秦小竺本來想好了今天要早一點把王笑帶回房多和淳寧相處，偏偏走到庭院裏王笑又想看看她的絕招，兩人隻好先到她自己的屋裏玩了一會。

  想著淳寧還在等，她心裏有些著急、偏又有些矛盾，咬著唇，腰肢扭動，實實在在下了大力氣。

  “王笑，絕招……絕招來了……”

  輕呼了一聲之後，她趴倒在王笑身上，過了一會，有些不忿地喘息道：“唔……你好討厭……欺負人。”

  王笑倒也明白她說的什麽意思。

  他今早給唐芊芊交過糧，此時很是從容不迫，扶著秦小竺的腰輕聲道：“還想看絕招。”

  “哼。”秦小竺微微蹙眉，道：“不要……累了……”

  話雖如此說，她想到王笑先前說的那句“淳寧不爭氣，你得爭點氣”，還是又努力動起來。

  她自問弓馬嫻熟，腰力才不能輸給別人呢。

  “唔~”

  王笑支著榻，抿著嘴，奮力頂住。

  他和唐芊芊時常探討不同玩法，講意趣，有節奏，配合得極好。秦小竺卻不同，大開大合，暴雨梨花……實不知這樣纖細的腰怎麽有這麽大的力。

  想必世上別的女子都沒有這樣的力度了，不對，應該也有些女力士能有做到這程度，但如秦小竺這樣漂亮可愛的該是再沒有了。

  王笑心裏想著，貼在秦小竺耳邊很是表揚了幾句。

  秦小竺大受鼓舞。

  “嗚嗚……笑笑，我……絕招！”

  一場激戰下來酣暢淋漓，秦小竺趴在王笑身上歇了一會，問道：“娘希匹……好累……笑笑，我爭氣嗎？”

  “還有進步的餘地。”

  “呸。”她拳頭在他身上捶了一下，又問道：“比起唐芊芊呢？”

  “各有千秋。所謂‘三人行必有我師焉’，以後你可以和她學習一下……”

  “王笑！”秦小竺大惱，“我真打你了啊，哼，老子才跟你那個你就要提她。”

  “這不是你提的嗎？”

  “我可以提，你不可以提。”

  “哦。”王笑打了個哈欠，抱著她不想動。

  秦小竺隻好推他：“你起來啊，我們回淳寧屋裏睡。”

  “就在你屋裏睡吧……”

  “不行啊。”秦小竺也打了個哈欠，卻還是強撐著拉王笑起來，“快過去。”

  王笑支起身，心想這樣背著淳寧玩確實很麻煩啊，要是……

  ~~

  玉壺漏盡，夜闌人靜。

  淳寧坐在案前批公文，錢朵朵和纓兒也圍坐在桌邊陪她。

  錢朵朵已經很困了，強撐著整理著自己的書稿。纓兒卻是已經趴在桌上睡著，身上披了個毯子，稍有些嬰兒肥的白嫩臉頰微微鼓著，很是可愛。

  又過了一會，錢朵朵揉了揉眼。

  淳寧抬起頭來，笑道：“你若是困了，先回屋睡吧，也不知小竺去接夫君怎去了這麽久。”

  錢朵朵心裏明白那一定是他們跑到哪裏去玩了啊。她有心勸公主先去歇息，卻又不敢，隻是低聲道：“不困的，再陪殿下一會兒。”

  淳寧笑了笑，繼續低頭看公文。

  前麵已經看了很多，把各種繁瑣的比如什麽田地種子官員任職賦稅的折子都批閱完了。現在終於到了看錦衣衛奏報的時候了。

  錦衣衛的奏報多是說些軼事，有的很有意思，有的……，應該說，對淳寧而言，是全都很有意思。

  總之這些奏報是她最喜歡看的公文種類，因此每天都留到最後看。

  就好像一頓飯，她總是把最好吃的留在後麵。

  淳寧好整以暇地拿出今天的奏報，心裏有些小小的激動，當然，錢朵朵是看不出來這種激動的，她眼裏公主殿下依舊是那要平靜莊重。

  山東右布政使俞興國想要叛逃南京，錦衣衛指揮使耿叔白請示要不要把他做掉……不對，是‘處置’，因為王笑整天喜歡有‘做掉’這個詞，害得淳寧也有些上口。

  這封奏報下麵還有一封詳述，淳寧看了一會，明白了事情的前因後果。

  ——夫君想要分田，山東布政使司自然也要出麵，左布政使錢承運這個精乖，把得罪人的事都栽給俞興國辦。俞興國忍了幾天，最後氣不過找錢承運抱怨，被錢承運嚇唬了一句，於是決定逃到南京去。

  事情涉及到從二品的大員，看起來是很大的事，但這奏報能到淳寧手上，就是讓她全權定奪，說明王笑對此根本沒放在心上。

  於是她抬起筆，寫下一個‘準’字，把折子放在一邊。

  不出意外，俞興國這個人兩天內就會被從世上抹掉。但淳寧腦中想的其實是下次見到陶文君，談論起王家與錢家的聯姻時就多了一個話題。

  自己也是有見識的人了。

  下一道奏報，何良遠最近在帶頭為齊王選王妃……

  這老頭也是個狡猾的，知道自己不受待見，也不摻合政務，撿這種事來做，一則討了太後歡心，二則與周衍拉近關係，同時還彰顯自己老臣的地位。

  淳寧便有些猶豫起來，周衍確實到了該成婚的時候，不得不說，何良遠此舉讓她也覺得辦得不錯。

  正沉吟之間，王笑與秦小竺走了過來。

  淳寧抬頭看去，起身道：“夫君回來了。咦，小竺你臉怎麽這麽紅，可是外麵風大？”

  秦小竺低頭應了一句：“哪有？”

  王笑向淳寧笑了笑，見她沒有什麽異樣，他再次舒一口氣。

  ——她又在裝沒發現了。

  這般想著，他走過去拍了拍錢朵朵的手，道：“困成這樣了也不回屋睡。”

  接著他有些無奈地看了看纓兒，將小丫頭抱起來。

  “纓兒睡著了，我先送她過去。”

  淳寧也不介意，笑道：“夫君去吧。”

  屋中就剩下秦小竺與淳寧。

  秦小竺有些緊張，心裏想著說辭，淳寧卻並不問她為何回來得這麽晚，隻是吩咐人打了熱水，嘴裏道：“看你被風吹的，回頭別著了涼。”

  過了一會，王笑回來，隨手接過秦小竺手裏的毛巾，直接往臉上一擦。

  “呸，那是我用過的。”

  “我又不嫌棄你。”

  淳寧也隻是笑著看，似乎很喜歡這樣看他們拌嘴。

  “對了，夫君覺得此事怎麽處理？”淳寧說著，將那封奏報遞過來。

  王笑掃了一眼，道：“隨他鬧吧……但說到齊王妃的人選，我想和你商量一下。”

  “嗯？”

  “我打算讓殿下娶朝鮮國的宗室為側妃，你可同意？”

  淳寧微微一愣，問道：“夫君可有人選？”

  “適齡的有兩個，昭顯世子的女兒慶淑郡主，鳳林大君的女兒淑安郡主。你選一個。”

  “可有生辰八字？相貌如何？我好與母後參詳。”

  “這不重要。”王笑道：“你要知道的是，昭顯世子是朝鮮國主的嫡長子；鳳林大君是嫡次子。我們選了他們誰的女兒，誰就是下任朝鮮國主。”

  淳寧微感到有些無奈。

  但自古聯姻就是如此，不論這兩個朝鮮公主相貌性情如何，周衍沒得選。她作為姐姐也不能改變什麽。

  她自己的婚事也都還是包辦的呢。

  想到這裏，她抬頭瞥了瞥王笑，心中雙暗讚自己的夫君實在是有副好模樣。

  王笑又道：“如今朝鮮國這兩個王子都還在沈陽作人質，說起來，這兩個朝鮮郡主來當殿下的側妃都有些將就。但這情況，也隻能委屈殿下了。”

  “夫君替衍弟作主便是。”淳寧道：“也沒什麽委屈他的。”

  “好，那我明天讓人把具體的資料送到王府，你過去陪母後挑選，盡快定下來。”

  “瞧夫君說的，豈有這樣一廂情願的道理？人家那邊未必肯呢。”

  “你們隻管選……”

  他們說著這些，秦小竺站在一邊，目光很是認真地在他們身上打量著，觀察兩人的神情。

  王笑說著打了個哈欠，在榻上躺下來。

  那邊秦小竺與淳寧兩個小姑娘擠在一起換衣服，咬著耳朵說些閨房秘話，聲音小小的。

  “你還沒和他圓房吧……我告訴你啊，你可得爭點氣。”

  “嗯……這陣子夫君也忙，諸多事務同時推進著……不必急在一時。”

  “就你知道疼他，都不知道他平時怎麽……”

  秦小竺貼在淳寧耳邊說到這裏便停下來，兩人牽著手一起上了榻，一左一右在王笑身邊躺好……

  次日淳寧最先醒來，轉頭一看，見秦小竺修長的腿直接把自己和王笑兩個人都壓著，臉埋著王笑肩頭還在呼呼大睡。

  王笑是沒有要醒的意思。

  淳寧有些無語，這是一天睡得比一天晚，一天起得比一天遲了。

  她好不容易才把兩人拉起來，兩個偏還要纏著她在那鬧一會，磨磨蹭蹭的。

  過了一會，三人洗漱完畢，又和纓兒、錢朵朵一起用早飯。

  往常這種時候王笑都很沉浸在陪著她們四個，坐享其人之福的時光。但想著唐芊芊在濟南待不了幾天了，他這次匆匆吃了早飯，稱是公務繁忙，起身又去前衙找唐芊芊。

  秦小竺對此頗為不爽，跟著他一道過去。

  到了前衙，唐芊芊早已在書房料理事務。

  王笑遞了點心過去，柔聲道：“餓不餓？”

  秦小竺哼了一聲，頗為不滿。

  唐芊芊瞥了她一眼，故意道：“手上沾了墨，一會再吃。”

  “我喂你。”

  “哼。”秦小竺又哼了一聲。

  唐芊芊於是笑道：“別鬧了。錢承運來了，我讓他在大堂等你。”

  “好，我去去再來。”

  等書房裏隻剩兩個女子，唐芊芊便笑問道：“今日怎麽有空跟過來？”

  “沒空，我也很忙。隻是順道來看看。”

  “很忙？那還到這時候才起？”

  “要你管。”

  唐芊芊也不抬頭，執筆寫著字，笑道：“你明明就是想要我管。你今天特意過來是來向我示威的……怎麽？昨天晚上和笑郎玩得開心吧？”

  “呸，你胡說什麽……”

  “我過幾天就要走了。”

  秦小竺一愣，哼道：“那又怎麽樣？”

  “你怪我時時刻刻霸著他，其實是濟南城有細作要對他不利。我走之後，你要護好他。”

  “那當然的啊，我還用你說。”

  “另外一點，你得想辦法別讓他帶兵北上。”

  “嗯？”秦小竺又是一愣，道：“為什麽他要帶兵北上？他顯然應該坐鎮濟南……”

  “道理是這樣。但他沒人可用……”

  “放屁，我大伯、我四叔，哪個不是棟梁之材？怎麽會沒人可用？”

  “許是他不放心吧，想要親自去。”唐芊芊道：“到時候，你替我攔著他。”

  “我怎麽攔他？”秦小竺並未發現，幾句話的功夫，她已經順著唐芊芊的思路在走。

  “我哪知道？這種事你們自己武。”

  被唐芊芊嗆了一句，秦小竺很是惱火，卻也不再回嘴，有些茫然地拍了拍頭，向外走去。

  走到門邊，她一回頭，見唐芊芊還坐在那裏，一副運籌帷幄的樣子。

  秦小竺恍然有所明悟。

  ——這唐芊芊馬上就要走了，這幾天要是想霸著王笑輕而易舉，偏偏昨天晚上她放王笑跟我玩，就是知道我今天會來找她示威……娘希皮，她是故意的。

  這種被人吃定的感覺極是不爽，但秦小竺一時也拿唐芊芊沒辦法。

  她想了想，徑直跑出虢國公府，騎馬去找秦玄策。

  ~~

  “你小子不好好訓練士卒，這個時辰了還待在家裏，像什麽話？！”

  秦小竺進了秦府，秦玄策剛迎出來便被劈頭蓋臉一頓罵，大感冤枉。

  “我前日才從曲阜回來，明日便要調防德州。一年到頭隻歇了這兩天你就要衝上門來罵，我還活不活了？”

  秦小竺自覺理虧，也不再罵他，問道：“你說說，要是支援燕京，該派誰去？”

  “咦，巧了。”秦玄策道：“昨天我到莊小運家吃酒，聊得也是這事。”

  “你他娘的，隻歇兩天，不在家被媳婦，跑出去吃酒。”

  秦玄策：“……”

  “好吧，說正事。”

  “主帥必定是大伯。但這次董先生怕是去不了，講武堂要開，山東防禦要整備，他走不開，軍機處很可能派史工去……”

  秦玄策分析了一通，又道：“莊小運想托我走大伯的門路，這次他想去立個大功。”

  秦小竺想了想，問道：“為何覺得主帥必是大伯？”

  “不然呢？王笑還能用誰？沒有理由不是大伯掛帥。”秦玄策道：“再說了，我們秦家到關內可不是來混日子的，是為了重新殺回去。”

  他說到這裏，有些疑惑地看向秦小等，問道：“你跑來就是問我這個？”

  秦小竺皺眉想了想，道：“王笑想自己親自掛帥。”

  “真的？！”

  秦玄策很是訝然，搖了搖頭，道：“不可行啊，他走了，皮島和朝鮮那邊怎麽辦？還有南京那邊偷襲我們怎麽辦？還有山東的各種事情也就停下來了。沒理由不讓大伯去啊……”

  “我哪知道？反正他可能是這麽想的。你去問問他。”

  “奇了，你為何不去問他，卻要我問他？”

  “哎喲，我是姑娘家的嘛，不好摻合他的事。”

  秦玄策更奇，有些無語。

  他送走秦小竺，獨自在廳堂踱了兩步，喝道：“來人！替我傳封急信去德州。”

  “是。”

  “行李不必收拾了，我還要在濟南呆幾天……”

  ~~

  王璫不僅是每天早早下衙還家，還經常中午也要跑回家吃一頓午飯。

  就連張嫂這個大清朝來的細作，都對他這種行徑看不下去。

  ——楚朝就是這樣的懶官太多，活該被我們大清取而代之！

  她這般想著，又燒了一道菜端上桌子。

  王璫嚐了兩口，又是喘息一聲。

  “相公怎麽了？可是飯菜不合胃口。”碧縹問道。

  “張嫂這手藝還是有漲進的。”王璫道，“還是怪我，前些日子和吳大哥呆得久了，口味養刁了。”

  張嫂心中大怒，暗道：“挑三揀四的，遲早毒死你。”

  王璫卻拍了拍桌麵，又道：“這樣，晚上就不要燒飯了，我們去吃館子。大家都去，算是送一送桂皮，祝他以後官運亨通。”

  張嫂聞言，怒氣漸消。

  “老爺晚上還回來吃飯。”碧縹有些擔憂起來，道：“爹今早派人過來，讓相公回府一趟，還問了相公每天的行程。”

  王璫脖子一縮，驚道：“爹定是又要訓我？該死，我知道是誰寫的歪詩了，定是王寶那小子在背後告我黑狀。唉，好想教訓他一頓……”

  話到這裏，忽有一個驛館下僚跑來求見，王璫隻好到外廳接見。

  那人氣喘喘道：“王大人竟是在家裏，小人還跑到商務處去尋。”

  王璫哈哈一笑：“勿怪勿怪，家中有些瑣事。你何事找我？”

  “瑞朝那個使節高大人，約王大人下午一起到藥王街逛逛，尋些古玩字畫。”

  “嘿。”王璫聞言大樂。

  ——那高興生在燕京就想拿兩塊破碗換王家的大宅，如今到了我地頭上還敢囂張？我理他嗎？

  他才想拒絕，轉念一想，在濟南城裏自己又不怕高興生，借著接待外臣的理由不用去坐衙多好。

  他於是摸了摸下巴，道：“如此也好，你轉告高大人，一會我到驛館接他。”

  王璫想了想，又吩咐桂皮道：“你去找莊將軍，讓他派一隊人來給我撐撐場麵。”

  接著他步入後院，向張嫂吩咐道：“家裏破碗找幾個來，對了，上次孔家不要的那幅字也給我包上……嘿，這次我要把這算命的榨個幹淨。”

  張嫂應了一聲，心想這小子人脈可真廣，潛伏在他身邊真是做什麽事都很方便……除了劫走王笑……