濟南行宮如今已改為齊王府。說是府，但前麵大部分建築都成了如今山東行省的辦事衙門。來往官員、將士絡繹不絕，建築雖不如京城雄壯，氣氛卻肅穆威嚴。

  張嫂抱著個包袱走向後宰門，目光看去，隻見每個官吏都是腳步匆匆，一派精幹效率的模樣，有股人心振奮的風氣。

  張嫂本名海拉蘇·其其格，以前是科爾沁的奴隸，被布木布泰挑選出來調教，讓人教授武藝、漢話，算是當做殺手培養。她對政務並不了解，看隻看這風氣，就知道眼前這個藩王幕府政通人和不遜於後金崛起之時。

  “怪不得娘娘要把王笑捉回去。”她如此想道。

  至於其它原因，張嫂並不知道。

  她想著這些，走到後宰門附近，遇到幾個士卒執刀上來盤查。

  “官爺，奴家是商務處王璫大人的家仆，前來給他送些點心。”她說著將通行信令遞過去，暗歎濟南防備太森嚴，任務不好辦。

  “商務處在那邊，岱宗泉旁邊，你不要亂走，被當成細作捉起來。”那巡查的兵士說著，又派人領著張嫂過去。

  張嫂抬頭望了望那邊的一大片衙署，有些失望，卻也隻能跟著兵士往商務處走去。

  ……

  王璫平時裏看起來傻乎乎的，但正經辦起事情來卻也有些架子。

  如今王珠還在曲阜幫忙分地，商務處的許多事需要幾個下僚商量著辦，此時與王璫議事的是範學齊。

  範學齊本是京城富戶子弟，有舉人功名在身上。曾在京城有個產業‘芳園’，人脈頗廣，與王珍也是至交。因此逃出京城時王珍自也是帶了他。

  王笑借以齊王名建藩王幕府，重劃部衙，各處都缺人手，傅青主管內務、王珍管農業，都想用範學齊，但王珠看中範學齊的人脈，硬是把人留在了商務處。

  “笑哥兒的意思是，通商港口放在即墨而不是萊州。”

  王璫說著，指了指地圖，又道：“按他的布置，萊州、登州，接下來是與遼東半島開戰的軍港，不適合做通商口岸。另外，即墨的位置也更合適。船隻過來，不必繞過膠東半島……啊，對了……”

  他拿起筆，小心翼翼在地圖畫了一圈，又道：“把即墨、嶗山、萊西、膠州、平度、黃島這幾處合成一個大州，就叫‘青島’吧。”

  範學齊皺了皺眉，道：“可如此一來，與‘青州’重名了。”

  “哦，也是哦。”王璫道：“那我也不知道了，反正他怎麽說我們怎麽做就是。”

  範學齊不像他這麽隨便，提筆記下，道：“我先把建口岸的事辦了，名字是小問題，回頭一並請示國公便是。”

  “好、好。”王璫又道：“各個作坊……不對，大工廠，不必擠著海岸建。笑哥兒說設到內陸的地方、費點運輸也無妨。有了運輸，才能讓各地方的人都吃上飯。不能隻想著貿易方便，帶動生產才是富民之策。我這次去東阿，已經讓人著手大量收購阿膠，還打算在那邊那建瓷窯。下一批出海的商船你可以把阿膠列上去，就說這個東西女人吃了能變漂亮的就行……”

  王璫說話隨意，範學齊卻不能直接這麽說，於是先把事情記下，回頭再慢慢安排。

  “那個西班牙人和荷蘭人我都談過。”範學齊又道：“要做生意，荷蘭人還是更有實力一些，更具體的還得等賀大人回來再談……”

  說到這裏，王璫眼睛一亮，來了興趣，捅了捅範學齊，道：“笑哥兒打算建水師衙門，到時候三軍變四軍，賀琬也許能撈個副帥，可就和秦家老大爺一樣炙手可熱……”

  範學齊不在背後嚼人舌根，聞言隻是點點頭。

  王璫壓低聲音又道：“關鍵是，我們商務司遲早再把海貿分出去，這位置以後又是一個部堂大人……你懂了吧？可別怪弟弟我沒提醒你。”

  範學齊看了王璫一眼，暗道論做人，王璫有時候也不輸自己……不對，自己頂多是待客周全，不易得罪人。王璫卻是實實在在能分好處給別人。

  這般想著，範學齊看著臉前這張娃娃臉，心中好感更深。

  過了一會，王璫又道：“聽說你昨天請花枝姐到大明湖天香酒樓吃飯？”

  “你怎麽知道？！”範學齊一驚。

  “我怎麽知道？我問你，你知道她是什麽身份嗎？”

  “什麽身份？”

  王璫一挑眉，問道：“你不知道？”

  “我不知道，我隻是昨日去國公府，出來時正好遇上她，就……就……”

  “哦，你不知道，你不知道就算了。”

  王璫心想——你不知道還敢莫名其妙跟反賊吃飯？花枝姐吃完你的酒菜，抹了抹嘴就跟錦衣衛說了“你們這有個官想暗中聯絡我們大瑞”。

  這般想著，王璫搖頭不已，也不明白花枝這腦子裏裝的是啥，怎麽就能幹出這樣的缺德事來。

  範學齊有些茫然，問道：“王兄，請問花枝姑娘，是什麽身份？”

  “你真要聽？”

  “嗯！”很是堅定。

  “告訴你，你不怕殺頭？”

  “不怕。”

  “好吧。”王璫隨口道：“她姐姐是笑哥兒的相好。”

  範學齊大驚，喃喃道：“駙馬……駙馬爺……”

  接著，他緊緊抿住嘴，四下看了一眼，才悄聲道：“你放心，此事我一定保密。”

  “隨便你，別人知道了也無妨，誰治得了我笑哥兒不成。”王璫大咧咧笑了笑，又問道：“你為啥請花枝吃飯？”

  “我……我我……”

  “停，你別說了。”王璫果斷擺了擺手，道：“你說了，我回頭難做人，事情談完了，告辭。”

  他說著三步邁出範學齊的公房，伸了個懶腰。

  “關我屁事，懶得操你們的心。”

  等王璫晃晃悠悠地回了自己的公房，卻見小廝桂皮湊過來道：“老爺，外交處的賀大人來找你。另外莊將軍派人來說今晚想請老爺去他那吃酒。對了，家裏的張嫂也過來了，我讓她等著。”

  “笨！”王璫道：“張嫂過來，肯定是我娘子讓她送點心來了，你先去把點心拿來啊。賀大哥又不是外人，一邊談話一邊吃點心多好。”

  “是。那莊將軍那……”

  “不去啦。你跟他說，我跟笑哥兒出了趟公差太累了，得歇養些日子。”王璫打了個哈欠，又道：“你讓張嫂別急著走，我再一會就下衙了，到時坐我的馬車回去。”

  桂皮一愣：“老爺，這麽快就下衙了？我聽說別的大人今天都很忙，要宿衙辦事……”

  “笨！”王璫又罵了一句，道：“你知道你老爺為官靠的是什麽嗎？”

  桂皮搖了搖頭。

  王璫道：“你老爺我啊，要本事沒本事。為官靠的是靠山。有這靠山，為同僚們帶些好處，平日再顯得笨一些，事情他們自然會幫襯著我做。懂吧？我回府困覺，明天再過來，公務他們就替我辦好了。他們顯了本事，我看到他們的本事回頭能報給珠二哥，又不耽誤事情，大家都開心，豈不美哉？”

  桂皮心中無語，隨意地敷衍了一句，心道王少爺你這話要讓老爺聽到了，又要打你了。

  他才轉頭想去找張嫂。王璫又道：“對了，阿皮你識字吧？現在朝廷招吏員，我給你保舉兩個去處，你自己選一個。”

  桂皮一愣，喃喃道：“老爺？”

  “一是去講武堂當什麽員來著，做些登記、統籌之類的事，比如給安排生員的食宿，給先生們放俸祿之類的，我也搞不懂，總之大大小小也是個官吏。好處你能在那邊學些東西、認識些人，過兩年我好給你安排個好去處。

  二是接下來笑哥兒要弄個什麽交通處，這事是交給德州幫做。花爺如今被調到軍機處，邱幫主……不是，以後也是邱大人了，總之他在物色人選，我可以把你保舉過去，這邊的好處是俸祿豐厚，手底下管的人多。

  當然了，眼下不止這兩個差事，但別的事要麽不夠好、要麽你幹不來，這兩個差使是我替你挑選過的。你琢磨一下要去哪邊，明早告訴我。”

  “老爺……小的是哪裏做的錯了？”桂皮大急，道：“上次小的拉肚子，真的不是偷吃了別的東西……”

  “笨。”王璫道：“現在但凡能識字的、不太笨的，一旦入了仕，以後能混成什麽地步誰能估量？過了這村就沒了這店。這樣的好處憑什麽便宜了別人？我們王家的管事、下人識字的多了。對了，還有，用你們是讓你們以後替笑哥兒看著點，明白嗎？”

  最後一句話入耳，桂皮一個激靈，轉頭看向王璫。

  如果不是那張娃娃臉和那兩顆缺了的門牙，他幾乎要覺得自家少爺也有官威了。

  “小的明白了！”

  “明白就好，去吧，今晚好好想想。”

  “老爺，小的不用想，小的去講武堂。”

  “倒也不笨，去把點心給我拿來。”

  ~~

  張嫂並著腿坐在商務處的偏廳上，腿上放著包袱。

  她小心翼翼探頭向外看去，隻見人來人往，一派繁忙。

  遠處隱隱還有爭吵聲傳來。

  “我大楚向來商稅三十稅一，如今若要改製，引得天下商賈不滿又如何，回頭他們逃到南邊……”

  “你小聲些，吵什麽。國公並非要壓榨商賈，而是要促進商業。你聽我慢慢講……”

  張嫂耳力雖好，隔著一道院牆卻也聽不太清，隻覺得這邊的官竟有種奇怪的精神氣。

  不一會兒，桂皮回來，整個人都有些魂不守舍的樣子。

  “張嫂，你帶的是點心？給我吧……”

  “是夫人讓我帶給老爺的，說是聽說濟南諸位大人下衙越來越晚，擔心老爺沒有晚飯。”

  桂皮撇了撇嘴，道：“別人下衙晚，我們老爺是誰啊？張嫂你等一會啊，跟老爺的馬車一起回去。”

  “誒。”

  等桂皮走了，張嫂四下一看，見沒人管自己。

  她想了想，站起身順著桂皮去的方向走去，腳步輕輕的，四下打探起來。

  繞過偏廳，穿過一道院子，忽聽前麵有說話聲傳來，她倏然便竄上旁邊的一棵大樹。

  不一會兒，王璫帶著一個官員走來，讓桂皮在石桌上擺了點心。

  “賀大哥我們就坐這吧。”王璫道：“我公房裏文吏在辦事，省得打攪了他們。”

  “好咧。是這樣，我前日淘到一本好書，想著給璫兄弟帶過來。”

  王璫輕呼一聲。

  “哇，《鴛鴦秘譜》！賀大哥你哪裏買到的？”

  這《鴛鴦秘譜》又名《風流絕暢圖》，大概是三十年前成書，每圖配詞一首，頗受追捧，五年前，翰林院大學士何良遠列了一批禁本，這本書也在其列，嚴飭查禁，刻本被銷毀，再未開刻。市井流傳的便逐漸珍稀下來。

  “正好遇到一本，璫兄弟你看，這畫、這詞、這字，嘖嘖……‘綠鬢連雲、粉腮沾汗、玉股交香’，不錯吧？”

  “不錯不錯！”王璫也是嘖嘖稱讚。

  樹冠上，張嫂心中冷笑不已——這小子果然是個不成器的。

  接著又聽王璫笑道：“賀大哥，這真是送我的？你不會有事要我幫吧？”

  “嘿，我倆那是過命的交情，我要有事直接就開口和你說了。不過啊，今天我來，不是為了我自己，是為了羅呆子。”

  “他又闖什麽禍了？”王璫奇道，手裏捧著那本書，愛不釋手的樣子。

  “你也知道他那人，性子古怪得很，該是不適合呆在外交處的。這幾天他接待那瑞朝使節高興生……”

  “高興生？！那小老子竟敢跑過來！”王璫驚呼一聲，罵道：“我得給他點教訓……不對，算了算了，少惹點麻煩。”

  “別惹他為好，他是來議盟的，國公昨日已見了他。這是國家大事，不好耽誤對吧？偏偏羅呆子還是一口一個反賊……我看他就不適合這個司職，他若到農業處、工業處這種務實的衙門，必然更有前程，也能少得罪些人。”

  王璫嘻嘻一笑，道：“你竟是來幫他開道。”

  “哪是為他開道？我嫌他礙眼，想把他弄開。”

  “暫時還不行。”王璫壓低聲音，道：“你知道我這次出公差，跟著笑哥兒把衍聖公做掉了，內政處、農業處如今正一起在那邊分田呢……”

  “什麽？！”

  “怕什麽。現在知道為什麽把羅呆子晾在那了吧？要讓他事先知道了，還不得鬧瘋了？我實話和你說吧，殿下和笑哥兒已經有了安排，要新設一個紀察處和軍察處，就用羅呆子，之所以還壓著他，就是等處理好那邊的事。此事大概還得有幾天，你先別告訴羅呆子。”

  “你這麽說我就明白了。”

  “那這《鴛鴦秘譜》？”

  “這就是給你的。”

  “嘿嘿，賀大哥，你吃塊點心啊……”

  ~~

  王璫坐在那喝了幾口茶，吃了幾口點心，等到下衙，悠栽悠栽地便打算下衙還家。

  他讓桂皮去叫張嫂，過了一會桂皮回來，隻說沒見到張嫂。

  王璫不以為意，起身才出了商務處，卻見張嫂從後麵趕上來。

  “咦，你剛才去哪了？”

  張嫂雙手在腰間擦了擦，老臉羞答答地道：“去解了個手……”

  “好，走吧。”

  馬車緩緩開動，張嫂與桂皮一人一邊在車轅上坐著。

  瑞朝要與楚朝議盟呢……張嫂心中想著得到的消息，心量著要把這消息傳出去。

  轉過後宰門，忽見另一輛馬車迎麵而來。

  桂皮抬頭一看，發現是虢國公的馬車，連忙低下頭，吩咐車夫趕到路邊讓路。

  下一刻，張嫂一掀車簾，道：“老爺，是國公爺在對麵。”

  這一聲喊得頗為大聲，王笑正掀了簾與門口的親衛說話，聞言轉頭看過去，正看到王璫捧著一本書在看。

  “嗯？”王笑輕輕哼了哼，暗道這小子竟這般好學。

  王璫正看得認真，忽覺光線一亮，抬頭看去，正見到王笑的目光，登時心中大駭。

  “你們怎麽回事，不是跟你說了遇到笑哥兒要避著些嗎？”他壓著聲音悄悄罵了一句。

  桂皮極是冤枉，扁著嘴瞥了張嫂一眼。

  張嫂故作惶恐，卻是心中冷笑。

  ——老娘就是故意的。

  她低著頭，借機向王笑那瞧去，試著看有沒有動手的機會。

  隻見王笑下了車，向這邊走來……

  張嫂呼吸漸促——機會來了！

  下一刻，那個名叫江隨的官員也下了馬車，跟在王笑身後。

  “該死！這人怎麽一天到晚都黏在他身上？”張嫂心中恨極，她聽塔娜說過，那江隨武功極高，一時又不敢動手，隻是恨恨暗罵不停。

  “長得跟女人似的，一定是跟王笑有一腿，兔崽子。找機會老娘先做了你……”

  接著，江隨目光掃來，眼神淩厲。

  張嫂心頭微驚，忙又低下頭，老實退開。

  王笑根本就沒注意到張嫂，盯著王璫道：“這麽早就下衙了？”

  王璫一愣，下意識就道：“笑哥兒這是……剛過來坐衙？”

  王笑手一攤，道：“拿來。”

  “什……什麽？”

  “嗬，一天到晚不學好，看的什麽髒書。拿來。”

  王璫眼睛一酸，依依不舍地便將手中的書遞過去，遞到一半，又喃喃道：“這……這差不多是孤本……”

  “孤本？”王笑將書抽走，淡淡道：“成器點吧，別讓二叔失望。”

  “哦。”王璫委委屈屈應了一聲。

  “去吧……”

  ~~

  馬車上，除了車夫，主仆三人都有些消沉。

  王璫倚著車壁，悵然若失，才到手的書，還沒看幾頁就被收了，讓人一陣悲痛。

  桂皮也憧憬獨自奔前程，但當那股喜意慢慢退去之後，此時更多的還是對自家少爺的難舍。

  張嫂則是更深沉的悲傷。

  ——殺了王笑還簡單些。要擄走的話，他身邊防備森嚴，又有高手時時保護，怎麽下手呢？自己這隻草原上的雌鷹、大漠中來的殺手，到底要在這裏呆到什麽時候？

  ……

  馬車回到王璫府院，各懷心思的主仆三人下了車。

  王璫獨自進了內宅，便見碧縹迎上來。

  “相公回來啦，今天妾身聽到一首打油詩呢。”

  她笑著給王璫接了衣服，嘴裏輕輕念起來：“一王一公鎮濟南，濟南城裏有百官。若論散衙先下堂，最先必是王五郎。”

  王璫轉了轉頭，愣愣道：“哪個做的這樣狗屁不通的詩來損我？”

  “妾身不知呢，相公從來不得罪人，想必人家與你調侃罷了……”

  王璫一想也是，自己又沒有什麽仇人。

  碧縹又問道：“相公何事悶悶不樂。”

  “沒什麽，就是掉了一本珍稀孤本……”

  他說到這裏，忽然眼睛一亮，驚喜道：“好碧兒，你這麽快就裁出來了？”

  隻見碧縹正從枕頭下拿起一套精葛道袍，在身上比了比，紅著臉道：“今天扮道士麽？”

  “嗯嗯！”王璫重重點頭。

  “嘁，相公就想著扮來扮去的才開心。先吃飯吧……唔，對了，早上我去買葛布，正好遇到刀子呢。”

  “刀子？”

  “就是笑哥兒原先身邊的丫環，現在可是國公府的內院管事。”

  王璫奇道：“那還親自去買布？”

  “咦，這麽說來，也許是因為笑哥兒親自交代的吧，她買了好幾匹葛布呢，算起來能做四五件道袍……”

  王璫一愣。

  過了一會，他長歎一口氣：“唉，我的書是被騙走了……”