一支手臂掉在地上，痛叫聲在這個奢華的廳堂中回蕩起來。

  地上的血跡流淌，如蔓娘那一身紅裙。

  她向後退了一步，臉色發白。

  “阿六叔！你怎麽了……姓史的你做了什麽？！”

  瞎了眼的顧哲彥揮舞著手臂，嘶吼著。

  “啊……”

  “你做了什麽？！做了什麽……”

  “你說不說？！說不說？！”

  慘叫聲、吼叫聲、逼問聲同時炸開，最後阿六叔倒吸著涼氣，哭求道：“小的說……小的說……”

  他倒在地上，因臂上的斷口身體顫抖得厲害，絕望地抬起頭看著史工，張了張嘴，想要開口卻極是艱難。

  “你不知怎麽說是吧？某來替你拋磚引玉。”

  史工咧開嘴笑著，轉頭看向花爺與蔡悟真，道：“剛才顧哲彥嘴裏的‘他們’，你們知道是誰？”

  花爺道：“男色之興，上古已然，至晉代而大盛。‘昔日繁華子，安陵與龍陽。夭夭桃李花，灼灼有輝光’，是為龍陽之好。至我楚朝以來，朝廷嚴律規定官吏不準狎妓，至宣宗，更是裁汰官妓，規定凡有宿娼者，輕則貶謫，重則加以革職。沒想到欲使天下重歸道德之願未得以實現，反而南轅北轍……

  睿宗以來，連我楚朝帝王亦染此風尚，睿宗皇帝在象園與**流連忘返，神宗皇帝選十名俊美太監觴酌十晝十夜，熹宗皇帝征美妓於不夜宮、征召**於長春院……至於民間，士庶更是如此。衣冠格於文網，龍陽之禁，寬於狹邪，士庶困於銀錢，斷袖之費，低於青樓纏頭之資，男子相親，妻子亦難以過問，此男寵之所以日盛也。”

  他說著搖了搖頭，繼續道：“風氣如此，便有人做這樣的買賣，無非是有人挑選童子，從小培養，充作達官貴胄的玩物，便類似於……楊州瘦馬？”

  “不錯。”蔡悟真皺了皺眉，道：“世風綺靡，盛於江南而漸染至中原，故稱之為‘南風’，將男妓館稱為‘南院’。聽說江南光景，美妓**相竟秀，互以奪貴顯狎客為能。從此業的大賈乃多買瑞麗小兒，皆幼而受給……”

  羊倌“嘖嘖”兩聲，下意識離這二人遠些。

  蔡悟真轉頭看他一眼，淡淡道：“書上看來的。”

  顧哲彥臉色慘白，蹲下身子，摸著地麵，喃喃道：“是阿六叔救我出來的……”

  史工點點頭，看向阿六叔，道：“磚給你拋好了，你來說。”

  阿六叔臉上的表情愈發灰敗，帶著絕望的哭腔緩緩道：“幾位好漢說得不錯，阿彥是由人從小調教的……我們是從淮安來的，以前負責養阿彥的人叫郭爺，手底下養了瘦馬、**加起來有上百人……小的是從他手裏把阿彥救回來的啊……”

  史工拿起刀，走在他麵前蹲下來，咧開嘴笑道：“某明白你這隻蟲的習性，你還不說實話？”

  阿六叔大駭，哭道：“小的說的句句是實話啊……”

  “阿六叔說的是真的！”顧哲彥趴在地上嘶喊道：“就是真的。”

  “說！你怎麽認得他的？”

  “小的……”

  “就是真的，是阿六叔救的我！”

  “說實話！”

  史刀揚起刀亳不猶豫斬下去。

  “別！小的……小的以前是個人販子，阿彥就是我賣給郭爺的。”

  阿六叔瘋了一般地大哭起來。

  顧哲彥愣了一下，整個人僵在那裏。

  “哈。接著說。”

  “小的……從很早以前就是專門做這個行當，要是遇到長相漂亮的孩子，便抱走賣給郭爺……阿彥三歲的時候，就是小的拐走的……後來十多年間，小的也賣了不少孩子，攢了一筆家當……再後來，小的被官府拿了，花了許多錢疏通才贖了一條命回來，還被打斷了雙腿……但是那些衙役逼小的啊，三天兩頭地上門勒索銀錢……小的知道那樣下去遲早還是死路一條……”

  “沒辦法，小的也沒認識別的有權勢的人。那時候小的與郭爺手下一個叫張五的漢子熟悉，彼此也是合作了半輩子了，小的便想去找他通通門路……喝酒的時候，張五說郭爺上頭還有主家，這主家本來想送幾個出色的**給當時的揚州的什麽大太監，又說小的拐來的顧哲彥頗為出色，本來也要送去的。可惜那太監病死了，他們就打算把阿彥發落到男院……”

  “小的便想，自己斷了腿，也沒別的手藝，思來想去，便想著把阿彥贖出來當……當棵搖錢樹。於是把剩下的所有家當都給了郭爺……郭爺說小的這樣治不住阿彥，他教小的一個法子，保準讓他對小的死心塌地。後來，他就讓張五與小的演了一出戲，假裝小的這腿是為了救阿彥才斷的……”

  顧哲彥茫然地抬起頭，喃喃道：“不是這樣的，不是這樣的……阿六叔……是你奮不顧身救我出來，才被打斷了腿啊……不是這樣的……你為了救我，家都沒了……”

  阿六叔大哭道：“當時我坐在椅子上看你彈琴，後來隔著窗紗說要救你出來，那時候我腿就是斷的啊……我哪有什麽家？都是騙你的……”

  他抬頭看著滿屋的錦繡富貴，哭聲愈盛。

  “守不住啊守不住，這輩子兩次都攢了這些個家當……怎麽就守不住哇……”

  史工咧嘴笑道：“你當自己是蜜蜂呢，囤再多蜂蜜還不得給熊瞎子吃。某問你，這小子你是從哪拐來的？他家裏人可還在？”

  顧哲彥聞言茫然地抬起頭。

  阿六叔嚅了嚅嘴，有些艱難道：“阿彥是小的從淮陰拐來的，他爹好像是當過官的，在外十數年，因為得罪過人因而回到祖宅，他娘家裏是湖州大戶，據說是做布匹生意的，有些資財，因此他們將他養得白白嫩嫩……”

  “人呢？”

  “小的……小的不知道……”

  “你知道。”

  “好漢，別！別！小的……小的後來去淮陰，聽說是……他娘因丟了孩子……得了失心瘋……過了一年，上吊死了……他爹本是老來得子，後來也沒再生出孩子，又染上了酒癮，沒過幾年，敗光了家業，流落街頭，想必也是凍死了……”

  “說的倒也痛快，某也給你個痛快……”

  史工話音未落，蔡悟真突然走上前，一把捏住阿六叔的嘴，隨手一撥，竟是硬生生將他舌頭撥了出來！

  “痛快什麽痛快。”

  隨著蔡悟真這樣冷冰冰的一句話，啞然的慘叫聲在堂中響起，血從阿六喉間噴湧而出。

  灰狗手中的大蔥再也嚼不下去，掉在地上。

  羊倌隻覺毛骨悚然，也不敢在這廳堂中多呆，腳下飛快退了出來。

  到了殿外，他長吸一口氣，才覺鬆快不少。

  “一群瘋子！他娘的，就院裏這麽些個人，竟隻有老子這個偷兒活得最明快。”

  不多時，花爺走出來，長長歎了一口氣。

  “死了？”

  “死了。”花爺點點頭，歎道：“名娃閨秀，攜及童孌，笑啼雜之，環坐露台，左右盼望，身在月下而實不看月者……唉，這等名士風流之下，家破人亡、慘遭霸辱者有多少人？臨清不過是習染江南之風，那江南又該何等糜爛？”

  ~~

  “竟已糜爛這種地步！”

  溫容修猛然將手中的冊子摔在地上。

  “漕運總督府、江南河道總督府、都轉運鹽使司、鎮江府衙……統統可以去死！”

  “大人息怒……”

  “息怒？”溫容修道，“反賊都打到山東了，馬上便要兵逼南直隸。首輔大人要練兵，他們這些人又在做什麽？答應得好好的，到頭來一個個藏著富可敵國的金銀窟叫窮，全都是要錢不要命的狗東西。”

  “說來說去，首輔大人與皇孫畢竟是名不正言不順，他們當我們不敢處置他們……”

  下屬官員勸了一會，溫容修深吸一口氣，平息怒氣，道：“備好車馬，先回南京。”

  “是。那陛下……”

  “陛下不會來了。”溫容修道，“南京城還有許多事要準備……”