濟南，王家。

  “老夫派人找柴指揮使有半個多月了吧？柴指揮使莫不是在躲著老夫？”

  “老大人，卑職最近真的是很忙。”小柴禾賠笑道：“眼下這個情況也是，卑職已經兩天沒合過眼了。”

  “柴指揮使很快就能歇一歇了。”王康道：“等你卸任，想怎麽歇就怎麽歇。”

  “老大人這又是何意？”小柴禾連連拱手。

  王康怒哼一聲，道：“老夫就知道你們這幫人言而無信！”

  “這……”

  卻見王康從袖子中拿出一張契據拍在案上。

  “言而無信！要不是老夫有契據為憑，就要白白讓家中下人死傷慘重幫你們錦衣衛辦事。”

  小柴禾一看，登時就苦了臉，賠笑道：“老大人，這……國公爺不是已經給二爺找了個貌美嫻慧的……”

  “休在老夫麵前放……放厥詞！”王康大怒，“老夫絕不可能讓番邦女子入王家門！你是想讓老夫死後無顏見列祖列宗嗎？”

  “老大人，那個……國公說過，其實娶番邦女子也是有好處的，這個……那個……生出來的孩子聰明……因為那個……血統什麽來著……”

  “我不管！”王康把那契據拿到小柴禾眼前，指著其中一句，大聲道：“柴指揮使看這裏……‘老父滿意’四字可看到了？白紙黑字，你想不認耶？！”

  小柴禾臉色更苦，賠笑道：“是這樣的，此事我也稟報過國公。國公他說……他說他隻說過二爺續弦的事他來辦，沒有說過要讓老大人滿意……這個契據吧……”

  小柴禾說到這裏，一伸手，王康飛快把那契據拿開，喝道：“別動。”

  “是，是。”小柴禾道：“這個讓老大人滿意這一條，是當時你加上的，卑職一個沒注意就……老大人你為難我也沒用啊……”

  “老夫不管！老夫是生意人，辦事唯有‘誠’之一字。若你辦不成，辭去錦衣衛指揮使一職便是！”

  小柴禾欲哭無淚。

  “老大人你倒底想要卑職怎樣？”

  王康問道：“你告訴我，老二去哪了？真的是被老三嚇跑了？”

  “這，卑職不能說。”

  “那你請辭吧。”

  “老大人……”

  王康緩緩踱了兩步，道：“老夫也不為難你，你隻要告訴老夫他去哪了，這契據就作罷。”

  “卑職真不能說。”

  “放心，我不會告訴老三。”

  小柴禾咬了咬牙，附耳在王康耳邊低語了兩句。

  王康大為驚訝，喃喃道：“不會吧？以那逆子的性子，能這麽聽話？”

  “真的，卑職調了好幾個好手跟著二爺去朝鮮的，算時間，過幾天就回來了。”

  王康眉毛都皺進來，自語道：“留給老夫的時間不多了啊……”

  正在此時，有下人稟道：“老爺，宣傳處的宋大人來找柴指揮使。”

  “哪個宋大人？”

  “新上任的那位女官，宋蘭兒大人……”

  小柴禾一拱手，道：“老大人，卑職還有公務，這便告辭了。”

  等小柴禾離開，王康揪著胡子，喃喃道：“宋蘭兒都成大人了？新奇……看來老夫看走眼了，這姑娘原來性子這麽強，不行……不行。”

  “唉，好兒媳婦不好找嘍……”

  ~~

  今日錢怡早早就回了錢府一趟。

  一見錢承運，她便告狀道：“爹，王家老二欺負我。”

  錢承運頭都不抬。

  “你不去招惹王老二，他必不會招惹你。少做蠢事。”

  錢怡又道：“但女兒在王家呆得好不自在，王家的銀子都是陶文君管著。王寶也被支到講武堂去了。王老二不許女兒在家中待客……”

  “出去。為父沒功夫你聽說這些。”

  錢怡才轉身要出書房，隻見一個下人稟告道：“老爺，商務處王大人來了。”

  錢承運看看天色，點點頭：“上衙前先見見他吧。”

  他吩咐完，轉頭看到錢怡，略一思索，又道：“怡兒，給為父磨墨。”

  “哦。”

  過了一會，卻是王璫快步走進來。

  王璫是五天前從德州回來的，回來後似乎很忙，錢怡也不怎麽見到他。

  在錢怡眼裏，這個西府老五也是個沒本事的。

  彼此落座，王璫先開口道：“錢大人，你找我？”

  錢承運點點頭，緩緩問道：“你們商務處打算如何安撫山東糧商？”

  王璫笑嘻嘻道：“二哥和笑哥兒不在，下官也沒有辦法，商務處許多事還請你幫忙定個章程。”

  “如今糧食都收上來，由朝廷統一攤派，每人每月糧食皆有定額，唯有辛苦勞作、或立下功勞可多得糧據。但你認為有餘銀的人家真的會因此少吃一些嗎？”

  王璫道：“錢大人又在開玩笑了，有錢人家囤積糧食還真是為了吃不成？還是豐年收糧，荒糧高價賣出去，賺銀子嘛。他們反對這事，不過因為是少了個賺錢子的大買賣。哪裏又是因為差那一口吃的？少吃兩口米麵，多吃幾口肉的事。”

  錢承運笑了笑，抬手道：“繼續說。”

  王璫不是能好好坐得住的人，扭了扭，換了個姿勢攤坐著，又說道：“就說我爹，他是賣酒的，現在沒了糧食，他造樣釀酒，嘿嘿，他在萊州煙台山種了葡萄，以葡萄釀酒。所以說啊，樹挪死、人挪活。萬事總有辦法的嘛……”

  錢承運見他越岔越遠，打斷道：“民以食為天，糧食是最基礎之物。因此國公絕不容許糧價掌控在糧商、富戶手中。這是此次發行糧據的根本原由之一。但，也不能把糧商和富戶真的逼到絕路，在讓貧民有了基本的口糧之後，也不妨讓這些人可以操控一些別的東西。比如你剛才說的肉、葡萄。”

  “錢大人的意思是？”

  “要賺錢發家可以，不能再拿糧食來賺。”

  王璫苦了臉，歎道：“錢大人你這不是扯嗎，之所以糧食好賺銀子就是因為百姓不買就會餓死，還有別的什麽能讓他們這麽賺？”

  “那就賺少一點。”錢承運道：“人活著哪個隻為吃一口米麵？誰不想吃好喝好……”

  “錢大人，你就直說唄，你說了下官去做就是，何苦要讓下官領悟？”

  錢承運有些無語，將幾本奏書一丟，丟到王璫懷裏。

  “山東田地如今已經分完了。還剩下三十萬頃的田地、池塘、山林，你們商務處‘承包’出去，另外，前陣子你商務處經營的食物加工事項，如何大量地養殖豬羊雞鴨防止瘟疫、如何密封醃製魚蝦海產，如何製作罐頭、果幹、肉幹……如此種種，全都教給他們……”

  王璫倏然站起，驚道：“這可是我們商務處的機密，我們替朝廷賺了多少錢子，現在……”

  “現在把這些銀子讓給他們賺。”錢承運斷然道：“這些糧商富戶此次受了損失，如今帶頭鬧事的已經打壓得差不多了，棍子打完了就該發甜棗了，除了教他們如何大量地生產糧食之外的食物，你們商務處還得有別的好處分潤他們。比如第一年的稅賦不收，第二年減半，這折子上有細則，你自己看。”

  說著，錢承運一抬手，有吏員捧了一堆高高的折子上來。

  王璫登時苦了臉，喃喃道：“但這樣一來，我如何向同僚交代，二哥又不在……”

  “正是如此，才調你回來。”錢承運道：“你不是自詡最能與同僚交好嗎？”

  “錢大人……”

  “這是國公的意思。記住，馬上安撫住糧商富戶，讓他們盡快投入生產。”錢承運淡淡道：“對了，這話也是國公說的，旨意就在這裏。老夫還要去議院上衙，王大人請吧……”

  錢承運說著站起身，向外走去。

  王璫看著那一堆高高的折子，苦著臉唉聲歎氣。

  “這差事也太累人了吧……”

  下一刻，錢怡眼珠子一轉，忽然明白為什麽她爹讓她留下來磨墨。

  她走到王璫身前，問道：“璫哥兒，你看下，我要是想承包一個這個什麽，要怎麽做？”