“左兄說的不錯，鄭昭業太讓人討厭了！”林向陽俯低身子，一邊策馬狂奔一邊大喊道。

  他整個眉頭都深深皺起，眼中的煩躁之意像是要噴出火來。

  左明德眼裏也全是恨意，咬牙道：“我早晚要弄死他……”

  他們才奔到行宮，聽得南門失守的消息，又馬不停蹄調頭向南門奔去。

  “是豐澤伯……是豐澤伯……是許燦叛變了！”

  奔到南門，隻聽到處都是士卒在高喊。

  “是許燦叛變了……”

  左明德滿臉都是不可置信，喃喃道：“怎麽可能……那是殿下的親舅舅啊……他為了什麽？”

  他馬術不算太好，這一走神，跨下馬匹撞在一道矮牆上，整個人摔下馬來，大片身子擦在地上，渾身劇痛。

  “怎麽可能……”

  林向陽連忙下馬將他拉起來。

  “左兄，許燦就是叛變了。”林向陽苦笑一聲道。

  “他為了什麽啊？”

  “功名富貴？前程性命？被捉了把柄？心誌不堅的話，有一百種辦法讓人拿住他。我們還是太嫩了，總覺得他是殿下的舅舅，從未懷疑過他。恰恰如此，人家才大力拉攏他……”

  “嗬，我們還真是不行……”

  “轟！”一聲巨響從城門處傳來。

  ~~

  鄭昭業正站戰台上看著遠處的混亂。

  一聲轟然巨響，他臉上倨傲的表情凝固住。

  “怎麽回事？！”

  “報，周衍的叛軍炸毀了南麵城門……”

  “攻進去了嗎？”

  “攻不進去了，城牆塌了，堵得嚴嚴實實……”

  “混帳！”鄭昭業怒吼道：“該死的東西。杜正和，你這是在斷你自己的生路。”

  恨恨罵了一會，他才重新冷笑起來，道：“也好，姓杜的夠果斷，也算有兩下子。值得與我交手……許燦出城了嗎？去把他帶來。”

  “是……”

  不一會兒，顫顫巍巍的許燦被帶到鄭昭業麵前。

  “罪臣許燦……見見過鄭二公子……”

  “許伯爺不必如此。”鄭昭業朗笑著，難得有些和藹，伸手扶住許燦，便從袖中拿出一道詔書放在對方手上。

  “許大人大義滅親，棄惡從善。皇孫殿下非常滿意，這是殿下親自賜給你的丹書鐵券，定讓許伯爺在江南榮養一生，子孫後代永享榮華……”

  許燦一喜，握著那明晃晃的詔書，顫抖不停的手終於慢慢穩定下來。

  “謝鄭二公子，臣一定矢忠不二，絕不辜負今日厚恩。”

  鄭昭業拍了拍許燦的手，笑道：“好好好，隻是殿下還有一樁事需要許大人做。”

  “臣一定鞠躬盡瘁，一定萬死不辭……”

  鄭昭業點點頭，轉過身，負手望著遠處的濟南城。

  “周衍與王笑弑殺先帝，你可見到了？”

  “臣……見到了！嗚……陛下死得太慘了……當日，周衍一把將陛下推入五龍潭。王笑下令不許侍衛上前相救……陛下好不容易遊到潭邊，便被他們一腳再踢回去……臣痛心疾首啊！”

  “還不夠。”

  “是是……王笑與周衍還摁著陛下的頭浸在水中，陛下哭得慘不忍睹！”

  鄭昭業冷笑一聲，心道：“蠢材。”

  “我問你，皇孫殿下為何能這麽快就發兵北上？”

  許燦忙應道：“陛下早就知道周衍與王笑有弑君之意，因此下密詔讓皇孫殿下來救駕。”

  鄭昭業這才點點頭，淡淡道：“明日一早，你便出麵將這些細節公諸於眾。”

  “是……是……臣一點辦好。”

  “去吧，今夜許伯爺可以睡個安穩覺了……”

  ~~

  濟南行宮。

  “殿下，城門守住了，幸而杜總兵果斷，炸毀城門，阻擋了叛軍……另外，太醫已看過了，羅大人沒有性命之憂。”

  “知道了。”周衍歎了口氣，道：“讓本宮靜一靜吧。”

  “還請殿下不必太過憂慮。”宋禮道：“臣願領一隊人馬突圍而去，去求虢國公帶兵解圍，殿下若有什麽想對虢國公說的，可手書一封讓臣帶去……”

  周衍‘嗬’了一聲，道：“還有何用？先生看不出來嗎？事情能鬧到這個地方，不都是他一手布置的？若不是計，便是他要逃了。哪是勸能勸回來的？”

  “殿下啊，臣請殿下不要再聽何良遠一派胡言！”宋禮正色道：“君之視臣如手足，則臣視君如腹心；君之視臣如犬馬，則臣視君如國人；君之視臣如草芥，則臣視君如寇仇。此事各中原由如何不論，殿下若能以手足視虢國公，斷不會使情況至此地步。殿下啊，人心脆弱，遠不如你想象的那樣堅強，請不要再傷忠臣之心……”

  “許久沒聽宋先生講這些慷慨道理了。”周衍道：“先生如今再說這些，不覺得羞嗎？我問先生，若王笑沒有那些兵馬，若他沒有那赫赫戰功，先生會這樣勸本宮嗎？說來說去，無非還是因為強權，那又何必引經據典？”

  宋禮一愣。

  周衍歎了一口氣，緩緩道：“宋先生，本宮想下一道詔書……讓父皇的喪禮結束吧？也讓將士們吃兩塊肉……可好？”

  “臣……遵旨。”

  宋禮緩緩退出宮殿。

  周衍屏退宮人，縮在冰涼的角落裏坐下來，抱著膝蓋，無聲地哭了出來。

  “列祖列宗……我到底做錯了什麽啊？”

  ……

  隻享受了片刻的安靜，忽有宮人在殿外通傳道：“殿下，杜總兵求見。”

  “本宮歇下……”周衍抹了抹淚站起來，道：“讓他進來吧。”

  別人可以不見，杜正和不能不見。

  過了一會，杜正和進了殿，周衍照例誇獎了一通。

  “杜卿今夜救了本宮，又臨危不亂守住城門，本宮一定要重賞杜卿……”

  “殿下，南城門不是末將炸的。”

  周衍一愣，道：“那是誰？”

  他心中一動，忽有些預感。

  杜正和低聲道：“有人想見殿下，請殿下一見。”

  周衍隻覺呼吸都沉重起來。

  他退去身邊的侍衛，又尋了一個僻靜的宮院，等了一會，隻見一個男子披著黑色的鬥篷走進來。

  杜正和道：“我來守著門。”

  “謝杜總兵了。”

  披著鬥篷的男子拱了拱手，關上屋門，掀開自己的鬥篷……是王珍。

  周衍倏然站起，看著王珍，鼻頭都有些發酸。

  “殿下……我是來替舍弟向你請罪的。”王珍緩緩道，“今夜，我本不該露麵，但思來想去，擔心接下來的情況，殿下可能會扛不住，”

  如果來的是王笑，周衍大概還能撐住。

  但遇上更溫和的王珍，周衍卻是忍不住又哭出來。

  王珍也不像別的臣子一遇到他哭就驚呼‘殿下勿憂’之類的，隻是溫和地笑道：“殿下已經做得很好了，十六歲，我十六歲的時候還在被書院的先生拿戒尺打手心啊……”

  周衍抹了抹臉，道：“姐夫他是生我的氣嗎？我不該聽何良遠的。”

  “我大概能猜到何大人與殿下說的是什麽。”王珍笑了笑，道：“其實，何大人說的應該全是對的。殿下與舍弟不和的傳聞，都是舍弟自己放出來的，也是他暗中布置，讓事情發展到現在的地步……”

  殿下這次做得很好。為君者不該偏聽偏信，殿下沒有因為與舍弟親近就全聽舍弟的，也沒有因為與何良遠與殿下疏遠就完全否定他的意見。沒有死板地堅持無謂的禮儀，也沒有放棄該有的原則……”

  王珍目光頗有些欣慰。像是他在書院教書時看學生的眼神。

  周衍愣了一眼，眼中漸漸恢複了神彩。

  “那，姐夫為什麽要這麽做？”

  “濟南城不好守。”王珍道：“首先，城內魚龍混雜，各方的眼線都有。我們掌握濟南時日尚短，做不到完全控製。其實，他若與殿下精誠一致，反賊與南京兩邊都會太過忌憚……這些等以後讓舍弟親自向殿下解釋吧。我今日過來，主要還是擔心殿下支撐不住。”

  周衍挺直了身板，道：“撐得住。”

  王珍輕歎一聲，道：“還有一件事需要殿下知道，我們鬥膽……請殿下放棄皇位……”

  ~~

  次日，許燦開始出麵宣揚延光帝是周衍與王笑共同弑殺一事。

  江南大軍並非是第一次這般指責，但周衍的親生舅舅出麵指證，依然還是引起了軒然大波。

  濟南守軍的士氣大跌，城內百姓不乏也漸漸心向南朝。

  城池的防禦變得消極起來。

  讓鄭昭業頗為詫異的是，濟南城雖然民心士氣一落千丈，但也並未到他預想中的地步。

  而且周衍的反應也讓他有些吃驚。並不出麵與叛軍爭論對錯，隻派人上城牆喊話，道是為避免延光帝的屍身因戰火而損，請叛軍放開道路，允許城內派出儀仗送延光帝到泰山安葬。

  這一請求乍聽之下有些荒唐，但鄭昭業思索之後，卻發現這是一招狠棋。

  若真讓城內派出送殯儀仗，自己這邊若是敢動他們，怕是要被周衍扣上一個不忠不孝的罪名。若不動他們，誰又知道這背後藏著什麽詭計。

  思來想去，鄭昭業直截了當便拒絕了這一提議。

  經此一事，許燦出麵指責周衍弑父造成的那種震撼也大打折扣。

  在百姓眼裏，這件事的光環也消減了不少，就好比是誰家裏老頭死掉了，一對叔侄為了爭家產互相指責，侄子說是叔叔殺的，但叔叔說想葬了老頭再接著吵，侄子又不讓。到底是誰更孝順些也不太好說。

  鄭昭業連出兩招都未達到預想中的效果，隻能繼續督促攻勢，另一方麵也防備著東麵王笑的兵馬偷襲。

  然後接連三日，東麵毫無動靜，王笑似乎是完全放棄了濟南。

  但就在鄭昭業認為濟南要撐不住之際，開始不停有快馬飛奔而來。

  “報！沂南……沂南的糧道被截斷了……”

  “報！船……好多船……在東海靠岸了！”

  “報！淮安急信，請總兵速回師支援……”