下的旗幟……

  他忘了不久前自己還對著人家破口大罵，隻覺得男兒生世間，當個文弱書生哪有這樣斬將奪旗的英雄威風？

  “大丈夫生當如是。”

  這一刻，蘇簡也不覺得腿上的那點傷算什麽了，他撐著身子站起來，趁著那邊趕來的清兵還沒到，跑到那銀甲大將身前。

  目光看去，隻見對方盔甲都摔扁了，腦下一片血泊，身子爛作一團，手中還緊緊握著一把大刀。一雙眼也是圓瞪著，死後猶凶猛得讓人看了都發怵，正是清軍主將拜音圖。

  蘇簡眼皮跳個不停，連忙去拿拜音圖手上的刀，沒想到那手指**地，竟是一時掰不開。

  蘇簡心中更是駭然，又跑了幾步撿起一把地上的單刀，對著拜音圖的脖子就斬下去。

  “拜音圖已死！開城門啊！”

  一聲大喊，幾乎要把五髒六俯都喊出來，聲音在火與血的夜色中回蕩著。

  民壯隊伍裏也響起驚天的大吼。

  蘇簡心潮澎湃提著人頭向民壯們奔去，隻見清兵驚慌之下竟是潰散開來，有人已向他這邊衝了上來。

  蘇簡一驚，腳底被屍體絆了一下，摔倒在地，手裏的人高高飛了出去。

  他連忙捂著頭縮在地上不敢亂動，但清兵跑過竟也沒人再理會他。

  原來是有人領著清兵動作飛快地向東麵城門逃去……

  好一會兒，蘇簡抬起頭望去，隻見民壯已控製了局勢。他眼睛一轉，又喊道：“常山蘇簡，迎虢國公入城！”

  “迎虢國公入城！”

  蘇簡大急，暗罵這些泥腿子竟想抹殺自己的功勞。

  “常山蘇簡，迎虢國公入城。”卻是王璫漏風的聲音響起，有不少人又跟著喊起來。

  蘇簡暗自稱讚這小子實在會做人，但目光看去，到處亂糟糟的，也不知王璫在哪。

  直到“吱呀”一聲響，城門被打開一道縫隙。

  看著第一個楚軍衝進城內，許許多多人終於鬆了一口氣……

  ~~

  “真定府……拿下了。”

  孫知新腿一軟，摔坐在地上。

  他知道這一次是自己自大了，以為拜音圖隻是個頭腦簡單的武將，憑胡敬事與孔興彌之才、鐵豹子之勇、再加上張嫂這張底牌足以應對，沒想到真定府內還有個寧完我幾乎完成看破了自己的計劃。

  自己跑來勸王笑領著楚朝最後的兵馬走真定府，萬一折損在這裏……孫知新再想到這點，不由一陣後怕。

  “起來吧。”有人說著，向他伸出了手。

  孫知新抬頭看去，見到王笑那張表情平靜的臉。

  “學生出了個餿主意，國公……”

  王笑一把將他拉起來，道：“不必枉自菲薄，等這麽快攻下真定城，我還要謝你。”

  其實不管孫知新的主意餿是不餿，王笑也不可能把兵馬就折損在這裏，失敗的話大概也就是王璫和鐵豹子等人死掉而已。

  但速取真定，卻意味著爭取到了最快回援山東的時間，這個險還是值得冒的。

  因此這句謝也不是虛話，王笑還拍了拍孫知新的肩，接著迅速轉向麾下諸將一道道事情安排下去，接著便領人進入真定城控製局麵。

  孫知新默默看著這一幕，心中百感交集。

  “當年我們在永平府自稱‘四秀’，小覷天下人。如今知道人外有人了？”忽然有人說了一句，帶著些玩笑的語氣。

  他轉頭一看，卻見是夏向維。

  “是啊，我本以為自己誌氣高人一等。這次卻輸給了寧完我這個漢奸。”孫知新苦笑道。

  夏向維道：“知道我當時為什麽決意跟著老師嗎？”

  孫知新點點頭，又搖搖頭。

  “你覺得老師當時說的那些想法聽起來簡單，無非是‘天下為公’之類的，你想去實現，我由衷敬佩。但我在想，這條路會有多難走呢？”

  夏向維說到這裏，卻是又提起了一個故人，永平知府胡英明。

  “我們在永平府時，覺得胡知府看起來有些……糊塗。就連敬事也覺得自己的爹並不聰明。但後來我才知道，不聰明的是我們自己。治理一州一府尚且如此，想要改道這世道又何其之難？所以我還是得多學一點，磨刀不誤砍柴功嘛。”

  孫知新微微一愣。

  夏向維笑了笑，又道：“我知道，知新你覺得我追隨老師為的是個人前程。但我告許你，不是。男兒立誌，自要立最恢弘的誌向。”

  說到最後，他拍了拍了孫知新的肩，道：“不過呢，我們走走不同的路也好，誰知道哪條路才能通羅馬呢。哦，羅馬是什麽馬就別問了，我也沒太搞懂。總之你要是有時間的話，到山東來看看吧。”

  孫知新聽著這些，原本有些茫然的眼神再次一點點堅毅起來。

  而這天黎明，進城後，許多楚軍腦中都多了一個疑問……“常山蘇簡到底是什麽啊？”