“老爺，四少奶奶來請安了。”

  這天中午，王康才處理完鹽務上的事務歸家，聽得下人傳通，他不由皺了皺眉。

  平心而論，他並不喜歡這個四兒媳婦，從長相到性格都沒有一點討喜的地方。

  王康才想說不見，那邊錢怡卻已經自己跑了進來，行了個禮，很自然地就喚了一句：“爹。”

  雖然心裏不喜，但看在錢承遠的麵子上，王康還是和藹地應了，又讓錢怡不必每日來請安。

  “爹，王寶都被送到講武堂十多天了，也該把他放回來了吧？”

  王康就知道她是為這事來的，哼了一聲，道：“這小子敢鼓動老二娶外邦女子，活該教訓。”

  “爹。”錢怡求道：“到了講武堂，以後他要是被派到軍中，萬一有個三長兩短的可怎麽是好，到時爹失去兒子，兒媳也成了寡婦……嗚嗚。”

  假模假樣地哭了兩聲，見王康沉著臉，錢怡就知道這理由勸不動老頭，於是她換了一套說辭，又道：“爹，兒媳覺得，也該讓王寶做些事情了。他那性子為將為官都不適合，我們王家也不差他一個官，不如讓他操持些生意可好？”

  王康警惕起來，心道這兒媳婦又想打家產的主意了。

  沒想到錢怡卻是道：“爹你看大嫂多有本事啊，接手產業園的生意後做得有聲有色。今日兒媳得到消息，朝廷要把這生意鋪開來做，這也是三哥的意思，為的是給山東百姓多產些口糧，兒媳覺得，這是一個機會。要是王寶能自己立一番事業，也省得爹你操心不是？”

  她勸了好一會，嘴裏說辭一套一套的，又說要為百姓謀福、又說要為家族謀利，王康竟覺有些被她說動。

  ——哼，這個兒媳好個伶牙利齒，半點賢良淑德樣子沒有。

  錢怡說了半晌，見王康隻是撚須沉吟，顯然要勸動他還差點火候。

  她心中漸漸焦急起來，忽然心念一動，又假模假樣哭了兩下，道：“爹，兒媳和王寶成婚才多久，就被二哥棒打鴛鴦了。兒媳這心裏好想相公啊，本想著成親之後，早日給相公生個兒子，讓爹抱上孫子……”

  “孫子”二字入耳，王康終於被說動了。

  老二這個逆子，自己不肯續弦再生個男丁，竟還敢管到老四頭上。

  一拂袖，王康便道：“知道了，老夫回頭就去把老四領回來便是。”

  “謝謝爹成全！”錢怡大喜，又行了一禮，賠笑道：“爹，等王寶回來也不好讓他在家中閑坐，不如就承包這個生意吧？不過，還得有本金。我爹雖然為官多年，但一向兩袖清風。王寶他……”

  王康懶得再聽她胡攪蠻纏，隨手便打發了兩千兩銀子。

  錢怡得了銀子，喜滋滋地又往府外跑，路上又遇到哭哭啼啼的崔氏。

  錢怡雖不熱情，但還是把王寶要回家的喜訊說了，沒想到崔氏歡天喜地地感謝了菩薩之後，又教訓起錢怡來，囑咐她不要一天到晚往外跑。

  錢怡是欺軟怕硬、嫌貧愛富的性子，登時就跟崔氏翻了臉。

  ——在這王家，怕老三、怕老二，加上王康這老頭子有銀子還可以孝順著，你個老婆子算什麽東西，擱姑奶奶這囉嗦。

  錢怡惡聲惡氣地哼了一聲，我行我素地便出了府。

  她先跑去看了一座趵突泉畔的宅院，那是叛逃的右布政使俞興國的別院之一，如今由官府發售。

  錢怡對這套別院很滿意，想著往後在此待客，可不比在王家待客更威風。

  但眼下銀子還沒賺夠，暫時還是買不了的。

  看了一會，她又到城南產業園去找陶文君，“大嫂”前“大嫂”後地叫個不停。

  陶文君本也不喜歡錢怡，但伸手不打笑臉人，又是自家妯娌，也隻好依著錢怡的要求，撥了幾個得力的帳房先生幫她核算承包食品工業的前景。她做這些是為了大賺銀子，又非為了經世濟民，自是要把各方利弊核算清楚。

  錢怡還是第一次聽說“食品工業”四字，暗道自己果然沒找錯人。

  就算是爹那樣的老狐狸對這些事也隻是照本宣科、隻知道政策卻沒真正了解其中的門道，還是大嫂懂行，能帶自己發家。

  接下來兩天，她每天跑到產業園了解情況，又從陶文君手上借調了好幾個老帳房組成她背後的智囊。同時，王寶也被她弄了回來。總算是前有王家四公子這個傀儡，後有經驗豐富的幕僚。

  第三天，商務處的蠢材們終於把細則整理出來了，召集糧商富戶在珍珠泉附近的王府池子聚會。

  這王府池子本是德王的府邸，延光十一年清軍擄走了德王之後，德王府廢置，改為巡撫衙門。但巡撫衙門用不了這麽大，把王府池子這片地方劃出來賣給巨賈。

  之所以選在這個地方，因為商務處地方太小，不夠容納這麽多糧商富戶。

  錢怡早已準備好磨拳擦拳大幹一場，帶著王寶以及幾個帳房到了王府池子。放眼看去，竟是熱鬧非凡，超乎她的想象。

  她本以為隻有自己消息靈通，還為此洋洋得意，眼看來的糧商富戶這麽多，她登時緊張起來。

  再一聽，別人都有幾萬兩，十幾萬兩銀子的本錢，唯獨她隻有區區二千兩。

  ——該死，王康這老頭未免也太小氣了！

  “怎麽回事？怎麽這麽多人？要是我承包不到怎麽辦？”她轉向王寶連問三句，目中已有凶光。

  王寶心頭一跳，暗道我怎麽知道。

  他也不敢亂應，轉頭看了一圈，低聲道：“我舅舅在那裏……”

  錢怡轉頭看去，見一群人正圍著一個老者說話，那老者顯然就是崔氏的兄長崔平了。

  她本來看不上王寶的母族親戚，認為那不過是一介賤賈，哪比得上王家乃皇親官商。但此時一看她便明白過來。

  ——崔平，才是王笑這次安排出來給一眾糧商當表率的。

  錢怡雖然前兩天才給過崔氏臉色看，此時卻是換上一副笑臉，吩咐仆從開道撥開那群糧商，帶著王寶上前，嘴裏“舅舅”喊個不停。

  錢承運的女兒，又是自家的外甥媳婦，崔平自然也是和顏悅色，帶著錢怡入場。

  到了此時，錢怡才知道生意場上都是老狐狸，沒人領路還真未必能吃得開。

  好在她身世不凡，背靠王家、錢家。

  進了大堂，隻見上麵掛著一條長長的布，寫著“第一屆糧食工業招商大會”，大堂邊上還寫著“主會場”三字。

  這都什麽亂七八糟的。

  拖崔平的福，她這幾個人也得了一個好位置。坐在前方，能看到前麵台子上擺了一排桌子，桌上竟還放著一個個寫著官職的牌子。

  議院院臣錢承運、農業處司務王珍、軍需處司務蘇明軒、商務處主事王璫、濟南同知宗勝則……

  隻看這前幾個名字，錢怡心中就大為得意，五個人裏有四個是自家人，包括那蘇明軒雖是王珍三兄弟的表兄，但也算是自己的親戚。至於那個宗勝則，哼，她女兒還不是天天巴結自己。

  目光再往後落去，看到最後一個名字，她卻是眉頭一擰。

  宣傳處主事宋蘭兒。

  什麽狗屁宋蘭兒，我坐在下麵，你坐在上麵？

  不一會兒，諸人落座，台上的官員也一個一個緩緩踱步進來。

  錢怡向錢承運招了招手，但錢承運目不斜視，像根本就沒看到她一樣，讓人好生無趣。

  接著，隻見一身官服的宋蘭兒跟在各個官員身後走了進來，在位置上落座。

  “那是一個女官啊。”有人議論起來。

  “咦，還真是一個女官，長得挺俊的。”

  “噓，那是宋大人的女兒，小點聲……”

  錢怡聽著這些話，心裏暗暗呸了一聲。

  嘩眾取寵。

  先是錢承運站起身開口說話，無非又是朝廷雖收了大家的糧食，但絕不會虧待大家之類的。

  錢怡對這話不感興趣，她目光落在蘇明軒身上，見對方坐在那，手上拿著一包也不知是什麽的東西，時不時吃上一口。

  “你表兄在吃什麽？”錢怡向王寶問道。

  “他不是我表兄……”王寶話到一半，忙怯怯道：“我也不知道他在吃什麽。”

  堂中眾人都很安靜，顯然很尊敬錢承運，因此他們一說話，立馬有人注目過來。

  過了好一會，錢承運終於說完了。錢怡舒了一口氣，她平時都不知道自己的爹有這麽囉嗦。

  接著，王珍又站起來說了一大堆，介紹山東的人口、田地、糧食情況……錢怡和王寶都昏昏欲睡。

  直到王璫站起身開口說話，錢怡才覺得場麵終於活潑起來。

  “下官不像錢大人和王大人有許多道理。下官來，就是來告訴各位，糧食生意不賺錢以後，各位能靠什麽賺錢。”

  王璫說著，又加重語氣道：“先告訴你們，雖然計劃分配糧食隻是暫時的，但以後就算恢複了糧食買賣，誰都休想再坐地起價。還抱著這心思的，趁早死了這條心。山東的田地已經分完了，種出來的糧食是給百姓活命用的，誰要想再打這些糧食的主意，自去問虢國公答不答應。”

  “好，狠話說完了。給你們看看還有哪些是能賣上錢的。來人，上罐頭……”

  隻見一群下人分別端著盤子上來，有的整個盤子上擺了好幾個小玻璃瓶子，有的是小鐵瓶，瓶口用軟木塞子塞上，封著蠟。每一張桌子上都各擺了幾個。

  錢怡桌上也擺了幾個，她讓王寶給她打開，拿勺子舀了吃了，一種有肉和蘿卜，另一種是魚和茄子，味道都還可以。

  台上王璫又說道：“這罐頭裏的東西，存一年都不會壞。產這樣一個罐頭，目前的成本大概在二十錢上下，這隻是目前，還可以更低。各位當中若有人願意做這買賣，我商務處會教你們如何做……

  五年之內，軍需處願以三十錢的價格全部收下，注意，是全部。你們能產出多少軍需處就買多少。當然，你們可以以更高的價格賣出去。但有一點，必須達到軍需處要求的這個……標準。”

  王璫說著，又低頭看了看手上的紙，強調道：“這個……食品安全標準。接下來，由蘇大人來和大家夥說。”

  台上蘇明軒已然站起來，正要說話。

  忽然，有人大喊道：“我來承包！”