孔興弤眼中有些瘋狂，想要抽出刀再捅，被孔興彌死死按住，血從兩人指縫間不停流出來。

  孔興彌喘著氣，不敢相信地問道：“為什麽？”

  “嗬，還為什麽？你算不明白嗎？宗伯、叔爺、十九叔、興弨都死了，興燮很可能也死了，算輩分，輪到我們了啊。”孔興弤眼中一片狂喜，道：“王笑要分田，需要有人支持他，我能成為下一任衍聖公，把支持的態度做給山東士紳看。明白嗎？”

  “我……我和你說過……我要走了……不會……搶……”

  “蠢材，這種事由不得你的。算你這樣的傻瓜，哈。要不是孔家家大業大，你這腦子哪能活到現在？不知感恩的東西，去死吧。”

  孔興彌眼中滿是不可置信。

  為什麽？為什麽前一刻還擔心自己沒了出路，特地趕來說要舉薦自己去南京的族兄，下一刻就成了要殺自己的人？

  “族兄……我們從小……”

  孔興弤一咬牙，用力將刀從對方腹中拔出來。

  “去死吧！”

  “噗。”

  一支箭從窗外射進來，橫穿過孔興弤的脖頸，將他射倒在地上。

  “族兄！”

  孔光彌喊了一聲，看著地上的屍體，眼中有淚流下來。

  接著，兩名錦衣衛撲上來將他摁住。

  “孔光彌，六十一代衍聖公孔弘緒之四世孫……核實正身，帶走。”

  ~~

  王笑皺了皺眉，發現自己還是低估了孔家的影響力。

  曲阜每一任縣令都是由衍聖公保薦族人擔任。也就是說，楚朝開國以來，整個曲阜縣就沒有離開過孔家的控製。不僅是曲阜，兗州、濟寧一帶，孔家都有著讓人心驚的影響力。

  鄭元化派兵北上，之所以走臨沂一線而不走曲阜，就是不想輕易進犯孔家的地盤。最後導致在臨沂讓王笑劫了糧草。

  一年八百年的滲染和經營，沒有親身經曆過、終究還是低估了……

  王笑走出大堂，目光看去，隻見外麵的孔家護衛、曲阜及兗州的官兵雖然沒再動手，但每個人看著小柴禾?看著自己?眼裏都充滿了仇恨。

  這些官兵也是軍戶，他們的軍田也被將官吞並……但他們看不到這後麵的利益糾纏。他們能看到的是：他們在曲阜、兗州任職?比別處的官兵餉糧更高?犒賞更高。

  他們世世代代都能得到衍聖公府的賞賜，因為他們世世代代保護著衍聖公府。

  孔家又不是傻子?連交好周圍的官兵都不懂。

  現在，有人衝進來殺了衍聖公?斷了大家的財路。

  這人是個京城來的愣頭青?因為尚了公主、得以幸進，趁著國難當頭，挾持天子也封了個國公。但比起衍聖公，就是個暴發戶。

  科舉也沒考過?武舉也沒考過?也配當國公，呸！

  聽說還是商賈出身，怪不得敢對聖賢門第不敬，土鱉！

  一道道仇恨的目光便射在王笑身上。

  但他們不敢動，因為聽說王笑手上有幾萬軍隊?還有邊軍精銳……

  現在聖衍公死了，他們在等一個說法。

  死一個人沒關係?更重要的是，王笑接下來如何處置。

  “你們都看著我?是在懷疑我汙蔑了孔胤植不成？”王笑叱罵一聲，抬手一指曲阜守軍將領和兗州守備營參將?大罵道：“我堂堂國公領錦衣衛辦差?有你們什麽事？還不散了。”

  這種時候他氣勢不能怯。

  但對方卻沒有乖乖就撤。

  “萊國公?衍聖公卒於末將管轄地界，末將不好置之不理。”

  “不錯，末將守衛曲阜，如此大案，末將自應在場……”

  說到底，他們還是要借著手下兵馬坐鎮在此，讓王笑不能亂動衍聖公府。

  ——死了的人就算了，活著的人我們在這看著，你不要亂來。

  王笑喝道：“柴同知，把他們趕出去。有阻撓辦案者，立斬不饒！”

  一句話，連小柴禾都變了臉色。

  好不容易才把場麵鎮下來，這道命令一下，萬一再打起來……

  曲阜、兗州將領臉色難看起來，心中捉摸不定。盯著王笑恨不能現在就翻臉把這愣頭青做了，偏摸不清對方有什麽底氣。

  正當此時，幾名錦衣衛帶著一個腹部受傷的青年過來。

  “國公，人帶到了。”

  眾人目光看去，紛紛愣了一下。

  “孔興彌？”

  整個孔府前院都有人竊竊私語起來。

  “把他帶過來做什麽？”

  “不會吧？”

  “就他，要是他能襲封，這還了得……”

  “王笑就打著這主意……”

  他們顯然對這個人選並不滿意，但實在摸不透王笑的底牌，不敢輕舉妄動。

  碎碎私語聲中，王笑從羊倌手中接過一本宗譜看著。接著，錦衣衛帶著孔興彌走到他麵前。

  王笑目光在孔興彌臉上掃了一眼，審視了一會，從他的眼睛落到他腰間的傷口處，判斷著對方是否好控製。

  孫興彌臉色慘白，在王笑的注意下低下頭。

  “孔胤植通敵叛國，現已伏誅。”王笑緩緩道：“此誅九族之大罪……”

  場上氣氛凝重起來，有守衛與官兵手已按在刀柄上。

  ——你王笑要砸我們飯碗？

  “念在孔家乃聖人之後，現朝廷決定網開一麵，隻誅惡首。抄沒孔家田地、財產，削衍聖公食邑……對了，如今孔家何人主事？出來謝恩吧。”

  王笑緩緩說著，眾人心思不一，有人目光看著孔興彌，盼著這小子能有點骨氣，站出來與王笑討價還價。

  也有匆匆趕過來的孔家人縮在大門外麵，猶豫著是否上前討個公道。

  所有人都在估量著局勢，試著保持眼下易碎的平衡。

  這是孔胤植之死帶來的微妙平衡……

  孔家人希望能在今夜保全住孔家，以圖往後借助人脈和名聲翻盤。

  曲阜、兗州諸將不在乎孔家由誰當家作主，但希望它能繼續給自己利益。

  王笑想要控製孔家的家主之位，抄沒它的田產，再慢慢打掉它的特權。

  至於孫興彌，他還處在一片迷茫之中。

  王笑揚了揚手裏的宗譜，道：“按輩分，你……”

  “國公爺！”

  忽然一聲大喊響起。

  王笑轉頭看去，隻見一個小孩大喊著向這邊衝來，被官兵攔住。

  “國公爺，小子孔興燮，乃孔子的第六十五代孫、叛臣孔胤植之長子。家父通敵賣國，罪大惡極，死……死有餘辜。但請國公念在先聖曾造福萬民，饒過孔家這一遭……”

  王笑眯了眯眼，透過人群，看著那個十一歲的孩子，微微有些吃驚。

  孔興燮此時被兵士摁著，淚流滿麵，但他看著王笑的目光卻沒有仇恨。

  或者說，他將仇恨隱藏地很深很深。

  “讓他過來。”王笑吩咐道。

  孔興燮被士卒們拖上來，抬頭看著王笑，低聲道：“國公……國公……我願意奉上所有田產、家財，隻求國公不要把衍聖公的名號從我這一脈拿走，隻求國公放過孔家……”

  王笑低著頭，看著他，眼中帶著審視。

  ——還隻是十一歲的孩子。

  “國公，小子願意出麵號召山東士紳分田……”孔興燮的眼神極是真摯。

  王笑轉過頭，又看了孔興彌一眼，問道：“你呢？”

  “我……”孔興彌茫然無力地轉了轉頭，道：“我……”

  “國公！”孔興燮忽然在地上重重磕了一個頭，擲地有聲道：“小子想拜國公為義父，請國公應允。”

  “興燮！”孔興彌忽然大叫起來，“不可如此！我們是先聖血脈！豈可苟且求生……咳咳……”

  他牽動傷口，俯下身重重咳起來。

  王笑搖了搖頭，心想：“又把我弄得像個反派一樣。”

  “義父，你看，我比族兄聽話。”孔興燮抬起頭，神情幾乎要哭出來。

  ——父在，觀其誌。父沒，觀其行。三年無改於父之道，可謂孝矣……父親，孩兒會守住孔家的！

  他心裏這般想著，拳頭攥得極緊，強忍著讓眼淚不掉下來，但表情終於顯出孩子氣的著急模樣。

  王笑微微感到有些窒息。

  他緩緩伸出手，在孔興燮頭上摸了一下。

  “你條件給得太快了。”他笑了一笑，緩緩道：“太稚嫩了，一次就把條件全都拋出來……”

  “義……義父，孔家……”孔興燮放聲大哭，“求你！求你！衍聖公一係不能毀在我身上啊……”

  “興燮！你不可如此，先聖子孫……世間文人氣節表率……”孔興彌亦是放聲大哭。

  王笑目光在二人身上轉了一轉，心中有了決定。

  “來人，去把衍聖公的冠服拿來。”

  他伸出手，牽住孔興燮，笑道：“衍聖公休與我開玩笑，你我皆是國公，豈有認我為義父的道理？”

  孔興燮抹著眼淚，將眼底那抹恨意掩下。

  ——“父在，觀其誌。父沒，觀其行……父親，孩兒會守住孔家尊榮……”

  王笑牽著這小孩的手，看著前麵的重光門心中微微冷笑。

  ——“一千八百年屹立不倒，教出的好兒孫……”