張嫂抬頭看去，隻見宋文華一瞬間就從溫文爾雅變成了滿是殺意。

  匕首才到孫三財麵前，一隻野雞就被擲到宋文華臉上。

  “咯咯咯咯……”

  野雞撲棱著翅膀，散出許多羽毛，爪子在宋文華臉上抓出好幾道傷痕。

  借著這一刹那，孫三財躲過刺來的匕首，一腳踹去，把宋文華踹飛在地。

  孫三財雖不是什麽悍將，但也是鎮南軍百戶出身，孔武有力。宋文華不過文弱少年，不是他對手，再想爬起來，孫三財上前又是一腳踩住宋文華的手，不讓他撿匕首。

  “小子，你還想跑？！”

  宋文華大恨，臉色漲得通紅，大吼一聲：“你去死。”

  說著，他試圖去咬孫三財的小腿，又被踹了一腳。

  “教訓不死你……”

  “夠了！”張嫂喝了一聲，不讓孫三財繼續打，阿布林重新捆好宋文華。

  宋文華全然不像平時模樣，雖被縛住，卻是如一隻小狼一般瞪著孫三財呲牙咧嘴。

  孫三財正在收拾野雞，一扭雞脖子，便聽身後傳來一聲恨恨地嘀咕“我要把你脖子扭下來……”

  孫三財回頭看去，對上宋文華恨意滔天的眼，也覺得背後一片涼意。

  “娘的，老子宰了你這小子。”他操起一把單刀想要走到宋文華麵前。

  阿布林兩步擋在孫三財麵前，冷冰冰盯著他，道：“你想幹嘛？”

  孫三財在這滿州大漢麵前馬上又慫下來，賠笑道：“爺，現在跑出萊州了，這小子沒用了……”

  “滾。”

  孫三財隻好又俯身撿起野雞收拾。

  他這邊並沒有見過宋文華，也不知道對方為何對自己有如此大的殺意，當著兩個滿洲勇士也不敢問。

  過了一會，卻是聽張嫂向宋文華問道：“他做了什麽你要殺他？”

  “他殺了我爹娘。”

  孫三財支著耳朵聽著，轉頭道：“嘿，我就沒來過萊州，啥時候殺了你爹娘了？”

  宋文華咬碎了牙，恨恨道：“鄖陽府、竹溪縣。”

  孫三財想起來，雖不記得是當時哪家沒殺幹淨，但也知道對方沒找錯人，低聲咒罵了一句：“又不止殺了你一家，陰魂不散。有本事你去找吳大帥啊……”

  張嫂沒有說話，閉上眼養神。

  躺了幾個時辰之後，她再醒來，覺得精神恢複了不少。

  站起身活動了一下，她向山下看去，觀察著路邊的情形，判斷官兵應該還沒追上來。

  “走吧。”

  阿布林點點頭，提起宋文華，嘴裏問道：“我們向北走嗎？”

  “向西走，去濟南。”

  “還去濟南？”

  張嫂淡淡道：“娘娘交代的事還沒辦完。”

  阿布林點點頭，轉頭用漢語對孫三財和他的同伴吩咐道：“把馬牽來，去濟南。”

  孫三財一聽，賠笑道：“爺，要不小的從北邊走，替爺引開追兵？”

  阿布林不悅，正要叱罵，張嫂卻道：“好。”

  孫三財大喜，忙招呼著同伴上馬，腳還沒踩到蹬子上，忽然聽到一聲慘叫。他轉頭一看，隻見張嫂提著一把刀，已然一刀把同伴捅死。

  “爺，小的……小的把馬留……留給你們……”

  “晚了。”張嫂一伸手，提起孫三財的頭發，直接就把他的人丟在地上，拿腳踩住。

  阿布林還有些發愣，卻見阿嫂又一刀割開宋文華身上的強索，把刀丟過去。

  “小大夫，你兩次替我治傷。這家夥頭給你砍，當是我給你的診金了。”

  宋文華愣了愣，撿起身，看了看張嫂，又看了看阿布林，最後低頭看向地上的孫三財。

  孫三財被張嫂踩著，竟是掙紮不開，見此場麵嚇得膽戰心驚。

  “爺，你們不能這麽做事啊，小的投奔你們，替你們……替你們打了野雞吃，你們不能這樣啊……小大夫，饒了我吧？求你了，當年，小的也是奉了吳閻王的軍令裹脅百姓呐……求你們了……”

  宋文華目光看去，隻見孫三財涕淚淋漓，竟有些可憐，心裏驀名的猶豫起來，執刀的手都有些在顫抖。

  他這輩子還未殺過人，幾次想劈下去卻又下不了手。

  張嫂大罵道：“窩囊小子，老娘沒功夫跟你耗，想想你爹娘死時的慘狀，我數三聲。三……”

  “啊！”

  張嫂話音未了，宋文華大喊一聲，一刀劈下。

  他沒有經驗，這一刀劈得不太對，孫三財脖子斷了半邊，卻又一時未死，叫嚷起來如同鋸子在磨，聲音回蕩在山洞中極是駭人。

  宋文華被濺了一臉的血，嚇得退後兩步，盯著孫三財的樣子渾身顫抖。

  “當”的一聲，他丟下刀，忽然感到巨大的後悔。

  想象中報仇雪恨之後的快意並沒有出現，不適感翻湧上來……爹、娘、老醫者的麵容在腦海中時隱時現。

  宋文華抱著頭，又是“啊”地大叫了兩聲。

  張嫂對這種行徑很是不屑，又吩咐阿布林道：“把他捆起來，帶走。”

  她說著，人已翻身上馬。

  反正孫三財她本來就打算殺，不在乎讓宋文華親手報個仇，但她也不會放了宋文華之類，這是她做事的分寸。

  阿布林又把馬車解開，把宋文華綁在這匹拉車的老馬身上。他自己剛是翻身上了另一匹馬，這樣三人三馬，接下來跑得就快了。

  “走！”張嫂揮動馬鞭。

  她騎上馬就像是草原上的雌鷹振翅，這一刻英姿颯爽，全然不同於在王璫家洗衣做飯時的老媽子模樣。

  “嘭！”

  荒野裏一聲銃響，張嫂回過頭，隻見阿布林腦袋爆開，整個人都栽下馬去。

  空馬一聲悲鳴，轉頭就跑。

  張嫂愣住，有些不可置信。

  官兵怎麽可能這麽快就追上來？他們是怎麽找到自己的？

  她一勒韁繩，正想調頭去牽載著宋文華的那匹馬。

  忽然，馬車底下跳出一個身影，撲上去死死握住那匹馬的尾巴。

  “籲……”

  馬匹長嘶，仰起身來，一腳踹在拉他尾巴的人身上，把那人踹得吐出一大口血摔倒在地。

  宋文華也因此掉在地上。

  這一切隻發生在一瞬間，張嫂再調轉馬頭要去拉宋文華，又聽到“嘭”的一聲響。

  她連忙一翻身躲在馬腹後麵。

  再抬頭一看，隻見一個錦衣衛從不遠處一棵樹冠下躍下來，攔在宋文華身前。

  眼前事不可為，張嫂再次調轉馬頭，飛一般的逃去。

  她腿上傷口再次裂開，血流不止，也知道這次是難以逃掉的，楚軍中顯然有射術極厲害的火銃手，能擊中阿布林的腦袋，也不難擊中自己。

  心中正感到有些悲涼，她忽然聽到身後有人大喊道：“放她走！”

  “放她走……”

  張嫂回過頭，隻見宋文華還被綁著，卻是仰著頭高呼不止。

  張嫂突然感動，一瞬間便紅了眼眶。

  這一趟來中原，遇到的幾個少年，王笑長得俊美卻心眼最壞，王璫待人雖不錯其實獨善其身，唯有這宋文華有顆仁心……

  這般想著，她策馬飛奔而去。

  ~~

  野地裏，小柴禾給宋文華解了綁。

  宋文華問道：“柴指揮使，你為什麽要讓我那麽喊？”

  就在剛才，他摔下馬，緊接著小柴禾就躍到他前麵，按著他的肩不停說道：“宋大夫，你快喊‘放她走’，快喊！”

  此時終於放跑了建奴細作，小柴禾擦了擦額頭上的汗，心想：“不容易啊。”

  宋文華不是多事的人，問了一句，見小柴禾沒有回答也就不再追問，一被鬆綁就馬上給剛才衝出來拉著馬尾的人治傷。

  他小心翼翼地翻開他的身子，發現這人卻是黃小木。

  小柴禾看著黃小木，歎道：“多虧了這小子，躲在馬車底下，一路上給我們標記了細作的位置，我們才能這麽快找到這裏。”

  他說著，蹲下身往馬車下麵看了一眼，嘴裏“嘖嘖”了兩聲，又道：“這車底可不好捉，這一路貼在車底過來，得要能吃大苦……”

  宋文華聽著這些，急得紅了眼。

  馬匹力氣極大，被踹上一腳難免要傷了內髒，也可能當即斃命，他不敢大意，仔細處理著黃小木的傷勢。

  他發現，自己還是治病救人時，比殺人報仇時感到心安。

  太陽從西山落下，宋文華給黃小木治了傷，一抬頭，仿佛看到父親宋譯在餘暉中回頭看著自己，揚了揚手裏的藥材……

  ~~

  因擔心趕路牽動黃小木的傷勢，宋文華帶著黃小木在荒野上又歇養了一天，接著才慢慢啟程回到萊州。

  黃丁卯已從官兵那得知兒子受了傷但沒有性命之憂雲雲，這天早早帶著一家子等在城外。

  待見到黃小木這樣重的傷，黃家三人都極是心疼，哭了一會兒，隻見有國公親衛過來，道是國公爺要見黃小木一家。

  對於尋常百姓而言，麵見國公算是天大的事了。黃丁卯心中忐忑，剛才對兒子的心疼氣憤瞬間又轉化為得意。

  窮人家的兒子，吃點苦受點傷沒什麽，小木這次是立了大功了，要是被馬兒踹上一腳能換來一個安穩的生活，也是值……

  心裏這般想著，黃丁卯心裏又緊張又期待。

  牛娟則是時不時回頭看看黃小花，牽緊了閨女的手。

  她一個尋常婦人又不知虢國公是駙馬，擔心要是國公爺看上了自己家閨女，搶到國公府裏可怎麽辦？

  當然，要是能給個名分，那也是很好的……

  一家子各自想著有的沒的，到了府衙，黃小木的擔架被放在大堂上，宋文華則是又查看了一下他的傷勢。過了好一會，就在他們等得漸漸不安的時候，王笑進了大堂。

  在黃家人眼裏，眼前的國公顯然是神仙一般的人物，於是甫一見麵就是五體投地，激動得話都說不上來。

  黃丁卯隻覺得隻見這一眼，自己差點也願意為國公效死了。

  這自然不是隻是因為俊美，實則是因為氣度，更多的則是權力地位帶來的光環。

  王笑和黃家三人沒什麽共同語言，對黃小木卻是挺感興趣，抬起他的手看了一下，見上麵的指甲都爛了，卻是他為了捉住馬車留下的傷。

  “年幼輕輕，心誌卻是不凡。”王笑讚了一句，又問道：“你可有什麽想要的獎賞？”

  黃丁卯在旁邊一聽，心中激動非凡。

  ——兒啊，要點銀錢、要點糧據，或者讓國公封你一個管事當當啊……

  黃家一家子屏息以待。

  黃小木激動起來，道：“國公爺，小的……小的想從軍……”

  宋文華心中正為黃小木暗叫了一聲好。

  果然是少年誌氣！

  忽聽堂上有女子呼道：“爹！爹……宋大夫，快來看看，我爹暈過去了……”

  ~~

  濟南。

  深夜，薩馬拉閃身進了破廟。

  “你去哪了？塔娜死了你知不知道？”

  張嫂馬不停蹄趕回來，臉色很差，聞言訝道：“塔娜死了？怎麽死的？”

  “我打聽清楚了，因為被王家的婆子欺壓，她沒沉住氣，在王家殺了不少人……”

  張嫂默然了一會，歎道：“此事怪我。”

  接著，她從懷中掏出一個油布包，拋給薩馬拉，道：“這個給你，以後別再來煩我。”

  薩馬拉拆開一看，臉色大變，驚喜道：“你怎麽拿到的？”

  張嫂將事情前因後果說了，薩馬拉聽著，眼中疑慮漸漸散去，道：“不愧是其其格。”

  他將情報收好，又道：“我今夜就北歸，眼下你的身份也暴露了，不如隨我投奔睿親王，憑這次的大功，必得睿親王重用……”

  “沒興趣。”張嫂淡淡道：“我做這些是為了大清，不是為了你們。”

  薩馬拉又勸道：“你帶來的人都死得差不多了，等回到大清，許是還要受到娘娘責備，而且……”

  話到這裏，張嫂人已從窗戶中躍了出去，頃刻不見了身影。

  薩馬拉搖了搖頭，罵道：“不知好歹。”

  懷裏揣著情報，他沒心思再惹別的事。連夜趕到據點，寫了一封秘信，入出信鴿。

  秘信上全是滿文數字，需要對應某本書籍才能看懂。這是大清細作從王笑手上學來的傳遞情報方法。

  放出信鴿之後，薩馬拉安心不少，又牽馬到了城門邊，待到天亮，拿出高興生的令牌，出了城，向北奔去。

  城牆上，小柴禾眼眶發黑，因為擔心事情再出紕漏，他親自跟著張嫂從萊州又跑回濟南。

  到現在，這差事終於算是辦完了……

  但差事雖辦完了，卻也留下了大麻煩——王家死了不少人。

  為了崔老三，小柴禾還得再去王家一趟……

  ~~

  王家。

  崔氏那天確實是被嚇得不輕，這兩天還沒緩過來。

  崔嬤嬤、紀嬤嬤，那是從小把她帶大的兩個人，是她的智囊和主心骨，如此兩個嬤嬤就這樣死了，還死得那樣慘。崔氏真覺得自己的心都要碎了。

  說實話，要是老爺王康死了，她未必能有如此傷心。

  然而，煩心事還不止這些。

  崔氏發現，自己不止是少了兩個心腹，現在就連王寶也不再聽她的了。

  她想給兩個嬤嬤家裏多發些銀錢，竟然被王寶擋了回來。

  “母親，這次家裏死了這麽多人，你就給兩個嬤嬤發，這不是厚此薄彼嗎？若都要發，又得多少銀錢？這府裏的銀錢常在大嫂手上，撫恤下人自然有常例，我們何苦貼自己的銀錢？”王寶趴在一副擔架上，苦口婆心地勸著。

  崔氏躺在那，正拿毛巾敷著額頭，聞言不可置信。

  自己這兒子向來對這些事不關心，如今竟管起自己怎麽使銀子了？道理還一條一條的？

  “這話，莫不是你媳婦教你來說的？”崔氏支起身子問道。

  王寶臉色一變，喃喃道：“母親，你就安安心心養病不成嗎？”

  “好你個白眼狼，娶了媳婦才兩天功夫你就忘了娘？！”崔氏喊道：“為娘什麽意思你不懂嗎？發生這樣的事，當然得怪王璫把那樣的凶徒帶回來！他們卻嚷著說是崔嬤嬤把人逼急了……我不給崔嬤嬤封一大筆撫恤，別人還怎麽看我？”

  王寶急喊道：“母親你就聽她的不行嗎？！何苦要叫兒子為難？要不是你平日裏不好好管教崔嬤嬤她們，事情怎麽會鬧成這樣？娘，我告訴你，這事不能怪西府璫哥兒，就得怪崔嬤嬤……”

  “你！你……”崔氏猛然大哭起來，指著王寶嚎道：“這話……這話也是你媳婦教你說的？”

  她撫著心口，重重吸了兩口氣，道：“連親兒子也這樣，老身不活嘍！不活嘍……”

  沒想到如今王寶連這套也不吃，揮了揮手，對兩個仆婦吩咐道：“把我搬回去。”

  “不許走！”崔氏大喊：“今天必然把話給我說清楚。”

  王寶四下一看，壓低聲音道：“母親，我求你別鬧了，娘子那是會砍人的，兒子是真怕她呀。我告訴你，她和二嬸討要了一筆銀子，這事她站在二房那邊，你別再鬧了，我已經答應她了。”

  “什麽？”

  崔氏眼睛一瞪，驚道：“哪有這樣當兒媳婦的？為了銀子，連自己婆婆都不幫？”

  “她給過你機會的……”

  母子倆說到這裏，門外有人通傳道：“少爺，錦衣衛柴大人求見。”

  “不見！”崔氏喊道：“告訴他，我寶哥兒受傷了，見不得客。”

  吩咐完，她低頭對王寶道：“這人必是來大事化小，小事化了的……”

  話音未了，王寶已向問外喊道：“慢著！你先不要去回話。來人，抬我回去。”

  “寶兒，你要幹嘛？”

  “我得問問我娘子再說……”